Chapitre 1 382
Au cœur du Cercle Intérieur de la Sixième Rue, au Restaurant de la Rue Proche.
Bien qu'il appartînt au Groupe Zhao, des rumeurs couraient selon lesquelles le Général lui-même y détenait de nombreuses parts. Parce que le restaurant se trouvait dans le quartier le plus prospère de la Sixième Rue et qu'il recevait toujours les ingrédients les plus frais, il était naturellement devenu le chouchou de la classe supérieure. Même les survivants de l'extrême sud avaient parfois entendu parler de sa bonne réputation.
À cette époque où même les humains étaient plus ou moins mutés, la NAC avait réussi à obtenir des crevettes non mutées et avait lancé l'aquaculture dans le Jardin d'Éden, exempt de radiations. Ce type de crevette de rivière, limpide comme du cristal, était délicieux et, dès qu'il fut disponible, il devint immédiatement recherché par la classe supérieure, et fut même un sujet de conversation dans la Sixième Rue.
Mais à présent, une assiette géante de ces coûteuses crevettes de rivière était posée sur la table, saupoudrée d'huile pimentée, d'ail et d'épices, et son parfum attrayant pouvait être senti de loin. Rien qu'à voir ce plat, il était facile de deviner le statut extraordinaire de ces convives.
C'étaient des membres clés du système de gouvernement militaire de la NAC, des capitalistes de la Sixième Rue ou de l'Association des Marchands de Hangzhou, ou encore les dirigeants des chambres de commerce et des négociants d'autres régions.
Mais ces gens étaient manifestement très discrets et dînaient dans une suite privée. S'ils avaient été les nouveaux riches des différentes colonies ou du Sud, ils auraient certainement choisi l'endroit le plus visible du restaurant pour s'assurer que tout le monde remarque leur faste.
« Haha, félicitations au Capitaine Zheng pour votre promotion ! »
« Félicitations ! Félicitations ! N'oubliez pas de nous rapporter des souvenirs d'Amérique du Nord ! »
« EXACT ! J'ai entendu dire que les œufs de crabe de vase là-bas sont blancs, tout comme les seins des blondes qui s'y trouvent. »
« Pas de blondes, d'accord ? Ne soyez pas si vulgaire ! Vous vous souvenez de ce que le Général nous a dit la dernière fois ? Vous devez être plus instruits et civilisés ! Ne pouvez-vous pas simplement dire aussi blanc que du lait... burp... »
« Hahaha, capitaine, qui pensez-vous est le plus instruit ? »
La suite était pleine de joie et de bavardages.
Quelques hommes costauds étaient assis autour de la table, souriant et plaisantant, tandis qu'ils trinquaient tour à tour au patron qui était assis en bout de table. Bien que leur ton fût respectueux, il y avait un soupçon de taquinerie et de plaisanterie mêlé.
Ces plaisantins n'étaient autres que les gardes sous le commandement de Jiang Chen.
L'ancien capitaine Lu Fan avait été promu chef de la Quatrième Division et était maintenant stationné à Shangjing, gardant la frontière nord de la NAC. Le capitaine actuel était l'ancien capitaine adjoint Zheng Shanhe. La NAC venait de procéder à une série d'expansions de l'armée, et des rumeurs couraient sur la création de la Cinquième Division. Selon la tradition habituelle de la NAC, le commandant de division le plus probable proviendrait de la Garde du Général.
C'était à l'origine une chose dont il fallait se réjouir, mais à cet instant, le Capitaine Zheng semblait un peu préoccupé.
Pourquoi ?
Naturellement à cause de cette colonie nord-américaine !
Bien que le vent de l'expédition n'ait pas été officiellement annoncé, ce n'était un secret pour personne que la NAC se préparait à envoyer des troupes en Amérique du Nord. L'ensemble de la colonie nord-américaine avait perdu le contact avec la NAC, et toutes sortes de rumeurs bizarres commençaient à se répandre dans la Sixième Rue.
Il ne serait pas surprenant que le Général lance une autre conquête personnelle, ce qui signifiait que le capitaine qui l'accompagnerait serait promu. Que la nouvelle division soit appelée Cinquième Division ou Division Nord-Américaine de la NAC, elle ne pourrait certainement pas revenir avec le Général Jiang.
