Chapitre 1 387
Sécuriser l’aéroport était généralement la priorité absolue, passant même avant l’enquête sur la colonie.
Après tout, ils ne pouvaient évacuer d’Amérique du Nord en aucune circonstance sans une piste dégagée.
Les pillards qui s’étaient rendus furent escortés jusqu’à l’aéroport. Pendant que Zheng Shanghe donnait des instructions, Jiang Chen dégageait les zombies de l’aéroport avec quelques gardes.
Ces zombies errant dans l’aéroport avaient été initialement élevés par le Gang de l’Aéroport pour garder l’entrée. Ces morts-vivants à l’esprit lent étaient assez doués pour trouver les traces laissées par les vivants. Cependant, Jiang Chen n’avait pas besoin de leur aide puisque les drones pouvaient faire office de gardiens, il a donc nettoyé la zone.
Lorsque l’heure venait de dépasser midi, l’Aérospatial G100, qui avait effectué un autre voyage, se rendit à nouveau en Amérique du Nord et parachuta des provisions.
Dans ce lot de provisions qui traversait l’océan Pacifique, en plus de l’équipement pour réparer la piste, il y avait aussi plusieurs grandes boîtes de conserves, de déjeuners auto-chauffants et de munitions que Jiang Chen ne pouvait pas simplement sortir de sa dimension de stockage. Il y avait également des artilleries portables conçues pour l’armure assistée T-3 et le canon à impulsion électromagnétique de type 57 spécialement fabriqué pour le N-100.
De plus, Jiang Chen trouva aussi quelque chose de spécial parmi les provisions.
C’était une boîte à lunch avec un motif de lapin, et elle était encore chaude. Une note était collée à côté de la boîte. Lorsque Jiang Chen vit l’écriture gracieuse, il devina immédiatement de qui il s’agissait. Rougissant, Jiang Chen cacha la boîte à lunch, se dirigea vers un endroit où personne n’était proche avant d’ouvrir le couvercle et de commencer à grignoter la nourriture.
Il n’y avait pas besoin de deviner du tout. La boîte à lunch était le chef-d’œuvre de Yao Yao, et ses talents culinaires étaient également les meilleurs du manoir. Il était impossible de compter sur Sun Jiao pour cuisiner. En plus du bacon et des saucisses grillées que Jiang Chen avait commencé à aimer récemment, il y avait aussi du riz blanc entouré de brocolis, ainsi que des seiches rôties à la perfection.
La cuisine de la petite fille s’améliorait de plus en plus. Pendant qu’il se régalait de son déjeuner, Jiang Chen sortit même une canette de bière de sa dimension de stockage. Après avoir tout dévoré, il s’essuya la bouche, puis sauta dans l’armure assistée et retourna à l’aéroport.
À présent, Zheng Shanhe et les autres avaient également fini de manger. Ils se reposaient à côté de la piste. Quant aux pillards, après que chacun d’eux ait reçu la moitié d’une ration nutritive, ils commencèrent à travailler sur la piste cabossée.
Jiang Chen s’approcha de Zheng Shanhe pour l’informer, puis regarda Jessica qui était accroupie sur le côté.
En tant qu’esclave du Général lui-même, Jiang Chen lui accorda la permission de ne pas braver le soleil et de travailler à l’aéroport avec ces pillards.
« Tu veux manger ? » Lorsqu’il entendit le bruit de déglutition, il prit délibérément une boîte de conserve dans la caisse de ravitaillement, la lança en l’air et sourit sinistrement : « Si tu veux manger, dis-le. Si tu ne me le dis pas, je ne le saurai pas. »
Bien que Jessica sût qu’il la taquinait, elle le regarda néanmoins avec une expression flatteuse et fixa la boîte de conserve dans sa main d’un air pitoyable.
« C’est dommage que j’aie oublié d’apporter de la nourriture pour chien. » Jiang Chen rejeta la boîte de conserve dans la caisse de ravitaillement, puis s’assit sur les escaliers sur le côté. Le regard de déception de Jessica se transforma rapidement en surprise lorsqu’il lui jeta un paquet de biscuits compressés dans les bras : « Je vais à Chinatown, j’ai besoin d’un guide. »
Jiang Chen connaissait bien la stratégie du bâton et de la carotte.
Pour traiter avec les autochtones, il devait se fier aux autochtones. Puisqu’elle portait le collier, Jiang Chen n’avait pas peur qu’elle s’enfuie. Comme il avait besoin qu’elle travaille en ce moment, un paquet de biscuits secs ou un sac de nouilles instantanées était plus utile que toute autre chose.
