Chapitre 1 391
Traducteur :_Min_ Éditeur :Rainystars
Colonie nord-américaine, Manoir du Gouverneur.
Crâne Noir était assis sur la chaise qui appartenait auparavant à Zhou Guoping, les deux pieds sur le bureau. Il se baignait dans la chaude lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre tout en se curant les dents avec un cure-dent et en jouant avec l’insigne qu’il tenait à la main.
L’insigne de bronze était doré sous le rayon, et les trois lettres NAC, ainsi qu’une épée et un bouclier, étaient clairement visibles. Crâne Noir ne savait pas ce que cet insigne symbolisait, mais il s’en fichait. C’était un trophée qu’il avait pris au capitaine du navire.
Il fourra l’insigne dans sa poche négligemment, puis bâilla paresseusement.
Il n’y avait pas de sables secs, pas de scorpions venimeux mortls, seulement la brise marine saumâtre et un soleil chaud et accueillant. Il n’avait jamais rêvé d’une journée aussi agréable, mais maintenant tout était si réel.
Des conteneurs remplis de conserves et de biscuits compressés, ainsi que des tas de riz et de pommes de terre, lui avaient donné l’idée extravagante d’« utiliser une partie des céréales pour faire du vin ». Il n’avait renoncé à cette idée que parce qu’il était incapable de trouver quelqu’un d’assez compétent pour le faire.
Quant à la possibilité que la NAC cherche à se venger...
Pour être honnête, il n’avait pas très peur de ces Asiatiques.
Il devait admettre qu’ils étaient effectivement très puissants, et s’ils utilisaient toute leur force, même les Gardes Nationaux devraient s’avouer vaincus. Cependant, il avait aussi la certitude qu’il régnait sur ce bout de terre, et qu’il avait un poing particulièrement gros.
Même dans le pire des cas, si l’armée de la NAC venait en Amérique du Nord pour se venger, s’il décidait de se cacher dans le désert du Nevada, qui pourrait le trouver ? Il avait préparé quatre ou cinq des abris anti-atomiques abandonnés pour des situations comme celle-ci.
C’est alors qu’on frappa à la porte.
« Entrez. »
C’était son stratège à tête de mule – Bills le Boiteux, et le costaud Slave à la crête iroquoise – Rodney. L’un était devenu le maire de l’avant-poste, et l’autre le shérif de la police, en charge de la logistique et des esclaves.
Et Crâne Noir était naturellement le responsable.
Quant au titre précis, il n’y avait pas encore réfléchi.
« La base d’élevage de crabes de vase a été nettoyée. De quoi sont faites les têtes de ces Asiatiques ? Pourquoi personne n’a-t-il pensé à élever ces choses auparavant ? » Rodney toucha les cheveux sur sa tête et dit avec une certaine confusion.
Avant que le groupe d’Asiatiques n’arrive en Amérique du Nord, personne n’avait jamais goûté aux œufs de crabe de vase. Le choix alimentaire de la grande majorité des gens se portait soit sur des rations nutritives avec différents ingrédients bruts, soit sur le bœuf Brahman à deux têtes dont la texture ressemblait à du sable.
Personne n’avait pensé qu’une délicatesse se cacherait à l’intérieur de la carapace dure, plus solide qu’une armure assistée.
Bien sûr, la gourmandise s’accompagnait de danger.
Pendant que les esclaves nettoyaient l’étang pour l’élevage, Rodney avait vu plusieurs esclaves se faire traîner dans l’eau par les puissants crabes et être mis en pièces. La scène tragique de leur mort misérable lui avait même engourdi le cuir chevelu.
« Peu importe de quoi leurs têtes sont faites, je me soucie seulement de savoir quand ma ferme reprendra sa production. » dit Crâne Noir en bâillant et en ignorant la confusion de Rodney. À son avis, peu importe à quel point les singes à la peau jaune étaient intelligents et créatifs, ils lui avaient finalement tout laissé. Sans aucun doute, il était le plus sage et le plus fort de ce désert.
« Elle a repris. J’ai affecté vingt esclaves pour la faire fonctionner. Quiconque est paresseux au travail sera donné en pâture aux crabes. » Rodney sourit cruellement.
« Et toi ? » Crâne Noir regarda Bills et dit paresseusement : « L’inventaire est-il terminé ? »
« L’inventaire a été achevé et toutes les provisions y sont enregistrées. » Tandis que Bills répondait, il tourna le livre qu’il tenait à la main vers le catalogue et le tendit respectueusement à son patron. « Convertis en capsules, ces matériaux valent au moins 70 millions. Vous êtes déjà l’homme le plus riche de la Côte Ouest. »
« Hahaha », le rire desséché emplit la pièce. Après avoir assez ri, il se rassit sur la chaise.
Il était très satisfait du terme « riche », surtout après avoir ajouté le préfixe « le plus riche ». Cela le rendait plus satisfait que jamais.
Alors qu’il feuilletait le livre, il hocha la tête à plusieurs reprises et fit l’éloge : « Bon travail, très bon. »
« Nous avons beaucoup de provisions maintenant. Je suggère d’apporter des conserves à Liberty City pour obtenir des armes et des esclaves. » Alors que le patron était heureux, Bills sourit et suggéra : « Nous devons nous préparer tôt. Tôt ou tard, les Gardes Nationaux viendront après cela, et la NAC aussi. Nous avons tout de même saccagé leur cargo entier. »
« Des esclaves ? » Les oreilles de Crâne Noir se dressèrent, mais il agita la main comme si l’affaire ne le concernait pas. « Ils sont partout, pourquoi les échanger contre des capsules ? Rodney, prends quelques camions de nos hommes dans la ville et attrape-en. Apporte-moi aussi quelques blondes avec de grosses fesses. »
« Oui, patron, comptez sur moi », dit Rodney avec enthousiasme, une lueur sanguinaire dans les yeux.
