Nyssa le sentit avant même de l'avoir pleinement réalisé : le changement dans l'air, cette absence silencieuse là où, quelques instants plus tôt, régnaient des présences écrasantes. Une à une, les auras des Grands Saints s'étaient évanouies autour de la chambre. Pas supprimées, pas dissimulées, simplement… disparues, comme s'ils avaient déjà quitté la capitale en un clin d'œil. Son regard s'aiguisa instantanément, se rivant sur la silhouette de Razeal qui s'éloignait.
« Tu vas laisser dix Grands Saints dans la capitale ? » demanda-t-elle, sa voix perdant son calme habituel pour se teinter d'une incrédulité sincère. « Ta force la plus puissante... et tu te diriges vers le champ de bataille comme ça ? » Ses sourcils se froncèrent, la confusion et le calcul se mélangeant sur son visage tandis qu'elle faisait un pas en avant, malgré elle. « Avec quoi comptes-tu te battre, exactement ? »
Razeal s'arrêta, juste assez pour que son épaule pivote vers eux. Puis il tourna la tête, l'expression presque indifférente, comme si la question elle-même reposait sur une prémisse erronée.
« Qui a dit que ces saints étaient ma force la plus puissante, pour commencer ? » répondit-il en secouant légèrement la tête, presque avec dédain, comme si leur conclusion était trop superficielle pour être prise au sérieux.
L'effet de ces mots fut immédiat. Le silence ne revint pas seulement ; il s'épaissit. Tous les seigneurs échangèrent des regards, lents et lourds, leurs traits se crispant à mesure que l'implication faisait son chemin. Leurs pensées ne s'alignaient pas parfaitement, mais elles convergeaient toutes vers la même direction. Les exploits liés à cet homme dépassaient déjà l'entendement.
Sans parler de... Un garçon de seize ans au plus, se tenant au niveau d'un Grand Saint, un exploit que même l'Impératrice elle-même n'avait pas accompli à cet âge. Ce n'était pas seulement rare. C'était contre-nature. Leur logique y résistait, leurs instincts le rejetaient, et pourtant, la preuve se tenait juste devant eux, respirant, parlant, agissant comme si de telles impossibilités étaient routinières.
Quelle sorte d'existence peut engendrer quelque chose de pareil ?
Même les bénédictions divines, même les soi-disant offrandes des dieux, ne devraient pas créer une entité aussi fondamentalement incohérente avec la structure de pouvoir qu'ils connaissaient... N'est-ce pas ? Et pourtant, il est là.
Même son dossier, sa survie, ses actions... rien de tout cela ne pouvait plus être balayé comme une simple rumeur. Pas quand il se tenait là, commandant même dix Grands Saints de haut rang comme subordonnés.
Ce qui rendait la pensée suivante encore plus terrifiante.
Si ces dix... ne sont pas sa force la plus puissante... alors qu'est-ce qui l'est ?
Leurs esprits explorèrent des possibilités qu'ils ne voulaient pas envisager. Des forces cachées ? Des alliances inconnues ? D'autres Gardiens ? Ou...
Ou faisait-il référence à lui-même ?
Cette pensée persista plus longtemps qu'elle n'aurait dû. Personne ne l'exprima. Personne ne le voulait. Car si c'était vrai... alors tout ce qu'ils considéraient déjà comme dangereux devrait être entièrement redéfini.
Nyssa garda son calme mieux que la plupart, mais elle en ressentit elle aussi le poids. Ses doigts se crispèrent légèrement le long de son corps avant qu'elle ne se reprenne. Ce n'était pas le moment de sombrer dans les spéculations. Quoi qu'il fût, quoi qu'il possédât, cela se révélerait assez tôt. Pour l'instant, la guerre comptait. Le royaume comptait.
« Alors permets-nous de t'accompagner », dit-elle enfin, son ton retrouvant sa structure, bien que non son aisance d'autrefois. Elle échangea un bref regard avec Kael, qui hocha subtilement la tête, avant de se tourner vers Razeal. « Nous pouvons t'assister dans la bataille. »
Razeal n'hésita pas. « Ce ne sera pas nécessaire. »
Le refus fut net, immédiat, sans aucune tentative d'adoucissement.
