Chapitre 1 483
« Tremblement de terre ? »
Une secousse s’était produite juste au-dessus de la salle multimédia.
C’était la deuxième fois que cela arrivait.
Le Commerce Céleste avait lancé une offensive de grande envergure contre C City. Après que le comité de guerre, composé de fonctionnaires et d’officiers militaires, eut reçu les dernières informations, ils avaient immédiatement convoqué une réunion de combat.
Cependant, le bruit provenant de l’extérieur interrompait constamment la réunion.
La réunion de combat en cours fut de nouveau forcée de s’arrêter. Cette fois, tout le monde cessa ses activités et écouta attentivement, essayant de comprendre ce qui se passait au-dessus. Mike Pence, assis au premier rang, fronça légèrement les sourcils, et la pointe du stylo au-dessus de son carnet s’arrêta en l’air. Il entendit bientôt un faible rugissement.
« Bon sang, je n’ai pas un bon pressentiment », jura un officier à voix basse en entendant le faible rugissement.
Lorsque son collègue à côté de lui l’entendit, il lui murmura des paroles réconfortantes.
« Calmez-vous, il y a plus de 400 mètres de granit épais, et une ceinture de protection en acier. Même s’ils utilisaient l’arme spatiale, il est impossible de pénétrer une protection aussi épaisse. Nos experts en géologie ont analysé la profondeur de frappe longitudinale du projectile à tige de tungstène, au maximum ils... »
Tandis qu’ils parlaient, le plafond trembla à nouveau violemment.
« Bon sang, qu’est-ce qu’ils font... »
Mike Pence écouta la discussion à l’intérieur de la salle multimédia, puis regarda le secrétaire à la Défense debout sous le projecteur et fronça les sourcils.
« Mattis, je veux savoir ce qui se passe dehors. »
Au moment où James Mattis s’apprêtait à parler, des pas rapides se firent entendre derrière la porte.
Rapidement après, un officier du ministère de la Défense ouvrit la porte de la salle, entra et fit son rapport d’un ton accéléré.
« Rapport ! L’Unité 721 vient de nous contacter. Les forces spéciales du Commerce Céleste ont attaqué la station radar directement au-dessus de la base militaire, et... »
« Et ? » Mattis fronça les sourcils.
L’officier hésita une seconde avant de dire : « Ils ont largué une énorme foreuse directement au-dessus de nous. »
De toute évidence, il trouvait lui aussi le rapport de l’Unité 721 plutôt bizarre.
« Une foreuse ? »
Les fonctionnaires et les officiers dans la salle multimédia se regardèrent avec confusion.
Il était tout simplement fantaisiste d’utiliser une foreuse pour pénétrer l’enveloppe du complexe de Cheyenne Mountain. Le Commerce Céleste était-il si stupide qu’il pensait naïvement pouvoir s’introduire dans le complexe de Cheyenne Mountain, connu comme l’installation de défense aérienne la plus sécurisée au monde, avec une foreuse ?
« Une foreuse ? Est-ce celle de Mars ? » Mike Pence fronça les sourcils.
Contrairement aux autres, en tant que Président, il se souvenait avoir entendu parler d’un incident par le directeur de la NASA il n’y a pas si longtemps. Il semblait que le Commerce Céleste ait déployé une plate-forme de forage plus grande que deux locomotives sur la colonie de Mars pour creuser des tunnels et combattre les Vers Démons qui se cachaient profondément sous terre.
Bien qu’il fût sceptique quant à la capacité du Commerce Céleste à pénétrer les défenses du complexe de Cheyenne Mountain, le fait que ces gens n’aient jamais échoué auparavant le poussait à remettre en question son scepticisme.
Mike Pence n’en dit pas plus et ordonna simplement, sans émotion.
« Dépêchez la Garde Nationale de l’État C. »
« REÇU ! »
L’officier salua, fit demi-tour et courut vers le centre de commandement à l’extérieur de la salle multimédia.
Après que Mike Pence eut donné cet ordre, son cœur angoissé se calma légèrement. Même le faible rugissement n’était plus si agaçant à ses oreilles. Peu importe ce que l’ennemi pensait, lorsque des centaines de roquettes couvriraient le sommet de Cheyenne Mountain, toutes les conspirations seraient réduites en cendres.
Personne ne pourrait survivre à ce purgatoire.
PERSONNE !
Mike Pence n’avait aucun doute.
Il avait toujours cru que la Statue de la Liberté finirait par bénir la bannière étoilée et protégerait la terre de la liberté, comme elle l’avait fait d’innombrables fois dans l’histoire.
Quel que soit le prix à payer, ils finiraient par gagner——
BOUM !
