Chapitre 1 322
Le 1er juillet, un cargo arborant l’emblème de la famille royale saoudienne a quitté le port de Djeddah et s’est éloigné du golfe d’Aden. Les soldats de l’UA en patrouille n’ont pas retenu le navire longtemps avant de l’autoriser à entrer dans les eaux internationales.
Le matin du même jour, Celestial Trade et la Marine de Moro ont lancé un exercice militaire conjoint dans le Pacifique Ouest.
L’exercice militaire ne s’est pas limité à des manœuvres anti-navires, anti-sous-marins et anti-aériennes, mais a également inclus des combats de débarquement et des combats urbains, sous le nom de code « Détermination Défensive », et a duré trois jours. Bien que cet exercice militaire se soit transformé en une démonstration de l’équipement de haute technologie de Celestial Trade, il a tout de même produit l’effet recherché par Jiang Chen : montrer sa position à l’OTAN en colère.
Si l’OTAN lançait des opérations militaires de représailles contre Moro, Celestial Trade était prête à intervenir.
Ils devaient désormais peser leur décision s’ils choisissaient d’ouvrir un autre champ de bataille en dehors de l’Amérique du Sud.
C’était le troisième jour de l’exercice militaire.
Cinq frégates de classe Guardian équipées des canons à impulsion électromagnétique modifiés de type 50J étaient alignées en mer, et plus de dix autres navires, dont des destroyers anti-sous-marins, des croiseurs lance-missiles, des navires de ravitaillement et des sous-marins, patrouillaient aux alentours. Hormis le fait qu’elle manquait d’un porte-avions, la flotte n’était inférieure à aucun groupe aéronaval dans le monde.
Jiang Chen et Ivan se tenaient sur la passerelle du navire amiral. Jiang Chen plissa les yeux en regardant les images satellites sur l’écran holographique.
Sous la surveillance du satellite militaire « Sky Eye » (Œil Céleste), aucun secret ne pouvait rester caché dans l’océan Pacifique. Les positions des unités ennemies et amies étaient toutes marquées avec les paramètres de distance, de direction et de vitesse indiqués.
Des officiers de marine de Santos et de Moro se tenaient également sur la passerelle, émerveillés par l’écran holographique flottant juste devant eux. Tout ici était une nouveauté pour eux, en particulier l’image satellite qui marquait les positions des unités. Il n’était pas difficile de comprendre ce que cela signifiait pour la guerre navale à l’ère de l’information.
« Malheureusement, il n’y a pas de porte-avions. »
« Si la Marine de Celestial Trade était équipée d’un porte-avions, avec un tel avantage informationnel, il serait impossible de trouver un adversaire capable de rivaliser avec cette flotte dans le monde. »
Parmi l’assistance, quelqu’un soupira de regret.
Dans la pensée navale actuelle, le porte-avions était le cœur et l’âme d’une flotte. Une flotte sans porte-avions et sans avions embarqués était incomplète.
Jiang Chen avait effectivement envisagé de développer le propre porte-avions de Celestial Trade auparavant, mais après mûre réflexion, il avait abandonné l’idée.
Tout d’abord, Jiang Chen n’avait jamais eu l’intention de gaspiller trop de capacité de production de Future Military en mer, il n’avait donc jamais prévu de construire un navire de guerre en premier lieu. La plupart des navires de guerre étaient fabriqués dans des chantiers navals russes, puis amenés à Xin pour une modification secondaire par Future Military.
Les Russes étaient certainement disposés à vendre le porte-avions à Celestial Trade, mais leur bonne volonté se limitait aux porte-avions à propulsion conventionnelle. Par exemple, il n’était même pas envisageable que la Russie vende des porte-avions à propulsion nucléaire ainsi que leur technologie de base. Indépendamment de leur relation, cette idée était exclue, tout comme Celestial Trade ne vendrait jamais le canon à impulsion électromagnétique de type 50.
La difficulté technique de convertir un porte-avions à propulsion conventionnelle en porte-avions à propulsion nucléaire n’était pas du même niveau que de changer le canon principal d’une frégate. Bien sûr, ce n’était pas impossible, mais surtout, ce n’était pas nécessaire.
Après tout, le rayon de croisière ultra-long de l’Aurora-20 rendait le besoin de porte-avions moins pertinent.
« La distance horizontale est de 127 milles nautiques, la cible est verrouillée. »
« Feu ! »
Le silo de lancement du croiseur lance-missiles s’ouvrit, et avec le rugissement des bruits de guidage, les épées oranges s’élancèrent dans le ciel.