L'implication n'échappa à personne.
Ils comprirent ce qu'il voulait dire... même s'il ne l'avait pas dit explicitement. À ses yeux, ils ne feraient que gêner. Au mieux, ils le ralentiraient. Au pire, ils deviendraient des boulets.
Une lueur d'irritation traversa le visage de Kael, son orgueil réagissant instinctivement, mais il la réprima. Les autres firent de même. Ils avaient déjà franchi la ligne où l'orgueil pouvait dicter leurs décisions. Pourtant, la piqûre demeurait. Personne de leur rang n'était habitué à être écarté aussi... cavalièrement.
Nyssa l'observa un instant de plus avant de reprendre la parole, ajustant son approche. « Alors permets-nous au moins d'observer », dit-elle, la voix plus calme, mesurée. « Ce serait la meilleure occasion pour nous de comprendre tes capacités... directement. De nos propres yeux. »
Il y eut une brève pause.
Razeal l'envisagea réellement cette fois. Pas longtemps... juste un instant, mais assez pour montrer que la requête n'était pas totalement inutile à ses yeux. Puis il fit un léger signe de tête.
« Très bien. C'est autorisé. »
L'accord, aussi simple fût-il, détendit l'atmosphère de la pièce plus que tout autre chose jusqu'ici. Plusieurs seigneurs expirèrent doucement, les épaules se relâchant légèrement. Ce n'était pas de la confiance, pas encore, mais c'était une base sur laquelle travailler.
En vérité, leur inquiétude allait plus loin qu'une simple curiosité. Les histoires qu'ils avaient entendues à son sujet ne concernaient pas seulement sa force, mais son tempérament. Des décisions prises sans hésitation, des actions ignorant les limites conventionnelles, une mentalité qui ne distinguait pas toujours la perte acceptable du résultat nécessaire.
Un individu arrogant, brutal, calculateur... quelqu'un qui ferait tout ce qu'il faut pour atteindre son objectif.
Et pire encore, quelqu'un qui ne semblait pas accorder la valeur appropriée à sa propre vie.
Il y avait des rapports — incertains, peut-être exagérés, mais suffisamment cohérents pour être pris au sérieux — affirmant qu'il avait pris des risques dans l'arène frôlant le suicide, des paris si téméraires qu'aucune personne sensée ne les envisagerait. Et pourtant, il avait survécu à chaque fois.
C'était précisément ce qui les inquiétait.
Car s'il entrait sur le champ de bataille avec cette même mentalité...
Se souciera-t-il de qui d'autre pourrait être pris dans le feu de l'action ?
Prioriserait-il la victoire sur la préservation ? Détruirait-il l'ennemi... avec leurs propres forces ? Leurs villes ? Leur peuple ?
Ils ne pouvaient pas se le permettre. Pas maintenant. Pas alors que le royaume se tenait déjà au bord du gouffre.
Alors oui... il ne s'agissait pas seulement de témoigner de sa force. Il s'agissait de contrôle. De comprendre sur quel genre de force ils venaient de placer leurs espoirs. De s'assurer que la solution qu'ils acceptaient ne deviendrait pas une autre forme de destruction.
Et Razeal ?
Il semblait totalement indifférent à ces préoccupations.
Pour lui, les laisser venir n'était pas une concession ; cela n'avait tout simplement aucune importance. Qu'ils regardent ou non, qu'ils comprennent ou non, le résultat qu'il visait ne changerait pas.
« Je viendrai avec vous deux également. »
La voix de Grace s'éleva soudain sur le côté, assurée mais assez ferme pour détourner l'attention de tous vers elle.
Kael et Nyssa réagirent immédiatement. « Non, Votre Majesté... »
« Cela ne peut être autorisé. »
« Je suis toujours la reine », trancha Grace avant qu'ils ne puissent continuer, son ton calme mais décisif. Sa posture se redressa, les forçant à soutenir son regard sans faiblir. « Et j'irai. Le peuple mérite au moins cela. Rester ici ne servira plus à rien. »
Les sourcils de Kael se froncèrent. « Ce n'est pas la question... votre sécurité... »
« Non. »
Le mot fut calme, mais définitif.
