Dix minutes plus tard, Razeal s'effondra sur le lit aux draps fraîchement posés et aux oreillers tout juste gonflés, s'enfonçant dans cette douceur comme s'il venait de découvrir les portes du paradis.
Pendant un instant, il resta immobile, les bras en croix, les yeux fermés, un léger sourire étirant ses lèvres. Une vague d'émotion le submergea si violemment qu'il manqua d'en pleurer. Combien d'années s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'il avait dormi dans un vrai lit ? Depuis la dernière fois qu'il avait eu un toit au-dessus de la tête qui n'était pas fait de pierre ou de tuiles brisées, un repas qui n'était pas du pain sec ou une pomme ?
Quelques minutes plus tôt, il avait mangé un repas chaud, fait maison. Cela l'avait presque fait pleurer. De la nourriture qui ne venait pas de la jungle. De la nourriture avec du goût. De la chaleur. Une âme. Pendant un instant, cela lui fit oublier la haine et l'humiliation que la vie lui avait infligées.
Mais il ne pouvait pas rester dans cette béatitude bien longtemps.
Sortant de sa torpeur, il se redressa brusquement. Ses cheveux noirs tombèrent légèrement sur son visage tandis qu'il jetait un coup d'œil à la petite pièce. Ce n'était pas le moment de se reposer.
« Très bien, Système », murmura-t-il, désormais calme. « Nous avons sept jours. Sept jours pour faire de moi une puissance. Ne perdons pas une seule seconde. »
[Affirmatif, Hôte. Lancement de l'analyse des candidats au combat. Affichage des adversaires potentiels qu'Areon pourrait choisir comme remplaçant pour votre duel.]
Une liste numérique commença à se former dans son esprit, les noms défilant comme des étoiles dans un ciel nocturne.
[Candidats totaux : 701]
[1. Nancy Dragonwevr – Sœur cadette d'Areon]
[2. Selena Luminous – La Saintess de l'Empire]
[3. Sylva Faerelith – Faible probabilité, mais possible]
[4. Nova Virelan – Sœur aînée, probabilité minimale]
[5. Duchesse de Dragonwevr – 0,00001 % de probabilité]
[6. Celestia Gwon Valentine – Ex-fiancée, probabilité quasi inexistante]
[7. Fille aînée du Commandant des Chevaliers Vairn...]
...
..
La liste continuait, se déversant par centaines.
« D'accord, d'accord ! Ralentis un peu », grogna Razeal en se massant les tempes. « Je n'ai pas besoin de chaque nom. Donne-moi juste les menaces principales. »
« Il est hors de question que je calcule les sept cents. »
[Filtrage selon la probabilité la plus élevée et le niveau de menace au combat...]
Son esprit se concentra alors qu'il croisa les bras, réfléchissant soigneusement. « Donc, les candidats les plus probables... viennent forcément des familles ducales. S'ils veulent vraiment protéger leur fierté après la défaite d'Areon, ils n'enverront pas n'importe qui. Ils enverront leurs meilleurs éléments. »
Ses lèvres tressaillirent.
« S'ils envoient la Duchesse elle-même... autant me mettre dans un cercueil tout de suite. Je ne peux pas battre ça, même avec sept têtes et trois jambes. »
Il plaisantait, mais la gravité sous-jacente de ses mots s'installa dans l'air comme un brouillard épais.
[Probabilité la plus élevée : Nancy Dragonwevr – 62 %]
« Nancy, hein... la petite sœur d'Areon », murmura Razeal, les yeux plissés. « Seulement un an de moins, mais déjà un monstre de boss. »
Razeal essaya de se rappeler quel était son niveau à ce stade de l'intrigue.
Ce n'était pas juste une fille de sang noble. Nancy avait hérité de la plus rare des bénédictions et de la plus haute lignée d'un dragon de glace royal. La famille Dragonwevr était unique parmi les maisons nobles, détenant non pas une, mais deux anciennes lignées de dragons royaux : le feu et la glace. La lignée du feu coulait dans les veines d'Areon. Celle de la glace, dans celles de Nancy pour cette génération.
Il frissonna légèrement.
