Chapitre 1 462
« Je propose d’augmenter les troupes en Colombie ! Et de mobiliser nos alliés, surtout les parasites qui sont en retard sur les dépenses militaires de l’OTAN ! »
« Pas une mauvaise idée, mais très difficile à exécuter. Le Royaume-Uni a envoyé deux divisions pour nous soutenir, et la France a également envoyé une division. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’ils investissent plus de troupes pour l’Amérique du Sud, ce qui n’est pas dans leurs intérêts... »
« Et la Turquie ? Si nous promettons de les aider à entrer dans l’Union européenne... »
« Alors nous allons offenser au moins vingt alliés ! »
« ... »
Il y avait des querelles et des disputes interminables dans la salle de conférence, et Mike Pence fixait le globe terrestre dans le coin de la table sans dire un mot, plongé dans ses propres pensées.
Les problèmes auxquels l’UA était confrontée étaient bien plus graves qu’il ne l’imaginait.
Bien que le budget de la défense ait continué d’augmenter, le nombre de soldats avait régulièrement diminué.
Depuis la fin de la guerre en Irak et la fin de la guerre en Afghanistan, le nombre total de soldats de l’armée de l’UA était passé de 570 000 à son apogée en 2012 à 480 000 en 2020. Le nombre actuel de soldats actifs était d’environ 300 000 dans l’Armée de l’Air, d’environ 320 000 dans la Marine et d’environ 180 000 dans le Corps des Marines. Bien sûr, ces statistiques n’incluaient pas les Gardes nationales de chaque État. Il était plus facile de mobiliser les réservistes pour participer à une guerre que de mobiliser les Gardes nationales.
Dans les guerres asymétriques, ce nombre de troupes permanentes était suffisant pour un pays doté d’une puissance maritime supérieure. Malheureusement, ils étaient maintenant désavantagés face aux prouesses techniques de Celestial Trade. Heureusement, Hill, durant son mandat, avait suspendu le plan d’Obama de réduire les troupes, sinon la situation actuelle ne ferait qu’empirer...
« Les amis », le Conseiller à la sécurité nationale John McCain frappa sur la table avec ses phalanges et fit signe à tout le monde d’arrêter de se disputer et de le regarder. Il éleva la voix et dit : « Il y a déjà 130 000 de nos soldats qui se battent pour la liberté de la Colombie. Sur la base des données analysées par le haut commandement militaire, si nous voulons obtenir un avantage ‘écrasant’ en Colombie, nous devons investir au moins une armée en Amérique du Sud. Les volontaires de Moro et de Madagascar sont en route, et ces gangsters du Tiers Monde vont nous entraîner dans le pétrin. »
À ce stade, McCain marqua une pause avant de continuer.
« Vous avez tous négligé la méthode la plus efficace. »
« Bien que Celestial Trade soit puissant, leur profondeur stratégique est limitée ! Que ce soit l’ascenseur spatial ou les usines de haute technologie concentrées à Xin. Au lieu de jeter des centaines de milliers de personnes dans le gouffre sans fond de la Colombie, il vaut mieux envoyer nos groupes de porte-avions se battre dans le Pacifique Ouest. Lançons nos missiles intercontinentaux ! Même si leurs systèmes de défense aérienne sont excellents, ils ne peuvent pas compenser l’écart en nombre ! »
« Nous allons lancer 400 missiles de croisière Tomahawk sur l’ascenseur spatial et lancer une frappe nucléaire stratégique sur la base industrielle de l’île d’Ange. Même s’ils peuvent armer chaque soldat jusqu’aux dents, nous pouvons aussi les ramener à l’âge de pierre ! »
« Vous êtes un fou ! » s’exclama un autre conseiller assis à côté de lui. « Nous ne sommes pas les seuls à posséder des armes nucléaires ! S’ils lancent une attaque de représailles sur notre patrie... »
« Mais nos gains sont immenses ! » dit fermement McCain. « Si nous regardons vers l’avenir, tant que nous absorbons leur technologie et que nous nous appuyons sur la force industrielle de nous et de nos alliés, nous serons en mesure de coloniser Gliese 581 dans quelques décennies ! Au lieu de nous défendre contre des extraterrestres devant la porte ! »
Quant à faire exploser l’ascenseur spatial, tant qu’ils possédaient la technologie, ils pouvaient simplement en construire un autre. Une fois que le nouvel ascenseur spatial se relèverait, ils pourraient prendre le contrôle des colonies lunaires et martiennes de Celestial Trade. À ce moment-là, l’UA dirigerait l’humanité du futur, et non Xin ou Celestial Trade !
« C’est trop risqué. »
Mike Pence fronça les sourcils, mais il délibérait sérieusement sur cette possibilité.
