Soupirant, Razeal marmonna : « Très bien, lance ça. »
Il n'avait pas d'autre choix que de se plier aux restrictions du Système. Puisque les humanoïdes étaient désormais hors de portée tant qu'il ne pourrait pas tenir tête à des adversaires de rang A, il allait devoir se contenter de monstres. De toute façon, il n'avait pas vraiment le choix.
« Enfin, peu importe. Mets-le sur la section aléatoire. Mais n'oublie pas, Système, garde les monstres au rang F uniquement. »
Même s'il voulait accumuler les victoires rapidement — il aurait pu choisir des monstres personnalisés et affaiblis, peut-être sans membres, mais ce n'était pas le but pour l'instant. Ce dont il avait vraiment besoin, c'était d'expérience. De vrais combats. De vrais instincts. Il possédait désormais trop de capacités de triche : réanimations, mana infini, endurance, et plus encore. S'il ne commençait pas à gagner sa force à la sueur de son front, ces avantages seraient gâchés. Un homme qui s'appuie trop sur la facilité est condamné à s'effondrer.
[Oui, hôte.] La voix du Système répondit avec fluidité.
Et dans un éclair de lumière, Razeal disparut du café de réception.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, Razeal se tenait déjà dans un nouvel endroit, son corps en alerte, ses nerfs tendus, ses sens aux aguets.
« Rapide », murmura-t-il en dégainant immédiatement sa dague, la tenant devant sa poitrine avec un instinct exercé. Le Système l'avait déjà prévenu que les monstres invoqués seraient totalement hostiles.
[Ne vous inquiétez pas, hôte. Vous aurez toujours quelques secondes pour vous préparer. Je n'invoquerai l'adversaire que lorsque vous me le direz.]
Razeal, qui était resté figé par l'intensité, se détendit soudainement. Son visage tressaillit légèrement et il laissa échapper un long soupir. « Tu aurais pu me le dire avant que je ne passe en mode survie. »
Toujours agrippé à sa dague, il observa enfin les environs.
« ...C'est quoi ce bordel ? » Il cligna des yeux, penchant la tête tout en se frottant l'avant-bras.
Des tiges vertes gigantesques, hautes de plusieurs centaines de mètres, s'élevaient autour de lui comme des arbres, mais sans écorce, sans feuilles, sans texture ligneuse. Juste des piliers verts, épais, semblables à des tiges qui atteignaient le ciel. L'espace entre chacun était assez large pour construire de petites maisons en dessous. C'était magnifique, étrangement alien... presque comme un rêve.
« Ce sont des arbres ? » demanda-t-il.
[Incorrect. Ce sont des brins d'herbe.]
« ...De l'herbe ? » répéta Razeal lentement, les sourcils haussés d'incrédulité.
[Oui. Comme vous avez sélectionné un terrain aléatoire, je vous ai déposé dans cet environnement à micro-échelle. Vous êtes dans un champ d'herbe... juste, eh bien, rétréci à la taille d'un insecte.]
[Biome : Prairie géante.]
« ...Tu te fous de moi. » Razeal leva de nouveau les yeux.
Tout prenait soudainement sens : la couleur verte, la forme, la texture... c'était vraiment de l'herbe. Et cela signifiait qu'il... il faisait la taille d'un insecte en ce moment ?
« C'est bizarre à en crever », chuchota-t-il. « Mais aussi... assez incroyable. »
Il fit pivoter sa dague dans sa main, ajustant sa prise. « Très bien, Système. Invoque mon adversaire. Voyons ce qu'on a. »
[Comme vous voudrez.]
Au loin, devant lui, une lueur verte commença à briller et de petites particules se mirent à tourbillonner dans les airs. Lentement, les particules fusionnèrent en une forme solide et agitée.
Razeal plissa les yeux, reculant d'un pas, lame levée.
Une créature d'environ un mètre vingt émergea, debout sur quatre membres verts et fins. Tout son corps était d'une teinte émeraude troublante, avec des excroissances semblables à des épines le long de ses pattes. Mais sa caractéristique la plus frappante était ses deux grands avant-bras, chacun courbé comme une faux mortelle. Tranchants comme des rasoirs. Faits pour découper.