Les jours passés à regarder les esclaves travailler l’avaient ennuyé depuis longtemps.
Dans ses os, c’était un militant. Bien que la vie ici fût confortable, ce n’était pas la vie que Rodney désirait. Seuls le pillage et le meurtre lui faisaient ressentir des étincelles de joie dans son cœur.
Bills ne put qu’afficher un sourire amer sur son visage. Il soupira dans son esprit et pensa que son patron n’était pas destiné à devenir un chef de guerre. Même si la NAC lui laissait une ville entière, elle ne deviendrait qu’un château de maraudeurs entre ses mains. Une fois qu’ils auraient dilapidé le butin de la NAC, ils devraient retourner dans le désert.
Bills voulut dire quelque chose de plus, mais décida de se taire. Au lieu de cela, il baissa la tête et recula.
Bien que son patron puisse occasionnellement écouter les opinions des autres, il ne pouvait jamais le persuader sur quoi que ce soit lié aux principes. On pouvait y trouver tous les défauts typiques, tels que la paresse, l’entêtement, la stupidité, le fait de ne jamais penser au lendemain...
Avant la guerre, cet idiot serait mort de faim dans un bidonville.
Mais maintenant, dans l’apocalypse, dans le désert, la violence était le seul critère. Celui qui avait le plus gros poing était le patron...
...
De l’autre côté, Jiang Chen prit ses gardes et retourna à l’aéroport de Santa Monica avant que le soleil ne se couche. Alors qu’il entrait dans le bâtiment de l’aéroport, il vit les deux surveillants recrutés sortir de la porte d’embarquement avec deux cadavres.
À en juger par les tatouages sur les cadavres, ils appartenaient très probablement à des pillards qui prévoyaient de s’échapper.
Jiang Chen n’était jamais poli avec les pillards qui utilisaient leurs cerveaux tordus pour comploter contre lui. Il avait déjà dit à son capitaine et à Han Yue que s’ils rencontraient des pillards désobéissants, ils devaient simplement tirer.
Après que Jiang Chen fut entré dans le hall, il vit Zheng Shanhe assis là, étudiant une carte. Jessica avait marqué tous les camps de survivants, les camps de pillards et même les abris anti-atomiques qu’elle connaissait sur la carte de la ville de Los Angeles jointe à la brochure de l’aéroport.
Lorsque Zheng Shanhe vit Jiang Chen entrer, il rangea immédiatement la carte, se leva et salua.
« Comment avance la piste ? »
Zheng Shanhe rapporta immédiatement : « Quelques pillards désobéissants ont servi d’exemples, et maintenant ces étrangers sont beaucoup plus obéissants. La piste est réparée à 40 %. Si nous travaillons toute la nuit, elle devrait être réparée avant midi demain. »
« Très bien. » Jiang Chen hocha la tête.
Zheng Shanhe jeta un coup d’œil aux personnes accroupies dans le coin de la salle d’attente, puis il demanda des instructions à Jiang Chen : « Et ces gens ? Devons-nous continuer à les nourrir ? »
« Dans un instant, faites-les descendre et demandez-leur s’ils sont prêts à travailler pour la NAC. S’ils sont prêts à rester, ce sera trois rations nutritives par jour, et après deux mois, la compensation pourra être améliorée. S’ils ne le sont pas, laissez-les simplement partir et ne les laissez pas nous gêner ici. »
Le prix de trois rations nutritives valait environ cinq à dix capsules. La plupart des survivants pouvaient à peine se remplir l’estomac avec deux tubes par jour. Pour ces pauvres gens sans source de revenus stable, la compensation était très généreuse.
Selon les règles non écrites du désert, la NAC avait détruit le Gang de l’Aéroport, de sorte que ces prisonniers continueraient d’être des esclaves sous la NAC en tant que butin. Maintenant, la NAC était prête à leur donner une compensation pour leur travail. Ils exprimeraient certainement sincèrement leur gratitude pour ce traitement généreux.
Une fois que ces cinquante personnes les auraient rejoints et seraient armées de quelques fusils, une force de chair à canon pourrait être formée.
« J’y vais tout de suite. »
« Attendez un instant, ce n’est pas une priorité », Jiang Chen arrêta Zheng Shanhe, s’assit et continua : « J’ai quelque chose d’autre de plus crucial à discuter avec vous. »
Zheng Shanhe attendit respectueusement les instructions de Jiang Chen.
« J’ai l’intention de reprendre la colonie à Crâne Noir. D’après ce que Han Yue a dit, ils ont beaucoup de nos esclaves, et il est fort probable qu’ils soient encore en vie. Et les ressources qu’ils ont pillées, c’est un tel gaspillage entre leurs mains. »
« Juste avec nous ? » Zheng Shanhe digéra l’information et commença à transpirer : « C’est trop risqué, nous devrions attendre le corps expéditionnaire... »
« Il faudra au moins un mois au corps expéditionnaire pour arriver en Amérique du Nord, et ce sera plus problématique s’ils forcent les esclaves à se tenir en première ligne. » Jiang Chen regarda Zheng Shanhe, qui voulait dire quelque chose mais hésitait à le faire, puis il rit et continua : « De plus, qui vous a dit que ce n’était que nous ? »