Razeal cligna lentement des yeux. « Tu plaisantes, j'espère ? »
Il n'avait même pas pensé à elle. Il était trop occupé à disséquer mentalement le psychopathe divin qui se tenait devant lui.
Mais évidemment, il fallait que ce moment soit gâché.
« Espèce de déchet répugnant ! Je t'ai vu me regarder ! »
Sa voix, forte et aiguë, trancha le silence de la salle de classe. Bien que le calme régnait déjà, cet éclat soudain plongea tout le monde dans une étrange stupeur. Les regards se braquèrent sur elle, puis sur eux.
Des dizaines d'yeux plissés se posèrent sur Maria et Razeal, déjà à moitié convaincus par tout ce qu'elle pouvait bien raconter.
Ses cheveux bleu azur oscillèrent alors qu'elle se levait, la fureur se lisant sur tout son visage. Bien que sa chevelure soit d'un bleu saisissant, à cet instant, on aurait dit qu'elle s'était embrasée, comme si les flammes de sa rage avaient mis le feu à son aura elle-même. Son expression était tordue par le mépris et sa voix dégoulinait de venin.
Razeal soupira, passant lentement une main dans ses cheveux en observant la scène.
C'est reparti, pensa-t-il, déjà épuisé par le drame dans lequel elle essayait de l'entraîner.
Elle voulait juste attirer l'attention. C'était évident. Sa façon de se tenir, la manière dont elle s'assurait que toute la classe regardait, le timing de ses mots comme si elle jouait dans un drame judiciaire... Elle voulait être au centre de tout.
Razeal avait déjà croisé ce genre de personne dans son monde précédent. Bruyante. Théâtrale. Toujours en train de jouer la victime, toujours en quête de projecteurs.
Pourtant, il n'allait pas lui donner la satisfaction de réagir.
La professeure Thalia avait elle aussi interrompu son cours. Son expression était indéchiffrable. Mais elle n'intervint pas. Pas encore. Elle se contenta d'observer, les yeux plissés.
Les pas de Maria résonnèrent alors qu'elle remontait l'allée entre les bureaux, son regard noir ne quittant jamais Razeal. Elle s'arrêta juste à côté de son siège, croisant les bras sur sa poitrine comme si elle se tenait aux portes de la justice elle-même.
Razeal se contenta de la fixer en silence.
« Je le savais », lança-t-elle, assez fort pour que chaque étudiant puisse l'entendre. « Quelqu'un avec ton passé répugnant n'aurait jamais dû être autorisé à entrer dans cette institution sacrée. »
Des halètements et des murmures parcoururent la classe comme de petites vagues. Certains étudiants détournèrent le regard. D'autres se penchèrent en avant, impatients de voir ce qui allait se passer.
« Et maintenant, te voilà », poursuivit-elle, sa voix tranchant l'air, « à reluquer les filles comme un pervers, faisant en sorte que les étudiantes comme moi ne se sentent plus en sécurité. Des étudiants qui sont venus ici en pensant que c'était un lieu sûr pour apprendre, pas un terrain de chasse pour prédateurs. »
Razeal ne bougea pas. Il garda simplement les yeux fixés sur elle, impassible.
Maria se tourna vers la professeure Thalia. « Professeure, je vous avais prévenue hier. J'ai déposé une plainte officielle, une demande pour garantir la sécurité des étudiants, en particulier des filles, face à quelqu'un qui a déjà été déclaré comme le pire pécheur de l'Empire. Quelqu'un qui a été banni même par l'Église de la Lumière il y a six ans ! »
Les murmures reprirent. Sa voix tremblait, non pas de peur, mais d'une fureur vertueuse.
« Et pourtant », continua-t-elle en lançant un regard noir, « mes inquiétudes ont été ignorées. Maintenant, j'ai été dévisagée par cette même personne. Quel est le sens de tout cela ? Est-ce ce que représente notre académie désormais ? Protéger quelqu'un comme lui ? Un prédateur sexuel avéré ? »
Elle prit une inspiration, tournant son regard acéré vers la professeure Thalia. Ses yeux bleus, que beaucoup trouvaient magnifiques, brillaient maintenant d'une colère légitime. « Je ne demande même pas pourquoi personne ne l'a puni », enchaîna Maria, « je demande pourquoi cette académie protège des gens comme lui ? Où est l'intégrité de cette institution ? »
Thalia ne répondit pas immédiatement. Elle resta calme, composée, ajustant lentement ses lunettes tandis que les chuchotements remplissaient la pièce comme un brouillard épais.
À vrai dire, beaucoup d'étudiants, même s'ils voyaient bien que Maria exagérait, hochèrent légèrement la tête. Ses mots sonnaient étrangement juste. L'académie avait protégé Razeal hier. Tout le monde avait vu le Gardien s'interposer entre Razeal et ce chevalier radiant lors du duel, le défendant comme s'il s'agissait d'un artefact rare.