Sa tête était triangulaire, alien et surdimensionnée. Deux énormes yeux composés, occupant presque 70 % de son visage, brillaient d'un éclat maladif. Cela ressemblait à une mante, mais quelque chose semblait plus sinistre. Plus artificiel.
« Une mante géante... ? Non, attends, c'est moi qui suis minuscule », réalisa Razeal en déglutissant légèrement. « Pourquoi les monstres de rang F ont-ils l'air si effrayants ? »
[Soyez prêt, hôte. L'adversaire commencera à attaquer dans quatre secondes.]
« Quatre secondes ?! C'est à peine assez pour respirer ! » siffla Razeal.
Il adopta une posture basse, dague prête, les yeux fixés sur le monstre. Un compte à rebours lumineux commença à défiler au-dessus de la tête de la mante.
« Merde, j'espérais quelque chose de plus facile... comme un slime ou un gobelin, pas un insecte horrifique armé de lames ! » marmonna-t-il, la voix tendue.
1...
Il prit une profonde inspiration et élargit sa posture.
Zéro.
Et...
Soudain, les yeux de la mante s'ouvrirent, verrouillés sur Razeal comme un prédateur né pour cette unique mission. Sa posture s'abaissa, ses membres fins s'écartant légèrement tandis que des grains de poussière s'envolaient sous ses griffes insectoïdes.
*Swish !*
Les yeux de Razeal étaient fixés sur la créature, mais même ainsi, elle disparut presque de son champ de vision ; juste un flou, comme une ombre tranchant l'air. Il parvint à peine à la suivre, non pas grâce à son talent, mais parce que ses instincts hurlaient au danger.
Agilité : F.
Bien sûr, il n'était pas assez rapide.
Sa main bougea par réflexe, levant sa dague pour bloquer le coup alors qu'il se tournait...
mais il était déjà trop tard.
La mante apparut à ses côtés avec une vitesse fantomatique, sa griffe en forme de faux droite décrivant un arc vers le bas avec une précision étincelante et épineuse.
Razeal leva ses bras au-dessus de sa tête, s'attendant à un coup descendant, parant instinctivement.
Mais la mante était plus rapide. Plus intelligente. Du moins, assez intelligente pour voir où frapper.
*Slash !*
[Douleur infligée +44]
Soin mineur (F) : [2/100]
« Aïe », siffla Razeal, laissant échapper un mélange étrange entre un rire et un sifflement aigu. Ce n'était même pas comme une blessure normale. Plutôt comme si quelqu'un lui avait pincé le téton agressivement.
Il trébucha de deux pas, son corps réagissant à la force de l'impact. Ses pieds se calèrent juste à temps avant qu'il ne tombe, se stabilisant.
Puis il baissa les yeux...
« Bruh », marmonna Razeal, totalement déçu.
Le côté droit de sa poitrine était ensanglanté. La chair déchirée. La peau ouverte. Tout ce qui se trouvait en dessous était exposé. Pourtant, étrangement, aucun os n'était visible ; non pas parce qu'ils n'avaient pas été touchés, mais parce que son Squelette d'Obsidienne : Variante Rage de la Grotte était plus dur que n'importe quel coup naturel ne pourrait le briser.
Au moins, quelque chose faisait son putain de boulot.
« Tu vois ? Ça valait le coup », marmonna Razeal pour lui-même. L'absence de douleur ? Merci à sa [Tolérance à la douleur : SS], une autre bénédiction cachée de cette femme folle. Même si sa chair était lacérée comme du papier déchiqueté, il ne ressentait presque rien.
La mante fit une pause, la confusion brillant dans ses yeux géants et aliens. Elle pencha sa tête triangulaire vers Razeal... puis baissa les yeux vers sa propre griffe.
De minuscules entailles.
Son bras en forme de faux présentait des entailles sur le bord épineux.
Elle ne pouvait pas comprendre. Comment son attaque avait-elle échoué ? Cet humain était censé être faible. Fragile. Mais elle avait frappé quelque chose d'incassable.
Elle recula d'un pas hésitant, incertaine, la lueur d'une intelligence limitée évidente dans ses mouvements.
