Chapitre 493
Traducteur : _Min_ Éditeur : Rundi
Une petite tête aux cheveux mouillés passa la porte de la salle de bain. Ses grands yeux, empreints de timidité, balayèrent les alentours. Après avoir confirmé qu’il n’y avait personne dans le couloir, Yao Yao fut soulagée. Ses mains serrèrent fermement la serviette qui couvrait son corps et elle courut vers sa chambre.
Environ cinq minutes plus tard, Jiang Chen sortit de la salle de bain, se sentant rafraîchi et plein d’énergie.
Il ne pensait pas que sortir ensemble était un problème, mais Yao Yao avait insisté pour partir séparément, le visage rougi. Quand elle se souvenait du regard de tout le monde lorsqu’ils étaient sortis ensemble, elle voulait enfouir sa tête sous terre.
« Ça… ne cache vraiment rien », marmonna Jiang Chen pour lui-même, tout en s’essuyant les cheveux avec la serviette posée sur son épaule.
[Je vais aller dormir maintenant.]
Comme il l’avait décidé, Jiang Chen se dirigea vers sa propre chambre.
Alors qu’il passait devant la chambre de Sun Jiao, la porte s’ouvrit soudainement.
Sun Jiao, les cheveux déjà secs et vêtue seulement d’une chemise de ville, souriait à Jiang Chen.
« Euh, y a-t-il un problème ? » Bien qu’elle ait l’air séduisante, Jiang Chen, à court de munitions, était en « Mode Saint ». S’il acceptait l’invitation de Sun Jiao, ce ne serait pas bon.
À cet instant, Sun Xiaorou le serra soudainement par derrière.
« Beau-frère, pourquoi ne rentres-tu pas ? » Avec un sourire diabolique sur le visage, Sun Xiaorou chuchota de manière espiègle à l’oreille de Jiang Chen.
[Ce petit diable…]
Sentant la douceur derrière son dos, Jiang Chen fut poussé dans la pièce par Sun Xiaorou.
Il sentait que si cela continuait, ce serait la mort de son corps.
…
Le lendemain matin.
« Ton corps va bien ? » Han Junhua regarda Jiang Chen entrer faiblement dans le bureau, les sourcils levés.
« Ça va. » Jiang Chen ne la regarda pas en face et s’assit sur son trône.
Han Junhua le regarda sans voix et parla après un moment.
« … quel que soit le point de vue, tu devrais parfois être plus mesuré. »
Jiang Chen, qui venait de siroter du thé, faillit le recracher.
Si cela avait été avant, Jiang Chen, qui se couchait tard, aurait choisi de dormir jusqu’à midi et de reporter le travail au lendemain. Mais l’information en provenance de la ville de Jia indiquait qu’un visiteur de la ville de Hang était attendu. Pour sa réputation, Jiang Chen avait dû se lever.
Il était assis dans le bureau depuis moins d’une heure lorsque quelqu’un frappa à la porte. Il ajusta son col et dit « veuillez entrer » avant qu’un homme en costume bleu, quelque peu délavé, n’entre sous la direction d’un chevalier de la NAC.
C’était un visage familier. Jiang Chen se souvint qu’il s’appelait Kong Qian. Il avait mené le premier contact avec l’Alliance Marchande de Hang.
« Bienvenue, Monsieur le Directeur », sourit Jiang Chen.
« Bonjour, Monsieur le Général », sourit Kong Qian en retour, ajoutant : « Le roi sans couronne de Wanghai. »
[Le roi sans couronne ?]
Jiang Chen fut satisfait du titre, le coin de sa bouche s’étirant vers le haut.
Il invita chaleureusement Kong Qian à s’asseoir et demanda au personnel du centre communautaire de leur servir du thé. Jiang Chen remarqua que les yeux du directeur fixaient le thé flottant dans la tasse et fit un geste d’ingestion notable.
Kong Qian prit une gorgée, et un air d’ivresse apparut sur son visage.
« Excellent thé. Si je devine bien, ce doit être du Longjing du Lac de l’Ouest. »
« Le Directeur Kong s’y connaît aussi en thé ? » Jiang Chen était plutôt intrigué.
