Chapitre 1 502
La nouvelle du retrait de Yerif du poste de prince héritier n’a pas causé beaucoup de remous dans la communauté internationale.
Du moins, comparé aux opérations militaires d’une certaine organisation de mercenaires à Al Mayadin, ce niveau de trivialité n’était pas suffisant pour attirer l’attention des gens.
Il y avait plus de 5 000 princes dans la famille royale saoudienne, et il ne semblait pas que ce soit un grand événement si le successeur changeait.
Et c’était la troisième fois que le vieux roi changeait de prince héritier. La dernière fois que cela s’était produit, c’était il y a seulement 15 ans.
Cependant, ce qui rendait Yerif perplexe, c’est que le vieux roi avait été très satisfait de son cadeau d’anniversaire et avait loué son travail au fil des ans. Pourtant, il avait soudainement changé de position et lui avait retiré son titre de prince héritier.
Le fait que le jeune Salman ait accédé au titre de prince héritier le mettait mal à l’aise. Bien qu’il ait félicité l’autre partie avec un sourire, il ne pouvait s’empêcher de ricaner intérieurement. Son frère très instruit était peut-être compétent en économie, mais il ne pensait pas que le jeune Salman ferait un meilleur roi.
Il n’y avait pas que Yerif qui ne comprenait pas, de nombreux observateurs ne comprenaient pas non plus la situation.
Il était vrai que, du responsable du Cabinet du Prince au Secrétaire d’État, le jeune Salman avait fait preuve d’un talent politique remarquable lorsque le vieux Salman était encore le prince héritier d’Arabie saoudite. Cependant, les réalisations de Yerif n’étaient pas non plus négligeables, surtout dans les domaines militaire et diplomatique.
Au cours de son mandat en tant que vice-ministre et ministre de l’Intérieur d’Arabie saoudite, il fut surnommé le « Prince contre le terrorisme » et l’« Expert en espionnage ». L’ancien secrétaire à la Défense de l’UA et l’ancien directeur du CIB ont fait de grands éloges de Yerif, affirmant qu’il était le prince le plus intelligent et le plus accompli d’Arabie saoudite. Yerif a mené la guerre contre Al-Qaïda, et en raison de la peur que l’organisation avait de lui, il a été assassiné au moins trois fois.
« Il a mené la bataille contre le terrorisme, et ses réalisations sont concrètes », a déclaré Awad Badi, chercheur et universitaire au Centre de recherche académique Roi-Faisal. Il estimait que Yeirf avait effectivement réprimé une série d’attaques planifiées par Al-Qaïda en Arabie saoudite.
Cependant, en tant que combattant antiterroriste bien défini, il n’avait manifestement pas gagné la faveur du vieux roi.
L’attitude de la famille royale saoudienne a toujours été assez ambiguë envers les organisations terroristes.
D’une part, ils faisaient de leur mieux pour éviter de se brûler en se tenant à l’écart de leurs fervents coreligionnaires, et aidaient même la communauté internationale à les réprimer. D’autre part, ils sympathisaient également avec ces fanatiques religieux et les soutenaient même secrètement.
Le vieux roi ne voulait pas voir les chiens de garde autour de leur porte tomber, du moins pas maintenant.
Une autre raison était qu’une Syrie unifiée dominée par l’islam chiite n’était pas conforme aux intérêts saoudiens au Moyen-Orient. Quant à la quantité de sang que les hérétiques verseraient, en tant que croyant dévot, cela lui était égal.
Dans le magnifique palais, un homme se tenait devant le vieux roi. Son nom était Itami, et il était le ministre du Renseignement nommé par le vieux Salman.
« Bagdadi a été tué. »
« D’accord, je vois. »
Le vieux roi ferma lentement les yeux, puis les rouvrit finalement après un long silence. Il regarda Itami et demanda.
« Avez-vous découvert ce que je vous ai demandé d’enquêter ? »
« Oui, Votre Majesté », Itami inclina la tête et rapporta respectueusement. « Il a été confirmé que l’organisation de mercenaires combattant en Syrie est soutenue par Celestial Trade. Le prince héritier Yerif et un homme d’affaires jordanien leur ont fourni un accès de la mer Rouge au nord de la Syrie. Ils ont transporté des fournitures par notre port jusqu’à il y a trois mois. »
Une trace de dégoût apparut dans les yeux du vieux roi.
Bien que 80 % de l’approvisionnement en eau douce de l’Arabie saoudite dépende de Xin, il méprisait Celestial Trade. Il ne croyait pas que ces hommes d’affaires qui n’étaient pas soumis à la loi respecteraient la ligne de conduite, surtout après que Celestial Trade eut développé des cultures pétrolières et commencé à produire des matières premières chimiques, ce qui a eu un impact sur les prix internationaux du pétrole.
Par conséquent, lorsque Celestial Trade a promu le Réseau Mondial au Moyen-Orient, le vieux Salman est constamment intervenu en coulisses.
