Chapitre 1 116
Sous le magnifique mur de briques, une Audi A8 s’engagea sur la route goudronnée et pénétra dans l’université parée de verdure.
Sur le solide monument de marbre, cinq mots étaient inscrits d’une belle écriture : Université nationale des technologies de la défense.
En tant que premier groupe d’universités du « Projet 2110 » axé sur le domaine militaire, l’université était sous la double tutelle du ministère de la Défense nationale et du ministère de l’Éducation. L’école jouissait également d’une grande importance, car elle envoyait chaque année des milliers de talents à l’armée.
Lu Hao fut ému en voyant le monument de pierre.
C’était son alma mater.
Il n’était pas revenu à cet endroit depuis longtemps.
La voiture s’arrêta devant un quartier résidentiel fermé réservé aux professeurs et au personnel. À en juger par la peinture érodée sur le mur et le fait que le bâtiment ne faisait que cinq étages, la résidence avait été construite il y a très longtemps. Lu Hao sortit de la voiture et regarda l’homme derrière ses lunettes de soleil en soupirant.
« Avez-vous encore besoin de me suivre jusqu’ici ? »
L’homme aux lunettes de soleil secoua la tête.
« C’est un ordre de mon supérieur. Vous pouvez simplement faire comme si je n’existais pas. »
Lu Hao fronça les sourcils mais ne dit rien. Il se retourna et se dirigea vers le poste de garde.
Rien n’avait changé ici en vingt ans.
Il se souvenait encore vaguement que lorsqu’il était arrivé à l’université, il avait rejoint le club d’astronomie par intérêt et avait souvent visité cette résidence.
La société d’astronomie de l’époque était aussi impopulaire que la faculté d’astronomie elle-même.
Non seulement il y avait un manque de membres, mais ils ne pouvaient même pas demander une salle pour leurs activités.
Pour un club qui pouvait se dissoudre à tout moment, l’école n’allouait naturellement pas beaucoup d’argent. Une fois l’intérêt initial retombé, la plupart des membres qui avaient rempli une demande cessèrent progressivement de participer aux activités, et même le président du club lui-même travaillait sur d’autres choses.
Une seule personne faisait exception.
Même aujourd’hui, Lu Hao se souvenait encore très clairement du nom du vieil homme.
Le professeur du club d’astronomie, le professeur Nie Changhai. Son domaine de recherche était une sous-branche de l’astronomie, un sujet qui, à l’époque, ne pouvait être plus impopulaire : la théorie de la défense galactique. Bien que cela corresponde aux besoins de l’Université nationale des technologies de la défense, la plupart des étudiants, sans parler des professeurs, rejetaient ce sujet inexplicable.
Peu importait la façon dont les gens de l’époque le percevaient, lui et son sujet, Lu Hao savait très bien que le vieil homme ne se souciait jamais de l’opinion des autres, mais faisait de tout son cœur de son sujet un objectif de recherche pour toute sa vie.
S’il devait choisir un représentant faisant autorité pour la défense contre la civilisation extraterrestre, peut-être que le vieux professeur était le seul à pouvoir se qualifier.
Alors que ses pensées lui revenaient, Lu Hao se dirigea vers le poste de garde et frappa doucement à la fenêtre pour réveiller le garde qui somnolait.
« Le professeur Nie Changhai enseigne-t-il toujours ? »
« Hé, pourquoi vous n’appelez pas… » Le garde essuya la bave de sa bouche et était sur le point de s’en prendre à la personne qui avait interrompu sa sieste. Mais lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Lu Hao, il choisit de fermer la bouche et ravala l’insulte qui était sur le point de sortir.
En tant que garde depuis tant d’années, il n’avait pas appris beaucoup de compétences, mais il avait réussi à maîtriser l’art de lire une personne.
Pu*ain, c’est probablement un haut dirigeant en visite…
Le garde pensa dans son for intérieur et força un sourire.
Cependant, Lu Hao ne le prit pas au sérieux et répéta patiemment ce qu’il avait dit.
« Le professeur Nie Changhai enseigne-t-il toujours ? »
Le garde s’arrêta pour réfléchir et parcourut rapidement le nom de chaque professeur dans son esprit. Cependant, il ne se souvenait pas du nom de Nie Changhai. Il pensa qu’il avait mal entendu, alors il demanda d’un ton discret.
« Qui ? »
« Le professeur Nie », dit Lu Hao.
Le garde afficha un sourire amer et secoua la tête.
« Désolé, je travaille ici depuis plus de trois ans et je n’ai jamais entendu parler d’un professeur nommé Nie. Dois-je appeler quelqu’un pour demander à votre place ? »
« Je vois… » Lu Hao soupira. « Ce n’est pas grave. »
Vingt ans s’étaient déjà écoulés. S’il était encore en vie, il devait avoir bien plus de soixante-dix ans.
Au moment où il s’apprêtait à se retourner et à partir, il entendit une voix féminine légèrement froide derrière lui.
« Vous cherchez le professeur Nie ? »
Lu Hao se retourna et regarda la jeune femme derrière lui.
