Chapitre 1 068
La salle de réunion était silencieuse.
Ils n’avaient parcouru que la moitié de l’ordre du jour prévu, mais les responsables finlandais étaient déjà partis prématurément. Sergueï, qui s’était levé, ne savait pas s’il devait se rasseoir ou non. Il jeta un coup d’œil à l’assistant derrière lui, et ce dernier s’approcha immédiatement pour l’aider à débarrasser la table.
Lorsque les documents furent triés et que les chaises commencèrent à bouger, les responsables russes commencèrent également à faire leurs valises.
Même la moitié des attentes n’avait pas été satisfaite, et pourtant la réunion était terminée.
Jiang Chen, qui se tenait devant la carte satellite, posa le marqueur et se dirigea vers la porte. Quand il était arrivé, il n’avait amené que lui-même, il n’y avait donc rien à emballer. En partant, il appela Ayesha et lui demanda d’aider à organiser un dîner à la réception.
Il voulait juste prendre un dîner chaud maintenant. La dernière fois qu’il avait mangé correctement remontait déjà à vingt-quatre heures.
La nuit dernière, il était dans l’hélicoptère. Après son arrivée à Mourmansk, la première chose qu’il fit fut d’appeler le Hilton pour réserver une chambre. Une fois rentré à l’hôtel, il ne retira même pas ses vêtements avant de dormir jusqu’à l’après-midi. Puis Barth, le directeur de la sécurité russe, l’appela pour lui rappeler la réunion.
Il était déjà 19 heures. Avant la réunion, il n’avait bu qu’un complément nutritif aromatisé aux fruits, et son estomac commençait à protester.
Au moment où il quittait le bâtiment gouvernemental, Barth lui fit signe. Barth s’approcha de lui à la hâte, lui tapota l’épaule et sourit.
« Voulez-vous dîner ensemble ? Il y a un très bon restaurant juste à côté — c’est moi qui régale. »
« J’ai déjà réservé le dîner à l’hôtel Hilton, alors laissez-moi vous inviter. » Jiang Chen appela Ayesha et lui demanda de parler à la réception pour changer l’emplacement pour la salle privée du restaurant et ajouter un couvert.
« Eh bien, d’accord. » Puisque Jiang Chen prenait déjà les dispositions, Barth ne rejeta pas l’offre. Il sortit une clé de voiture de sa poche. « Ma voiture ? »
« Je vous en prie. » Jiang Chen sourit.
Contrairement au ministre de la Défense Sergueï, Barth n’avait pas de chauffeur et voyageait seul, peut-être par nécessité professionnelle. Jiang Chen ne connaissait pas la marque de sa voiture ; cela devait être une marque locale.
Juste après que la voiture eut démarré, l’expression de Barth devint amère.
« Mon ami, vous nous avez causé un gros problème. »
Jiang Chen lui lança un regard, insatisfait.
« Pourquoi êtes-vous comme les Finlandais, à tout rejeter sur mes épaules dès que quelque chose tourne mal ? Si vos forces spéciales Alpha avaient tué Carmen, il n’y aurait pas tous ces ennuis ! J’ai entendu dire qu’il y avait 500 mètres entre eux, et vous auriez pu lui tirer dessus. Mais à la place, vous avez pensé à faire sauter le dépôt de munitions ? »
Barth fronça les sourcils.
« Que peut faire une seule personne ? »
Jiang Chen ricana, s’adossa au siège et ferma les yeux. « Vous pouvez lui donner une chance d’évoluer au cours des dix prochaines années. Peut-être qu’il pourra transformer la Russie en cette zone morte. »
« Et maintenant ? » demanda Barth.
« Attendre. »
« Attendre ? »
« Une fois que l’OTAN rencontrera le même problème, ils penseront naturellement à nous. » Jiang Chen rit.
« Pensez-vous que l’OTAN ne peut pas résoudre ce problème ? Ce ne sont que quelques insectes. » argumenta Barth.