Jiang Chen n’avait jamais vendu de produits de luxe comme le Longjing et le Tieguanying (1) à la Sixième Rue ; les produits de haute qualité n’étaient disponibles qu’au centre communautaire, avec du café Blue Mountain et du thé noir de Ceylan, pour améliorer la qualité de vie de ses fonctionnaires. S’il s’agissait de Jiang Chen lui-même, il les buvait comme de l’eau, et tout avait à peu près le même goût.
« J’en buvais avant la guerre et j’ai un peu étudié le thé », sourit Kong Qian, mais une expression de regret apparut sur son visage : « Malheureusement, le Lac de l’Ouest ne produit plus de thé. »
L’environnement naturel hostile, les bandits impitoyables, les mutants sanguinaires et les zombies. La propriété anti-radiation du thé signifiait qu’il pouvait pousser sur la plupart des sols. Bien que la qualité ne soit pas comparable à celle d’avant-guerre, la difficulté de cultiver ce genre de délices était extrêmement élevée.
« Si le Directeur Kong l’apprécie, je peux vous offrir deux paquets », sourit Jiang Chen.
Jiang Chen était satisfait que l’Alliance Marchande de Hang ait écouté son avertissement et n’ait pas causé de problèmes lorsque la NAC attaquait les humains mutants. Conformément à leur accord, ses soldats s’étaient arrêtés à la ville de Jia et n’avaient pas poussé vers l’ouest.
« Merci beaucoup. » Kong Qian était extatique.
Il n’y avait rien de mieux pour démontrer l’amitié que des choses qui ne pouvaient être achetées.
« Pas de souci. » Jiang Chen, d’humeur joyeuse, poursuivit : « Mais je suppose que le but de votre voyage n’est pas de me rattraper et de boire du thé. »
« C’est exact », dit Kong Qian, se redressant et suggérant prudemment : « Je suis ici pour être certain de notre amitié. »
« Il n’y a pas lieu de douter de notre amitié. Il y a un mois, vous avez déjà fait le bon choix, un choix qui convient à notre amitié. »
Kong Qian fut soulagé.
Après une pause, il proposa d’un ton prudent.
« Nous sommes reconnaissants des efforts de votre parti pour établir une route commerciale claire. Pour renforcer notre amitié, j’ai une proposition. »
« Je vous écoute », sourit Jiang Chen.
« Selon nos estimations, 1121 marchands utilisent actuellement la route commerciale vers la Sixième Rue. Maintenant que les humains mutants de la ville de Jia et de la Septième Zone ont été éliminés, le niveau de danger de Wanghai a considérablement diminué. Dans un avenir prévisible, ce nombre augmentera de façon exponentielle d’ici l’année prochaine. Nous espérons donc pouvoir établir une division de la Guilde Marchande à la Sixième Rue. »
« Guilde ? » Jiang Chen regarda Kong Qian, intrigué : « Le conseil de la Sixième Rue ne pourrait-il pas protéger vos droits ? »
« Non, non, non, Monsieur le Général, vous comprenez mal la situation », se précipita d’expliquer Kong Qian : « Cette guilde n’est pas politique, elle est seulement là pour fournir un soutien informationnel aux marchands ainsi que des contrats de sécurité pour les flottes commerciales… »
« La guilde des mercenaires peut fournir le dernier point. »
Sans autre solution, Kong Qian dut faire un compromis : « Nous pouvons retirer le dernier point. »
« Je ne rejetterai évidemment pas la proposition d’établir la guilde marchande, mais une organisation de nature corporative doit être établie sous la supervision du gouvernement local. »
« Je voudrais connaître la définition de la supervision. Doivent-ils porter des uniformes de la NAC pendant le travail ? » demanda Kong Qian avec prudence.
« Bien sûr que non. » Jiang Chen secoua la tête. « Nous enverrons un inspecteur être posté dans la guilde. Nous paierons le salaire. En dehors de la participation aux réunions publiques, il n’interférera pas avec votre travail quotidien. Ou, tant que vous faites ce qu’un marchand est censé faire, il ne causera aucune perturbation à votre travail quotidien. »
« Juste ça ? » Kong Qian était sceptique.
« Juste ça. » Jiang Chen hocha la tête.
Jiang Chen marqua une pause et continua.
