Chapitre 1 531
Dans la Sixième Rue, Hôtel Tulip.
En tant que propriété du Groupe Zhao, cet hôtel était désormais un cinq étoiles réputé dans toute la région d’Asie de l’Est. Les clients qui y séjournaient étaient soit des marchands de la Zone de l’Alliance du Nord, soit des dictateurs du sud.
Cependant, récemment, l’hôtel avait accueilli un homme riche à l’identité particulière et aux habitudes de dépense généreuses. Au prix de vingt diamants, il avait loué l’hôtel entier pour une semaine et vendu dix tonnes de farine de maïs sur le marché de la Sixième Rue.
Un kilogramme de farine pouvait être échangé contre trois crédits, et dix tonnes de farine de maïs représentaient 30 000 crédits.
Dans la Sixième Rue, c’était sans aucun doute une somme d’argent colossale.
Ces invités noirs ne semblaient pas se soucier d’étaler leur richesse. En plus des dix tonnes de farine de maïs qu’ils avaient vendues, un autre conteneur rempli de maïs était stocké dans le port de Wanghai, gardé par plus de vingt soldats lourdement armés.
Quant au chef nommé Zaria, bien qu’il ait dépensé sans compter à l’hôtel ces derniers jours, il ne se contentait pas de se détendre. Plus de dix personnes de son entourage l’avaient accompagné jusqu’à la Sixième Rue.
La plupart de ces gens passaient leurs journées au marché, recueillant des renseignements sur tous les aspects de la Sixième Rue.
« Le prix de la nourriture est très cher ici, mais c’est différent de ce à quoi nous nous attendions. Ils peuvent produire une certaine quantité de nourriture grâce à quelque chose appelé le ‘Jardin d’Éden’, cependant, le rendement n’est pas très élevé, et la plupart des gens mangent encore des nutriments synthétisés par des plantes mutantes. Ils ne mangent de la nourriture cuisinée qu’occasionnellement. »
« Le statut des soldats dans la NAC est très élevé. Cet endroit est probablement le même que le nôtre, avec un système de gouvernement militaire. La position du général est probablement équivalente à celle du chef et il peut avoir beaucoup de femmes. »
« Le prix des fournitures militaires n’est pas élevé, et leur niveau industriel devrait être légèrement supérieur au nôtre, mais nous devrions avoir un avantage à la fois en termes de population et de réserves d’armes. Par conséquent, ils ne représentent pas une menace pour nous temporairement. »
Dans la suite présidentielle au dernier étage de l’Hôtel Tulip, un géant noir corpulent s’agenouilla sur un genou et fit son rapport au Chef Zaria, qui jouait à des jeux somatosensoriels en RA, sur son travail des deux derniers jours.
Zaria jeta l’appareil sensoriel sur le côté, se dirigea vers le canapé haut de gamme cousu de fourrure mutante et s’assit. Puis, il fit un signe du doigt à l’esclave blanche à côté de lui.
L’esclave blanche masquée ne résista pas du tout. Telle une marionnette, elle marcha machinalement vers le Chef Zaria et s’agenouilla pour l’aider à allumer un cigare.
Le pli entre ses sourcils disparut progressivement. Le Chef Zaria cracha un rond de fumée, s’adossa confortablement au canapé, et tapota l’accoudoir tout en disant nonchalamment :
« Je me soucie des esclaves, des esclaves, de beaucoup d’esclaves, surtout des Asiatiques. Tu vois ce que je veux dire ? Si je ne peux pas accomplir cette tâche, le chef de guerre me punira. »
Le chef de guerre était le premier ministre des « Tribus Africaines Unies » et le roi au sens orthodoxe. Ce roi était désigné par le chef de la tribu la plus puissante et détenait le pouvoir de déclarer la guerre à l’étranger et d’arbitrer les guerres internes. Si deux grandes tribus se battaient, le chef de guerre était obligé de servir de médiateur entre les deux parties.
