Le vent murmurait sur le toit, doux et mélancolique, comme pour faire écho au silence qui s'étirait depuis des heures. Trois femmes se tenaient sur le faîte en tuiles d'une modeste demeure, leurs regards fixés sur la petite boutique située à quelques mètres de là.
« Mère », finit par dire Nova, sa voix à peine plus haute qu'un murmure, tendue par l'inquiétude et la frustration.
« Tu sais... si tu veux le voir, tu peux simplement y aller et lui parler directement. Tu fixes le même mur de briques depuis huit heures. Je vois bien que tu veux le voir. Vas-y, tout simplement. »
La femme devant elle, à la posture impériale et aux yeux couleur améthyste sombre, ne bougea pas d'un pouce.
« Rentre à la maison si tu t'ennuies, Nova. Je ne t'ai jamais ordonné de rester. » Les mots étaient plats, secs, autoritaires.
Elle ne jeta même pas un regard à Nova. Ses yeux d'un violet royal perçant restaient rivés sur le mur de la petite boutique, comme s'ils attendaient qu'il prenne la parole. Ses longs cheveux, de la même teinte royale profonde, cascadaient sur ses épaules. Il y avait quelque chose de froid dans son ton, presque sévère, mais ce n'était pas forcé. C'était simplement ce qu'elle était. Le genre de présence qui n'a pas besoin de lever la main ou la voix pour commander à une pièce entière.
Le pouvoir rayonnait d'elle sans le moindre effort. Si immense que même l'air autour d'elle semblait chargé d'autorité.
Sans le sort de dissimulation qu'elle avait jeté autour d'elles, la moitié de la noblesse de la capitale serait déjà en train de s'agenouiller dans la rue en contrebas, se demandant pourquoi l'un des piliers de l'Empire traînait dans un quartier marchand misérable.
Car cette femme n'était autre que Merisa Virelan, l'actuelle Matriarche de la famille Virelan.
Le deuxième être le plus puissant du monde entier.
Connue de tous, juste en dessous de l'Impératrice elle-même.
« Je ne voulais pas dire ça, Mère... » dit doucement Nova, une expression conflictuelle traversant son visage. « Je dis juste que tu pourrais lui parler. Je sais que tu en as envie. Tu l'observes depuis 26 heures. Tu n'as même pas dormi... »
Sa voix se brisa légèrement.
« Et maintenant, tu es juste... en train de fixer un mur. Tu ne regardes même pas son visage. Juste... le mur. Je veux dire... tu pourrais au moins le regarder, lui. Pourquoi restreins-tu même notre capacité à... » Elle se reprit et s'arrêta, baissant la tête. « C'est étrange, Mère... »
Puis, après une longue pause, sa voix devint encore plus douce, alourdie par quelque chose qui ressemblait à de la défaite.
« ...Est-ce que ça va, Mère ? »
Mais aucun mot ne vint.
Juste le murmure du vent qui passait près d'elles.
Les yeux de Nova s'attardèrent sur le profil de sa mère : sa mâchoire saillante, ses lèvres immobiles, le léger pli entre ses sourcils. Elle vit à quel point les poings de sa mère étaient serrés, tremblant légèrement sous la pression. Tout son bras frémissait.
Nova ne savait pas ce qui se passait. Mais elle savait une chose avec certitude. Elle détestait ça.
Quoi que ce soit qui étreignait sa mère... elle détestait la voir ainsi. Pourtant, elle ne pouvait s'en prendre à personne. Ni à sa mère, ni même à elle-même.
Elle ne savait pas pourquoi... mais quelque chose dans l'incident d'hier la remplissait d'une tempête d'émotions inconfortable. Elle était heureuse, oui, extrêmement heureuse, mais en même temps, elle se sentait profondément triste. En conflit. Accablée. Instable.
Elle ne savait pas pourquoi...
Mais un méli-mélo de sentiments tourbillonnait en elle, et elle ne pouvait même pas commencer à mettre un nom sur aucun d'entre eux.
Désespérée d'obtenir un peu de clarté, elle se tourna vers la troisième femme qui se tenait silencieusement à leurs côtés.
Elle avait, elle aussi, des cheveux et des yeux violets, des traits nets et posés, portant une paire de lunettes carrées et un uniforme assorti à l'emblème familial en violet profond et argent.
