Chapitre 1 250
Dans l’univers sombre, une fusée blanc argenté s’approchait lentement de la planète rouge.
Un drapeau étoilé de la taille d’une paume était fixé sur le côté de la fusée. Les symboles de la NASA et de SpaceX étaient imprimés sous le drapeau.
« Ici Ares, nous sommes entrés en orbite synchrone de Mars, terminé. »
À travers le hublot rond, un astronaute dans le vaisseau spatial regardait la planète rouge ardente. Il réprima son excitation et fit son rapport au centre de contrôle de mission d’une voix tremblante, alors qu’il tentait désespérément de maîtriser son état émotionnel.
Le silence dura environ cinq minutes.
Pour la NASA, qui n’avait pas encore maîtrisé la technologie de communication supraluminique, l’intervalle entre chaque communication était d’environ cinq minutes.
« Ici le Centre de Contrôle de Mission. Félicitations, vous êtes la fierté de notre pays… »
Après plus d’un mois de vol, ils étaient enfin arrivés.
« Ares », d’un poids total de plus de 400 tonnes, était propulsé par quatre des derniers moteurs de propulsion « Ares VI ». Il avait traversé une distance de dizaines de millions de kilomètres et pénétré le blocus technologique de Celestial Trade pour finalement arriver sur cette planète rouge…
La pensée de cela rendit les huit astronautes émus aux larmes.
« Est-ce le vaisseau de classe Mouette de Celestial Trade ? » Un homme blond et mince désigna la fenêtre.
Sur fond d’univers sombre, un vaisseau géant de forme rectangulaire flottait tranquillement dans l’obscurité à des dizaines de milliers de kilomètres de distance. À travers le télescope, ils pouvaient clairement voir chaque centimètre d’armure sur l’énorme vaisseau. L’acier froid et menaçant formait un contraste distinct avec la planète rouge, tel une épée trempée.
Même avec la distance qui les séparait, ils se sentaient toujours insignifiants…
Bris secoua fortement la tête et chassa cette mauvaise pensée.
En tant que capitaine de l’équipe d’expédition martienne, il était également le capitaine d’Ares. Ils étaient venus pour planter le drapeau étoilé sur Mars, pas pour envier les réalisations de Celestial Trade.
« Ils sont très puissants, mais nous pourrons les surpasser un jour. » Un homme juif s’approcha de lui, posa sa main sur son épaule et dit avec certitude dans la voix : « Ordonne l’atterrissage. »
« Merci, Zubac. »
Bris prit une profonde inspiration et donna un ordre à tout l’équipage de la « Mission Ares » derrière lui.
« Tous les membres d’équipage, entrez dans la cabine tampon. Nous allons sur la nouvelle terre ! »
« Reçu ! »
Il y eut des acclamations et des sifflements.
Sous l’ordre de Bris, tout le monde entra dans la cabine tampon et se prépara à la résistance aux chocs.
Dans la phase de ralentissement, ils devaient supporter environ 7G de gravité, mais c’était simple pour eux. Ils s’étaient déjà entraînés d’innombrables heures pour ce moment précis.
…
« Un OVNI est détecté sur l’orbite synchrone. »
« Un OVNI ? » Son café inachevé à la main, le capitaine de l’Expédition TS marcha à côté de l’observateur radar, puis regarda l’écran. Après avoir examiné la situation, il ordonna : « Ouvrez le système d’observation optique. »
« Reçu. »
Le doigt de l’observateur tapa plusieurs fois sur le pavé tactile et capta rapidement l’image de l’objet volant sur l’écran. Après plusieurs agrandissements et corrections de résolution, un objet volant d’une longueur d’environ 25 mètres et d’un diamètre d’environ cinq mètres apparut dans l’image.
Lorsque le capitaine vit le drapeau étoilé sur l’objet, une expression étrange apparut.
Il posa la tasse de café, puis regarda le correspondant situé à l’arrière.
