Chapitre 1 415
Au loin, un rugissement déchira l’espace.
Une épaisse masse cylindrique, enveloppée d’une boule de flammes orange vif, franchit une distance de centaines de kilomètres et s’écrasa contre la porte en alliage comme un poing de fer.
L’obus, accéléré à la limite, déchiqueta la porte géante ainsi que la montagne adjacente par sa force destructrice. Un rugissement assourdissant s’éleva du sol tremblant. Sa puissance d’annihilation pouvait être ressentie même de loin.
Cependant, lorsque la poussière retomba, l’expression de Zhang Wei vira rapidement à la déception.
La porte en alliage avait été soufflée.
Pour être précis, elle avait été détruite.
Non seulement cela, mais même les montagnes dans lesquelles la grotte était encastrée avaient été détruites par cet obus...
Zhang Wei resta là, silencieux, pendant un long moment avant de laisser échapper un juron qu’il avait récemment appris.
« Pu*ain... »
L’entrée du Centre de Surveillance Météorologique de la Côte Ouest était détruite. Les soldats de l’USN à l’intérieur ne pouvaient pas sortir, et personne à l’extérieur ne pouvait entrer.
Ne voulant pas rester dehors sans rien faire face à l’arme météorologique qui pouvait être lancée à tout moment, Wade fit pénétrer des dizaines d’armures assistées de la Garde Nationale dans les ruines pour tenter de creuser un passage dans la montagne effondrée. Cependant, il s’avéra que l’armure assistée n’était pas conçue pour le forage. Malgré tous leurs efforts, ils ne réussirent pas.
« C’est inutile, nous avons besoin d’équipement de construction professionnel, comme des excavatrices ou des foreuses. » Lorsque Zhang Wei s’approcha de Wade, un froncement de sourcils visible marquait son visage tandis qu’il regardait les décombres.
Il se demanda si un autre obus était une bonne idée.
Mais lorsqu’il pensa que cela pourrait aggraver la situation, il abandonna l’idée après quelques hésitations.
Non loin de là, la Garde Nationale renonça finalement à compter sur la main-d’œuvre pour enlever les décombres effondrés, car ils découvrirent finalement que ce n’était pas seulement la porte qui s’était effondrée, mais tout le tunnel derrière la porte.
À ce moment-là, les « Rangers » Minuteman arrivèrent également en moto. Après avoir vu la montagne effondrée, ils se sentirent eux aussi impuissants.
Zhang Wei ne put élaborer de plan, il dut donc faire un rapport au poste de commandement. Après avoir appris que deux excavatrices et une compagnie du génie étaient parties d’Outpost Town, il ordonna à ses hommes de commencer à nettoyer le champ de bataille.
Espérons que nous y arriverons.
Après avoir mis fin à la communication avec le poste de commandement, Zhang Wei s’apprêtait à trouver un endroit pour se reposer. Cependant, un soldat en exosquelette cinétique s’approcha de lui et le salua.
« Rapport, monsieur, nous l’avons trouvé dans les ruines de béton. »
Tandis que le soldat parlait, un survivant aux vêtements en lambeaux fut poussé devant Zhang Wei.
« Tout d’abord, je ne suis absolument pas de leur côté. » Lorsque Hache Sanglante réalisa que Zhang Wei l’examinait avec curiosité, il leva rapidement les deux mains pour signaler qu’il n’était pas hostile. Puis il dit prudemment : « Si vous avez entendu parler d’Outpost Town sur la Côte Ouest, vous pouvez me remettre au gouverneur Zhou Guoping là-bas. Je peux vous garantir que vous obtiendrez une énorme rançon. »
« Zhou Guoping ? » Zhang Wei haussa les sourcils et dit avec un sourire : « Depuis combien de temps n’êtes-vous pas retourné sur la Côte Ouest ? »
Hache Sanglante prit une seconde pour digérer cette information. Il ne réagit pas à la quantité d’informations contenues dans cette phrase.
« Nous sommes les gens de la NAC, » Zhang Wei désigna la montagne effondrée. « Le groupe de personnes à l’intérieur est l’USN, et ils ont beaucoup de conflits avec nous. »
« USN... attendez, vous êtes de la NAC ? » Une expression de joie momentanée apparut sur Hache Sanglante, puis il dit rapidement : « Alors pouvez-vous dire à Zhou Guoping pour moi que ce n’est pas du tout l’arsenal nucléaire de l’OTAN, mais l’OTAN— »
« Une Arme Météorologique, » Zhang Wei agita la main avec impatience, « Nous avons déjà appris cette information. Et le Zhou Guoping que vous avez mentionné a été emmené par l’USN. On ne sait pas s’il est vivant ou mort. »
Après qu’Hache Sanglante eut appris que Zhou Guoping avait été emmené, il fut sous le choc et il lui fallut un certain temps pour accepter ce fait.
