Chapitre 1 014
Les chenilles d'acier du char rugissaient dans la nature. Un char de combat principal T-84 roulait sur les plaines, laissant derrière lui un nuage de poussière.
Cette bête d'acier avait été modifiée à partir de l'ancien char de combat principal soviétique T-80UD et était particulièrement redoutable dans les plaines ouvertes. Il servait de char principal dans la force blindée du gouvernement ukrainien et était un cauchemar pour les militants.
« Huit T-845, aucune identité. »
« … confirmation, la formation de chars appartient à la Flèche. Attaque approuvée. »
« Bien reçu. »
De l'autre côté de la colline, à deux kilomètres de là, un groupe de soldats portant des exosquelettes cinétiques était agenouillé derrière les hautes herbes.
Au troisième jour, la Première Brigade Aéroportée Orbitale à laquelle appartenait Zhang Feng était en compétition avec la 4e Brigade Blindée ukrainienne et les mercenaires de la Flèche pour le contrôle de la ville de Donetsk, au nord.
Zhang Feng, qui était en première ligne, tenait une lunette et fixait les huit chars. Lorsque les chars s'engagèrent dans les positions marquées, il fit un geste à Sergey derrière lui. Le garçon slave comprit et tapota plusieurs fois sur l'écran holographique de son protège-bras.
Au même moment, plusieurs essaims de drones furent déployés derrière le bunker, à deux kilomètres de là. Des dizaines de drones Colibri sortirent de l'essaim. Grâce aux balises routières télécommandées, ils s'élancèrent vers les huit chars.
Ils n'étaient pas équipés de mitrailleuses, mais portaient des bombes viscoélastiques.
La formation de chars franchit la limite des terres agricoles et commença à ralentir pour se préparer à traverser le fossé.
En entrant dans la zone de faible altitude, la visibilité de plusieurs chars fut considérablement réduite. Un mitrailleur ouvrit le haut du char et exposa la moitié de son corps. Ses deux mains agrippaient la poignée de la mitrailleuse ; l'arme était utilisée en cas de danger.
À cet instant, des dizaines de drones qui avaient déjà pénétré l'angle mort du char bondirent soudainement hors de l'herbe et se précipitèrent vers la formation de chars qui traversait le fossé.
La pupille du mitrailleur se rétracta soudainement. Il cria tout en appuyant sur la gâchette pour ouvrir le feu, utilisant son pied pour donner un coup de pied à l'occupant sous lui. Après un chargeur de balles, un seul drone fut malheureusement touché. La plupart des balles transpercèrent la cabine derrière les drones, brisant les piles de bois pourri en morceaux.
« Il a dit de faire marche arrière. » Derrière la colline, à deux kilomètres de là, Sergey fixait l'écran et se mordait la langue d'excitation.
« Ne dis pas de bêtises », ordonna Zhang Feng avec impatience.
« D'accord, Cap', ils ne peuvent pas s'enfuir. » Sergey désigna la cible d'attaque pour le drone avec un sourire grimaçant avant d'appuyer sur le dernier bouton.
Voyant que les mouches ne pouvaient pas être touchées, le mitrailleur se cacha à la hâte dans le char. Après que le capitaine eut donné l'ordre de se retirer d'un kilomètre, il activa immédiatement le dispositif de blindage électromagnétique accroché à l'extérieur du char, mais il était trop tard. Toutes les commandes d'attaque traitées par le terminal étaient déjà mises en cache sur la puce intégrée au drone.
La formation de chars entière venait juste de commencer à reculer lorsque le premier échelon de drones commença à attaquer les chars par le haut. Les bombes viscoélastiques de la taille d'un poing atterrirent sur la surface du char, et lorsque tout le viscoélastique fut en place, elles explosèrent. Tous les blindages réactifs accrochés à la surface du T-84 furent réduits en ferraille.
Après avoir découvert l'intention de ces drones, plusieurs chars paniquèrent soudainement, et leurs moteurs rugirent. Cependant, peu importe la vitesse à laquelle ils accéléraient le moteur, il était impossible de s'échapper. Le deuxième échelon de drones était déjà apparu au-dessus de leurs têtes, et les bombes viscoélastiques collèrent directement à la surface des chars.
« Au revoir. »
Murmura Sergey.