Selon lui, l’OTAN n’avait pas besoin de s’en occuper, car même les gardes-frontières russes pouvaient facilement écraser ces petits insectes.
Jiang Chen rit après avoir entendu un point de vue aussi naïf.
« Juste quelques insectes ? »
Tenant le volant, Barth resta silencieux un moment.
Juste au moment où Jiang Chen était sur le point de s’endormir, il dit : « Permettez-moi d’être honnête — pourquoi êtes-vous si sûr ? Ne vous méprenez pas ; je ne veux rien dire d’autre… Je suis juste curieux, car vous semblez comprendre cette situation ? C’était le cas lorsque le virus T est apparu, et c’est maintenant le même cas pour la bactérie X2. »
Son intuition, forgée par des années de travail dans le renseignement, disait à Barth que ces événements apparemment sans rapport étaient liés.
L’œil gauche de Jiang Chen s’ouvrit légèrement et il examina Barth avec surprise.
Alors qu’il était sur le point de trouver une excuse, il pensa soudain à la Pomme d’Or qui provenait de l’usine contrôlée par Rothschild. Ce furent également ces Pommes d’Or qui le firent changer d’avis.
Peut-être que le moment était venu ?
Après avoir réfléchi un instant, Jiang Chen sourit soudain et dit : « Oui, j’ai des connaissances. Je sais aussi comment Carmen a obtenu ces choses. Voulez-vous savoir comment ? »
« Si cela vous arrange. » Bien que l’expression de son visage fût désinvolte, Jiang Chen pouvait clairement sentir que le ton de Barth était très préoccupé.
« Parlons-en quand nous mangerons. »
Jiang Chen ne répondit pas et ferma à nouveau les yeux pour méditer.
Il y avait encore une demi-heure de route jusqu’à l’hôtel Hilton. Avant de divulguer le secret, il devait réfléchir à la manière dont il devait structurer la conversation.
Frankberg était en pleine révolution. Il était absolument impossible d’envoyer des troupes pour soutenir leurs alliés. Le porte-avions était trop éloigné, et il ne semblait pas réaliste de déplacer une flotte de la Méditerranée à la mer Baltique, ce qui stimulerait les nerfs fragiles des Russes.
Ce fut le Royaume-Uni, qui avait déjà quitté l’UE, qui intervint pour aider.
Cependant, les Britanniques avaient apparemment sous-estimé le danger du « nid ». Le pays n’envoya qu’une brigade mécanisée qui se déploya dans le nord de la Finlande par avions de transport lourds.
Ils avaient peut-être gardé la suggestion de Jiang Chen à l’esprit. Le gouvernement finlandais envoya des ingénieurs pour couper des arbres le long de la « zone infectée » et creusa une zone de 50 mètres de large. Immédiatement après, l’armée britannique tira 20 munitions au phosphore blanc sur le « nid ». Ils prévoyaient de stériliser physiquement la zone avant d’entrer dans la zone infectée.
Cependant, les résultats furent inattendus. La munition au phosphore blanc éclata bien en une étincelle splendide, mais peu après, les flammes semblèrent être « gelées » et s’éteignirent en plein vol. Les spores qui avaient été brûlées tombèrent au sol, mais les trous vides furent rapidement remplis par d’autres spores provenant du sous-sol.
Réalisant que quelque chose n’allait pas, ils extrairent une partie des spores de la zone infectée et découvrirent qu’une seule cellule se consumerait rapidement dans un environnement à haute température, sécrétant un liquide spécial résistant aux hautes températures. Le feu serait enveloppé par le liquide et éteint.
Une cellule avec un extincteur !
Cette incroyable découverte choqua les biologistes qui n’en croyaient pas leurs yeux. Ils furent invités à tester les spores dans les zones infectées. Même avec leurs décennies d’expérience, ils ne comprenaient pas ce qui s’était passé.
Cela ne surprit pas du tout Jiang Chen.
Les insectes allaient évoluer.
S’ils étaient capables de navigation interstellaire, à quel point serait-il difficile d’éteindre un feu ?