« Connectez-vous au Centre de Commandement Spatial. »
« Reçu. »
Kelvin se trouvait à l’entrée du train express du quartier général de l’Alliance de Défense de la Terre, dans la Cité du Commerce Céleste. Il était prêt à retourner au Département Spatial.
Sa montre vibra. Lorsqu’il ouvrit l’écran holographique, il découvrit que l’appel provenait du Centre de Commandement Terrestre.
Après avoir compris la situation, il transféra immédiatement la communication à l’Expédition TS et parla au capitaine sur l’écran avec sérieux dans la voix.
« Expliquez-moi la situation exacte. »
Le capitaine salua et fit rapidement son rapport.
« Nous avons trouvé le vaisseau spatial de l’UA près de l’orbite de Mars ; avec les logos de la NASA et de SpaceX. Selon l’analyse de l’échelle du vaisseau spatial, il est initialement déterminé qu’il s’agit d’un vaisseau spatial habité. »
« Un vaisseau spatial habité ? » Kelvin fronça les sourcils et dit avec un air particulier : « Que veulent-ils faire ? »
Ils ont lancé une fusée vers Mars en silence complet ?
Bien que Celestial Trade n’ait pas écarté l’idée et ait même reçu des informations par certains canaux, Kelvin fut tout de même choqué lorsqu’il confirma la nouvelle en personne.
Après tout, le Sommet de la Biotechnologie s’était terminé il n’y a pas si longtemps et ils avaient déjà démontré le danger des Vers du Diable. Pourquoi le Capitole a-t-il décidé de lancer une mission habitée vers Mars même en sachant cela ?
Ou pensaient-ils que l’avertissement était une blague ?
« D’après la façon dont il change de cap, il devrait avoir l’intention d’atterrir à la surface de Mars. Nos pilotes sont prêts à décoller à tout moment pour une interception », dit le capitaine d’un ton fort et assuré.
« Quelle est la probabilité que nous soyons découverts ? » demanda Kelvin.
« Nous pouvons d’abord lancer un missile EMP pour nous débarrasser des modules de communication exposés à l’extérieur du vaisseau spatial, puis envoyer une IA Pastenague pour l’abattre. » Le capitaine affirma : « À moins que leur vaisseau spatial ne soit équipé d’un radar d’alerte précoce, la probabilité qu’ils découvrent notre attaque est nulle. »
Après un moment de réflexion, Kelvin dit.
« Pouvez-vous calculer leur site d’atterrissage ? »
« Nous pouvons localiser approximativement leur site d’atterrissage. La marge d’erreur est inférieure à dix kilomètres. » Le capitaine envoya une coordonnée à l’écran holographique devant Kelvin.
Regardant les coordonnées sur l’écran, Kelvin calcula silencieusement dans son esprit.
Même aux coordonnées les plus proches, ces gens seraient à des centaines de kilomètres de la Mine 071. Il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de ce qu’ils pourraient découvrir.
De plus, la zone où ils atterrissaient semblait être proche de la zone d’activité des Vers du Diable…
« Ordonnez aux pilotes d’être en attente sur le porte-vaisseaux, mais ne vous en faites pas pour eux. » En une demi-minute, Kelvin prit sa décision. « S’ils sont si désireux de mourir, laissons-les faire. »
« Reçu ! » Le capitaine salua et mit fin à la communication.
Même si Celestial Trade ne faisait rien, ils ne pourraient pas survivre longtemps. Kelvin en était convaincu, connaissant la nature terrifiante des Vers du Diable.
Après avoir mis fin à la communication, Kelvin appela immédiatement Jiang Chen et lui rapporta l’affaire.
Au même moment, Ares, qui était déjà en orbite synchrone, largua les quatre dernières fusées et un satellite en orbite servant de relais de communication.
Puis, Ares, qui n’avait plus qu’une seule cabine principale, alluma le moteur du dernier étage et commença à tomber vers la surface de Mars…