Chapitre 1 286
Sur Mars, une femme fut escortée par plusieurs soldats et enfermée dans une cellule.
« Qu’est-ce que vous voulez ?! Lâchez-moi, vous n’avez aucun droit de restreindre ma liberté personnelle ! » Jenny frappa les barreaux de fer à mains nues et cria avec colère aux soldats Célestes derrière la porte : « Espèces de sauvages, je vais vous dénoncer ! Et faire savoir aux médias du monde entier que j’ai été traitée injustement ici. »
Les soldats s’arrêtèrent et se retournèrent. Les yeux braqués sur elle étaient dénués de toute émotion.
Jenny se sentit mal à l’aise après avoir été fixée et son ton s’affaiblit.
« J’ai le droit de savoir pourquoi vous m’enfermez ici. J’ai clairement respecté les lois et n’ai enfreint aucune règle. Pourquoi m’avez-vous enfermée ici… »
Jusqu’à présent, elle gardait l’espoir de ne pas s’être fait prendre.
Elle pensait que son coup était parfait.
Et même si Celestial Trade rassemblait suffisamment de preuves, elle avait encore des excuses. Beaucoup de gens clignent plus des yeux dans une situation nerveuse. Elle n’avait jamais appris le code Morse et n’avait pas l’intention que ses actions nerveuses soient surinterprétées.
Cependant, les deux soldats se regardèrent et ricanèrent.
« Il ne sert à rien d’être malhonnête. Il n’y a ni avocats ni tribunaux ici. » L’un des soldats s’avança et dit : « Le mandat d’arrêt a été émis par les Agents Fantômes. Lorsque nous avons enquêté sur votre correspondance, nous avons découvert que vous aviez divulgué des informations sensibles en utilisant le code Morse. »
« J’exige l’extradition, et il existe un traité d’extradition entre Xin et l’UA ! » dit Jenny nerveusement lorsqu’elle réalisa que son stratagème avait été facilement démasqué.
« Oh ? Vraiment. Je n’ai pas entendu dire que l’on pouvait être extradé pour espionnage ? Et nous sommes sur Mars, pas à Xin. » Avec un ricanement, le soldat ajouta sarcastiquement : « De plus, je peux vous dire qu’à cause de votre comportement irréfléchi, la date de retour pour vous et vos amis sera reportée. Tant que nous ne serons pas sûrs que vous n’avez pas entendu d’informations plus sensibles, vous resterez ici avec nous pour profiter de cette belle planète sablonneuse. »
« Vous, vous ne pouvez pas faire ça. » Ce n’est qu’à ce moment-là que Jenny réalisa enfin à quel point son comportement avait causé des problèmes à ses coéquipiers : « Je… »
Cependant, les deux soldats ne voulaient plus écouter ses bêtises, et alors qu’elle voulait encore ajouter quelque chose, la porte de la pièce se referma.
Dans l’étroit couloir, l’obscurité revint.
Devant la cellule, un officier de la Division du Renseignement de l’Armée cochait le journal de bord et fit un signe de tête aux deux soldats, leur indiquant qu’ils pouvaient partir.
Brace se tenait à l’autre bout du couloir. Il hésita un instant, mais décida finalement de s’avancer.
Lorsque l’astronaute s’approcha de lui, l’officier afficha un sourire moqueur.
« Voulez-vous plaider pour votre coéquipière ? »
« N’y a-t-il pas d’autre solution ? » Brace jeta un coup d’œil à l’endroit où sa collègue était détenue, puis regarda le soldat. « C’est peut-être juste un malentendu. Jenny est une bonne personne… »
« Un malentendu ? Une bonne personne ? » L’officier remonta son chapeau et fixa Brace avec un demi-sourire : « Une bonne personne ne serait pas une espionne. »
« Espionne ? » Brace fronça les sourcils, il eut soudain un mauvais pressentiment.
En fait, lorsque les soldats Célestes étaient venus la chercher ce matin, ce sentiment persistait déjà dans son esprit. Il n’arrêtait pas de dire à Jenny de ne pas s’immiscer dans ce qu’elle ne devait pas savoir, mais apparemment, elle n’avait pas pris ses paroles au sérieux.
