Chapitre 1 163
Sous le mur monstrueux de dix mètres à la porte sud de la Rue Pingan, il n'y avait qu'une arche permettant le passage de deux voitures et une petite porte de six personnes de large. L'arche permettait le passage des véhicules tandis que la petite porte était utilisée pour gérer le trafic piétonnier. Une équipe de soldats se tenait à la porte, gardant l'entrée de la Rue Pingan.
D'une part, le but était de s'assurer que des articles de contrebande tels que de petites grenades nucléaires et des sources d'infection ne seraient pas introduits dans la ville, et d'autre part, c'était un moyen de percevoir une taxe auprès de ceux qui entraient.
Exactement comme la Sixième Rue quatre ans auparavant.
La seule différence étant que les cristaux circulant à Shangjing étaient plus nombreux qu'à Wanghai à l'époque, et que la Rue Pingan était également plus grande. Par conséquent, la taxe était naturellement plus chère.
De plus, il n'y avait pas de Cercle Intérieur ou de Cercle Extérieur pour la Rue Pingan. Le mur géant en béton entourait toutes les colonies de survivants à l'intérieur, il était donc nécessaire de payer une taxe en entrant dans la ville. À la Sixième Rue, seul le Cercle Intérieur était protégé. Il était donc logique de ne percevoir la taxe qu'en entrant dans le Cercle Intérieur.
À la petite porte, les survivants formaient une longue file.
« Taxe de porte de la ville, quatre cristaux par personne. »
Un survivant vêtu de vêtements de chasseur mit un peu plus de temps à assimiler l'information avant que son visage ne devienne rouge et qu'il ne dise avec colère.
« Quatre cristaux ? N'était-ce pas deux cristaux hier ? Comment la taxe de porte de la ville est-elle passée à quatre cristaux aujourd'hui ?! Put*in, pourquoi vous n'allez pas plutôt braquer les gens !? »
Dès qu'ils entendirent que la taxe de porte de la ville avait doublé, les gens derrière la file devinrent soudainement agités.
« Ce n'était pas deux cristaux avant ? Comment cela a-t-il soudainement augmenté ? »
« Qu'est-ce qui se passe ! »
« Put*in, je vais aller à la porte est pour voir ! »
« … »
Les soldats qui gardaient la porte étaient sans expression. Il y avait une armure assistée de type policier à côté d'eux. Le soldat qui percevait la taxe de porte de la ville leva le menton avec impatience et désigna l'avis affiché à la porte.
« Ça a changé la nuit dernière, et c'est la même chose à toutes les portes. Si vous avez des questions, allez à la mairie et demandez. Si vous n'avez pas de problème, dépêchez-vous. Ceux qui veulent entrer, payez. Ceux qui n'ont pas de cristaux, écartez-vous. »
Bien que la taxe ait augmenté de deux cristaux, tout le monde fut contraint d'accepter le prix.
Il n'y avait pas d'autre option. Le plus grand marché et la zone industrielle de Shangjing étaient situés ici. Les chasseurs ne pouvaient se débarrasser de leur butin que là. Les ferrailleurs ne pouvaient échanger leurs paniers de marchandises récupérées contre des cristaux que là. Les mercenaires ne pouvaient se réapprovisionner en munitions et trouver de nouveaux employeurs que là…
Quant à l'option de forcer l'entrée ?
Haha.
Sans tenir compte de l'armure assistée de type policier à la porte, les quelques mitrailleuses lourdes sur le mur géant étaient des moyens de dissuasion suffisants pour que ceux qui avaient de mauvaises intentions reconsidèrent leur choix.
Après l'agitation initiale, la file commença à avancer lentement. Bien que beaucoup de gens aient quitté la file, la plupart d'entre eux restèrent.
Jiang Chen se toucha le nez avec embarras alors qu'il se tenait au bout de la file.
S'il ne se trompait pas, la raison de l'augmentation du prix de la taxe de porte de la ville était à cause de lui.
La file avançait lentement et atteignit rapidement sa position.
« Vingt et une personnes. » S'avançant, dit Jiang Chen.
Le percepteur avait l'air impatient et était sur le point de parler, mais il vit alors les vingt personnes derrière Jiang Chen, et son comportement arrogant disparut immédiatement.
Vingt gardes se tenaient derrière Jiang Chen. Bien que les vêtements qu'ils portaient ne fussent pas différents de ceux des survivants autour d'eux, leur aura n'était pas du tout la même. C'était comme si un groupe de forces spéciales se tenait au milieu d'un groupe de nouvelles recrues. Il était facile de repérer la différence.