Les journaux s'en étaient déjà emparés. Les gros titres circulaient. Le public murmurait. La suspicion pesait sur les choix de l'académie comme un nuage d'orage.
Lady Thalia finit par ouvrir la bouche. « Lady Maria, je vous en prie, ne vous méprenez pas. L'académie ne protège personne arbitrairement. Tout ce qu'elle protège, ce sont ses propres règles et règlements, et... »
Mais avant qu'elle ne puisse terminer, une voix coupa son calme.
« Hé. »
C'était la voix de Razeal. Calme. Ennuyée.
Maria baissa les yeux vers lui, surprise un instant.
« Quoi ? » lâcha-t-elle sèchement.
Il se renversa dans sa chaise, les jambes allongées sous le bureau, une main tapotant nonchalamment la table devant lui.
« Fais tout ce que tu peux », dit-il simplement. « Je suis assis ici. Je ne me cache pas et je ne fuis pas. Alors pourquoi, bon sang, fais-tu tout ce drame puéril ? »
Les yeux de Maria se plissèrent.
« Tu me défies ? » dit-elle dangereusement.
« J'ai dit... » la voix de Razeal était calme, presque amusée, « ...Que peux-tu me faire, hein ? Je suis assis ici, juste devant toi, au sein de ta si sacrée institution du savoir. Personne ne t'en empêche. Alors si tu as un problème avec moi, fais quelque chose. Pourquoi jouer à ces petits jeux verbaux ? »
« Personne ne me protège », dit Razeal platement, les yeux mi-clos par l'ennui alors qu'il penchait la tête vers elle. « Je suis tout seul. »
Maria esquissa un sourire froid, presque moqueur. « Tu crois vraiment ça ? » demanda-t-elle doucement, le venin imprégnant chaque mot. « Si ce n'était pour l'académie, tu crois que tu respirerais encore après m'avoir regardée comme ça ? Ils ne retrouveraient même pas tes os pour les enterrer. »
Razeal gloussa. « Tant de gens veulent ma mort en paroles », dit-il en croisant les bras, un sourire s'étirant lentement sur son visage. « Ils me maudissent. Prient pour ça. Mais devine quoi ? Pas un seul n'ose essayer. Pas un seul. »
Il se pencha légèrement en avant. « Même si ton père entrait ici maintenant, il n'aurait pas le cran de me toucher. »
Les yeux de Maria brûlaient de fureur. « Toi... espèce de moins que rien arrogant ! » cria-t-elle. « Tu crois que c'est grâce à toi qu'ils ne te touchent pas ? C'est à cause de ce stupide duel avec l'héritier du Duc ! Sans ça, sans l'attention, tu serais déjà mort ! »
Son aura commença à changer, le mana vacillant autour d'elle comme des vagues de chaleur invisibles. Ses longs cheveux bleu azur se mirent à flotter comme s'ils réagissaient à sa colère, des mèches s'élevant comme des étincelles.
La tension dans la salle de classe explosa.
Un crissement strident résonna alors que Razeal se levait brusquement, sa chaise raclant violemment le sol.
Chaque étudiant dans la pièce se figea. C'était comme si l'air lui-même s'était alourdi. Les yeux s'écarquillèrent. Certains étudiants se redressèrent. D'autres retinrent leur souffle.
Elle va attaquer, pensèrent beaucoup d'entre eux.
Même Selena, Celestia et Areon interrompirent ce qu'ils faisaient, leurs expressions se durcissant, mais réagissant différemment. Ils observaient.
Mais Razeal ?
Il ne se souciait d'aucun d'entre eux.
Il fit un pas lent en avant. Maria ne recula pas. Ils n'étaient plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre, face à face. Le silence était étouffant.
Il plongea son regard dans les yeux furieux de la jeune fille, puis parla d'une voix calme et glaciale :
« Alors n'est-ce pas là ton problème ? Tu as trop peur de me toucher. »
Sa mâchoire se crispa, mais elle ne répondit pas.
« Si tu avais vraiment du pouvoir, tu aurais déjà fait quelque chose. Mais tu ne l'as pas fait. Parce que tu ne peux pas. »
L'aura de Maria s'intensifia, sa magie vacillant à nouveau, mais elle ne frappa pas.