Quand il entendit le mot espionne, il comprit immédiatement ce qui arrivait à cette fille.
Elle avait dû fouiner, et s’était fait prendre par Celestial Trade.
Il repensa à la conversation qu’il avait eue avec sa famille sur Terre et le visage de Brace devint soudain pâle. Puis il maudit Jenny avec tous les mots qui lui venaient à l’esprit.
« … Mais savez-vous que vos actions pourraient nuire aux relations entre les deux pays ? » Alors que Brace réprimandait Jenny, après tout, elle était sous ses ordres, il tenta de plaider : « Je veux dire, avant qu’il n’y ait de preuves concluantes— »
« Lorsque nos soldats ont risqué leur vie pour vous sauver du vaisseau brisé, ils ont fait preuve de la plus grande attention pour les relations entre les deux pays, » L’officier interrompit l’ancien capitaine et dit avec une pointe de sarcasme : « Mais comment nous rendez-vous notre grâce ? »
Il n’y avait pas que l’astronaute qui était détenue. L’enquêteur du département de renseignement qui supervisait ses communications et l’enquêteur qui travaillait sous ses ordres étaient tous deux détenus. Son soldat étant détenu, l’officier du Renseignement de l’Armée ne le traitait évidemment pas avec la meilleure attitude.
« Désolé… » dit Brace maladroitement, « Je m’excuse pour le comportement imprudent de ma collègue. »
« Nous ne serons pas en colère contre vous, » dit froidement l’officier, « mais n’attendez pas non plus de nous que nous vous traitions avec respect. Comme vous le souhaitez, je vous offre maintenant une alternative qui tient compte des relations entre les deux pays. Soit vous faites tout ce que nous disons, soit vous faites vos valises et vous retournez à Ares. »
Brace se figea.
[Retourner à Ares ?]
[C’est comme demander la mort !]
« Si vous voulez rentrer, vous pouvez venir à mon bureau à tout moment, et je vous ramènerai personnellement. » L’officier fixa Brace et prononça cette phrase mot par mot. Pendant que Brace digérait encore l’information, l’officier s’éloigna sans se retourner.
À l’extérieur de la colonie, la guerre contre les essaims continuait. Les soldats, se protégeant derrière les abris sur le mur, ripostaient avec le fusil Gauss tout en esquivant les jets d’acide.
Il semblait que l’assaut sur la colonie devenait la norme, et ces insectes ne semblaient pas vouloir mourir du tout. Et le plus terrifiant était que l’intelligence de ces insectes était nettement supérieure à celle des Vers du Diable. En seulement une semaine, leurs tactiques avaient évolué, passant de la simple tentative d’inonder la colonie à des attaques répétées visant à épuiser les munitions de Celestial Trade.
Le coût de production d’un missile était proche de 6 millions de Nouveaux Dollars Xin. Après avoir tenu compte des coûts de transport et de lancement, le total approchait les dix millions. Bien que le coût ne doive pas être un facteur pris en compte par l’armée, le centre de commandement avait déjà proposé plus d’une fois au Capitaine de l’Expédition d’utiliser des canons à impulsion électromagnétique au lieu de missiles, si possible.
À l’intérieur du bureau du Département Spatial, Kelvin regardait le rapport budgétaire avec un mal de tête.
À cet instant, on frappa à la porte.
« Entrez, » Mettant de côté le rapport budgétaire qu’il tenait, Kelvin regarda la porte et dit nonchalamment.
Après avoir reçu la permission, le membre du personnel entra dans le bureau.
« Rapport. »
« Quel est le problème ? »
« Le SS Origin a terminé avec succès sa décélération en orbite synchrone de Mars, demandant les prochaines commandes. »
Kelvin, après avoir entendu la nouvelle, regarda sa montre.
Ça fait une semaine…
Kelvin regarda le membre du personnel et ordonna d’une voix affirmative.
« Démarrez immédiatement le déploiement des armes. »
« Reçu ! »
Il est temps d’en finir.
Kelvin regarda le membre du personnel partir tout en réfléchissant.
Il n’avait pas le moindre doute que les armes, spécialement conçues pour ces insectes, les réduiraient en miettes…