Pendant ce temps, Razeal reprenait ses esprits, tenant la dague à deux mains désormais. Il sentait ses bras s'affaiblir légèrement, la blessure affectant la coordination musculaire. Il ne souffrait pas, mais la perte de fonction ? C'était bien réel.
Sa respiration ralentit.
Il n'arrivait pas à y croire.
Il avait failli se faire tuer.
Par un putain d'insecte de rang F.
« Pas plus tard qu'aujourd'hui, j'ai tué un chien de feu de rang D en combat à mains nues... » marmonna-t-il pour lui-même. « Et maintenant, ce petit insecte a failli m'ouvrir en deux ? »
Il expira brusquement.
Système... explique-moi.
[Bien sûr, hôte. Le Système n'offre que des défis de haute qualité.]
Razeal tressaillit.
« Ne commence pas avec tes conneries de relations publiques. Pourquoi ce truc est-il si rapide et fort ? C'est un rang C déguisé ? »
[Négatif. Bien que cette mante puisse être au sommet du rang F au sein de son espèce, elle reste classée rang F. Votre difficulté ne vient pas du rang, mais du type. C'est un prédateur basé sur la vitesse et l'agilité. Vous ne pouvez pas espérer attraper quelque chose comme ça avec vos statistiques actuelles. Votre agilité est toujours au rang F, vous vous souvenez ? Si vous étiez un combattant de type tank, absorbant ses coups avec facilité, ce combat serait déjà terminé.]
[Vous devez comprendre, hôte : le rang ne définit pas toujours la force. Ce qui compte, c'est la compatibilité.]
[Même un monstre de bas niveau peut tuer quelqu'un de rang supérieur si la situation est propice. Pensez-y : monstres de type volant contre types terrestres. Le vainqueur est évident. Logiquement.]
[Dans votre cas, cette mante est simplement un très mauvais adversaire. Votre corps ne peut pas réagir assez vite. Il vous manque la vitesse, et ses attaques sont imprévisibles.]
[Ce chien de feu de rang D que vous avez combattu plus tôt ? Vous avez réussi parce que vous aviez prédit ses schémas de mouvement avant même qu'il ne puisse agir. Vous aviez la préparation, le timing et plusieurs avantages comme votre Squelette d'Obsidienne spécial.]
[Sans tout ça ? Vous seriez déjà mort.]
Le Système fit une pause, laissant tout cela s'imprégner.
Razeal écouta en silence, puis laissa échapper un long soupir.
« Donc... tu dis que j'ai choisi le mauvais type d'adversaire », marmonna-t-il, sa voix calme mais clairement agacée.
[Exactement.]
[Mais même ainsi, vous devez faire avec. Dans la nature, vous ne pourrez pas choisir vos combats. Vous ne pourrez pas dire : "Attends, laisse-moi trouver un ennemi plus compatible." Vous combattez ce qui se présente ou vous mourez.]
« Tch... Très bien », marmonna Razeal, se redressant et resserrant sa prise sur la dague.
« Attends juste... je vais te montrer comment le battre. »
Il coupa la voix du Système, se concentrant entièrement sur le flou vert qui se tenait devant lui.
S'il ne pouvait même pas tuer un putain d'insecte de rang F... avec un squelette indestructible, une endurance infinie, une réanimation et une résistance à la douleur...
Alors à quoi servait-il ?
Pour quel futur pouvait-il espérer se battre ?
Non.
Il ne s'agissait plus seulement de gagner un combat. Il s'agissait de se prouver à lui-même qu'il n'était pas inutile. Qu'il pouvait s'élever, peu importe à quel point il semblait pathétique en ce moment.
Il fixa les yeux massifs et inexpressifs de l'insecte alors qu'il tressaillait légèrement, les lames à nouveau prêtes.
Un sourire en coin se forma sur les lèvres de Razeal. Son unique œil visible s'aiguisa, brillant de détermination.
« Très bien alors... approche, espèce de merde verte », grogna-t-il, dague levée, posture basse.
« Je vais faire en sorte que ce soit ton dernier coup. »
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Après dix minutes de combat brutal, Razeal tenait enfin debout, à peine.