Dans la zone située à 127 milles nautiques, six cargos mis au rebut servaient de navires cibles. Ils étaient disposés en formation triangulaire sur la mer, naviguant en direction de Guam à une vitesse de 20 nœuds.
Un total de six missiles ont tous touché directement la cible.
Les flammes de l’explosion éclatèrent les unes après les autres tandis que les cargos coulaient au fond de la mer.
Lorsque le drone de haute altitude transmit l’image des navires cibles détruits à la passerelle, la fumée noire de l’explosion pouvait être vue à l’horizon. Le capitaine Lei Zheng posa les jumelles qu’il tenait, puis effectua un salut militaire à Jiang Chen et Ivan.
« Monsieur, les cibles sont détruites ! Tous les missiles ont touché leur objectif ! »
Il y eut des applaudissements de l’assistance. Parmi eux, non seulement des représentants de Moro, mais aussi des représentants de Hua, d’Allemagne et même du Nippon, tous affichaient la même pointe de surprise.
Le fait que les missiles touchent leurs cibles n’était pas surprenant, car ils pouvaient tous obtenir le même résultat grâce au guidage par drone.
Ce qui les a vraiment surpris, c’était la vitesse de croisière du missile anti-navire.
Êtes-vous sûr que ce n’était pas un boulet de canon ?
Lei Zheng retourna à son poste et commença les préparatifs pour la prochaine étape des exercices sous le commandement.
Jiang Chen retira son regard de l’image satellite et regarda Ivan.
« Quel est le prochain exercice ? »
« Tous les exercices maritimes sont terminés. Le prochain est l’exercice de débarquement », répondit Ivan.
« Il est temps de tester le nouvel équipement. »
Jiang Chen et Ivan se regardèrent et échangèrent un sourire sincère.
...
Finalement, c’était l’occasion pour Moro de se produire.
Bien sûr, leur mauvaise situation financière rendait difficile pour eux de s’offrir des croiseurs et des frégates coûtant jusqu’à des centaines de millions de dollars, mais ils pouvaient certainement se permettre des canots pneumatiques.
Les opérations de débarquement étaient le seul exercice où ils pouvaient montrer leur expertise.
Des frégates de classe Guardian s’alignèrent sur la mer, et quatre canons à impulsion électromagnétique de type 50J, épais et longs, furent braqués sur la côte. Les lumières blanches éblouissantes clignotèrent les unes après les autres, des trajectoires balistiques oranges déchirèrent le ciel, et les poussières explosives se succédèrent sur les bunkers du rivage.
Après une salve de tirs, le navire de transport de grande taille de Celestial Trade libéra les bateaux d’assaut. La plupart des soldats à bord des bateaux d’assaut étaient des soldats de Moro.
Presque au même moment où le bateau d’assaut fut mis à l’eau, trente véhicules d’assaut amphibies « Crocodile-20 » apparurent soudainement au large, à environ 15 mètres de la côte. Tels des crocodiles en chasse, ils se dirigèrent vers la plage.
Dès que les Marines de Celestial Trade, bien équipés, atteignirent la plage, ils suivirent rapidement les véhicules d’assaut amphibies et les drones d’attaque, et avancèrent vers la position bombardée.
Au même moment, les bateaux d’assaut de Moro atteignirent également la plage. Des soldats en camouflage vert militaire se précipitèrent avec des armes légères et s’emparèrent rapidement des bunkers bombardés par l’artillerie. Ils hissèrent de petits drapeaux rouges sur les positions des tourelles et des bunkers.
Avant le début de l’opération de débarquement, Jiang Chen se rendit de la passerelle au pont du navire.
Comparé à l’étroite passerelle, le champ de vision était ici plus large et plus clair.
Jiang Chen posa les jumelles qu’il tenait en s’agrippant à la rambarde. Il regarda la plage, les yeux plissés. Le vent lui soufflant au visage et d’humeur joyeuse, le coin de sa bouche se courba tandis qu’il parlait à Ivan, à côté de lui.
« J’ai toujours l’impression qu’il manque quelque chose là-bas. »
« Que manque-t-il ? » demanda immédiatement Ivan.
« C’est à cet endroit », dit Jiang Chen en pointant la plage avec désinvolture, puis il rit : « Ne trouves-tu pas qu’il manque encore une Statue de la Liberté ? »
Ivan fut décontenancé, puis il se mit à rire.
« Voudrais-tu que je demande à quelqu’un d’en construire une là-bas, et nous pourrons refaire l’exercice ? »
« Ce n’est pas nécessaire », sourit Jiang Chen, secoua la tête et fit un geste de la main, « Si ce jour arrive, ce ne sera pas un exercice. »