Bien sûr, il n’était pas assez arrogant pour penser que l’Arabie saoudite pouvait vaincre un adversaire que l’UA ne pouvait pas vaincre, ni assez stupide pour penser que l’Arabie saoudite avait la capacité de s’engager dans un conflit frontal avec Celestial Trade. Tout ce qu’il faisait était d’empêcher l’Arabie saoudite de tomber complètement sous la coupe de Celestial Trade. Après que le pays eut cédé son marché de l’eau douce, il ne voulait pas abandonner le réseau national du pays.
Puis il y eut une opération militaire à Al Mayadin, où des dizaines de milliers de munitions au phosphore blanc massacrèrent leurs « camarades » de la manière la plus cruelle.
S’il n’était qu’agacé par Celestial Trade auparavant, le vieux roi commençait à mépriser la compagnie.
« Votre Majesté... » Après qu’Itami eut hésité un instant, il parla.
Voyant que son ministre du Renseignement hésitait à parler, le vieux roi s’exprima lentement.
« Allez-y. »
« Yerif est très proche de Celestial Trade. Si nous changeons de prince héritier maintenant, risquons-nous de mettre Celestial Trade en colère... ? Ils viennent de gagner en Syrie récemment, et il y a plus de 10 000 mercenaires qui n’ont pas encore été retirés du Moyen-Orient, je crains... »
Le regard du vieux Salman devint soudainement perçant alors qu’il se concentrait sur Itami, qui baissa précipitamment la tête.
Après un long silence, le vieux roi dissimula la vivacité de son regard, réfléchit un instant, puis commenta lentement.
« C’est exactement ce qui m’inquiète. »
« Je suggère que Yerif soit temporairement démis de ses fonctions de ministre de l’Intérieur et qu’il soit nommé conseiller à la sécurité nationale pour affaiblir le pouvoir de Yerif au sein de la famille royale... » Il était très risqué d’interférer dans les affaires internes de la famille royale, car il était facile de toucher les nerfs sensibles du roi. Si Itami n’avait pas été un confident de longue date, il n’aurait pas fait un geste aussi risqué.
Car il avait déjà senti que la lutte pour le pouvoir de la famille royale s’intensifiait. Si la situation ne pouvait pas être contrôlée efficacement, elle était destinée à déclencher une « tempête de sable » qui balayerait tout le royaume...
« Tu as raison, Itami », soupira le vieux Salman. « Le prince héritier saoudien ne devrait pas être la marionnette d’un certain pays ou d’une certaine organisation. »
Après une pause, la vivacité jaillit des yeux du vieux Salman.
À cet instant, il semblait être revenu à ses années de gloire, toute la turbidité s’était estompée de ses yeux et les rides de son visage avaient disparu. Il devait prendre une décision pour ouvrir la voie à son propre fils, sinon, une fois qu’il serait parti, tout le pays serait piégé dans un tourbillon de luttes de pouvoir...
« Faites venir Yerif... »
Soudain, les yeux du vieux roi s’écarquillèrent.
Itami fut pris de court un instant, puis l’expression de son visage changea radicalement alors qu’il s’avançait précipitamment.
« Votre Majesté, Votre Majesté ! »
Ce jour-là, tout le palais était dans le chaos, et toute la ville était sous la loi martiale.
Des postes de contrôle furent installés sur les principales routes d’accès à la ville, et des soldats lourdement armés patrouillaient dans les rues. Les citoyens ne connaissaient pas la nouvelle de la mort du Roi pour le moment, mais regardaient avec confusion les soldats dans les rues, ainsi que les véhicules blindés et les chars qui passaient devant leurs maisons.
Itami sortit rapidement du palais, ordonna aux gens de censurer les nouvelles, puis mobilisa rapidement les troupes stationnées près de la ville pour contrôler la situation. Après avoir terminé toutes ces étapes, il se dirigea immédiatement vers le palais de Yerif avec un groupe d’agents.
Cependant, il ne trouva pas l’ancien prince héritier dans son palais. Après avoir interrogé les domestiques de Yerif, il apprit que Yerif devait s’occuper d’une affaire commerciale et qu’il reviendrait après quelques jours.
Itami encercla le palais de Yerif et se rendit immédiatement voir le jeune Salman. Itami s’arrangea pour qu’il monte sur le trône le plus tôt possible et, dans l’intervalle, envoya également des gens pour retrouver la trace de Yerif.
Mais Itami ne s’attendait pas à ce que Yerif se trouve à la frontière à cet instant, et qu’il séjourne avec les mercenaires de Celestial Trade. Après avoir appris que son palais était encerclé par les hommes de main du vieux roi, il n’osa pas rentrer. Au lieu de cela, il se rendit directement dans le désert dans la partie orientale de la Jordanie et vécut à l’intérieur des baraquements des mercenaires de Celestial Trade.
Ce n’est que le lendemain qu’un de ses confidents risqua sa vie pour lui envoyer enfin un message.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Yerif apprit enfin tout ce qui s’était passé à Riyad en une seule journée.
Personne n’aurait cru que Sa Majesté le Roi décéderait à ce moment critique...