Il n'y avait pas un seul endroit sur son corps qui ne fût pas meurtri, coupé ou en sang. Il ressemblait à un fantôme trempé de sang, dégoulinant de rouge de la tête aux pieds, ses vêtements déchirés et en lambeaux, collant à sa peau comme du papier mouillé.
« Haah... je suppose que ce n'était pas juste ce dernier coup », rit Razeal à bout de souffle, essuyant le sang de son menton avec le dos de sa main tremblante. Mais même dans cet état, il ne put s'empêcher de sourire en regardant la mante morte étalée sur l'herbe en dessous de lui.
Le corps du monstre était un amas de blessures à la lame. L'une de ses pattes fines et nerveuses avait été complètement sectionnée, et les autres bras pendaient à peine à son corps, comme des branches d'arbre brisées. Un étrange fluide visqueux blanc verdâtre s'écoulait de ses profondes entailles, tachant le sol.
Une dague était enfoncée jusqu'à la garde dans sa tête surdimensionnée, d'un œil à l'autre, sa chitine craquelée et percée comme une coquille d'œuf brisée.
« Sa défense était faible... Sans sa vitesse et ses attaques, ça aurait été facile », marmonna Razeal, secouant sa main alors que sa prise s'affaiblissait. Le sang coulait de ses doigts, la dague glissant légèrement.
Bien sûr, il avait lui-même encaissé pas mal de coups. Il était dans un sale état. Mais heureusement, aucun n'avait été mortel. Si cela avait été un combat dans le monde réel, la plus grande menace n'aurait pas été une défaillance d'organe, mais la perte de sang. Heureusement pour lui, cela n'importait pas dans cet espace.
Il ouvrit son panneau Système et vérifia la progression de ses compétences :
Soin mineur (F) : [44/100]
Pas mal. Pas mal du tout.
Ses yeux descendirent ensuite vers les griffes du monstre, encore à peine intactes.
« Ouais, ces trucs sont émoussés maintenant... »
Les pointes épineuses vertes s'étaient toutes usées jusqu'à devenir des moignons arrondis. Quelques-unes étaient même fissurées et s'effritaient complètement. Clairement, tout ce martèlement contre le squelette semblable à de l'obsidienne de Razeal avait aussi laissé des traces.
« Je suppose que je suis vraiment bon pour servir de bouclier humain », gloussa-t-il amèrement, examinant son corps meurtri avec un regard lointain.
Honnêtement, il se sentait bizarre. Comme si quelqu'un le chatouillait sur tout le corps.
La compétence [Tolérance à la douleur : SS] faisait tout le gros du travail.
Sans ça, il serait probablement en train de pleurer en ce moment. Enfin, pas vraiment.
« Mais quand même... j'aurais une expression complètement différente si je pouvais ressentir la douleur... heh. »
Mais son repos ne dura pas longtemps.
[Félicitations pour avoir tué une Mante de rang F, hôte.]
[Intention meurtrière (F) : 0.10 / 100]
[La deuxième vague arrive, hôte.]
Razeal n'eut même pas le temps de gémir. Son corps brilla d'une douce lumière dorée et, la seconde suivante, toutes ses blessures s'évanouirent. Le sang avait disparu, les coupures s'étaient refermées, et même de nouveaux vêtements s'étaient matérialisés sur lui. Il avait l'air totalement frais, comme s'il n'avait pas été rafraîchi.
Santé complète. Endurance complète. Réinitialisation complète.
« Eh bien, c'est... pratique », marmonna-t-il, les sourcils se haussant légèrement.
Mais la scène suivante balaya rapidement tout sentiment de soulagement.
Au même endroit exact où la première mante était apparue, dix autres monstres identiques se manifestèrent un par un. Ils restèrent silencieux une seconde, les griffes tressaillant et les têtes penchant tandis que leurs yeux verts massifs se verrouillaient sur lui.
Le cadavre de la première mante s'évapora dans les airs.
[Préparez-vous, hôte. L'attaque commencera dans quatre secondes.]
Razeal ouvrit la bouche pour dire quelque chose... mais la referma. Il n'avait rien qui vaille la peine d'être dit. Il leva simplement sa dague en silence.