« 84 cristaux… Qui êtes-vous ? » demanda le percepteur.
« Des mercenaires. » Jiang Chen jeta un cristal vert foncé sur la table, leva le pouce et désigna les vingt gardes derrière lui.
La bouche du percepteur tressaillit, ne croyant manifestement pas ses paroles. Cependant, il ne réfléchit pas davantage à la situation.
Il n'était responsable que de la perception des taxes et non de l'audit des personnes.
« Entrez. »
Sans plus converser, Jiang Chen hocha la tête et fit un geste aux gardes derrière lui. Ils suivirent la procédure et rangèrent leurs armes au point de stockage des armes derrière la porte de la ville et se balancèrent dans la trépidante Rue Pingan.
Après que Jiang Chen eut appris l'existence de Hell Courier par Zhou Guoping, il divisa ses propres gardes en deux groupes. Un groupe retourna à la base militaire, et l'autre groupe se déguisa et le suivit jusqu'à la porte sud de la Rue Pingan.
Pour le moment, il cachait une chaîne de camouflage autour de son cou et sous son col.
Ce collier de camouflage était très courant avant la guerre, et il avait presque remplacé l'existence des produits cosmétiques.
La technologie holographique modifiait les traits du visage dans une certaine mesure. Bien que les traits du visage restassent largement les mêmes, il avait l'air beaucoup plus âgé. À moins qu'il ne s'agisse de personnes proches de lui, il serait pratiquement impossible de le reconnaître.
La raison pour laquelle il avait déployé tant d'efforts pour entrer dans la Rue Pingan était de voir en personne le légendaire personnel de renseignement de la Coopération Pan-Asiatique. D'autre part, il voulait voir la ville. Bien que le degré d'industrialisation ne fût pas élevé et loin de la Sixième Rue sous la domination de la NAC, elle possédait également sa propre singularité.
Telle que le contrôle des armes à feu.
Il n'était pas exagéré de dire que la Rue Pingan à Shangjing devrait être la seule grande colonie de survivants dans la région de la Coopération Pan-Asiatique à appliquer un contrôle complet des armes à feu. Même la Sixième Rue est incapable de le faire. Sur cette terre qui considérait les armes comme la vie, les survivants de Shangjing non seulement ne montraient aucune résistance ou ressentiment, mais ils obéissaient silencieusement à cette règle.
Même le voyageur solitaire le plus fort ne pouvait pas être vigilant à tout moment.
Au moins sur la Rue Pingan, les gens pouvaient vraiment passer une bonne nuit de sommeil sans craindre d'être réveillés par des coups de feu la nuit ou d'être effrayés qu'un ennemi ne s'introduise et ne mette fin à leur vie.
Bien sûr, les gens pouvaient toujours introduire des armes en douce.
Mais du côté positif, tout le monde semblait obéir à cette loi d'airain.
Alors qu'ils traversaient les bidonvilles, Jiang Chen examina les rues avant de se diriger vers le marché à la porte sud de la Rue Pingan. Comparée à la Sixième Rue, la vie des gens ici était visiblement pire. Sans tenir compte de la route à lévitation magnétique, beaucoup de gens ici n'avaient même pas de vêtements d'hiver appropriés, et certaines personnes portaient même des vêtements exotiques faits de fourrures mutantes.
Cependant, d'après leurs expressions calmes, il semblait que c'était l'état normal pour les survivants dans le désert.
Les survivants bien nourris et bien protégés à Wanghai étaient les anormaux.
« Lu Fan. »
« Reçu. »
« Ne sois pas si tendu, n'oublie pas que tu es un mercenaire », murmura Jiang Chen.
Depuis que Li Wang avait été promu capitaine de l'Ordre AS, le nouveau capitaine des gardes était Lu Fan. Le garde du corps de 30 ans était superbe à tous égards. Il était aussi loyal que Li Wang, mais il n'était pas aussi intelligent que lui. Cela le rendait parfois trop tendu.
Lu Fan hésita un instant et hocha la tête.
« Reçu. »
Jiang Chen secoua la tête et abandonna l'idée de corriger son apparence respectueuse.
De toute façon, la probabilité de rencontrer Ding Liwei et Wan Peng était presque nulle. Il ne craignait pas d'être interrogé après avoir révélé certaines anomalies. La Rue Pingan était plus complexe qu'il ne l'imaginait. Il y avait des survivants neutres aussi puissants que l'Alliance des Survivants de Shangjing.
