« Pluie de météores. » Razeal murmura ces mots avec indifférence avant d'abaisser lentement sa main levée.
Et à l'instant même où il le fit
Shrkkkkkkk
L'atmosphère entière trembla violemment.
Une vibration profonde se propagea à travers le ciel et la terre, assez puissante pour faire vaciller légèrement le Mur d'Os géant sous les pieds de chacun. L'air lui-même sembla soudain plus lourd, compressé sous une pression colossale.
La lumière autour du champ de bataille s'assombrit.
Chaque personne debout sur le mur leva instinctivement les yeux au même moment.
Au début, ils ne purent rien distinguer. Le ciel au-dessus était couvert d'épais nuages, sombres et lourds sous l'aube pâle.
Puis, soudain
Les nuages se déchirèrent.
Shooom. Shooom. Shooom. Shooom.
Le son arriva en premier.
Comme des milliers de flèches transperçant le ciel simultanément.
Puis, tout le monde les vit.
Des étoiles filantes.
Non... Pas des étoiles.
Mais... d'immenses masses brûlantes, larges de plusieurs centaines de mètres, entièrement enveloppées de flammes violentes alors qu'elles fondaient depuis les cieux. Elles se déplaçaient à une vitesse terrifiante, traînant derrière elles de longues traînées de feu tandis que l'atmosphère hurlait autour de leur descente.
Et ce n'était pas une seule masse.
Il y en avait des centaines.
Non.
Des milliers.
Le ciel tout entier semblait faire pleuvoir la destruction.
La bouche de Nancy s'ouvrit lentement alors qu'elle fixait le ciel.
« C'est... quoi ce bordel... »
Même Lord Kael se raidit visiblement.
Pendant un instant, tout le monde resta figé, observant la scène impossible qui se déroulait au-dessus d'eux.
Les météores ressemblaient moins à de la magie qu'à l'effondrement du monde lui-même.
« Merde... ! »
Lady Veyra fut la première à reprendre ses esprits.
« Préparez-vous ! » cria-t-elle vivement, sa voix tranchant immédiatement la panique. « Tout le monde, préparez-vous à l'impact ! »
Son expression avait totalement changé.
De la peur.
Une peur réelle.
Car elle comprenait exactement ce qui arriverait une fois que ces choses frapperaient le champ de bataille. Même à des kilomètres de distance, les ondes de choc seules pouvaient détruire des sections des murs de la ville. Débris volants, pierre pulvérisée, pression de l'air compressé... les gens pouvaient mourir des conséquences sans jamais être touchés directement. Elle comprit alors pourquoi il avait été nécessaire de créer un mur aussi gigantesque... si quelqu'un était capable d'une telle chose.
À sa voix, les autres réagirent immédiatement.
Kael s'avança instantanément, son aura explosant pour stabiliser la section du mur sous leurs pieds. Juste pour s'assurer qu'il ne s'effondre pas...
Kharvek leva les deux mains, le mana de terre se répandant à travers les remparts pour renforcer la structure elle-même.
Même Grace fit inconsciemment plusieurs pas en arrière, les yeux pâles fixés vers le haut.
Personne ici n'avait jamais rien vu de tel auparavant.
Ils n'en avaient même jamais entendu parler.
Et cela rendait la situation pire encore.
Car lorsque quelque chose dépasse totalement l'entendement, l'instinct prend le dessus.
Pendant ce temps
Bien plus bas, au cœur de l'Armée de Roche qui avançait, le chaos éclata.
Les soldats juchés sur les golems géants levèrent les yeux avec confusion au début.
Puis, ce fut l'horreur.
Le ciel lui-même brûlait.
Les énormes navires de guerre flottants commencèrent immédiatement à faire retentir leurs alarmes tandis que des barrières magiques s'activaient à leur surface. Les commandants hurlaient désespérément depuis les ponts tandis que les équipages se précipitaient vers les positions défensives.
Mais personne ne savait vraiment quoi faire.
Comment le pourraient-ils ?
Ce n'était pas un sort qu'ils reconnaissaient.
Ce n'était pas de la magie de siège.
On aurait dit que les cieux eux-mêmes s'effondraient sur eux.
À l'intérieur de l'un des navires de guerre centraux, le commandant à la tête de cette armée leva lentement les yeux à travers le pont d'observation ouvert.
C'était un Grand Saint de haut niveau.
Et même lui sentit sa poitrine se serrer en voyant l'ampleur de ce qui descendait vers eux.
En une seconde, son esprit parvint à une conclusion claire.