« Quelles félicitations, si l'un d'entre vous se moque encore de moi, je vous emmènerai personnellement à la colonie. » Les yeux de Zheng Shanhe s'écarquillèrent, et les soldats qui s'apprêtaient à trinquer à nouveau retirèrent immédiatement leurs verres en l'air et burent plutôt leur contenu d'un trait.
Tout le monde appréciait la Sixième Rue. À l'exception de ceux qui ne pouvaient pas s'y établir, personne ne choisissait d'aller à la colonie.
Les gens ne partiraient même pas s'ils étaient promus !
« Le Capitaine Lu peut rentrer chez lui de temps en temps. Si je vais en Amérique du Nord, j'ai peur de ne pas pouvoir revenir avant quelques années. » Après avoir bu une gorgée de bière, Zheng Shanhe laissa échapper un soupir, sentit la fraîcheur glisser dans sa gorge, et dit.
Bien qu'il se plaignît, il ne ressentait aucune insatisfaction.
Mais chaque fois qu'il pensait à sa femme nouvellement mariée, il se sentait déprimé.
« Capitaine, soyez tranquille, » un subordonné se leva, leva son verre et dit solennellement : « Vous, comme le Capitaine Li et le Capitaine Lu, serez toujours notre capitaine ! Quand vous serez absent, les frères vous aideront à prendre soin de votre famille. »
« C'est vrai ! Nous sommes là ! »
« Qui osera déranger ma belle-sœur, je lui casserai les jambes ! »
Plusieurs autres gardes se levèrent également et levèrent leur verre.
Après tout, c'étaient tous de vieux briscards qui avaient conquis avec le Général pendant de nombreuses années. Bien qu'ils aiment plaisanter, leur amitié était impeccable.
« Je vous en prie et merci. » Avec un soupir, Zheng Shanhe leva son verre.
Après un verre de bière, tout le monde s'assit.
Au moment où Zheng Shanhe s'apprêtait à dire quelque chose, le son clair de la notification retentit.
La faible fluorescence vacilla sur la montre, et le mot « Regroupement » apparut à l'écran.
Tous les gardes présents dans la pièce furent surpris. Ils se regardèrent, puis se levèrent immédiatement d'un bond. Après que Zheng Shanghe eut jeté un chèque sur la table, il se précipita dehors sans jeter un regard en arrière à la délicieuse nourriture sur la table.
...
« Qu'est-ce que c'est ? »
Dans l'arrière-cour du manoir, Jiang Chen examina de la tête aux pieds l'armure assistée devant lui. D'un point de vue structurel, cette armure assistée était très similaire au type expérimental X-1 qu'il avait récupéré dans la ville souterraine de Shangjing. Le canon à impulsion électromagnétique portable de type 57 incroyablement long derrière elle semblait presque identique au X-1.
« Mes sœurs et moi avons apporté quelques modifications sur la base du modèle X-1. Lilith a optimisé la logique de calcul du programme d'assistance à la visée, et a finalement achevé la conception inachevée de la Coopération Pan-Asiatique. Maintenant, vous pouvez l'appeler le N-100, ce qui est différent du type expérimental original, » expliqua Lin Lin, le coin de ses lèvres se recourbant pour montrer un soupçon de fierté.
Après que l'armure assistée de la série T ait été mise à niveau vers le T-4, il n'y avait pas de plan de développement ultérieur. Car pour Jiang Chen, les deux armures assistées grand public actuelles de la NAC et de Celestial Trade, le type aviation T-3 et le type combat terrestre T-4, étaient déjà performantes sur la plupart des champs de bataille. Plutôt que d'investir dans un domaine sans aucune concurrence, il valait mieux utiliser les ressources de recherche scientifique dans des endroits plus utiles.
Mais de manière inattendue, Lin Lin et ses sœurs avaient achevé la conception de suivi du modèle expérimental X-1, ce qui prit Jiang Chen par surprise.
« Pourquoi s'appelle-t-il N-100 au lieu de N-1 ? » Il toucha la tête de l'armure assistée, puis regarda le code imprimé au dos, et demanda avec confusion.