L'ombre loyale. Celle qui se tenait toujours aux côtés de sa mère en silence. Leurs regards se croisèrent. Nova chercha quelque chose : des conseils, une raison, une permission. Mais la femme cligna simplement des yeux lentement derrière ses lunettes, offrant un léger signe de tête.
Reste silencieuse.
Nova laissa échapper un soupir lent et épuisé. La pression devenait insupportable.
« ...Et si j'allais lui parler encore une fois ? » proposa-t-elle doucement, sa voix fragile mais pleine d'espoir. « Peut-être que sa colère s'est un peu calmée maintenant... »
Pourtant, Merisa ne répondit pas. Ses yeux n'avaient pas quitté ce maudit mur.
Le silence semblait plus lourd maintenant.
Nova soupira à nouveau, cette fois vaincue.
Elle n'était même pas sûre de proposer d'y aller par inquiétude, par culpabilité, ou par besoin de fuir ce toit étouffant. Elle voulait juste que quelque chose bouge. N'importe quoi.
Et le silence s'éternisa, nul ne saurait dire combien de temps, jusqu'à ce qu'il soit soudainement brisé par la personne même qui était restée silencieuse tout ce temps.
« Il n'a mangé que des pommes la nuit dernière », murmura soudain Merisa, sa voix n'étant presque qu'un souffle, comme des mots s'échappant des confins de la pensée. « Et il a dormi dans les arbres juste à l'extérieur de la forêt... se lavant même dans la rivière adjacente. »
Ses mots étaient calmes, mais ils frappèrent comme des pierres jetées dans un étang immobile. Nova, debout à proximité, tourna brusquement le visage. Ses poings se serrèrent inconsciemment le long de son corps, ses articulations blanchissant. L'air changea légèrement, chargé d'une tension tacite.
« ...On dirait que c'est devenu une routine pour lui maintenant », marmonna-t-elle, sa voix basse mais tendue, les mots amers comme s'ils lui écorchaient la gorge en sortant. « Comme s'il y était habitué... comme si ce n'était rien. » Ses yeux, plus froids que d'habitude, se tournèrent vers le lointain, essayant de ne pas trop en montrer, mais échouant.
« Personne dans l'Empire ne doit jamais lui avoir donné quoi que ce soit », ajouta Nova, sa voix tranchante mais distante, son expression composée bien que brute sous la surface. Sa contenance tenait, mais de justesse. Ses yeux pâles scintillaient comme de la glace, trahissant une culpabilité et une fureur à peine voilées, des émotions faisant rage derrière une façade calme.
Merisa demanda sans émotion : « J'ai donné des ordres à toute l'escouade R.A.V.E.N.S hier. Ont-ils découvert d'où il venait ? Son passé... ou où il a vécu toutes ces années ? Il avait une lettre d'admission. Quelqu'un a dû la lui donner. À partir de cet endroit, peut-être pouvons-nous le retrouver. Il doit y avoir un moyen, n'est-ce pas ? » Sa voix ne montrait aucune émotion ni sentiment, restant totalement composée.
Nova secoua lentement la tête, sa voix distante. « Il a réussi, je ne sais comment, à obtenir d'un gosse de noble d'une famille frontalière qu'il lui écrive une lettre de recommandation. Quant à savoir comment il a fait... cela reste inconnu. Même après avoir fouillé les souvenirs du garçon, l'équipe a seulement découvert que le gamin avait été contraint d'écrire la lettre... sans même savoir pour qui il le faisait. Il n'a jamais appris la véritable identité de Razeal. »
« Donc c'est toujours inconnu... après tout ce temps ? » La voix de Merisa était presque spectrale maintenant, sans émotion, calme, comme si elle se parlait plus à elle-même qu'à quiconque. « Même avec tous nos services de renseignement ? »
Silence.
Pas un seul mot en retour. Juste l'immobilité des pensées non résolues et le poids de trop nombreuses questions sans réponse. Le genre de silence qui étire le temps, où même le vent semblait hésiter à interrompre.
Personne ne parla pendant ce qui sembla durer une éternité. Jusqu'à ce que...