« Elle est une utilisatrice de lignée de dragon avec une affinité innée élevée pour la glace. Un contrôle élémentaire de haut niveau. Pas seulement des sorts, mais une force physique, des réflexes et une résilience... tout au-delà des standards humains. Son escrime ? Presque au niveau d'un Maître Épéiste. Pas tout à fait, mais presque. Et son rang magique ? »
[Confirmé : Mage de combat de cinquième rang. Classe B.]
L'œil de Razeal tressaillit.
Les lèvres de Razeal tressaillirent. « Super... ça veut dire que je vais me faire défoncer. »
Comparé à son niveau actuel ? Un tueur de mantes. Il survivait à peine face à des monstres de rang E, et cette fille s'entraînait probablement contre des ennemis de rang B+ ou même A. De plus, elle avait hérité de bonus de sa lignée, peut-être une résistance aux éléments, une perception accrue, ou pire, une forme de mode berserk lorsqu'elle était enragée.
Sans oublier que Nancy possédait une intelligence de combat élevée, pas comme les monstres stupides, ce qui la rendait cent fois pire.
Et ça... ça venait des Dragonwevr, la plus faible des quatre familles ducales.
Razeal soupira face à son destin.
On ne pouvait qu'imaginer la puissance pure que détenaient les héritiers des trois autres Ducs. Et cela sans même parler de tous les bonus de lignée de dragon. Il y avait des dizaines de traits passifs qui pouvaient s'activer en plein combat : multiplicateurs de force, guérison améliorée, résistance magique...
« Quels genres de monstres sont cachés dans les autres familles ? »
Son esprit dériva vers la deuxième candidate la plus probable.
« Selena Luminous... »
La Saintess.
[Probabilité estimée d'être choisie : 29 %], ajouta le système, mettant en évidence la possibilité comme un avertissement rouge.
Si la famille Dragonwevr pensait que Nancy était trop faible... ou s'ils voulaient simplement faire une déclaration écrasante, ils pourraient sortir leur bombe nucléaire plutôt qu'une simple bombe.
« Ouais. Juste pour être sûr », murmura Razeal en se penchant en avant, les yeux plissés par la réflexion.
« Alors... quel était le niveau de puissance de Selena à ce stade de l'histoire ? »
Au moment où il posa la question, Razeal le regretta presque. Il s'en souvenait bien trop bien. Il aurait souhaité que ce ne soit pas comme dans le roman.
Selena Luminous était l'un de ces personnages qui lui faisaient remettre en question la santé mentale de l'auteur. Ou plus précisément, quel genre de drogues l'auteur avait pu consommer en l'écrivant.
Elle était pétée. Complètement, sans aucune retenue, pétée.
Sa première capacité ? Une compétence de soin passive si absurde qu'elle ressemblait à un mensonge. Elle était née avec un « Corps Saint » ~ une bénédiction divine qui faisait de son corps un sanctuaire ambulant. Non seulement cela s'accompagnait d'innombrables bonus mineurs, mais cela fonctionnait passivement comme un sort de guérison de septième rang de haute qualité.
En termes de système ? Un sort de guérison de rang S fonctionnait littéralement en continu dans son corps, 24h/24 et 7j/7. Ce n'était pas juste de la régénération. Cela pouvait inverser des états proches de la mort, neutraliser des poisons, dissiper des malédictions jusqu'au septième rang. Même si on lui arrachait le cœur, elle le régénérait.
Et ce n'était que le début.
Sa réserve de mana ? Razeal ricana.
Elle était décrite dans le roman comme étant si vaste qu'elle éclipsait le mana total combiné d'un petit royaume. La phrase dont il se souvenait distinctement : « Même si le mana de quatre millions de personnes était réuni, il ne rivaliserait toujours pas avec le sien. »
Il y avait une scène, six ans plus tard dans la chronologie du roman, où Selena se tenait sur le champ de bataille et lançait des sorts de guérison de sixième rang sur 300 000 soldats, chacun d'entre eux. Seule. À elle toute seule. Et le résultat ?
Elle avait juste l'air fatiguée.
Pas inconsciente. Pas épuisée. Juste fatiguée.
Cela seul suffirait à faire d'elle un trésor national, mais non. Il y avait plus.