« Je viendrai avec vous. »
Un silence suivit, non par accord, mais parce qu'ils comprenaient ce qu'elle voulait dire. Auparavant, on ne lui aurait jamais permis d'approcher un champ de bataille. Un souverain devait être protégé des accidents, des assassinats, du chaos de la guerre. L'existence même du souverain faisait partie de la stabilité du royaume. Mais maintenant... la guerre elle-même menaçait d'effacer le royaume tout entier.
Si tout est sur le point d'être perdu... quelle différence ma sécurité fait-elle ?
Cette pensée s'était déjà installée dans son esprit.
Et il y avait autre chose aussi. Une petite possibilité incertaine qu'elle ne pouvait ignorer. Si elle se tenait sur la ligne de front... si elle pouvait d'une manière ou d'une autre atteindre le chef de la famille Rock... peut-être pourrait-elle lui parler. Peut-être pourrait-elle apaiser la colère qui avait attiré cette guerre sur eux. Peut-être... juste peut-être, pourrait-elle l'arrêter.
Elle ne savait pas si cela fonctionnerait. Elle ne croyait même pas que ce fût probable.
Mais elle devait essayer.
Son regard se tourna vers Razeal. « S'il vous plaît... emmenez-moi avec vous. »
Il y avait une légère retenue dans son expression. Car malgré tout, elle ne l'aimait pas. Les rumeurs à son sujet n'étaient pas des choses qu'elle pouvait facilement écarter. Le genre d'homme qu'il était censé être...
Ses instincts le rejetaient. Silencieusement. Mais elle les réprima.
Le royaume passait avant tout pour le moment.
Et s'il pouvait le sauver, alors tout le reste pourrait être ignoré. De plus... d'après ce qu'elle avait entendu, quoi qu'il ait fait, il en avait déjà payé le prix.
Razeal fixa ses yeux un instant, puis haussa simplement les épaules.
Cela ne faisait aucune différence pour lui.
Il ne se souciait plus de savoir combien de personnes le suivaient désormais.
Son attention se déplaça. « Et vous ? » demanda-t-il en regardant Sofia et Maria.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » répondit immédiatement Sofia, saisissant le regard dans ses yeux. « Bien sûr que je viens. Ne me regarde pas comme si j'allais rester ici. » Elle expira légèrement, une faible confiance revenant sur son visage. « Je me suis déjà habituée à cet environnement. Je suis sûre que je peux déployer environ vingt pour cent de ma force habituelle maintenant. »
Maria lui jeta un coup d'œil, une pointe d'agacement dans la voix. « Est-ce vraiment si difficile de s'adapter ? Ça ne m'a pas dérangée quand j'ai dû me battre dans l'eau. »
Les yeux de Sofia se plissèrent légèrement. « C'est parce que tu es née avec une grande affinité pour ça », répondit-elle platement. « Tu t'es toujours entraînée dedans. Essaie d'abord de sortir de ton élément... Ensuite, on parlera. Comparé à ce que tu seras... je m'en sors très bien. »
Puis son regard s'aiguisa davantage.
« Et honnêtement, tu devrais juste rester ici, au château », continua-t-elle. « Loin de tout champ de bataille. En tant que... Qu'est-ce que tu vas faire là-bas, de toute façon ? »
Le regard de Maria se leva complètement.
« Pour autant que je sache », poursuivit Sofia, « tu as été inutile ces derniers jours. Tu peines juste à t'adapter à des pouvoirs que tu as reçus pour rien. »
Une brève pause.
« Faible. »
Les yeux de Maria tressaillirent.
Les mots frappèrent plus fort qu'elle ne le laissa paraître.
Même parler était douloureusement difficile pour elle. Il était vrai qu'elle n'avait pu utiliser aucun pouvoir pendant quelques jours, mais c'était normal. Elle avait, après tout, littéralement brodé une loi du cosmos en tant que mortelle. N'importe qui aurait eu besoin de temps pour récupérer, non ?
Mais cela ne faisait pas d'elle une faible... N'est-ce pas ?
Ce n'était pas quelque chose auquel on pouvait s'adapter du jour au lendemain. Cela demandait du temps, du contrôle, de la compréhension, de l'alignement.