« ...Peut-être aurais-je dû enfreindre les règles de la famille à l'époque », dit soudain Merisa, sa voix toujours dépourvue d'émotion, pourtant si lourde de sens. « Au moins, alors... j'aurais pu en être tout à fait sûre. S'il disait la vérité ou non. »
Nova finit par craquer, sa voix devenant rapide et tranchante : « Mère, tu es encore bloquée là-dessus ? Ce n'était pas ta faute. Pourquoi penses-tu encore comme ça ? Tu n'as rien fait de mal... »
« Nous avons fait tout ce qu'une famille doit faire. Notre devoir était d'enseigner. Si un enfant s'égare... il est de la responsabilité de la famille de le discipliner. La punition qu'il a reçue était méritée... n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »
Ses mots restèrent suspendus lourdement dans l'air.
« Mais il n'a jamais admis sa culpabilité », continua-t-elle après une pause, ses yeux se plissant comme si elle luttait contre quelque chose de profond. « Même après la punition. Il n'a cessé de dire qu'il ne l'avait pas fait. Encore et encore. Et si... ce qu'il disait était vrai ? Je n'arrive toujours pas à m'ôter ça de la tête. Et s'il était vraiment innocent ? »
Sa voix ne trembla pas. Elle était trop calme. Trop composée. Le genre de voix qui ne vient qu'après des années à vivre avec une culpabilité qui ne s'efface jamais. « À ce jour, je regrette de ne pas avoir utilisé "ça" juste à cause des règles... »
À cela, Nova détourna le regard.
« Ce n'est pas comme si nous n'avions pas tout essayé », argumenta Nova. « Nous sommes allés à l'Église. Nous avons même fait appel aux Vrais Esprits de Faerelith. Ils l'ont déclaré coupable, eux aussi. »
Elle tourna légèrement la tête. « Nous avons utilisé la Lumière de Luminus... la magie de vérité de l'Empire. Nous avons même convoqué l'un des dragons honnêtes de Dragonwevr pour le juger. Chaque méthode de haut niveau disponible dans l'Empire, chacune d'entre elles l'a trouvé coupable. »
« Même la Princesse Impériale », ajouta Nova doucement, sa voix creuse. « Elle a utilisé ses yeux spéciaux. Son verdict était le même. »
« Peut-être était-il vraiment coupable, Mère », ajouta-t-elle après un temps, bien que sa voix manquât de conviction. « Peut-être... devons-nous juste passer à autre chose. Il a déjà reçu la punition correspondante. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. À l'époque, nous n'aurions pas pu faire mieux... Je me souviens à quel point cela t'a brisée. »
Merisa ne répondit pas immédiatement. Son regard resta fixé sur le mur devant elle, comme si elle essayait de voir au-delà du temps lui-même. « ...J'ai toujours l'impression que nous aurions dû lui faire confiance », dit-elle, plus doucement maintenant, presque fragile. « Juste une fois... Peut-être, je ne sais pas. »
Nova serra la mâchoire, sa voix montant soudainement, incapable de rester silencieuse. « Tu crois que je voulais ça ? Que je voulais croire qu'il était coupable ? Je voulais lui faire confiance aussi, mais tout... tout prouvait qu'il avait tort ! »
Personne ne répondit. Le silence après ses mots semblait être un jugement en soi.
Nova se mordit la lèvre, fort.
« Je lui parlerai », dit enfin Merisa, doucement, comme une décision prise il y a longtemps et enfin prononcée à voix haute. « Après le duel. »
« ...Nous laissons le duel avoir lieu ? » demanda Nova, clignant des yeux de surprise.
« Si mon fils a choisi d'aller jusqu'au bout, alors qu'il en soit ainsi. » Merisa ferma les yeux. Sa voix était comme de l'acier enveloppé de velours. Définitive.
« Mais il est trop faible, Mère... » dit Nova en secouant la tête, incrédule. « Même lui a pratiquement abandonné. Il dort tout le temps, il essaie à peine de s'entraîner. Il... il n'essaie même plus. » Sa voix se brisa légèrement. « C'est comme s'il n'avait jamais eu d'espoir. »
« Et tu sais », continua Nova, hésitante, « depuis sa naissance... il n'a jamais été capable de... » mais sa voix faiblit. Elle ne put se résoudre à le dire. Les mots s'évanouirent avant d'atteindre ses lèvres.