Il y eut un violent tremblement juste au-dessus de la salle multimédia. Contrairement aux fois précédentes, la secousse dura une bonne demi-minute, et à la fin, elle fut accompagnée du bruit d’un objet lourd tombant au sol. Les fonctionnaires et les officiers à l’intérieur de la salle s’agrippèrent tous à leurs sièges ou aux tables autour d’eux. Certains qui n’étaient pas bien assis furent projetés au sol.
Puis, une alarme stridente résonna dans les couloirs à l’intérieur du complexe.
Une telle alarme ne retentissait à l’intérieur du complexe de Cheyenne Mountain que sous une seule condition.
Le regard de choc et d’horreur vacilla dans ses pupilles contractées. Mike Pence regarda le plafond légèrement secoué et s’exclama.
« C’EST IMPOSSIBLE... COMMENT EST-CE POSSIBLE ! COMMENT ONT-ILS FAIT ! »
...
L’aube à C City.
L’offensive de douze heures s’était finalement arrêtée, et seuls un ou deux tirs de snipers retentissaient occasionnellement sur le champ de bataille vide.
La bataille sanglante avait transformé les rues autrefois animées en ruines dévastées.
Plus de 3 000 soldats de l’UA avaient été tués le premier jour de la bataille, et près de 10 000 avaient été blessés.
Les soldats épuisés laissèrent tomber l’arme qu’ils tenaient, retirèrent leurs casques, s’appuyèrent sur le bunker derrière eux, s’assirent lentement sur le sol et fixèrent la rue méconnaissable, hébétés. Certains allumèrent une cigarette en silence, d’autres fermèrent les yeux pour se reposer l’esprit, et d’autres encore prièrent à voix basse, ou pleurèrent devant une photo...
La tristesse imprégnait les tranchées fragmentées et les sacs de sable. Les soldats de première ligne prirent silencieusement le pain et le thé chaud des mains de la logistique et mangèrent rapidement leur petit-déjeuner. La plupart des gens choisirent de se reposer un moment et de recharger leurs batteries. Peut-être que dix minutes plus tard, une autre bataille les attendrait.
Peut-être que dans une demi-heure, ce petit-déjeuner serait leur dernier souvenir...
Légèrement différent de l’ambiance au sein de l’armée de l’UA, le moral du côté du Commerce Céleste était plus encourageant. Cependant, les soldats qui se retiraient de la ligne de front étaient pour la plupart silencieux, et ils n’étaient pas aussi détendus qu’au début. Les armures assistées endommagées étaient envoyées à un atelier de maintenance pour réparation, et les squelettes cinétiques endommagés étaient directement remplacés.
La plupart des équipements mis au rebut étaient des drones. Bien que de nombreux soldats aient été blessés, très peu étaient morts...
Du moins, les pertes étaient bien moindres que celles du côté adverse.
Contrairement aux violents débarquements aéroportés à Capital, Nouveau York et P City, dans la banlieue de C City, les gars du Commerce Céleste avaient finalement rencontré de la résistance. L’armée de l’UA se préparait depuis longtemps à cette « bataille décisive ». Des pièges antichars et des sacs de sable avaient été placés sur les routes principales, et même des trous de tirailleurs et des tranchées avaient été creusés pour éviter les explosifs, au détriment de la route.
Non seulement cela, mais ils avaient également déployé des munitions de démolition atomique...
Peut-être que les soldats de l’UA eux-mêmes ne s’attendaient pas à ce que ce type d’arme unique, développée en réponse à la dissuasion nucléaire soviétique, soit réellement utilisé un jour.
Au cours des douze heures de combat, le Commerce Céleste n’avait réussi à avancer que de 800 mètres. C’était la preuve de la nature sanglante et féroce de la bataille.
Contrairement aux soldats du Commerce Céleste et de l’UA, les soldats Moro étaient extrêmement excités. Même s’ils avaient subi de nombreuses pertes au cours du premier jour de l’offensive, la puissance de la haine les rendait insensibles à la peur de la mort. À partir du moment où ils avaient posé le pied sur cette terre, leurs émotions n’avaient jamais été calmes.
Le temps passait seconde après seconde. Vers neuf heures, des tirs d’artillerie explosèrent, et l’air qui enveloppait le champ de bataille devint soudain plus mortel.
Les soldats qui se reposaient ouvrirent les yeux les uns après les autres, puis ramassèrent leurs armes en silence.
Cependant, juste au moment où tout le monde était prêt à se battre jusqu’à la mort, la mission de combat initiale fut temporairement annulée.
De bonnes nouvelles arrivaient de l’État C.
Bien que la nouvelle fût sans aucun doute une mauvaise nouvelle pour les soldats de l’UA qui se battaient dans les rues de C City...