Trois.
Deux.
Un.
*Swish. Swish. Swish.*
Dix flous verts s'élancèrent.
Dix minutes plus tard.
[Vous êtes mort, hôte.]
[Félicitations. Votre compétence Soin mineur (F) a rempli les conditions pour être améliorée.]
[Rang E – Soin léger (0/100) : Légèrement plus rapide et plus fort ; traite les blessures superficielles et les douleurs.]
Razeal eut un souffle court alors qu'il ressuscitait à l'endroit exact où il était mort, ses poumons se remplissant d'air comme s'il venait de faire surface après une plongée profonde. Son corps semblait à nouveau totalement intact, fraîchement restauré.
Il cligna des yeux, se regarda, puis observa les environs.
« Je veux dire... j'ai combattu dix de ces insectes ultra-rapides pendant dix minutes entières. Ça compte un peu comme une victoire, non ? » marmonna-t-il, plus pour lui-même que pour quelqu'un d'autre. Il semblait être un homme essayant de se convaincre plutôt que de faire une déclaration confiante.
[Tout cela grâce à ce Squelette d'Obsidienne, hôte. Vous êtes mort purement à cause de la perte de sang.]
« Tu dis ça comme si j'avais eu ce squelette en dot de mariage ou quelque chose comme ça. Je l'ai mérité après... » Razeal s'interrompit au milieu de sa phrase, le visage s'assombrissant légèrement.
« Laisse tomber. Je ne veux pas me souvenir de ce moment. »
Le Système resta silencieux un instant.
[Dois-je invoquer la deuxième vague à nouveau, hôte ?]
Razeal soupira et secoua la tête. « Non, ça ne sera pas utile. Il me manque de l'agilité. Je n'arrive pas à lire ces mouvements. J'ai besoin d'autre chose. Quelque chose comme... la perception. Une compétence qui améliore ma vision ou quelque chose du genre. Quelque chose qui me permet de voir ces attaques et de traiter leur vitesse. »
Il se frotta le menton pensivement. Malgré son sarcasme, son ton était maintenant mortellement sérieux.
« Je ne peux pas continuer à me battre dans le noir comme ça, ce serait une perte de temps. Dix ennemis se déplaçant plus vite que je ne peux suivre ? Peu importe à quel point je m'entraîne, si je ne peux pas voir la menace, je serai toujours en retard. »
Il se remémora les flashs flous, les griffes acérées tranchant l'air à côté de lui, la panique constante de ne pas savoir d'où viendrait le prochain coup.
« Pour l'instant, ma priorité est la perception. L'observation. Quelque chose qui me permet de comprendre et de réagir en temps réel. »
Il se tourna vers le vide, s'adressant à nouveau directement au Système.
« Système, ne perdons pas de temps. Envoie-moi vers le meilleur méchant de type perception de rang SSS disponible. »
[Compris.]
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Le chapitre fait 2,6k mots ! Dites-moi ce que vous en pensez !
Aussi... comment était la scène de combat ? C'est la première fois que j'en écris une, donc je suis très ouvert aux retours... Si l'un d'entre vous a de l'expérience ou des conseils à partager, j'adorerais apprendre ! Lâchez vos astuces, je suis preneur !
Un grand merci à KarmelKorn pour l'incroyable cadeau : un fauteuil massant ! À partir de maintenant, ma grosse citrouille ronde et magnifique.
Grâce à cette surprise généreuse, je vous offre à tous un chapitre supplémentaire ! Vous voyez ? La corruption fonctionne, je ne prétends même pas être digne à ce sujet. Si vous êtes riche et que vous voulez me faire travailler plus dur... eh bien, c'est la méthode. Sans vergogne ? Absolument. Des regrets ? Aucun.
Plus sérieusement, merci à tous de lire et de soutenir.
Nous avons atteint le Top 30 des powerstones ! (Même si nous pourrions redescendre, essayons de le maintenir). Quant aux autres classements... je ne peux honnêtement même pas les voir, lol.
Beaucoup d'amour à chacun d'entre vous. Continuez à m'encourager !
~Lazy
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