Elle n’avait pas l’air âgée, mais son aura ne ressemblait pas à celle d’une étudiante de premier cycle. Elle devait être une étudiante diplômée de l’université. D’après son apparence, Lu Hao voyait une certaine ressemblance avec quelqu’un qu’il avait connu, mais il ne pouvait pas dire à qui appartenait cette familiarité.
« Oui, et vous êtes ? »
« Je suis sa petite-fille, Nie Han. Pourquoi cherchez-vous le professeur Nie ? » demanda Nie Han.
« Vous êtes la petite-fille du professeur Nie ? » Le visage de Lu Hao afficha une touche de joie, et il sourit : « J’espère que vous pourrez m’aider à dire au professeur que l’étudiant Lu Hao sollicite ses conseils. »
« Lu Hao ? » Lorsqu’elle entendit ce nom, la voix de Nie Han gagna en chaleur et elle ne dégagea plus une aura distante : « Quand il était encore en vie, il mentionnait toujours votre nom. Il vous complimentait en disant que vous étiez le meilleur étudiant qu’il ait jamais eu. »
Lu Hao s’arrêta, incrédule.
« Quand il était encore en vie ? »
Nie Han hocha la tête et resta silencieuse en baissant les yeux.
Les branches du bouleau se balançaient doucement et bruissaient dans le vent.
La gorge de Lu Hao se contracta, et beaucoup de mots se bousculaient. Mais comme il ne trouvait personne à qui les adresser, il ne laissa échapper qu’un long soupir.
« Vraiment ? »
D’après l’expression sur le visage de Lu Hao, Nie Han ressentit du remords, alors elle murmura : « Le professeur Nie n’est plus là, mais ses affaires sont toujours dans son bureau. Personne ne les a touchées. Si cela vous intéresse, je peux vous emmener les voir. »
« Merci beaucoup. » Lu Hao hocha la tête.
« Il n’y a pas de quoi, vous êtes le héros de Hua. » Après une pause, un sourire se forma sur le visage de Nie Han, puis elle continua : « De plus, si vous pouvez apprendre ce qu’il a laissé derrière lui, il en sera ravi même dans l’au-delà. »
Lu Hao et le garde du corps suivirent Nie Han dans la résidence.
Passant à travers les bouleaux et les escaliers en ciment, Nie Han sortit une clé et poussa la porte avant d’entrer dans la pièce.
« C’est ici. Depuis qu’il est parti, cette maison est vide. Ceci est son bureau. Il n’a jamais aimé que les autres fouillent dans ses affaires, alors nous avons gardé la pièce dans le même état et ne la nettoyons qu’une fois par mois. » Puis, Nie Han dit en s’excusant : « J’étais censée nettoyer cet endroit, mais je n’ai pas encore eu le temps. C’est assez poussiéreux ici. Que diriez-vous de vous asseoir un peu dans le salon… »
« Ce n’est pas nécessaire ! » Lu Hao agita rapidement la main et prit le balai des mains de Nie Han. « En parlant de ça, le professeur Nie est décédé depuis si longtemps et je ne l’apprends qu’aujourd’hui. Je n’ai même jamais visité sa tombe. Laissez-moi faire le ménage. »
« Vous êtes un invité… »
« Quel invité ! Je suis son étudiant ! »
Finalement, Nie Han ne put convaincre Lu Hao, qui insistait, et dut accepter sa demande.
Le garde du corps vit Lu Hao tenant le balai et se précipita. « Je vais vous aider… »
« Vous pouvez attendre à la porte. »
Lu Hao n’apprécia pas son geste. Après avoir dit cela fermement, il entra dans la maison avec les produits de nettoyage.
Avec un cœur sincère, il fallut une demi-heure à Lu Hao pour balayer la dernière trace de poussière dans le bureau.
Lorsqu’il vit le bureau et les rangées de livres sur les étagères que son professeur avait achetés avec l’argent qu’il avait économisé, il eut l’impression de revenir à l’été d’il y a plus de 20 ans. Il sentit ses yeux s’embuer.
Il essuya le coin de son œil, puis se dirigea vers le bureau et s’assit là où son professeur s’était assis auparavant.
Dans ses souvenirs, le professeur Nie notait toujours ses pensées sur papier dès qu’il avait une idée, et les mettait régulièrement dans un carnet qu’il portait sur lui. Il avait déjà vu ce carnet, mais comme le contenu était trop science-fiction pour lui, il l’avait autrefois considéré comme un roman sans intrigue.
Il ne fut pas déçu. Le carnet se trouvait toujours dans le tiroir sur sa gauche.
Lu Hao essuya doucement la poussière sur la page de couverture et tourna jusqu’à la dernière page du carnet.
« …seul l’univers, je ne peux pas vous donner de réponses standard. La seule chose que je puisse faire est de vous donner une idée et de vous guider vers l’inspiration. »
Il murmura les mots familiers, puis ferma la page.
Ses doigts balayèrent doucement la couverture jaunie par l’âge et, examinant à nouveau le vieux bureau, il murmura.
« Merci. »