Et elle pouvait déjà le sentir.
Quelque chose grandissait en elle. Se stabilisait, se façonnant en quelque chose de bien plus grand que ce qu'elle possédait auparavant.
Elle ne répondit pas.
Il n'y avait pas besoin.
Car une fois ce processus terminé...
Ce ne serait même plus un sujet de discussion.
« Tu n'as pas à te soucier de cela », répondit Maria sèchement, ses yeux devenant froids en se posant sur Sofia.
Il n'y avait aucune tentative de cacher l'hostilité cette fois. D'abord, cette femme avait épousé Razeal, et maintenant elle avait l'audace de lui parler comme ça ? La simple pensée fit se serrer quelque chose dans la poitrine de Maria.
Très bien... se dit-elle, réprimant cela pour l'instant. Dès que je retrouverai le contrôle total... la première chose que je ferai sera d'effacer cette expression de son visage. La pensée n'était pas forte, mais elle était ferme ; quelque chose qu'elle avait déjà décidé. Pourtant, elle ne s'y attarda pas. Ce n'était pas le moment de gaspiller son énergie dans des querelles mesquines.
« Je viendrai, bien sûr », ajouta-t-elle en tournant son regard vers Razeal. Son ton se stabilisa, mais il y avait quelque chose d'absolu dedans. « Où que tu sois... je serai là. » Ce n'était pas une requête, et ce n'était pas quelque chose qu'elle avait l'intention de négocier.
« Moi aussi », dit Nancy depuis le côté, plus posée mais tout aussi certaine. Rester en arrière n'était même pas une option réelle dans son esprit ; elle est toujours en danger à cause de ce destin maudit ou je ne sais quelle merde de destinée mondiale... et seul Razeal semble connaître le chemin...
Sans compter qu'aucune faction n'oserait la cibler après avoir su qui elle était, et même si quelqu'un essayait, elle n'était pas sans défense. Elle était forte, plus que capable de se protéger elle-même. Maintenant qu'elle était totalement guérie, elle pouvait enfin utiliser sa force sans retenue. Il n'y avait aucune raison pour elle d'avoir peur et de rester en retrait, cachée... alors qu'elle ne peut même pas suivre quelqu'un.
Razeal hocha simplement la tête, acceptant sans commentaire, et déplaça son attention vers les membres restants du conseil. Son regard se posa sur Lord Thale et Lord Dorn.
« Nous partons », dit-il, son ton direct, passant déjà à autre chose. « En attendant, vous deux gérerez la capitale. » Il n'y avait aucune hésitation dans sa façon de parler ; cela ressemblait moins à une suggestion qu'à une décision actée.
« Mes gardes géreront les choses, mais assistez-les s'ils viennent vers vous. Et la liste que mon garde demandera... préparez-la correctement. » Ses yeux s'attardèrent sur Maeron Thale un instant de plus. « J'attends de vous du professionnalisme. Ne jouez pas à des jeux avec moi. »
Maeron soutint son regard et fit un bref signe de tête. Il n'y avait plus de résistance en lui, seulement une acceptation silencieuse de la situation.
« Et prenez soin des autres membres de mon équipe », ajouta Razeal, toujours en le regardant. « Informez-les de mon départ. Vous pouvez compter sur eux également si quoi que ce soit survient. »
« Je m'en occuperai », répondit Maeron. Il y eut un changement subtil dans son ton : moins d'autorité qu'avant, plus de soumission.
Pendant un bref instant, il en fut conscient lui-même. C'était presque comme s'il répondait à un supérieur, et non à un égal. Mais il ne résista pas à cette pensée. C'était le temps de la guerre. Les formalités n'avaient pas d'importance. L'efficacité, oui. Et en vérité, il aurait fait la même chose, même sans qu'on le lui dise.
Razeal ne perdit pas plus de temps en discussions. Il se tourna vers Nyssa. « Direction. Distance. Le front le plus actif. »
Nyssa répondit sans délai, lui donnant des détails précis. « Le Nord. La ville la plus au nord... 34 à 40 kilomètres environ... C'est là que la pression est la plus forte. » Elle pointa une direction précise, bien qu'un peu confuse.