Elle était la Saintess, un vaisseau choisi de la divinité. Elle avait accès à la Magie Sacrée, la Magie du Jugement, la Magie de la Lumière et la Magie des Miracles. Littéralement, elle pouvait faire pleuvoir des milliers de lances de lumière ou lier ses ennemis avec des chaînes divines de justice sans transpirer.
Et le pire de tout ? Elle possédait quatre Sorts Divins. Personne ne savait ce que c'était, même l'auteur ne les avait pas révélés. Rien que l'indice terrifiant de leur existence suffisait.
Razeal n'essaya même pas de deviner quel était son rang.
« Laisse tomber... Je vais devoir développer des compétences qui me permettent d'esquiver à 360 degrés... probablement même à travers les lignes temporelles si c'est seulement possible », murmura-t-il.
Parce que se faire toucher par l'un de ses sorts ?
Ce serait la fin de la partie.
Sa tête tournait.
Et ce n'était que Selena.
Il y avait encore plus de monstres sur la liste. Comme Sylva Faerelith, un véritable cauchemar ambulant.
Elle était des niveaux au-dessus de Selena, même maintenant. Elle opérait à un niveau complètement différent du reste. Et il ne voulait même pas penser à son ex-sœur aînée, Nova Virelan.
Laisse tomber.
Razeal soupira et se laissa retomber sur le lit. L'oreiller moelleux sous sa tête ressemblait à du luxe. Ça aidait. Un peu.
« Il n'y a pas que ces deux-là. Leurs familles entières sont pétées. Tu choisis n'importe quel personnage secondaire de l'une des maisons nobles, et ce sont pratiquement des codes de triche ambulants. »
Il se souvint de la première fois qu'il avait lu le roman.
À l'époque, il pensait que l'auteur était soit un génie, soit un fou. Peut-être les deux. Les maisons nobles avaient des capacités qui faisaient passer les autres personnages pour des accessoires de décor.
Et puis il y avait la famille Virelan.
Les tricheurs ultimes. Leurs familles entières étaient des personnages de triche. Même ceux de la lignée extérieure étaient absurdement puissants. L'ampleur de l'avantage injuste était folle.
Il croyait sincèrement que l'auteur devait être défoncé à une drogue de haut niveau en concevant ce monde.
Chaque personne était plus pétée que la précédente.
C'était comme une compétition pour voir qui trichait le plus.
Ils étaient, de loin, la famille la plus surpuissante de l'histoire.
Sauf une.
La Famille Impériale.
Ils étaient les tricheurs ultimes. Au-delà de la logique. Au-delà de l'équité.
Leur pouvoir était à un niveau complètement différent.
C'étaient les plus gros hacks que le monde ait jamais vus.
Surtout Celestia, la plus forte de toute la famille impériale, surpassant même ceux de toutes les générations précédentes.
Razeal se souvenait d'avoir lu tout ça et d'avoir pensé : « Il n'y a aucun moyen que quelqu'un puisse jamais les défier. »
Pourquoi quelqu'un créerait-il un monde comme celui-ci ? pensait-il autrefois.
Pour qui le défi pourrait-il bien être, face à des personnages comme ça ?
Mais il avait tort.
Parce que l'auteur, dans toute sa folie, n'avait pas donné la triche ultime aux héros...
Mais au méchant.
À lui.
Razeal Virelan.
Enfin, pas lui, mais la version originale de lui dans le roman... le Razeal original.
Il était censé être le boss final. La fin du jeu. La catastrophe du monde, après tout.
Un méchant si terrifiant que toutes les puissances du monde devaient s'unir juste pour le ralentir.
Il se souvenait des derniers chapitres. Razeal, dans son arc de méchant, était capable de combattre la puissance combinée du continent entier. Seul. Le groupe du protagoniste, les familles nobles, même les êtres divins et toutes les créatures magiques devaient travailler ensemble pour le sceller. Et encore, en utilisant l'armure scénaristique ; on ne peut qu'imaginer quelles drogues l'auteur a pu fumer.
En y repensant maintenant, Razeal ne pouvait s'empêcher de rire amèrement.
« Honnêtement... j'aurais adoré prendre ce pouvoir », murmura-t-il.
Mais il savait mieux.
Ce pouvoir s'accompagnait de conséquences. Des conséquences dangereuses.