« Je me moque du duel », dit fermement Merisa. « S'il a décidé de le faire... qu'il le fasse. Je ne l'arrêterai pas. »
« Mais Mère, il va se faire mal. Il va se faire blesser ! » Nova fit un pas en avant, sa voix devenant presque une supplique. « Et si... »
Mais elle ne put finir sa phrase.
Une soudaine rafale de vent balaya le toit, vive et froide, transportant avec elle une onde de tension. De l'ombre émergea une silhouette drapée de violet profond. Il s'agenouilla silencieusement au bord du toit, la tête inclinée, dans l'attente.
Merisa ne lui jeta même pas un regard.
« Transmets mes paroles aux Dragonwevrs », dit-elle, sa voix basse et calme, mais assez tranchante pour couper l'acier. « S'il lui arrive quoi que ce soit pendant le duel, même par erreur... leur famille tout entière pourrait bien disparaître avec cette erreur. »
Les mots s'enfoncèrent dans l'air comme une malédiction.
« ...Oui, Matriarche », répondit la silhouette agenouillée d'une voix pas plus forte que la brise, empreinte d'une révérence absolue.
Mais juste au moment où il allait s'évanouir à nouveau dans les ombres, la voix de Merisa résonna une fois de plus, plus froide cette fois, comme le gel final avant une tempête.
« Aussi... envoie un avertissement à tous les Ducs », dit-elle, chaque mot délibéré, comme des pierres qui tombent. « Et à l'Église. »
La silhouette s'arrêta, écoutant.
« S'ils pensent à s'unir... pour se battre pour ce qu'ils appellent leurs "droits"... fais-leur savoir que les Virelan déclareront la guerre aux quatre d'entre eux sur-le-champ. »
Tandis qu'elle parlait, l'air autour d'elle devint immobile, anormalement immobile. Ce n'était pas seulement le vent qui s'était arrêté, c'était comme si le monde lui-même retenait son souffle.
« Et qu'ils comprennent bien ceci », ajouta-t-elle, les yeux mi-clos mais brûlant d'un feu silencieux. « Même s'ils s'unissent, Ducs, Église et leurs chiens fidèles, leurs chances de victoire... resteront toujours dans les négatifs. »
Le caractère définitif de son ton était absolu. Elle ne menaçait pas.
Elle énonçait une vérité.
L'ombre accroupie ne broncha pas. Il ne questionna même pas ses mots. Il fit simplement une révérence silencieuse, reconnaissant la gravité de son commandement, et s'évanouit dans le vent, aussi silencieusement qu'il était venu.
Le toit fut à nouveau calme.
Merisa resta immobile, le regard inébranlable, les yeux fixés sur le même mur lointain comme s'il contenait toutes les vérités qu'elle n'avait jamais pu entendre. Son expression ne changea pas. Mais un murmure s'échappa de ses lèvres, un murmure si doux que seule la brise l'entendit :
« ...Peut-être est-ce assez. Peut-être a-t-il assez souffert. »
Sa voix se brisa légèrement sur les bords.
« ...Il n'a jamais mérité tout ça. »
Nova se tenait à ses côtés, son visage indéchiffrable. Il n'y avait aucun vacillement dans ses yeux, même lorsque sa mère parlait de déclarer la guerre à quatre des dix forces les plus puissantes du monde.
« ...Mère », finit-elle par dire, sa voix basse mais claire. « Et si la Famille Impériale intervient ? »
Pendant un battement de cœur, il y eut un silence.
Puis Merisa tourna légèrement la tête, ne prenant même pas la peine de regarder sa fille directement.
« Ils n'oseront pas. »
« Ou, s'ils le font... Ils sont les bienvenus pour essayer de mettre leurs mains dans les plumes des Virelan, eux aussi. »
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Soupir... Désolée les gars, je suis en retard aujourd'hui. C'était une journée difficile pour moi car j'étais d'une humeur exécrable. Soupir... Eh bien, oui, je viens d'abandonner mes cours alors que j'arrivais à ma dernière année d'université.
Quoi qu'il en soit, merci de lire, je vous adore~
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