Il avait entendu parler des puits de missiles sous-marins de Celestial Trade il y a longtemps, mais Hill avait fait une chose positive avant de quitter ses fonctions, et c’était d’introduire le système de défense aérienne THAAD à Guam et sur l’île de Wake. Si Xin lançait des missiles intercontinentaux depuis le Pacifique Ouest, il y avait une forte probabilité qu’ils puissent effectuer l’interception pendant la phase de propulsion...
Mais si les missiles ne pouvaient pas être interceptés...
Juste au moment où Mike Pence hésitait, il y eut un appel téléphonique.
McCain voulait toujours persuader, mais quand il vit le Président décrocher le téléphone, il ferma poliment la bouche.
La main qui tenait le téléphone devint pâle et l’incertitude se lisait sur tout le visage de Mike Pence.
Après avoir raccroché, la main sur le téléphone ne bougea pas, et il resta assis là en silence.
Après un long silence, il leva la tête et dit.
« Lewis. »
Lewis, qui était le chef de cabinet du président, fut légèrement déconcerté et répondit.
« ... Monsieur le Président ? »
« Allez informer le Secrétaire d’État, le Secrétaire à la Défense, le Secrétaire au Trésor... et le président des Chefs d’état-major interarmées de l’armée de l’UA », Mike Pence fit une pause après avoir nommé une vingtaine de noms, puis il dit lentement : « Il y aura une réunion d’urgence dans une heure, tous les membres du Conseil de sécurité nationale doivent être présents. Maintenant, je vous demande à tous de quitter la pièce un instant. »
Lorsque Lewis, McCain et d’autres hauts fonctionnaires entendirent ces mots, leurs expressions changèrent tous tandis qu’ils se regardaient.
L’émotion de chacun était différente, tout comme leur humeur perplexe du moment. Lewis regarda le Président avec incrédulité, tandis que McCain affichait un air d’extase, mais il cacha rapidement sa joie derrière une série de petites actions.
Le Conseil de sécurité nationale a été créé pendant la Guerre Froide, et le Président en était le président. Les participants réguliers comprenaient le Vice-Président, le Secrétaire d’État, le Secrétaire à la Défense, le Secrétaire au Trésor et le Conseiller aux affaires de sécurité nationale. Ainsi que le président des Chefs d’état-major interarmées en tant que conseiller militaire du Conseil de sécurité nationale, le directeur du CIB en tant que conseiller en renseignement. En outre, il y avait des fonctionnaires importants tels que le Chef de cabinet, le Procureur général et le Secrétaire à la Sécurité intérieure. Selon l’importance des sujets discutés lors de la réunion, le Président décidait qui y participait.
Rien qu’au niveau des participants, il n’était pas difficile de voir l’importance de cette réunion.
La dernière fois qu’une réunion d’urgence comme celle-ci avait eu lieu, c’était il y a vingt ans, lorsque le Président s’appelait Bush. Peu après la réunion, la coalition dirigée par l’UA s’était rendue en Afghanistan et avait commencé la longue guerre en Afghanistan...
Prenant une profonde inspiration, Lewis hocha la tête.
« J’y vais tout de suite. »
À la demande du Président, les personnes présentes dans la salle de conférence partirent les unes après les autres.
Une fois la pièce vide, les épaules de Pence se relâchèrent lentement. Il ne se précipita pas pour préparer la prochaine réunion, mais sortit plutôt un stylo de sa poche intérieure et l’examina.
D’une certaine manière, il se souvint soudain d’il y a environ un mois et demi, lors de la passation de pouvoir.
En tant que Vice-Président, il était également présent à ce moment-là. Il pouvait vaguement se rappeler ce qui s’était passé.
Il n’y avait jamais eu de président qui ait eu l’air soulagé en remettant l’autorité. C’était comme si ce qu’elle avait abandonné n’était pas le trône suprême de ce pays, ni le pouvoir, ni les intérêts, mais un lourd fardeau.
Maintenant, il comprenait soudain.
Ou plutôt, il le regrettait.
Elle faisait face à un fou, et maintenant le fou se tenait devant lui. Alors qu’il hésitait encore à ajouter une poignée de bois de chauffage au poêle, le lunatique avait mis le feu au grand jour...
Mais il était inutile de regretter maintenant, et il semblait qu’il n’avait pas le droit de choisir depuis le début. Quand le Président mourait, il y avait un Vice-Président, et après le Vice-Président, il y avait aussi le Président du Sénat... À partir du moment où Wall Street fut « unifié », les freins et contrepoids du pouvoir dans ce pays commencèrent à se déséquilibrer, et les capitalistes étaient devenus complètement fous.
Après un long silence, il décrocha le téléphone, composa lentement un numéro et appela une personne familière. Il devait consulter l’avis d’autres personnes, même s’il savait aussi que c’était probablement un travail futile.
Le téléphone se connecta.
Il n’y eut pas de salutation supplémentaire. Pence mit de l’ordre dans ses pensées et dit lentement.
« Il y a vingt minutes, dans les Caraïbes... »