Chapitre 1 281
La troisième semaine de suspension temporaire du Projet 071 et le premier week-end depuis le départ du SS Origin, la bonne nouvelle venue de l’apocalypse fit arrêter Jiang Chen dans le travail qu’il était en train de faire. Lin Lin lui annonça, via le dispositif de communication interdimensionnel, que le corps de X71291 était achevé.
Lorsque Jiang Chen entendit la nouvelle, il prit immédiatement l’ascenseur spatial pour remonter à la surface, prit un hélicoptère, s’envola vers l’Île de la Noix de Coco, qu’il utilisait comme station de transfert de matériaux, puis se précipita vers l’apocalypse.
L’Institut de Lin Lin. Dans le laboratoire.
Lorsque Jiang Chen poussa la porte et entra dans la pièce, Lin Lin se tenait à côté de la table d’opération et tapotait la tablette qu’elle tenait à la main. Sur la table d’opération devant elle, se trouvait une petite fille. Quand Jiang Chen la regarda, la fille le regardait aussi.
Bien que ce fût la première fois que Jiang Chen la voyait sous cette forme, il décela dans ses yeux des émotions familières. Bien qu’elle fût incontestablement belle, pour d’étranges raisons, un sentiment bizarre persistait dans son esprit.
« Nous nous revoyons... » La fille allongée sur la table d’opération hocha la tête en regardant Jiang Chen marcher vers elle, « Monsieur Jiang Chen. »
« X71291 ? »
« À votre ton, je peux sentir votre surprise », dit X71291 sans grande fluctuation dans sa voix.
Jiang Chen tira Lin Lin à part, se pencha près de son oreille et murmura.
« Pourquoi l’as-tu faite... comme ça ? »
« Comment aurais-je pu la faire autrement ? Voudrais-tu que j’en fasse une... une de ça ? » Lin Lin fit un pas en arrière et rougit en lançant un regard féroce à Jiang Chen.
C’était peut-être parce que le sujet était trop embarrassant, ou peut-être à cause de l’air chaud soufflant dans son oreille, mais Lin Lin sentit ses joues lui brûler.
« Je ne parle pas du genre », afficha Jiang Chen avec un sourire impuissant.
Il ne s’agissait pas du genre. Après tout, lorsque Jiang Chen avait vu X71291 à l’origine, elle était apparue devant lui sous la forme d’un personnage virtuel, « Tao Tingting ». C’était juste cette apparence menue qui lui semblait étrange.
« Ne vous inquiétez pas, le programme est asexué. » La bouche de la fille forma un arc rigide, puis elle dit d’un ton incongru : « Je n’ai absolument pas besoin de cette chose gênante, donnez-moi juste un corps qui puisse s’intégrer à la société humaine. »
Regardant Jiang Chen, qui était silencieux, la fille pencha la tête.
« Des questions ? »
Jiang Chen secoua la tête et fixa X71291 d’un air absent pendant un instant.
« Rien, je suis juste curieux... Lin Lin ne t’a pas installé de système d’émoticônes ? »
« Oh, ça. Je l’ai désactivé pour économiser de l’énergie », dit la fille sans expression, puis elle regarda Lin Lin qui tripotait la tablette. « As-tu déjà compris ? Si tu ne sais pas quelque chose, tu peux me demander. »
« C’est presque fini. » Lin Lin regarda la tablette dans sa main à contrecœur, et ses doigts tapotèrent rapidement l’écran.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Jiang Chen regarda Lin Lin, les yeux pleins de questions.
« Elle a utilisé mon labo pour s’ajouter des pièces », les joues de Lin Lin devinrent un peu rouges et ses yeux se portèrent sur le côté tandis qu’elle se grattait la tête, embarrassée. Puis elle marmonna doucement : « mais je n’arrive pas à trouver où... »
« Des pièces ? » répéta Jiang Chen, confus.
« Oh, c’est ça que vous cherchez », soupira la fille. « Vous auriez pu simplement me le dire. »
Lin Lin regarda sur le côté sans parler.
De toute évidence, elle se sentait assez frustrée et déçue d’avoir perdu face à X71291 dans son propre domaine d’expertise.
« Conformément à l’accord initial, je serai responsable de la protection de votre sécurité. Afin de pouvoir faire face à divers dangers, j’ai installé des armes pratiques sur ce corps. C’est très difficile à expliquer. Il vaut mieux trouver un endroit où je peux vous les montrer directement. »
En effet.
S’il s’agit d’une arme, il n’y a pas d’explication plus intuitive que de « les montrer ».
Suivant Lin Lin, Jiang Chen et X71291 arrivèrent au rez-de-chaussée ; un champ de tir d’environ plusieurs centaines de mètres carrés. Ce champ était auparavant utilisé pour tester la puissance des canons à impulsions électromagnétiques, les dégâts des fusils Gauss et la capacité anti-choc de certains matériaux hadroniques.