« Réciproquement, nous souhaitons établir un partenariat similaire avec votre parti. Par exemple, établir une division de la guilde des mercenaires dans votre juridiction. Ne soyez pas anxieux, à part fournir des employés, nous n’enverrons aucune unité militaire y être stationnée, car nous avons pleinement confiance en votre capacité à protéger leurs vies et leurs biens. Nous vous fournirons des informations sur les mercenaires, les canaux d’embauche de mercenaires ainsi que les cotes de crédit. »
« D’autre part, si cela vous intéresse, nous pouvons ouvrir une succursale de la Banque de la Sixième Rue dans votre région. Les cristaux se déprécient actuellement à une vitesse rapide dans la Sixième Rue. La route commerciale étant plus ouverte que jamais, la dépréciation se propagerait rapidement à d’autres régions. Le commerce de la Sixième Rue a majoritairement éliminé les cristaux pour ses échanges, ce qui accélérerait encore la dépréciation des cristaux. Bien sûr, si vous n’êtes pas confiant dans le pouvoir d’achat du crédit, nous n’aurons pas à en parler. »
Kong Qian s’empressa de dire : « Non, nous sommes très intéressés, c’est juste que nous avons entendu dire que le canal numérique du crédit ne pouvait être utilisé qu’à Wanghai… »
« Il n’est actuellement disponible qu’à Wanghai. Mais si nous étendons notre station relais à la ville de Hang, vous serez inclus dans notre réseau établi et la zone pour ce canal de paiement s’étendra vers l’ouest de deux cents kilomètres », sourit Jiang Chen.
Kong Qian retint son souffle.
Établir une division de la guilde des mercenaires et une succursale de la Banque de la Sixième Rue, construire une station relais et rejoindre le réseau d’information de Wanghai. L’offre de Jiang Chen rendait la chose impossible à refuser pour Kong Qian.
Le risque qui existait dans tout cela était également difficile à négliger.
Bien que la NAC ait promis de ne pas envoyer de forces dans la ville de Hang, et que Jiang Chen ait prouvé sa crédibilité par ses actions et la nature non invasive de la NAC. Mais n’importe qui se sentirait instinctivement mal à l’aise à côté d’un voisin aussi puissant.
Une fois la proposition acceptée, l’influence de la NAC s’étendrait sans aucun doute à la ville de Hang. Si cette influence préparait une invasion inévitable, alors ce serait effrayant. Mais si elle n’existait que pour accroître les relations commerciales, alors elle ne serait que bénéfique.
« Votre proposition est alléchante, mais elle met aussi les gens mal à l’aise », soupira Kong Qian, parlant avec honnêteté.
« Compte tenu de la situation actuelle du désert, combien de personnes pourraient tenir dans Wanghai et la ville de Jia ? » demanda abruptement Jiang Chen.
Kong Qian réfléchit un instant : « Environ quelques millions. »
« Alors, votre force militaire représente-t-elle une menace pour nous ? »
Kong Qian afficha un sourire ironique.
Leurs gens avaient été témoins de la « puissance financière » de la NAC : les roquettes qui couvraient le ciel. Malgré le manque d’expertise technique en la matière, ce n’était pas quelque chose qu’ils pouvaient réaliser avec leur capacité de production.
« Alors, pourquoi avez-vous peur ? » Jiang Chen rit.
Kong Qian prit un moment pour assimiler cela avant de comprendre le message de Jiang Chen, un sourire troublé mais compréhensif apparaissant sur son visage.
L’ensemble de la province de Suhang comptait moins d’un million d’habitants, et ils n’avaient pas besoin de se battre pour l’espace pour survivre. La NAC avait déjà assez à faire avec le développement de Wanghai seule. Du point de vue de la puissance, ils ne représentaient aucune menace pour la NAC.
Il n’y avait pas besoin d’envahir.
Une fois que le crédit deviendrait courant, les survivants de la province de Suhang devraient dépendre de l’économie de la NAC.
« C’est une réalité stupéfiante. La raison pour laquelle nous pouvons survivre est que nous avons l’air inoffensifs », dit Kong Qian en se levant. « J’enverrai votre message à l’Alliance Marchande. Bien sûr, je ne pense pas qu’il sera difficile de le faire accepter. »
« Alors, je souhaite le meilleur pour notre partenariat potentiel. » Jiang Chen se leva également et tendit la main.
« Un plaisir de travailler avec vous. » Kong Qian serra la main de Jiang Chen et hocha la tête.