Il hocha la tête une fois.
C'était suffisant.
Sans un mot de plus, l'ombre sous leurs pieds se déplaça.
Au début, ce fut subtil : une légère ondulation sur le sol de pierre. Puis elle s'approfondit, s'étendant vers l'extérieur en un cercle grandissant, engloutissant la lumière alentour. Les bords s'assombrirent de manière anormale, comme si le sol lui-même s'ouvrait sur quelque chose de plus profond.
Les membres du conseil se figèrent instinctivement.
L'ombre s'étendit en un cercle parfait.
Le silence s'installa dans la chambre.
Ils n'avaient jamais rien vu de tel.
Pas un sort. Pas une formation. Pas une méthode de déplacement connue.
Même en tant que Grands Saints, ceci... était inconnu.
Étrange et troublant.
Razeal ne prit pas la peine d'expliquer. Il jeta simplement un coup d'œil aux autres... un bref signal, et fit un pas en avant. Sa silhouette sombra dans les ténèbres comme si elles étaient liquides, disparaissant sans résistance.
Parti.
Dorn s'approcha presque immédiatement, incapable de cacher sa curiosité. « Qu'est-ce... que c'est ? » marmonna-t-il, se penchant légèrement vers le bord de l'ombre. Son esprit fonctionnait déjà, explorant les possibilités. Transport ? Voyage instantané ? Déplacement de ressources ? Routes commerciales ? Les implications s'empilaient rapidement, chacune plus précieuse que la précédente. Les applications pratiques seules étaient... absurdes.
Cependant, personne ne lui répondit.
Maria s'avança sans hésitation et entra dans l'ombre également, sa forme disparaissant tout aussi facilement. Sofia suivit juste après, imperturbable, comme si c'était déjà quelque chose de familier pour les deux. Nancy vint ensuite ; ce n'était que sa deuxième fois, mais la fascination ne s'était pas estompée. Même en entrant, ses yeux s'attardèrent sur les bords du portail, essayant de comprendre quelque chose qui refusait clairement de l'être.
Après une brève pause, Grace bougea.
Il y eut un éclair d'hésitation, mais il ne dura pas. Elle s'avança et entra.
Nyssa observa un instant de plus, puis suivit, son expression stable mais pensive. Kael vint en dernier, plus lentement que les autres, son regard toujours aiguisé alors qu'il s'approchait de l'ombre. Malgré toute son expérience, malgré toutes ses batailles... c'était quelque chose d'entièrement hors de sa compréhension.
Il entra quand même.
Et juste comme ça, la chambre retomba dans le silence.
****
Après ça~
Ils apparurent au milieu d'une ville en flammes, la Cité du Bouclier d'Argent...
Et pendant une brève seconde, personne ne bougea. Le sol sous leurs pieds était fissuré et inégal, la route principale ensevelie sous les débris et la poussière. L'air lui-même semblait lourd, épais de fumée et de cendres, portant l'odeur âcre de la pierre brûlée et du sang.
Autour d'eux, tout n'était que ruines. Les bâtiments s'étaient effondrés en tas de gravats, les rues étaient à peine reconnaissables, et les gens couraient dans toutes les directions sans ordre ; certains hurlaient, d'autres appelaient des noms, certains essayaient juste de s'échapper.
Le son vint ensuite. Des explosions, lointaines mais constantes. Le fracas de la pierre heurtant le sol. Les cris aigus et paniqués des civils. Des ordres hurlés par des soldats essayant de tenir ce qu'il restait de ligne. Ce n'était pas un champ de bataille au sens habituel. Il n'y avait pas de soldats ennemis visibles devant eux. Pas de formations. Pas de ligne de front claire. Juste le chaos.
Soldats et civils passaient devant eux dans une ruée. Certains portaient des soldats blessés sur leurs épaules, le sang dégoulinant sur la route brisée. D'autres traînaient des civils blessés, essayant de les emmener quelque part plus sûr... bien qu'il ne fût plus clair où le "sûr" existait encore. Certains civils s'étaient joints à eux, aidant comme ils pouvaient, soulevant les débris, sortant les gens, guidant les blessés. Peu importait qui était qui désormais. Tout le monde essayait juste de survivre.