Si ne serait-ce qu'une seule de ces choses frappait directement un navire
Rien ne survivrait.
Ni l'équipage.
Ni les constructions.
Rien.
« FUYEZ ! »
Sa voix explosa sur tout le champ de bataille.
Tous les commandants en contrebas levèrent immédiatement les yeux.
« DÉPLACEZ LES NAVIRES ! »
« ROMPEZ LA FORMATION ! »
« ACTIVEZ LES BARRIÈRES DÉFENSIVES AU MAXIMUM ! »
La panique se propagea rapidement.
Les golems géants commencèrent à se déplacer de manière chaotique sur le champ de bataille tandis que les navires de guerre changeaient désespérément de direction dans le ciel, tentant d'éviter les météores descendants.
Mais ils étaient trop nombreux.
Bien trop nombreux.
Et ils continuaient de tomber.
Et juste à ce moment précis
Neuf puissantes auras de Grands Saints explosèrent depuis différentes positions sur le champ de bataille.
La pression qu'ils libérèrent déchira l'air alors que neuf silhouettes s'élançaient vers le ciel simultanément, montant directement à la rencontre de la pluie de météores sans hésitation. Ils se déplaçaient plus vite que la plupart des soldats en bas ne pouvaient le suivre des yeux.
C'étaient des Grands Saints de haut niveau.
Des vétérans d'innombrables batailles.
Des hommes qui s'étaient tenus au sommet des plus puissants.
Et aucun d'entre eux n'avait l'intention d'attendre simplement la mort.
« ENSEMBLE ! » rugit l'un d'eux à travers le ciel.
Les neuf rassemblèrent instantanément leur puissance. Différentes attaques élémentaires surgirent d'un coup : des entailles d'épée gigantesques, des faisceaux compressés de terre et de vent, des ondes magiques destructrices se superposèrent avant de s'écraser vers le haut contre les météores descendants.
L'air lui-même se fendit sous la force des attaques.
Pendant un instant
Cela sembla fonctionner.
Les premiers météores furent frappés directement.
Des explosions éclatèrent dans le ciel.
Plusieurs masses enflammées gigantesques volèrent en éclats sous les attaques combinées des Grands Saints.
Mais ensuite
Tout le monde comprit le problème.
Les météores ne s'arrêtèrent pas.
Ils se contentèrent de se briser.
Et les fragments continuaient de tomber malgré tout.
Les masses brûlantes de cent mètres se divisèrent en dizaines de morceaux plus petits qui continuaient leur descente à une vitesse effrayante. Au lieu d'un seul impact
Il y en avait maintenant des centaines.
Les quelques météores de tête explosèrent totalement sous les attaques, mais la plupart se fragmentèrent simplement avant de continuer leur chute comme une pluie de feu et de pierre.
Et puis, ils frappèrent.
Le champ de bataille disparut sous les explosions.
Boooooooo!!
Boooooooo!!
BOOOOM!!
Le vacarme devint incessant.
Les fragments enflammés percutèrent d'abord les navires de guerre flottants, transperçant directement les épaisses coques renforcées avant d'exploser à l'intérieur. Des sections entières de navires disparurent instantanément dans le feu et la pierre pulvérisée.
Un énorme navire de guerre bascula violemment après avoir perdu la moitié de sa structure avant de s'écraser hors du ciel.
Il atterrit directement sur le dos de plusieurs golems géants en contrebas.
L'impact seul aplatit des sections entières du champ de bataille.
D'autres explosions suivirent immédiatement.
Les météores ne faisaient aucune distinction.
Golems.
Soldats.
Navires de guerre.
Tout fut frappé.
Le champ de bataille sombra dans le chaos en quelques secondes.
Partout, des cratères géants s'ouvrirent dans les plaines tandis que des ondes de choc déchiraient l'armée en marche. La chaleur balaya l'air avec une telle intensité qu'elle brûlait la chair exposée, même à distance.
Les neuf Grands Saints qui volaient encore au-dessus se battaient désormais désespérément.
Au début, ils tentèrent de détruire les fragments les uns après les autres. Leurs épées flashaient dans l'air tandis que des attaques élémentaires explosaient à répétition autour d'eux.
Mais ils étaient tout simplement trop nombreux.
Des milliers.
Des dizaines de milliers.
Chaque météore qu'ils détruisaient ne faisait que créer davantage de fragments mortels.
« ESQUIVEZ ! » hurla l'un d'eux.
La formation se brisa immédiatement.
Certains Grands Saints tentèrent de se faufiler à travers la pluie tout en continuant de détruire autant de météores que possible.
