Chapitre 1 100
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« La Côte Ouest a formé une force distincte, principalement concentrée à Los Angeles et San Francisco. Le cuirassé du Poste d’Inspection Béluga, ancré au large de Los Angeles, a envoyé des embarcations pour transporter nos hommes sur le continent. »
« Après leur arrivée, nos hommes ont établi un poste sur la Côte Ouest et ont envoyé des soldats explorer Los Angeles. Dans la banlieue de Los Angeles, nous avons rencontré un type de mutant similaire aux lézards mutants que nous voyons ici. Ils vivent en groupe et agissent agressivement, mais heureusement, nos hommes les ont découverts en premier. Après s’être occupés de ces lézards, nos hommes sont arrivés avec succès à Los Angeles. »
« L’intégralité de Los Angeles est en ruines. C’est similaire à la situation à Wanghai, mais la population y est beaucoup plus petite. D’après ce que les locaux ont dit, il existe de grandes et petites colonies de survivants sur la Côte Ouest, y compris la Garde Nationale, la milice des « Minutemen », la tribu cannibale des « Chiens de Sang » (Blood Hounds), et la tribu d’humains mutants « Destruction ». »
« Ils ont une industrie de l’élevage développée. Nos hommes ont trouvé de grands troupeaux de Vaches à Deux Têtes à la lisière du désert en Californie. Leurs Vaches à Deux Têtes sont de plus grande taille grâce à la consommation d’une fougère qui réduit la radiation. La radiation de ces bovins est faible, et la qualité de la viande est relativement délicieuse. Les survivants utilisent principalement des cristaux et des peaux de mutants comme monnaie d’échange. De plus, il y a autre chose d’intéressant… »
Chu Nan sortit quelque chose de sa poche et le laissa tomber doucement sur la table.
« … Nous avons trouvé ceci au Poste Béluga et l’avons ramené. »
« C’est… un bouchon de bouteille ? » Jiang Chen était confus en examinant le bouchon qui tournait sur la table.
« Plus précisément, c’est un bouchon de bouteille en édition limitée créé par la Compagnie Coca-Cola après 2168. Il est équipé du logo anti-contrefaçon nickelé de Coca-Cola. Chaque bouteille de Coke a un numéro spécifique stocké dans la base de données de l’usine de Coke en Californie. » Chu Nan sourit. « L’usine est maintenant contrôlée par la Garde Nationale de Californie et leur sert de machine à imprimer de l’argent. »
« Utiliser des bouchons de bouteille comme monnaie ? » Jiang Chen afficha une expression étrange.
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« C’est exact. C’est difficile à contrefaire. Chaque bouchon d’usine est automatiquement enregistré dans la base de données. Toute la Côte Ouest et même certains États de l’intérieur l’utilisent comme monnaie. Cependant, ce bouchon semble connaître une forte inflation. Un fusil de bonne qualité nécessite 10 000 bouchons, une Vache à Deux Têtes adulte vaut 100 000 bouchons. Une Armure Assistée de la Garde Nationale exige un chiffre astronomique, près de dix millions, je crois. »
« Où ont-ils trouvé autant de nickel ? » demanda Jiang Chen.
Bien que le nickel ne soit pas un matériau de terre rare, il était plus rare que les matériaux de terre rare dans le désert, sans parler de l’Amérique du Nord qui en manquait déjà. C’était dû à la demande déjà élevée de nickel. De l’armure assistée aux chars, chaque produit dépendait de ce métal particulier. La quantité recyclée à partir des déchets n’était pas suffisante, et Jiang Chen comptait sur le monde moderne pour résoudre la crise du nickel de la NAC.
Afin de faire passer en contrebande un peu de nickel de la NAC, le District de l’Alliance du Nord a essayé toutes sortes de moyens, mais les survivants de la Côte Ouest utilisaient réellement du nickel pour produire des bouchons de bouteille ?
« Ils n’ont certainement pas autant de nickel. » Chu Nan haussa les épaules, puis rit. « Alors, quand nos hommes ont proposé un échange avec la Garde Nationale de Californie, la première chose qu’ils ont demandée a été : « Avez-vous du nickel ? » »
Jiang Chen avait déjà compris. Pour les survivants de la Côte Ouest, le nickel servait le même objectif que l’or. Étalon nickel au lieu d’étalon or ? Ou l’étalon « code de sécurité » ?