Progressivement, la couleur de son visage passa de mauvaise à pire.
Ce n’était pas à cause de sa loyauté envers Zhou Guoping, mais ce type lui devait encore des milliers de capsules. Au début, ils avaient convenu que tant qu’il pourrait retrouver la destination finale du lot d’armes nucléaires, qu’il y ait ou non un arsenal nucléaire sur place, il obtiendrait au moins mille capsules.
Bien qu’il n’ait pas trouvé d’arsenal nucléaire, il avait découvert l’arme météorologique qui semblait tout aussi destructrice. Il pensait pouvoir utiliser cette information en échange de deux ou trois mille capsules. Cependant, la personne en face de lui lui disait maintenant que l’endroit où se trouvait Zhou Guoping était inconnu...
« Si vous voulez retourner à Outpost Town, retournez-y par vous-même. Nous avons quelque chose à faire maintenant et nous n’avons pas de temps à vous consacrer. » Après que Zhang Wei eut prononcé cette phrase et s’apprêtait à partir, il ne s’attendait pas à ce que la phrase suivante d’Hache Sanglante arrête son pied en plein vol.
« Vous... vous voulez entrer ? » Hache Sanglante regarda le groupe d’armures assistées à l’avant, après une pause, il continua : « En fait, il y a un autre moyen d’entrer à côté de l’entrée principale. »
...
Le colonel McCarthy s’assit par terre en regardant le tunnel rempli de décombres. Il voulait dire quelque chose, mais pas un mot ne sortit.
Il pensait qu’il était certain de mourir sous la puissance de cet unique obus.
Cependant, il ne s’attendait pas à ce que cet obus non seulement souffle la porte en alliage, mais fasse aussi s’effondrer la montagne. Le gravier effondré avait enseveli toute la section du tunnel. S’il n’avait pas couru assez vite, il aurait été enterré à l’intérieur.
Il força quelques rires secs pour célébrer sa survie, puis lutta pour se relever du sol en s’aidant d’un fusil. Il secoua son cerveau étourdi et tapota la poussière sur ses jambes. Une douzaine de soldats se tenaient ou étaient assis non loin de lui.
Quand il était arrivé, il avait emmené cinq cents frères avec lui.
Et maintenant, ils étaient les seuls restants.
« Que devons-nous faire maintenant ? » Le colonel Ross déglutit sèchement, incapable d’humidifier sa gorge desséchée. Il remit la tablette dans son sac à dos et se dirigea vers le colonel McCarthy.
« Nous ne pouvons que prier maintenant pour que l’USS Obama découvre bientôt que nous avons des problèmes. »
« En parlant de ça, n’y a-t-il aucune énergie du tout dans ce centre de surveillance météorologique ? » Les sourcils de Ross se froncèrent tandis qu’il regardait l’ascenseur menant à la base souterraine derrière lui : « S’il n’y a aucune énergie du tout, comment a-t-il transféré l’hiver nucléaire d’Amérique du Nord vers la Pan-Asie ? »
« L’énergie de secours est suffisante. Elle est suffisante pour que ce centre de surveillance météorologique fonctionne pendant cinquante ans, » Le colonel McCarthy secoua la tête après avoir rangé le fusil qu’il tenait, « mais l’énergie de secours qui est suffisante pour que l’arme météorologique fonctionne pendant cinquante ans a été verrouillée pour le programme de guidage météorologique existant. Elle ne peut être utilisée à d’autres fins. »
« Si vous craquez le programme de sécurité du superordinateur, le modifiez directement de l’intérieur... »
« Savez-vous comment faire ? » McCarthy haussa les épaules et dit, désespéré : « De toute façon, je n’ai pas de chance. »
Cependant, de manière inattendue, le colonel Ross, qui venait de l’USS Obama, hocha la tête.
« Je peux essayer... Je travaillais au Centre de Défense de l’Information du Département de la Sécurité Intérieure avant d’entrer dans la chambre d’hibernation. »