D'autres se concentrèrent entièrement sur la défense.
Pourtant
L'un après l'autre
Ils commencèrent à être touchés.
Un fragment, pas plus gros qu'une calèche, déchira l'épaule d'un Grand Saint malgré son aura défensive, emportant la moitié du bras avant de continuer sa course vers le champ de bataille.
Un autre évita de justesse l'impact direct, mais la vague de chaleur suffit à brûler des sections de son armure.
Le ciel lui-même était devenu mortel.
Lorsque seuls trois Grands Saints restèrent regroupés dans les airs, ils portaient tous déjà des brûlures et des blessures sur tout le corps.
« Continuez à les briser ! » cria l'un d'eux désespérément tout en formant une nouvelle barrière défensive.
Les autres attaquèrent à nouveau vers le haut.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
Chaque météore brisé devenait simplement une nouvelle pluie de mort plus petite s'abattant sur eux.
Pendant ce temps, en dessous d'eux
Le champ de bataille était devenu l'enfer.
Des fragments brûlants déchiraient les golems géants comme s'ils perçaient du papier humide. Certaines constructions perdirent des membres instantanément. D'autres eurent leurs cœurs brisés en plein milieu de la poitrine avant de s'effondrer en morceaux.
Les soldats humains subirent un sort pire encore.
Les fragments transperçaient les corps sans effort.
Jambes.
Bras.
Têtes.
Des torses entiers explosaient sous l'impact.
Le sang et les débris d'armure volaient sur le champ de bataille tandis que les cris disparaissaient sous le rugissement incessant des impacts.
« Juste... ça... quoi... qu'est-ce que c'est que ça ?! » hurla l'un des Grands Saints restants en tentant de bloquer un autre fragment.
Son corps entier était déjà couvert de brûlures bien qu'il n'ait jamais reçu de coup direct. Même les fragments passant à proximité irradiaient assez de chaleur pour les blesser.
« JE NE SAIS PAS ! » rugit un autre en retour.
Cette réponse avait à peine quitté sa bouche
Quand quelque chose passa devant lui.
Vite.
Un fragment brûlant, pas plus gros qu'un corps humain, effleura son épaule.
Juste effleuré.
Pourtant, son aura défensive explosa instantanément.
Son armure vola en éclats.
Puis, la moitié de sa poitrine disparut simplement.
Du sang, des organes et des os brisés jaillirent violemment dans le ciel avant d'éclabousser directement le visage et l'armure du Grand Saint qui volait à côté de lui.
Le second homme se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent totalement.
Pendant un instant, son esprit cessa simplement de comprendre ce qu'il venait de voir.
Le sang et les organes éclatés maculaient son visage et son armure tandis que les restes de l'homme qui volait à ses côtés disparaissaient sous la pluie de feu sans fin. L'instinct le força à fermer immédiatement la bouche avant que les restes n'y entrent complètement... Goûter ce fer et cette chair... ? Ses yeux devinrent injectés de sang alors qu'il se forçait à continuer de bouger à travers le chaos.
La peur n'avait plus d'importance.
Le champ de bataille en bas avait déjà disparu.
Son armée.
Disparue.
Les navires de guerre.
Les golems.
Les soldats.
Tout ce qui se trouvait sous la pluie de météores était effacé de l'existence.
Et pourtant...
S'il mourait ici sans même atteindre l'ennemi qui avait causé cela, alors la Maison Roche ne se souviendrait de lui que comme d'un lâche enterré sous la défaite.
Sa poitrine se serra douloureusement à cette pensée.
Non.
Même si la survie était impossible désormais, il atteindrait au moins le responsable.
Ses yeux cherchèrent désespérément à travers les explosions et le ciel en feu.
Puis, finalement
Il les trouva.
Debout au sommet de ce mur géant blanc cendré sous le ciel du matin.
« Là ! » rugit-il à travers le chaos, pointant son épée directement vers Razeal et les autres sur le Mur d'Os.
Le dernier Grand Saint restant à ses côtés comprit immédiatement.
Tous deux s'élancèrent à toute vitesse à travers le ciel.
Leurs corps devinrent des traînées de lumière se faufilant désespérément entre les météores tombants. Ils ne se souciaient plus des blessures. Des fragments brûlants plus petits les percutaient à répétition, ouvrant des brûlures et déchirant des portions d'armure, mais aucun ne ralentit.
La seule chose qui restait dans leurs yeux désormais, c'était la rage.
Derrière eux
Le champ de bataille n'était que destruction totale.