Jiang Chen avait également fait attention en entrant dans la ville.
En chemin, il avait déjà rencontré trois groupes de gardes du corps suivant une personne qui semblait riche.
« Hell Courier » était situé dans la rue commerçante près de la porte nord. Cependant, Jiang Chen n'alla pas vers le nord, mais fit le tour du marché avant de se diriger vers la zone industrielle derrière le bidonville.
Semblable à la situation qu'il avait vue sur l'Ordre AS, la capacité industrielle de la Rue Pingan était assez faible. Mais selon les normes du désert, la capacité de la Rue Pingan était considérée comme de premier ordre. Comparée à la Sixième Rue quatre ans auparavant, sa taille dépassait de plus du double la force industrielle de la Sixième Rue.
Bien sûr, la croissance de la Sixième Rue avait largement dépassé cet endroit.
Les bâtiments environnants commençaient à devenir plus bas, et les piétons dans la rue étaient principalement des esclaves ou des ouvriers qui semblaient mal nourris.
Lu Fan pensa que Jiang Chen s'était trompé de chemin. Il hésita et murmura.
« Hell Courier est dans la rue commerçante près de la porte nord. »
« Je sais. » Jiang Chen sourit.
Lu Fan fit alors une pause après avoir traité l'information.
« Alors pourquoi sommes-nous ici… »
« Vois-tu quelqu'un aller au bar le matin ? » Jiang Chen sourit et leva le menton en direction de la zone industrielle, puis dit : « Sans parler du fait qu'aller à Hell Courier pour en savoir plus sur la Technologie Eden n'est qu'une quête secondaire. Notre objectif principal est juste de nous promener dans la Rue Pingan. Si je veux obtenir des renseignements, je peux simplement envoyer n'importe qui. Pourquoi viendrais-je ici ? »
« Je veux juste demander… Y a-t-il un but à cette action ? » dit Lu Fan avec hésitation. « Ma suggestion est de nous confier la tâche. Cet endroit est très dangereux. Nous pourrions aussi rencontrer une situation inattendue, nous— »
« Ça suffit », Jiang Chen écarta sa suggestion. « Je me soucie plus de ma propre sécurité que de toute autre chose. Tu n'as pas à t'inquiéter, suis-moi simplement. »
Après avoir fait une pause un instant, Jiang Chen continua.
« Je réponds à ta question précédente maintenant. Comment cela n'aurait-il aucun but ? »
Il leva ensuite les yeux et fixa l'imposant bâtiment de la Coopération Pan-Asiatique au centre de la Rue Pingan, puis il sourit. « Cet endroit sera bientôt à nous. »
« Vous voulez dire », l'expression de Lu Fan changea soudainement et l'excitation commença à grandir dans ses pupilles, « Après nous être débarrassés du CCCP, nous allons… »
Jiang Chen secoua la tête et soupira.
« Il existe de nombreuses façons de résoudre le problème. J'espère que tu peux y réfléchir sous un autre angle. Si tu ne peux pas penser au même problème sous plusieurs perspectives, tu risques de manquer beaucoup de meilleures options. Dans ce cas, comment puis-je te confier plus de responsabilités ? »
Lu Fan baissa immédiatement la tête et dit sincèrement.
« Je n'ai aucune intention d'être un haut fonctionnaire. J'espère juste servir le général au mieux de mes capacités. »
« Si tu as cette pensée, ce sera suffisant. » Jiang Chen sourit. « La NAC a besoin de talents et a besoin de talents loyaux et fiables. Même si tu veux rester à ce poste toute ta vie, tu dois d'abord demander ma permission, n'est-ce pas ? »
« Je suivrai l'ordre du général », dit Lu Fan avec diligence.
Jiang Chen sourit et ne répondit pas. Il se tenait à l'entrée de la zone industrielle.
« Je viens de te le dire, réfléchissons au problème sous un autre angle. En plus de l'option d'occupation armée, nous avons beaucoup d'options plus douces et efficaces, qui peuvent nous permettre de prendre le contrôle de cet endroit sans une seule goutte de sang. »
Lu Fan n'intervint pas. Il se tenait respectueusement aux côtés de Jiang Chen, attendant son ordre.
« Par exemple, nous pouvons acheter cet endroit. »
Jiang Chen sourit, son œil se plissant tandis qu'il fixait la cheminée imposante de l'aciérie.
« En utilisant leur propre argent. »