Et au-dessus de tout cela, la mort continuait de tomber.
Du ciel, des rochers massifs pleuvaient par vagues incessantes. Pas au hasard, pas dispersés. Délibérément. Des sections entières de la ville étaient écrasées sous un poids pur. Maisons, rues, gens... tout ce qui se trouvait sous ces frappes était effacé sans distinction. Les attaquants ne visaient pas seulement les soldats. Ils n'essayaient même pas de s'engager correctement.
Ils détruisaient simplement la ville.
Razeal leva les yeux.
Haut au-dessus, à peine visibles à travers la brume, des formes bougeaient : des créatures volantes tournoyant loin dans le ciel. Trop haut pour des contre-attaques normales. De cette hauteur, ils lâchaient les rochers avec précision, transformant la ville en un champ de massacre sans jamais y mettre les pieds.
Aucun ennemi en vue. Juste le résultat.
C'était la dévastation.
L'expression de Sofia se durcit alors qu'elle contemplait la scène, ses yeux parcourant les corps éparpillés le long de la route : hommes, femmes, personnes âgées, enfants. Certains écrasés sous les débris, d'autres gisant là où ils étaient tombés, certains bougeant encore à peine mais clairement au-delà de tout secours.
« Méthodes dégoûtantes », murmura-t-elle, la voix basse mais tranchante. Ce n'était pas la guerre. C'était un massacre sans même le simulacre d'un combat.
Nancy ne tint pas longtemps. Au moment où ses yeux s'attardèrent trop longtemps sur l'un des corps — un petit enfant à moitié enseveli sous la pierre brisée — elle se détourna et vomit sur le côté, ses épaules tremblant alors qu'elle essayait de se stabiliser. Même pour quelqu'un comme elle, habituée aux conflits, c'était différent. Il n'y avait aucune structure ici. Aucun sens à ces morts. Juste une destruction aveugle.
Grace resta figée.
Pour la première fois, elle voyait quelque chose comme ça. Son visage devint pâle, ses yeux écarquillés alors qu'elle essayait de traiter ce qu'elle voyait. Elle avait déjà vu du sang — duels, exécutions, violence contrôlée dans les murs du palais — mais ceci... ceci était tout autre chose. C'était l'échelle. C'était l'impuissance. C'était regarder une ville mourir en temps réel. Ses doigts se crispèrent inconsciemment le long de son corps, sa respiration irrégulière alors que la réalité s'imposait. Ceci... est son royaume... ?
Kael n'hésita pas une fraction de seconde.
Dès qu'il comprit ce qui se passait, son expression se tordit de colère. Sa mâchoire se serra, les dents grinçant alors qu'il regardait vers le ciel. Sans un mot, il se propulsa du sol et s'élança vers le haut, son corps fendant l'air alors qu'il se déplaçait pour intercepter les rochers qui tombaient. L'un après l'autre, il les frappait en plein vol, coups de pied et de poing brisant ou déviant les projectiles avant qu'ils ne puissent atteindre la ville en contrebas. Ce n'était pas suffisant pour tout arrêter, mais c'était quelque chose. Et pour l'instant, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Nyssa ferma brièvement les yeux.
Juste un instant.
Puis elle expira lentement, le poids de la situation s'installant lourdement dans sa poitrine. C'était exactement ce qu'elle avait craint, et pire encore. Les rapports qu'ils avaient reçus ne correspondaient pas du tout à cela. La dernière information confirmée plaçait l'ennemi sur les lignes de la forteresse, toujours engagé avec les forces défensives. C'était gérable. Prévisible. Ils avaient cru qu'un seul Grand Saint à cette frontière suffirait à tenir la ligne pendant qu'ils préparaient des renforts supplémentaires si nécessaire.
Mais ceci ?
Ce n'était pas une avancée graduelle.
C'était un effondrement.
Si l'attaque avait déjà atteint une telle profondeur dans la ville, alors la forteresse était tombée. Il n'y avait pas d'autre explication. Et si la forteresse était tombée si rapidement... combien étaient morts là-bas ? Combien de soldats avaient été anéantis avant même que quiconque puisse réagir ?