« Dans la bibliothèque d’échantillons du laboratoire, il y a des Griffes de la Mort, des Crabes de Boue et les zombies les plus courants. En gros, vous pouvez trouver toutes les espèces mutantes qui se trouvent autour de la ville de Wanghai... Par où voulez-vous commencer ? » demanda Lin Lin à la fille sans expression.
« Commençons par la Griffe de la Mort. »
« Tu es sûre ? »
« Oui. » Sans un mot de plus pour Lin Lin, la fille ouvrit la porte de sécurité et entra dans la salle d’isolement.
Lin Lin essaya de dire quelque chose, mais rien ne sortit. Au lieu de cela, elle appuya simplement sur le pavé tactile à plusieurs reprises.
Le sol de la salle d’isolement forma une ouverture carrée de quelques mètres carrés. Bientôt, une cage en fer contenant une Griffe de la Mort s’éleva lentement et s’arrêta au centre de la salle d’isolement.
Stimulée par la lumière à l’intérieur de la salle d’isolement, la Griffe de la Mort endormie se réveilla lentement de son sommeil et se précipita sur le côté de la cage.
Ses crocs acérés exsudaient une salive dégoûtante et ses griffes en forme de lames s’agrippaient fermement aux barreaux d’acier de la cage de fer. Ses globes oculaires ambrés roulèrent rapidement sous ses paupières sèches et se fixèrent finalement sur X71291. Avec un rugissement, le barreau d’acier, aussi épais qu’un pouce, commença à grincer sous la force intense.
D’un côté, il y avait un mutant dangereux de près de trois mètres de haut, et de l’autre, une fille qui ressemblait à une fragile poupée de porcelaine. L’atmosphère entre les deux parties formait un contraste saisissant.
« Pas besoin d’armes ? » demanda Jiang Chen, la seule question qui le préoccupait le plus, tandis qu’il fixait la silhouette menue.
Même si le corps était endommagé, cela n’aurait aucun effet sur X71291 dans le groupe d’ordinateurs quantiques, mais il serra quand même le poing pour elle dans la pièce.
« Non », dit simplement la fille avec indifférence, puis elle se tourna vers Lin Lin : « Ouvre la cage. »
Lin Lin tira la langue et appuya sur le pavé tactile.
Avec un « clic », le verrou fixé sur le barreau d’acier de la cage s’ouvrit, et la porte à barreaux d’acier juste devant la Griffe de la Mort tomba lourdement sur le sol.
Presque au même moment, la Griffe de la Mort se précipita hors de la cage et rugit vers la « proie » devant elle.
Ses pupilles de couleur ambre étaient remplies de soif de sang.
L’humain qui ose m’emprisonner sera mis en pièces !
Face à une Griffe de la Mort en pleine charge, la fille se tenait là, immobile. Juste au moment où Jiang Chen pensait qu’elle était peut-être trop effrayée, il remarqua qu’une flaque d’eau argentée s’étendait vers l’extérieur à partir du pied de X71291.
Effrayée ?
Jiang Chen afficha une expression complexe.
En un clin d’œil, la Griffe de la Mort était déjà devant elle.
Voyant que sa griffe allait lacérer la poitrine de la fille, un mur d’argent surgit soudainement du sol et protégea la fille de la Griffe de la Mort.
Ding !
Des étincelles vacillèrent, et il y eut le bruit sec du métal qui s’entrechoquait.
La Griffe de la Mort blessée recula de deux pas de douleur, écarquilla ses yeux ambrés et fixa le mur d’argent devant elle.
L’enveloppe argentée, plate et lisse, était comme un miroir solide. Elle protégeait la fille comme un bouclier.
Son pied frotta sur le sol tandis qu’elle fixait la proie devant elle. La Griffe de la Mort sourit d’un air menaçant et fit quelques pas sur le côté. Elle regarda sa proie sans bouger avant que ses pattes n’exercent toute leur force et qu’avec un rugissement fort, elle ne se lance à nouveau sur elle.
Avec un sourire moqueur, la fille leva sa main droite. Le mur d’argent se retransforma en une flaque d’eau argentée et se centra là où elle se tenait. Puis, il convergea le long du sol en direction de la Griffe de la Mort.
« ROARRRR ! »
Le rugissement de la Griffe de la Mort fit trembler toutes les vitres à l’intérieur de la salle d’isolement.
Face à une Griffe de la Mort bondissant vers elle, la fille sourit simplement.
Comme si elle époussetait ses manches, elle agita la main en direction de la Griffe de la Mort.
D’innombrables pointes épaisses jaillirent du sol et bloquèrent toutes les voies d’évasion possibles de la Griffe de la Mort.
Trop tard pour s’arrêter, la Griffe de la Mort fut comme une mouche qui se jette dans le filet et s’y engouffra sans préparation. Elle fut transpercée par d’innombrables pointes et sa posture de charge fut figée en plein air.
La griffe s’arrêta à cinq centimètres devant elle.
La fille se tourna et regarda Lin Lin et Jiang Chen, stupéfaits, derrière le verre trempé. Elle affichait un léger sourire sur son visage.
Devant le regard étonné des deux, elle ressentit une joie sans précédent...