Sans Grands Saints pour intercepter ou briser les météores, la pluie s'abattit directement sur l'armée en contrebas sans interruption. Des sections entières de terre disparurent sous les impacts. Des météores de la taille d'immeubles s'écrasèrent sur les navires de guerre et les golems géants avant d'exploser en océans de feu.
Les plaines elles-mêmes commencèrent à s'effondrer sous le bombardement incessant.
La pierre fondit.
La terre se fendit.
La lave se répandit sur le champ de bataille là où les températures devinrent trop extrêmes pour que le sol reste solide.
Rien de reconnaissable ne subsistait.
Ni corps.
Ni armure.
Ni constructions.
Seulement le feu.
Seulement des cratères.
Seulement des ruines.
Lord Kharvek se tenait sur le Mur d'Os, agrippant des poignées de ses propres cheveux tout en fixant la dévastation en contrebas. Ses pupilles reflétaient le feu sans fin et les météores tombants tandis que sa respiration devenait lentement plus lourde.
Il avait fait la guerre toute sa vie... un nombre infini de portails de monstres et de failles... il avait vu toutes sortes de destructions.
Il avait déjà vu des villes brûler.
Mais ceci...
Cela ne ressemblait plus à la guerre.
« C'est... » Sa voix lui fit presque défaut. « C'est comme une punition divine. »
Même Lord Kael restait silencieux désormais, une main serrant inconsciemment la garde de son épée à sa taille. Ses doigts tremblaient légèrement malgré lui.
« Je ne peux pas... » murmura-t-il doucement. « Je ne peux même pas comprendre ce que je vois. »
Les autres autour d'eux n'étaient pas très différents.
Choc.
Peur.
Admiration.
Tout cela se mélangeait étrangement alors qu'ils regardaient les cieux eux-mêmes continuer d'écraser le champ de bataille sous un feu sans fin.
Même Sofia semblait sincèrement stupéfaite.
Sa bouche restait légèrement entrouverte tandis que les vents violents des explosions repoussaient ses cheveux bleu océan en arrière. Elle s'attendait à de la destruction, certes.
Mais pas à cela.
Pas à une telle échelle.
Pas à quelque chose qui faisait paraître sa propre attaque précédente presque retenue en comparaison.
Le champ de bataille entier en contrebas donnait l'impression que le monde touchait à sa fin.
Pendant ce temps
Razeal regardait simplement... calmement.
Ses yeux cramoisis reflétaient le ciel en feu tandis que les deux Grands Saints restants s'approchaient désespérément à travers la tempête de météores.
Un léger sourire apparut lentement sur son visage.
Amusement.
Les deux Grands Saints traversèrent le ciel dans des mouvements de zig-zag violents, esquivant les météores tout en se forçant vers le Mur d'Os. Plusieurs fragments les touchèrent encore à répétition, ouvrant d'autres blessures sur leurs corps, mais ils ignoraient totalement la douleur.
Ils étaient proches maintenant.
Assez proches pour voir Razeal clairement.
Mais... soudain
Leurs mouvements s'arrêtèrent.
Pas volontairement.
L'un d'eux eut à peine le temps d'écarquiller les yeux avant que trois météores massifs ne croisent directement sa trajectoire depuis des directions différentes simultanément.
L'impact l'avala complètement.
Booooooooo!!
L'explosion seule déchira le ciel autour de lui.
Le second Grand Saint tenta de changer de direction instantanément
Mais hélas... trop tard.
Un autre groupe de météores brûlants s'écrasa directement sur lui, l'un après l'autre.
Boooom!!!
Booooo!!
BOOOOM!!
La force brisa instantanément son aura défensive avant que son corps ne disparaisse complètement sous les explosions.
Rien ne resta après cela.
Pas même des fragments.
Seulement du feu brûlant et des débris s'effondrant vers le champ de bataille en contrebas.
La pluie de météores elle-même ne s'arrêta toujours pas.
Seconde après seconde, davantage de météores continuaient de descendre sans fin des cieux, comme déterminés non seulement à détruire l'armée...
Mais à aplatir le champ de bataille lui-même.
Le sol en bas ne ressemblait plus à de la terre.
Il ressemblait aux conséquences d'une apocalypse.
Partout où le regard se posait, des cratères gigantesques brûlaient sous des rivières de pierre en fusion tandis que la fumée et le feu engloutissaient entièrement l'horizon.
Aucun ennemi n'était plus visible.
Tout avait déjà été réduit en cendres, en roche en fusion ou en fragments épars enterrés sous la destruction.
Et pourtant
Les météores continuaient de tomber... comme pour achever toute cible enfouie profondément dans le sol.
——