Il n'y eut pas d'explosion assourdissante. Seulement un court éclair de feu. Huit chars calèrent collectivement et s'arrêtèrent lentement après avoir perdu leur puissance. Cette quantité d'explosif seule ne pouvait, bien sûr, pas faire exploser un char entier. Cependant, « l'effet de cavitation » formé à l'intérieur du blindage dû à l'explosion transforma les membres à l'intérieur du char en passoires.
C'était une stratégie que Zheng Feng avait résumée lorsqu'il servait dans le Corps des Marines du Commerce Céleste. À cette époque, ils avaient traité les ennemis de la Ville M équipés du char de combat principal M1A1 avec cette technique et avaient capturé un char.
Non loin de là, un Ukrainien déguisé en fermier sortit des buissons et courut vers le char le plus proche. Il sortit un pistolet de sa poche, grimpa sur le char et ouvrit prudemment le dessus.
Après avoir confirmé que tous les membres à l'intérieur du char étaient morts, il se tint immédiatement au sommet de la tourelle et siffla d'excitation à l'intention des camarades dans les buissons.
Bientôt, plus d'une douzaine de militants civils vêtus de camouflage se rapprochèrent des chars. Ils vérifièrent l'intérieur des chars. Quelques garçons courageux sautèrent même dans les chars et en tirèrent les corps charnus.
« Ça va être amusant ce soir. »
L'homme derrière Sergey sourit soudainement d'un air sournois. Son apparence donna la chair de poule à Sergey.
« La mission d'aujourd'hui est terminée. Allons-y. » Zhang Feng prit les devants et se leva. Puis plusieurs soldats marchèrent vers les chars situés à deux kilomètres de là.
Lorsqu'ils rencontrèrent les militants, ils reçurent immédiatement une chaleureuse ovation. Une soldate ukrainienne passionnée s'avança même audacieusement et fit un gros câlin à plusieurs héros. Finalement, elle fit un baiser français à l'homme nommé Hans…
Zhang Feng vit du coin de l'œil que Hans emmenait la fille ukrainienne dans une cabane. Les deux conversaient en souriant. Plus tard, Hans lui donna un paquet de cigarettes, et les deux entrèrent à l'intérieur.
À ce moment, un Ukrainien mal rasé, vêtu d'un manteau gris boueux, s'approcha et lui tendit une cigarette froissée. Zhang Feng avait quelques souvenirs de lui. C'était le premier à être monté sur le char.
« Tu fumes ? » dit-il en anglais.
« Fume la mienne. »
Zhang Feng sortit un paquet de cigarettes de sa poche et en prit deux. Il en mit une dans sa bouche et tendit l'autre à l'homme. Dans la zone de résistance, les cigarettes équivalaient à des dollars, servant de monnaie forte locale. Zhang Feng lui-même ne manquait pas de cigarettes.
L'Ukrainien ne rejeta pas l'offre. Après avoir pris la cigarette de la main de Zhang Feng, il sortit le briquet de sa poche et l'alluma pour Zhang Feng et pour lui-même.
« Huit T-845, je dois vous remercier pour le bataillon de chars. Ils ont toujours voulu prendre quelques T-845 à l'ennemi. Maintenant, leur rêve est devenu réalité et ils peuvent enfin se débarrasser des tracteurs », rit Philip.
« Vous feriez mieux d'ajouter un revêtement anti-désintégration à l'intérieur. Le blindage qui a déjà subi l'effet de cavitation est sujet à la cavitation secondaire. » Zhang Feng secoua la cendre et désigna le char le plus proche.
« Nous ferons attention ! »
Le Commerce Céleste n'avait naturellement aucun intérêt pour les chars, mais ils étaient tous des trésors pour les militants. Bien sûr, le Commerce Céleste n'avait pas fait le travail gratuitement. Ces trophées étaient convertis en roubles et vendus aux militants.
Bien sûr, ils n'obtiendraient pas l'argent immédiatement. Les chars seraient prêtés à la République de Donetsk et payés après la guerre, et même s'ils n'étaient pas en mesure de les payer plus tard, par rapport aux billets de banque qui se dépréciaient, la position du Commerce Céleste favorisait toujours d'autres biens en échange.
Après quelques mots avec l'homme nommé Philip, Zhang Feng estima que ses camarades devaient avoir terminé, alors il écrasa sa cigarette.
Cependant, non loin de là, des voix de dispute attirèrent son attention…