Chapitre 1 317
Lorsque Jonathan et son équipe de SEALs s’avancèrent aux abords de l’ambassade, ils ne virent qu’un champ de bataille en désordre.
Les soldats blessés se soutenaient mutuellement avec leurs fusils et marchaient sur le côté de la route. Des soldats, allongés sur des civières, étaient mis dans des ambulances par les médecins et envoyés à l’hôpital pour y être soignés. Un véhicule blindé mis au rebut reposait au milieu de la route, et les impacts de balles en cratères sur la surface du blindage témoignaient de la tragédie qui s’était déroulée.
Les sourcils de Jonathan tressaillirent tandis qu’il examinait le véhicule blindé détruit.
Le tireur d’élite à côté de lui s’avança et toucha la plaque d’acier inversée, choqué. Il était d’habitude bavard, mais pas un mot ne sortit de sa bouche à cet instant. L’humeur du reste des SEALs était également morose alors qu’ils dissimulaient leurs pensées et leurs émotions.
Ses poings serrés se desserrèrent.
Pour une raison quelconque, Jonathan fut soudainement soulagé d’avoir, heureusement, eu un temps de retard.
Ils avaient manifestement sous-estimé la force des Agents Fantômes.
Il avait fallu moins de cinq minutes pour vaincre une compagnie d’élite renforcée. Jonathan doutait que même la légendaire Équipe 6 des SEALs soit capable du même exploit.
...
« La délégation a embarqué avec succès et se dirige vers la frontière équatorienne », Ayesha regarda Jiang Chen après avoir raccroché, « Conformément à votre demande, nous avons laissé des preuves menant aux FARC. »
« Très bien. » Jiang Chen sourit et hocha la tête. « Préparez cinq mille fusils et deux cents caisses de munitions à envoyer à l’ascenseur spatial. Je vais organiser le passage de deux Stingray C-1 au-dessus de l’Amérique du Sud pour parachuter ces armes dans la zone occupée par les FARC via l’orbite. »
« Pourquoi utiliser des Stingrays ? S’il ne s’agit que d’armes légères, nous pouvons les transporter à travers la frontière », demanda Ayesha.
« Parce que je veux qu’ils voient. » Le doigt de Jiang Chen tapota l’accoudoir du canapé et il sourit.
D’une part, il s’agissait de rendre l’intrigue aussi réaliste que possible, de faire passer toute l’« opération de sauvetage » pour une action des FARC, et Xin n’était que l’employeur. D’autre part, cela servait également d’avertissement aux États-Unis. Si la situation en Colombie continuait de s’aggraver, Celestial Trade se réservait la possibilité d’utiliser des armes spatiales pour « résoudre les différends ».
Pendant qu’ils parlaient, une autre bonne nouvelle arriva de Colombie.
Timochenko prit avec succès le contrôle de la ville de Cucuta, à la frontière entre la Colombie et le Venezuela, avec la Sixième Brigade de Montagne. Il avait maintenant réussi à s’emparer de la route menant à la frontière vénézuélienne.
Après que Jiang Chen eut appris cette bonne nouvelle, il appela immédiatement Ivan et lui demanda de préparer la « cargaison » au bureau vénézuélien de Celestial Trade.
Le lendemain, quarante missiles antiaériens SAM-3 et leurs lanceurs partirent de l’entrepôt vénézuélien et arrivèrent rapidement entre les mains de Timochenko. Rempli de joie, le dictateur passa même un appel pour exprimer sa gratitude pour cette aide généreuse.
Une partie était heureuse, l’autre était triste.
En revanche, les États-Unis n’étaient pas d’humeur joyeuse.
La délégation de Xin leur avait glissé entre les doigts. La compagnie stationnée au Palais présidentiel colombien, responsable du « maintien de la paix » à l’extérieur de l’ambassade, était complètement paralysée. Sans l’arrivée des SEALs qui avaient empêché de nouvelles pertes, cette opération aurait pu être qualifiée de fiasco complet.
Honte !
À l’origine, le plan était d’utiliser les Agents Fantômes et la délégation de Xin en « fuite » comme boucs émissaires pour la mort du président colombien, ainsi que de récupérer quelques « capes d’invisibilité » pour l’Agence des Projets Avancés à des fins de recherche. Après que M. Henry, le directeur du CIB, eut appris l’échec de la mission, il faillit souffrir de blessures internes à cause de sa colère.
La porte du bureau fermée, il réprimanda tous les subordonnés responsables pour finalement apaiser sa rage.
Cependant, la colère qui avait finalement été apaisée se ralluma à cause d’une information provenant du front.