Il n’y a pas si longtemps, le chef de guerre avait émis un ordre selon lequel une parcelle de terre fertile dans l’ancienne région de Tanzanie serait remise en culture, et ce projet nécessitait au moins 200 000 serfs. L’énorme demande de population amena le chef de guerre à jeter son dévolu sur la lointaine partie orientale de l’Asie.
En tant que confident attaché au chef de guerre, Zaria accepta naturellement cette tâche de bon gré. Cependant, lorsqu’il arriva à Wanghai, la situation le laissa stupéfait. L’Européen lui avait dit que le Saint Bouclier avait été détruit depuis longtemps ici, mais il voyait clairement le dôme orange qui couvrait tout le ciel. Le sol n’était clairement plus fertile ici, mais d’innombrables céréales et aliments étaient vendus sur le marché de la Sixième Rue.
« La NAC a aboli l’esclavage. Il pourrait être très difficile pour nous d’obtenir des esclaves. » Le géant noir hésita un instant, puis dit : « J’ai essayé de contacter le groupe de mercenaires ici, et ils ont accepté de nous aider à faire passer quelques esclaves en contrebande, mais leur prix est de deux tonnes de riz ou une tonne de farine de maïs par esclave. »
Le prix est ridicule !
C’est presque le double du prix que Zaria avait offert au gouvernement militaire de la NAC.
Zaria fronça les sourcils et évalua si l’accord en valait la peine.
Après environ cinq ou six minutes, il prit finalement une décision.
« Ne réponds pas encore à ces gens, je leur répondrai après ma rencontre avec le Général de la NAC. »
« Oui. »
Le géant noir recula respectueusement, et en quittant la pièce, il regarda avec envie l’esclave blanche qui rampait vers le Chef Zaria, puis ferma la porte.
...
Après une journée de récupération, Jiang Chen sentit qu’il était à nouveau vivant. Sun Jiao et les autres n’avaient pas continué à le presser, mais avaient établi un emploi du temps.
Maintenant que le passage entre le monde moderne et l’apocalypse était ouvert, il n’y avait plus d’obstacles pour voyager entre les deux mondes. Tôt le matin, Xia Shiyu avait emmené Sun Jiao et les autres sur l’Île de la Noix de Coco, et elles ne pourraient pas revenir avant le soir.
Par conséquent, lorsque Jiang Chen se réveilla, tout le manoir était vide, ce qui rendit son cœur vide et solitaire.
Heureusement, Yao Yao était assez prévenante. Vers midi, elle revint pour lui préparer le déjeuner.
C’était peut-être à cause de la veille, désormais, chaque fois que Yao Yao voyait Jiang Chen, elle détournait le regard paniquée et son visage rougissait comme une pomme mûre.
Après que Jiang Chen eut déjeuné, Yao Yao nettoya les assiettes tandis que Jiang Chen quittait la maison et prenait un hélicoptère pour la Sixième Rue. Sur l’aire d’atterrissage près du bâtiment du parlement, il vit Chu Nan qui l’attendait depuis longtemps.
Chu Nan salua respectueusement, puis s’approcha de Jiang Chen.
« Le Chef Zaria vous attend dans la salle de conférence. Un sorcier, son entourage et un esclave sont arrivés avec lui. »
« Un sorcier ? »
« Pas un vrai sorcier, » Chu Nan haussa les épaules et rit, « C’est juste un poste, probablement similaire à un officier militaire, ou un officier d’état-major. »
« Que veut-il ? A-t-il dit quelque chose ? »
« Des esclaves. » dit Chu Nan, « Ils veulent commencer un commerce d’esclaves avec nous. »
Jiang Chen hocha la tête et ne fit aucune déclaration à ce sujet. Après un moment de réflexion, Jiang Chen demanda soudain :
« Que penses-tu du continent africain ? »
« Un géant boursouflé et faible, » ajouta Chu Nan après avoir réfléchi un instant, « Il porte plus que son poids en briques d’or. »
Jiang Chen fut pris de court un instant, puis il rit aussi, regarda Chu Nan et dit :
« J’ai exactement le même raisonnement que toi. »