« C'est toi qui vis grâce à une protection empruntée », lança-t-elle en forçant les mots entre ses dents serrées. « Si ce n'était pour ce duel avec Areon, je t'aurais vraiment tué ici même. Et personne n'en aurait eu rien à faire. »
« Annule le duel et je te montrerai », cracha-t-elle. « Tu joues les durs. Voyons ce que tu vaux sans les règles de l'académie pour nous retenir. »
Razeal pencha à nouveau la tête, amusé. « Pourquoi l'annulerais-je ? C'est la laisse autour de ton cou, pas du mien. »
« Je vais te montrer... » grogna-t-elle. « Tu agis comme si tu étais intouchable. Mais tout ça ? Cette fausse assurance ? Elle est construite sur l'ombre de quelqu'un d'autre. »
« Femme », dit Razeal, la voix basse mais assez forte pour que la classe l'entende, « j'ai littéralement giflé ce bâtard hier devant toute la capitale. Tu crois que quelqu'un me protégeait à ce moment-là ? »
Ses mots tombèrent comme la foudre.
Instantanément, chaque regard dans la salle se tourna presque instinctivement vers Areon.
L'air s'épaissit.
Areon restait assis à son bureau, le visage indéchiffrable, les bras croisés comme si rien n'avait d'importance. Son expression était froide, distante... mais son silence en disait plus long que n'importe quels mots. Il n'y avait aucun déni, aucune colère, juste du calme.
Un calme dangereux.
Et pourtant, personne n'osait soutenir son regard trop longtemps. Les étudiants détournèrent rapidement les yeux, replongeant le nez dans leurs livres ou fixant le sol. Une tension rampante s'était installée dans la pièce, comme s'ils savaient tous que regarder trop longtemps pourrait inviter quelque chose qu'ils ne voulaient pas affronter.
Ils le sentaient dans leurs os.
Razeal ne mentait pas.
Il avait vraiment giflé l'héritier du Duc.
Et il respirait encore.
Rien que cela le rendait terrifiant.
Mais Razeal n'en avait pas fini.
Il inclina légèrement la tête, le sourire sur son visage lent et tranchant.
« Je fais chier tout le monde. Et personne ne peut rien y faire. »
Des halètements résonnèrent dans la pièce. Quelques étudiants se regardèrent, incertains s'il était sérieux ou complètement fou. Peut-être avait-il perdu la raison.
« J'ai la moitié de l'Empire qui me déteste. Voire plus », continua Razeal, imperturbable. « Mais aucun d'entre eux ne peut me toucher. Ça doit bien vouloir dire quelque chose, non ? »
Il fit un pas de plus, sa voix devenant plus froide.
« Tu sais quelle est la vraie vérité ? » dit-il. « Aucun de vous n'a les couilles de s'opposer à moi. Je peux m'en prendre à qui je veux parce que vous tous... »
Il fit une pause, son sourire s'accentuant.
« Vous ne pouvez rien faire. Imaginez-moi, encore faible, capable de faire chier tout un empire à ce point.
Maintenant, réfléchissez... si j'avais vraiment des capacités, que deviendraient vos destins à tous ? »
Mais juste au moment où le mot suivant se formait sur sa langue
Maria craqua.
D'un geste vif, elle leva la main et saisit une poignée de ses longs cheveux, tirant en arrière avec une agressivité soudaine.
« Alors tiens », siffla-t-elle, la voix tremblante de rage. « Laisse-moi être la première. Voyons ce que tu vas faire maintenant. »
La salle retint collectivement son souffle.
Même le mana dans l'air semblait gelé.
Les doigts de Maria étaient crispés dans ses cheveux, tirant son visage vers elle. Ses yeux étaient grands ouverts, rendus fous par la pression, par la frustration accumulée, par le fait de perdre le contrôle devant tout le monde. Elle avait craqué, trop de regards sur elle, trop de mots auxquels elle ne pouvait répondre. Elle devait gagner.
[Oh non... il n'aurait pas dû s'en prendre aux cheveux], murmura le système dans l'esprit de Razeal.
Trop tard.
PAAK !
Le bruit de la gifle claqua dans la salle de classe comme le tonnerre.
La main de Razeal bougea vite, nette et impitoyable. Il n'hésita même pas. Sa paume entra en contact avec sa joue, le son résonnant dans le silence de mort qui suivit.
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Ahh... désolé les gars, un seul chapitre aujourd'hui. Soupir. C'était une journée difficile, d'abord j'ai eu un accident de vélo, et maintenant j'ai un mal de crâne atroce. Je n'ai vraiment pas pu écrire grand-chose.
Même ce chapitre... j'ai l'impression de ne pas lui avoir rendu justice. Peut-être qu'il y a des erreurs, je ne suis pas sûr. Ça semblait correct quand je l'ai relu, mais je ne sais toujours pas si c'est assez satisfaisant.
Je le réécrirai probablement plus tard quand je me sentirai mieux.
Quoi qu'il en soit, merci de me lire comme toujours.
Bonne nuit. »
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