Ses pensées se crispèrent. Nous avons mal calculé... Pas seulement l'échelle, mais la vitesse. Il n'y avait eu aucun avertissement concernant une armée se déplaçant aussi vite, aucun renseignement suggérant un assaut d'une telle intensité.
Mais l'attaque atteignant une telle profondeur dans la ville... ? Cela seul suffisait à lui dire à quel point les choses étaient devenues graves. Nyssa serra le poing, la tension remontant le long de son bras avant qu'elle ne se force à le relâcher. Elle stabilisa sa respiration, refoulant la poussée de colère et de regret. Ils avaient été négligents, il ne servait à rien de le nier maintenant. Mais rester là à y penser ne changerait rien. Ce qui comptait, c'était ce qu'ils feraient ensuite.
Ils devaient agir. Vite, et sans erreurs.
Plus de pertes inutiles.
Son regard se tourna immédiatement vers Razeal. Quoi qu'il ait l'intention de faire, c'était le moment. S'il avait vraiment la confiance qu'il avait montrée plus tôt, alors cela devrait se refléter ici.
Mais elle marqua une pause.
Il ne bougeait pas ?
Il se tenait là, complètement immobile, comme si tout autour de lui — les rochers qui tombaient, le chaos, les cris — avait été mis hors de portée. Ses yeux étaient fixés quelque part devant lui.
Nyssa suivit sa ligne de mire.
À une certaine distance, partiellement enseveli sous les restes d'une maison effondrée, un homme gisait au sol. Son corps était gravement brisé, trop gravement. Même de là, il était clair qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps. Le sang avait imprégné ce qu'il restait de ses vêtements, s'accumulant sous lui.
À côté de lui, un enfant était agenouillé.
Sept, peut-être huit ans. De petites mains agrippant les vêtements déchirés de l'homme, les épaules tremblantes alors qu'il pleurait.
« Père... ne me laisse pas... » sanglotait le garçon, sa voix se brisant sous le poids de la douleur.
L'homme toussa faiblement, se forçant à ouvrir les yeux. « Non... tu es fort, fils... ne pleure pas... » Sa voix était rauque, tendue, mais il se força quand même. « Ce n'est pas le moment de pleurer... regarde-moi... »
Il essaya de lever la tête, mais y parvint à peine. Son estomac était écrasé, il n'y avait aucun moyen de le sauver. Pourtant, ses yeux gardaient une clarté vive et obstinée alors qu'ils se fixaient sur son fils. Il ne pensait plus à lui-même. Il pensait à ce qui viendrait après.
« Ta mère est partie... et je ne serai plus là très longtemps non plus... » continua-t-il, le souffle irrégulier, mais le ton dur. « Tu dois prendre soin de toi... d'accord ? Tu m'entends ? »
Le garçon hocha rapidement la tête à travers ses larmes. « Je le ferai... je le ferai, père... »
« Promets-le-moi... » La main de l'homme, poisseuse de sang, agrippa le bras du garçon avec toute la force qui lui restait. Ses yeux s'aiguisèrent davantage, presque désespérés maintenant. « Tu te souviendras de ce moment... de cette douleur... de ce que quelqu'un t'a pris... »
Il toussa encore, le sang s'écoulant de sa bouche, mais il ne s'arrêta pas.
« Quelqu'un nous a attaqués... tu devras nous venger... pour cette douleur... » Sa voix devint plus dure, plus forte malgré son corps défaillant. « Le feras-tu... ? »
« Père... ne pars pas... s'il te plaît, ne me laisse pas... » pleura le garçon plus fort, secouant la tête. C'était tout ce à quoi il pouvait penser. Pas de vengeance. Rien d'autre. Juste que la seule personne qui lui restait était en train de s'échapper.
« Écoute-moi ! » força l'homme, sa prise se resserrant malgré le peu de force qu'il avait. « J'ai dit vengeance... ceux qui nous ont attaqués... le pays... » Ses mots se brisèrent, mais l'intention, elle, ne faiblit pas. « Tue-les... brûle-les... tout le monde... » Sa voix craqua sous l'effort. « Tu dois me le promettre... »
Il ne voulait pas le dire. C'était clair, même à travers la douleur sur son visage. Mais il le dit quand même.