Même le Système l'avait mis en garde.
[Ne touche pas à ce pouvoir. Ne suis pas ce chemin.]
C'était peut-être tentant, certes...
Mais Razeal savait que certaines choses ne valaient jamais le coup.
Il a la fonction Système maintenant. Alors pourquoi prendre autant de risques ?
Honnêtement, le seul vrai obstacle n'était pas le danger. C'était que les méchants étaient avares comme pas possible.
Les convaincre prenait une éternité, comme arracher les dents d'un dragon.
Certes, les derniers qu'il avait approchés semblaient faciles en apparence, mais ce n'était pas aussi fluide que ça en avait l'air. La quantité de gymnastique mentale, d'efforts et de manipulation subtile qu'il avait dû déployer juste pour obtenir un « oui » basique ?
Ça n'en valait pas la peine.
Jusqu'à présent, la seule personne réellement « bonne » qu'il avait rencontrée était Zenocide.
Ce type... ouais, il était coopératif.
Mais même là, l'homme n'avait rien à part une seule compétence de rang SSS.
Incroyablement puissante, certes, mais encore brute, sous-développée et douloureusement difficile à maîtriser.
Même maintenant, après tout ce temps, il avait seulement réussi à la faire passer du rang F au rang E.
Le potentiel était massif, mais le travail était brutal.
« Je dois vraiment y travailler davantage », murmura Razeal, se parlant presque à lui-même.
Puis soudain, une idée jaillit.
« Système ? » demanda-t-il, une lueur de réflexion s'allumant dans ses yeux.
« Existe-t-il une monnaie qui fonctionne à l'intérieur du système ? »
S'il y en avait une...
Alors il devait bien y avoir un moyen de l'utiliser, non ?
[Il n'y a pas de monnaie fixe dans l'Espace Système], répondit rapidement le Système.
[Et honnêtement, Hôte, je ne pense pas qu'un méchant, même de rang A, se vendrait juste pour de l'argent, surtout compte tenu du fait que vous ne regardez même pas ceux en dessous des méchants de rang SSS de l'Espace.]
« C'est vrai... Bien sûr. » Razeal se pencha en arrière, ruminant l'information.
« Oh, pas de monnaie alors... » murmura-t-il pensivement.
« Et le troc ? »
Il tomba dans le silence, ses lèvres se courbant lentement en un sourire diabolique tandis que son esprit élaborait quelque chose de sombre.
[Euh... ouais, je veux dire, le point principal reste de les convaincre. Ce sont de vraies personnes, Hôte, pas des PNJ stupides, donc ouais.]
[Mais le troc ? Comment exactement ? Qu'avez-vous que les autres voudraient ?]
[Honnêtement, vous ne possédez rien qui ait de la valeur pour eux.]
[Et si vous pensez offrir vos sous-vêtements, je ne pense pas qu'une compétence de rang F se vendrait pour ça], ajouta sèchement le Système.
Sa voix était teintée de sarcasme et d'une pique pas si subtile...
faisant clairement référence à sa maman.
Razeal leva les yeux au ciel et ignora complètement cette dernière partie.
« Qui a dit... » commença-t-il, sa voix basse et taquine.
« ...que j'ai besoin d'avoir quoi que ce soit en premier lieu ? »
Ses yeux pétillaient d'une lueur dangereuse,
brillants comme des étoiles, tranchants comme des lames.
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Ouf... 5 000 mots, je suis mort.
Je vous jure, vous aviez dit de ne pas descendre en dessous de 2 000 ou 2 200 mots par chapitre, et me voilà, en train de me noyer dans les mots comme si c'était l'enfer. Je ne peux juste pas m'arrêter d'écrire une fois que je suis dedans !
Honnêtement, je suis impressionné par les auteurs qui peuvent poster un chapitre propre de 1 000 mots sans avoir l'impression qu'il manque quelque chose. Genre, comment vous faites pour ne pas vouloir continuer ?
À ce rythme, je pourrais probablement poster 5-6, voire 8 chapitres par jour si je me poussais vraiment.
Bref... bonne nuit. Il est 4h43 du matin, et je vais enfin dormir.
Merci de lire, lol. Un autre chapitre demain matin. Honnêtement, j'adore ça jusqu'ici.
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