Chapitre 1 013
Marina Ivanovna Nikolaeva. Italo-Russe. La défunte épouse du général Nikolaev et la mère de Natasha.
Le 8 août 2008, la guerre russo-géorgienne éclata. C’est également ce jour-là que Marina, qui était engagée dans la collecte de renseignements en Géorgie, fut retrouvée morte par la police de Tbilissi dans l’hôtel où elle séjournait. Grâce aux objets personnels trouvés dans sa valise, elle fut finalement confirmée comme étant un agent des renseignements russes.
Comme la guerre s’était terminée en moins d’une semaine, la nouvelle n’a pas été divulguée. Après la signature de l’accord de cessez-le-feu, le gouvernement géorgien a rendu le corps de Marina à la Russie, ainsi que les dépouilles des autres soldats russes.
Finalement, Marina fut enterrée avec d’autres soldats russes tués en Géorgie au cimetière Preobrazhensky, à la périphérie de Moscou. Nikolaev assista à ses funérailles avec Natasha, qui n’avait que 15 ans à l’époque. Depuis lors, leur relation s’est détériorée.
La mort de Marina aurait été causée par une balle dans la tête, mais il n’y avait aucune autre preuve susceptible de fournir plus d’informations.
Une journée entière s’était écoulée depuis le départ de Natasha. Quand Ayesha rapporta l’information à Jiang Chen, celui-ci fronça les sourcils.
« Elle détestait son père à cause de la mort de sa mère ? J’ai toujours senti qu’il y avait quelque chose qui clochait dans cette explication. »
« C’est peut-être dû à la raison derrière la mort de Marina », analysa Ayesha.
« Tu veux dire… Marina a été tuée par son mari Nikolaev ? L’un est le commandant de la 58e armée, et l’autre est un agent du Service de sécurité russe. Le travail des deux n’est pas dans le même domaine. Nikolaev avait-il une raison de faire ça ? » Jiang Chen s’adossa à sa chaise tout en se frottant les sourcils endoloris et dit, soulageant un mal de tête : « Je suis surtout curieux de savoir ce que le général à la grosse barbe a pensé quand il a découvert qu’il avait une espionne pour femme, surtout un agent de terrain. »
Ayesha marcha derrière Jiang Chen et posa ses mains sur ses épaules pour le masser doucement, essayant d’apaiser sa fatigue.
« Peut-être que ce n’était pas son intention d’épouser Marina. »
Les yeux de Jiang Chen s’illuminèrent, mais s’assombrirent immédiatement et il secoua la tête. « Ça n’a pas de sens. Nikolaev ne s’est pas remarié. Avec sa position, il n’aurait pas dû manquer de prétendantes. À moins qu’il n’aime les hommes, ça n’a aucun sens…. »
Avec si peu de preuves, il était seulement certain que Natasha devait enquêter sur la cause de la mort de sa mère depuis plusieurs années, et cette disparition soudaine y était très probablement liée. Quant à savoir si la mort de Marina était liée à son mari Nikolaev, ou quel rôle Nikolaev avait joué dans sa mort, tout cela restait un mystère.
Appréciant le massage des deux petites mains sur ses épaules, Jiang Chen ferma les yeux. Ses doigts commencèrent à tapoter doucement sur l’accoudoir du canapé.
« Les indices se trouveraient-ils en Géorgie ? » dit soudain Ayesha. « Si nous envoyons des gens à l’hôtel où l’incident s’est produit… »
« C’est inutile, ça fait onze ans », secoua la tête Jiang Chen. « Il vaut mieux aller au poste de police local qu’à l’hôtel, mais je soupçonne que toutes les preuves et les effets personnels de Marina aient été transférés avec son corps après la signature de l’accord de cessez-le-feu. Il vaut mieux aller à Moscou qu’en Géorgie. »
« Alors… »
« Je sais ce que tu veux dire, mais je t’interdis de le faire. Notre relation avec la Russie est maintenant dans la phase de lune de miel, et tout faux pas pourrait provoquer un malentendu et s’avérer tout à fait imprudent. »
Jiang Chen hésita, mais finalement, il ne révéla pas la nouvelle de la disparition de Natasha. Indépendamment du fait que le Service de sécurité russe irait ou non au plus profond d’un pays étranger pour retrouver un agent spécial qui avait quitté son service sans autorisation, personne ne pouvait être sûr que la Franc-maçonnerie n’avait pas placé d’informateurs en Russie. Révéler la nouvelle augmenterait son danger à la frontière.