Il y a tout juste une heure, deux F35 avaient décollé du porte-avions de classe Ford. Le plan initial était de lancer une frappe aérienne dans la région de Pamplona. Cependant, lorsqu’ils atteignirent l’espace aérien ciblé, le plan de frappe aérienne dut être annulé.
Les FARC étaient équipées de missiles antiaériens !
Bien que le SAM ne soit pas suffisant pour menacer le chasseur de cinquième génération, lorsque le chasseur était verrouillé par radar, il était impossible d’effectuer des frappes au sol.
Après le retour des F35, Hogg, le capitaine du groupe aéronaval, téléphona immédiatement au responsable du CIB et lui demanda pourquoi ils n’avaient pas fourni une information aussi cruciale.
« Trouvez-moi ça ! D’où viennent ces missiles, et comment ont-ils été transportés entre les mains des rebelles ! » Henry frappa du poing sur la table en rugissant furieusement contre ses subordonnés.
Ils restèrent tous silencieux, se regardant avec effroi.
Dans leurs souvenirs, le patron ne semblait jamais se fâcher et avait toujours été un gentleman poli. Cependant, maintenant, son apparence n’avait rien d’un gentleman, il ressemblait davantage à un lion en colère.
De toute évidence, les frustrations continues provenant du même endroit lui faisaient perdre sa rationalité.
« Pas besoin de vérifier, le missile est un SAM-3. Il est entré en Colombie par la frontière vénézuélienne via Cucuta, contrôlée par les FARC. Quant à savoir qui le leur a vendu... qui d’autre ? » Baird jeta un coup d’œil à ses collègues qui n’osaient pas émettre un son, puis il prit son courage à deux mains et répondit.
À part Celestial Trade, qui d’autre oserait risquer de mettre les États-Unis en colère et vendre des missiles aux FARC ? Qui d’autre avait le motif de soutenir la Révolution des FARC ?
Cependant, même s’il le savait, Henry n’avait pas d’alternative.
En plus des options autres que la guerre, la solution la plus efficace était les sanctions économiques. Cependant, les secteurs rentables de Celestial Trade étaient l’ascenseur spatial et le réseau électrique mondial. Des sanctions contre le premier causeraient plus de dommages aux entreprises aux États-Unis, tandis que le second ne s’était même pas du tout étendu à l’Amérique du Nord.
Des sanctions contre Future Group ?
Le ministère du Commerce avait certainement déjà essayé. Que s’était-il passé ? Les politiciens du Capitole ne pouvaient presque pas se rendre au travail à cause des manifestants.
Il était peut-être plus difficile pour leur population d’arrêter les produits de haute technologie de Future Technology que d’arrêter l’herbe et l’alcool.
Henry était frustré, mais il ne pouvait rien y faire. Et le même sentiment était partagé par presque tous les politiciens du Capitole à cet instant.
Hill pinça ses sourcils douloureux pour soulager un mal de tête en lisant le rapport écrit par Hogg. Les rides au coin de ses yeux semblaient s’accentuer.
« Celestial Trade complote en Amérique du Sud », devant le bureau de la présidente, Kerry affirma, « Nous ne pouvons pas perdre la Colombie, sinon personne ne pourra empêcher leurs tentacules d’atteindre notre arrière-cour ! »
La politique aux États-Unis était si étrange. Des opposants politiques qui s’attaquaient encore dans les médias une seconde auparavant pouvaient apparaître dans la même tranchée la seconde suivante. Par exemple, Kerry, qui venait de perdre l’élection préliminaire, faisait des suggestions à Hill sur la question sud-américaine. Bien que cela soit en partie dû au manque de talent au sein du cabinet, c’était aussi une démonstration de compromis mutuel.
« N’importe qui peut voir leurs intentions, mais la question est : que devons-nous faire ? » dit Hill avec un mal de tête.
« Le nœud du problème est l’issue de cette guerre », dit solennellement Kerry. « Tant que les forces gouvernementales colombiennes vaincront les rebelles des FARC par des moyens militaires, tout le reste sera facile. »
« Vous voulez dire... » Hill fronça les sourcils.
« Nous devons donner un coup de main à notre petit ami », dit Kerry.
« Nous avons envoyé un groupe aéronaval et une force terrestre là-bas. C’est la limite que le Congrès est prêt à accepter, et c’est aussi la limite de notre budget », Hill secoua la tête. « Nous ne pouvons pas envoyer plus de troupes terrestres dans cette guerre qui ne nous appartient pas. »
« Ai-je dit d’augmenter le nombre de troupes ? » Un sourire apparut sur le visage de Kerry, « Je veux dire, nous pouvons demander à nos alliés... »