« Parce que le N-1 est une ancienne armure assistée enrôlée par la Coopération Pan-Asiatique au siècle dernier. Elle a été développée par East Asia Heavy Industries. Plus tard, la série N a été abolie pour diverses raisons et remplacée par la norme qui a été utilisée jusqu'à présent, c'est-à-dire la série P de la police et la série T militaire, » Lin Lin haussa les épaules et expliqua d'un ton désinvolte : « Afin d'éviter la duplication ou la confusion, j'ai simplement nommé cette armure assistée qui est peu susceptible d'avoir un modèle mis à jour N-100. Quant à savoir par quelle lettre le X devrait être remplacé, je crains que seuls ceux qui ne savent pas à combien d'années-lumière ils se trouvent le sachent. »
« Quoi qu'il en soit, » Jiang Chen regarda Lin Lin et sourit, « Merci d'avoir fait tant de choses pour moi. »
Il ne la remerciait pas seulement pour cette armure assistée.
Depuis le tout premier Projet Eden, Lin Lin l'avait aidé de nombreuses façons.
Pour être honnête, même maintenant, il se souvenait de la scène où il avait effrayé la petite fille au point qu'elle mouille son pantalon dans l'Abri Anti-Retombées 005. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir gêné.
« De rien, » Lin Lin évita le regard de Jiang Chen et regarda sur le côté, les joues rouges. Elle força un accès de toux, puis dit d'une voix tremblante : « J'ai entendu dire que l'Amérique du Nord est très dangereuse... Quoi qu'il en soit, sois prudent là-bas. »
« Mhmm. »
Jiang Chen répondit avec un sourire et approcha sa main de la tête de Lin Lin pour lui frotter les cheveux blanc argenté. Mais pour une raison quelconque, dès que sa main toucha ses cheveux, elle rougit et s'enfuit.
Quand il regarda la fille qui s'était enfuie, Jiang Chen s'arrêta, puis baissa maladroitement sa main.
Quand il se retourna, Sun Jiao se tenait à la porte de l'arrière-cour. Elle regarda dans sa direction avec de la moquerie dans les yeux et siffla de manière espiègle.
« Tu dragues une autre femme devant moi avant de partir. Devrais-je te punir ? »
« On en reparlera quand je reviendrai... Non, on verra qui punit qui à ce moment-là ! »
Bon sang, je me suis fait avoir !
Après avoir lancé un regard noir à Sun Jiao pendant une seconde, Jiang Chen partit sous son regard « provocateur » tandis qu'il jetait l'armure assistée dans la dimension de stockage et se dirigeait vers la sortie de l'arrière-cour.
« Je ne veux pas te persuader... » Sun Jiao regarda Jiang Chen, qui marchait vers elle et se mordit doucement la lèvre inférieure. Elle tendit la main pour ajuster son col et dit avec réticence : « Quoi qu'il en soit, si tu dois y aller, sois prudent là-bas. »
« Je sais, » Il lui serra la main, puis l'expression sincère sur son visage fut soudainement remplacée par un sourire narquois : « Attends que je revienne pour te punir. »
Après avoir laissé cette phrase, Jiang Chen frappa de manière inattendue les fesses de Sun Jiao.
L'ambiance fut instantanément gâchée.
Au milieu de l'exclamation humiliée de cette dernière et d'une volée de coups de poing, Jiang Chen rit et courut vers le salon. En passant, il n'oublia pas de dire au revoir à Yao Yao et Xiaorou.
« Au revoir, attendez que je revienne. Au fait, ça va être un long voyage. Voulez-vous des souvenirs ? »
Xiaorou, qui était assise bien droite dans le salon, regarda les plaisanteries à l'entrée avec un sourire.
« Ramène-toi, c'est tout. »
Yao Yao, qui était à côté d'elle, fit un signe de la main et dit de sa voix douce.
« Tu n'as pas besoin d'apporter de souvenirs, reviens juste sain et sauf. »
« Vous ne voulez vraiment pas de souvenirs ? D'accord, je verrai alors. » Jiang Chen prit une profonde inspiration, puis s'avança soudainement et embrassa Sun Jiao, qui agitait ses poings avec un air embarrassé. Au moment où elle était en train de réaliser ce qui venait de se passer, il avait rapidement mis ses chaussures et disparu par la porte...