De plus, Jiang Chen obtint d’autres informations de Chu Nan. Par exemple, puisque les survivants utilisaient du nickel pour « frapper monnaie », leur niveau industriel ne devrait probablement pas être élevé. Tout au plus, ils seraient comparables à la Sixième Rue d’il y a quatre ans, construisant des fusils et des armures assistées à la main.
Chu Nan regarda Jiang Chen et devina déjà ce que son patron pensait, alors il demanda : « Quel est votre plan ? »
Il craignait que le patron ne prenne soudainement une décision hâtive et n’envoie des milliers de soldats en Californie pour libérer l’Amérique du Nord. Même s’il croyait que la force de la NAC pouvait facilement dominer le reste du monde, cela ne servait à rien.
Maintenant, la sphère d’influence de la NAC se situait entre Wanghai et la région de la ville de Wu. Ils pourraient facilement s’étendre aux provinces du sud riches en ressources. Contrôler la Côte Ouest jusqu’à l’océan Pacifique représentait un avantage.
Jiang Chen comprenait certainement les inconvénients.
« Le poste de la Côte Ouest doit être maintenu à sa taille actuelle. Il est probable que nous alarmions les forces locales si nous nous étendons. »
« Ne laissez pas nos hommes rester inactifs. Demandez-leur d’enquêter sur les produits spécialisés qui valent la peine d’être ramenés, puis de rechercher ce qui manque aux survivants locaux en plus des ressources métalliques. Dans trois jours, j’ai besoin que vous me fournissiez toutes ces informations dans un rapport. »
Chu Nan sourit avec confiance. « Pas de problème, peut-être que cela ne prendra même pas trois jours. »
« Bien, il y a encore une chose sur laquelle j’ai besoin de votre avis. »
« Je vous en prie, » dit respectueusement Chu Nan.
« Je vais construire une marine. Qu’en pensez-vous ? » Bien qu’il ait dit que c’était un sujet qu’il voulait discuter, son ton révélait sa certitude. Il pensait à former une Marine de la NAC depuis longtemps.
C’était autrefois inutile, mais avec l’expansion de la NAC, son propre marché était loin d’être suffisant pour alimenter l’industrie en plein essor. L’expansion de la NAC doit être construite sur des routes commerciales et le rôle de l’océan jouait un rôle de plus en plus important.
Cependant, l’océan était contrôlé par le Poste d’Inspection Béluga.
Auparavant, engager le Poste Béluga pour escorter la NAC était dû au manque d’énergie de la NAC pour s’étendre vers l’océan, tout en craignant que ces gars armés de pistolets et de fusils ne finissent par devenir des pirates. Quant au sonar pour repousser les petits mutants marins, le Camp 027 a déjà créé un prototype, prêt à être mis en action à tout moment.
Chu Nan fut ravi d’entendre la nouvelle.
« Le Général est sage ! »
« Inutile de me flatter, je vous ai demandé votre avis. » Jiang Chen sourit.
« La NAC aurait dû avoir sa propre marine il y a longtemps ! Si vous devez me le demander, c’est ma seule opinion. » Chu Nan rit et se frappa la cuisse, puis après s’être ressaisi, il regarda Jiang Chen avec sérieux : « Je partage la même opinion que vous. L’océan de la NAC doit être maintenu par la NAC elle-même. Le seul problème maintenant est de savoir ce que le Poste Béluga en pensera. »
Jiang Chen fronça les sourcils en entendant l’inquiétude.
L’avis du Poste d’Inspection Béluga était effectivement un problème. Maintenant, les océans de toute la région panasiatique étaient presque monopolisés entre leurs mains. Toute flotte souhaitant effectuer des échanges au large devait signer un accord de protection avec eux.
Si la NAC commençait à développer une marine, cela affecterait effectivement leurs intérêts.
À moins qu’il ne puisse trouver un point d’entrée approprié…
Pesant soigneusement le pour et le contre, le regard de Jiang Chen se posa inconsciemment sur la carte de la Pan-Asie accrochée au mur. Lorsque ses yeux se déplacèrent vers la mer près de Wanghai, une idée brillante lui vint soudainement à l’esprit.
Une raison valable, ou une excuse.
Même si le Poste Béluga était mécontent, il aurait l’excuse parfaite.