Quant à savoir combien de temps il pourrait garder le secret, il verrait au jour le jour.
À l’origine, il avait prévu de retourner à Xin une fois la base militaire achevée. Mais maintenant, avec la disparition soudaine de Natasha, cela perturbait directement son plan. Avant de confirmer sa sécurité, il ne pouvait pas simplement partir.
« Combien de personnes avons-nous dans cette région ? Je parle des Agents Fantômes. » Jiang Chen regarda soudain Ayesha et demanda.
« Seulement deux personnes. Le renseignement dans la région ukrainienne est principalement sous la responsabilité de Gnavier. Maintenant, notre travail de renseignement européen se concentre en Europe de l’Ouest… As-tu besoin que je la contacte pour envoyer plus de monde ? » demanda Ayesha.
« Non, elle a besoin de monde de son côté. » Jiang Chen se leva du canapé. « Nous allons transférer des gens directement depuis le quartier général. »
« Transférer directement depuis le quartier général ? Mais est-ce faisable ? » s’étonna Ayesha.
« Une entrée normale est définitivement trop tardive, mais nous pouvons passer par l’orbite. »
Le village au nord-ouest de la ville de Donetsk était en ruines et en désolation. Il n’y avait pas le moindre signe de vie. Dès le début de la guerre, les habitants d’ici avaient déménagé dans la ville au nord pour se réfugier. Les forces gouvernementales et les milices civiles étaient toutes deux stationnées ici, et d’après les murs fissurés, cet endroit avait subi de lourds tirs d’artillerie.
Vêtue d’un coupe-vent marron, les longs cheveux blonds de Natasha étaient attachés en queue de cheval. Natasha, déguisée en journaliste indépendante, portait un sac de voyage et marchait à travers les décombres. Elle se méfiait des ombres qui se cachaient dans l’obscurité.
Elle fit quelques détours dans les ruines, et arriva bientôt à l’endroit désigné.
C’était toujours Skanov, l’officier militaire ukrainien qui servait en réalité Moscou.
Quand il vit Natasha, Skanov sourit et la salua.
« Où sont les affaires ? »
Dès qu’il eut dit cela, un paquet de documents lui fut lancé.
Après avoir attrapé les documents que Natasha avait lancés, Skanov ouvrit le paquet et en sortit les documents. Il jeta quelques coups d’œil au texte, et il sembla surpris, mais très vite son expression redevint normale.
« Est-ce le dernier document ? » Après que Skanov eut parcouru le document à la hâte, il plaça le document devant sa poitrine et regarda Natasha.
« Oui, l’organisation suggère que vous vous retiriez à l’arrière. Il vaut mieux que vous ayez une blessure ou quelque chose comme ça, c’est mieux que de mourir sur le champ de bataille. »
« Même si l’organisation ne le recommande pas, je le ferai quand même. » Skanov sourit. « Avez-vous entendu parler de ce qui s’est passé la nuit précédente ? En cinq heures, deux brigades aéroportées ont été déployées ici, et tout le système radar ukrainien n’a eu aucune réaction. C’est l’ESA qui a découvert les petits gars en premier et les a signalés comme des pluies de météores. Hé, en parlant de ça, c’était mon idée d’impliquer Celestial Trade dans ce bazar, je ne sais pas s’ils me donneront une médaille de Saint-Georges après mon retour à la maison… Au fait, où est mon cigare ? »
Quand Natasha venait, elle prenait une boîte de cigares de son père et la donnait à ce vieil ami.
« Je suis partie en hâte et je ne suis pas allée le voir. » Après une pause, Natasha dit : « Avez-vous des pistes sur l’affaire que je vous ai demandé d’examiner ? »
« Si vous ne l’aviez pas mentionné, j’aurais oublié », Skanov se frappa le front puis regarda Natasha avec un sourire. « J’ai deux mauvaises nouvelles. Laquelle voulez-vous entendre en premier ? »