« Vous allez à Chinatown ? » La main qui s’apprêtait à déchirer le sac s’arrêta et une pointe d’appréhension apparut sur son visage. Puis elle dit en tremblant : « Je ne peux pas y aller. Ils me tueront dès qu’ils me verront. Laissez Hardy vous guider. M’emmener là-bas ne fera que vous causer des problèmes. »
« La jambe de Hardy est cassée, je devrais donc trouver quelqu’un pour le porter. » Jiang Chen agita la main avec impatience. « Ne t’inquiète pas, il y a un vieux dicton qui dit qu’il faut regarder le maître avant de frapper le chien. Puisque tu as ça autour du cou, personne ne peut te toucher avant que je quitte l’Amérique du Nord... Bon, juste au cas où, laisse-moi te demander, qu’as-tu fait ? »
« J’ai volé les capsules de bouteille de leur patron », dit Jessica prudemment.
« Seulement ça ? »
« Et donné un coup de pied dans ses noix... »
« ... »
Le Chinatown de Santa Monica n’était pas le Chinatown de Los Angeles au sens traditionnel, mais une communauté chinoise touristique. En plus de quelques bâtiments chinois d’apparence ancienne, il y avait aussi de nombreux autres bâtiments d’autres cultures d’Asie de l’Est.
Après la guerre, en raison de l’afflux de réfugiés chinois de Los Angeles, les Chinois locaux ont fait preuve de la tradition de travailler ensemble pour aider leurs compatriotes face aux difficultés et se sont finalement développés en une formidable puissance locale. Bien que cette force ne soit pas comparable aux Minutemen ou à la Garde Nationale de la région, elle était beaucoup plus puissante que le camp de survivants ou le gang de pillards moyen.
Par coïncidence, après que Jiang Chen ait interrogé les prisonniers capturés par le Gang de l’Aéroport, il découvrit que l’un d’eux venait de Chinatown. Bien qu’il ne fût qu’un survivant ordinaire sans statut, il était un excellent tremplin.
Afin d’éviter des problèmes inutiles, Jiang Chen n’emmena pas Jessica avec lui. Au lieu de cela, il lui demanda de dessiner les directions sur une carte, puis emmena les six gardes et le prisonnier qui avait retrouvé sa liberté à Chinatown ; c’était à deux kilomètres de là.
Devant l’entrée de Chinatown, une immense porte en fer et deux soldats bloquaient le chemin du groupe.
« Stop ! Vous êtes sur le point d’entrer dans Chinatown ! La caravane, veuillez montrer votre certificat, et tous les autres, partez immédiatement ! » À l’entrée de la rue, deux soldats en squelettes cinétiques saisirent leurs fusils tandis qu’ils observaient Jiang Chen et les autres avec méfiance.
À en juger par leur équipement, Chinatown était bien équipé. Bien que ces deux squelettes cinétiques ressemblaient clairement à des produits faits à la main par des soudeurs, ils valaient certainement mieux que rien.
Jiang Chen jeta un coup d’œil à la mitrailleuse lourde à la porte et porta un jugement sur la force de Chinatown dans son esprit. Il était sur le point de parler, mais l’homme de Chinatown qu’il avait sauvé derrière lui parla le premier.
« Zhuzi ! C’est Ping, d’à côté ! »
Les yeux du soldat nommé Zhuzi s’écarquillèrent et il fixa son vieil ami avec incrédulité.
« Toi, es-tu vraiment Ping ? Attends, n’as-tu pas été attrapé par les bandits de l’aéroport ? »
« Le Gang de l’Aéroport a été anéanti ! J’ai été sauvé ! » À ce moment, Wang Ping tourna la tête et regarda Jiang Chen avec gratitude, puis tendit la main et les présenta au soldat nommé Zhuzi : « Ils sont amicaux. Nos compatriotes de l’autre côté de l’océan Pacifique ! »
Le soldat parut clairement surpris en examinant Jiang Chen et les quelques personnes derrière lui. Après avoir établi un contact visuel avec son camarade, il s’avança et joignit les poings. « Je m’excuse d’avoir été irrespectueux. Veuillez patienter un instant pendant que je vais demander des instructions au Général Zhao. »
Après avoir terminé cette phrase, le soldat appelé Zhuzi se retourna, entra dans la salle de garde et attrapa le téléphone.
Ils n’attendirent pas trop longtemps avant que la porte ne s’ouvre lentement.
Entouré d’un groupe de soldats, un homme qui était également dans un squelette cinétique sortit de derrière la porte. Avec un sourire chaleureux, il tendit sa main droite pleine de convivialité.
« Haha, bienvenue à Chinatown, amis qui venez de loin. Mon nom est Smith Zhao, je m’excuse de ne pas vous avoir accueillis plus tôt, j’espère que vous pourrez me pardonner. »