Parce qu'il croyait que le garçon ne survivrait pas sans quelque chose à quoi se raccrocher.
Le garçon hésita, sa respiration irrégulière, son petit corps tremblant. « Je... je... »
Mais alors il regarda les yeux de son père.
Et quelque chose changea.
La peur ne disparut pas, mais quelque chose d'autre se superposa. De la colère. De la douleur. La confusion se transformant en quelque chose de plus dur.
« ...Je le ferai... » dit le garçon, sa voix tremblante mais ne se brisant plus de la même façon. « Je le ferai, père... »
La prise de l'homme se desserra légèrement.
« Je brûlerai le royaume... jusqu'à ce qu'il ne soit que cendres... celui qui nous a attaqués... » continua le garçon, essuyant ses larmes avec une manche sale, étalant du sang sur son visage sans s'en rendre compte. « Je promets... je les abattrai tous... jusqu'à ce qu'il ne reste plus personne... Quoi que tu dises... »
Ses yeux avaient changé.
Les larmes étaient toujours là, mais derrière elles, quelque chose d'autre avait pris racine.
Une haine brute, non filtrée.
« Je promets... » répéta-t-il, plus doucement maintenant, mais plus fermement.
Razeal se tenait là, à regarder.
Il ne bougea pas. Il n'interrompit pas. Il ne réagit pas extérieurement du tout.
Autour de lui, la ville continuait de s'effondrer : rochers s'écrasant, gens criant, le son de la destruction résonnant de toutes parts.
Mais son attention restait sur cette scène unique.
Calme. Silencieux.
Comme si tout le reste pouvait attendre.
Nyssa garda les yeux sur Razeal, essayant de comprendre ce qu'il voyait exactement à ce moment-là, mais il n'y avait rien sur son visage qu'elle puisse lire : aucune colère, aucune urgence, pas même l'indifférence habituelle à laquelle elle s'était attendue. Juste de l'immobilité. Cela la fit hésiter. Est-ce la première fois qu'il voit quelque chose comme ça ? se demanda-t-elle brièvement. Même elle ressentait le poids de la scène — la destruction, la perte... mais elle avait appris depuis longtemps que se figer dans des moments pareils ne faisait qu'empirer les choses. Tu agissais, ou les gens mouraient. C'était aussi simple que ça.
Elle laissa échapper un souffle calme et s'approcha, avec l'intention de le sortir de sa torpeur. Une légère secousse, peut-être un mot... n'importe quoi pour le ramener au présent.
Mais... Sa main ne l'atteignit pas.
Il était déjà parti.
Aucun mouvement, aucun avertissement. Un instant, il se tenait à côté d'elle, l'instant d'après, il n'y avait plus qu'un espace vide là où il se trouvait.
Même elle n'avait vu aucun mouvement... Ses pupilles tremblèrent...
Au-dessus de la rue brisée, là où se trouvaient l'homme et son fils, un rocher massif descendait, faisant facilement quinze pieds de large, projetant une ombre lourde sur eux. Il était à quelques secondes de l'impact.
Razeal apparut directement au-dessus d'eux, positionné entre le rocher qui tombait et les deux personnes en dessous, son corps stable en plein air. Il n'y avait aucune précipitation dans son mouvement, aucun effort inutile. Juste un placement précis.
Alors que le rocher se rapprochait, il leva la main et le frappa avec le dos de celle-ci.
Le mouvement était léger. Presque désinvolte.
Mais le... résultat ne l'était pas.
Au moment où sa main entra en contact, le rocher disparut. Pas brisé, pas fissuré : disparu complètement, comme s'il n'avait jamais existé.
Un battement plus tard, la force rattrapa le coup.
Une onde de choc violente jaillit du point de contact, repoussant la poussière et les débris, l'air claquant dans la direction de son coup.
En bas, le père et le fils tressaillirent instinctivement, se préparant à un impact qui ne vint jamais.
Ils levèrent les yeux.
Une silhouette en costume cramoisi sombre se tenait là, juste derrière le garçon, comme s'il avait toujours été là. La soudaineté de la chose les laissa stupéfaits, incapables même de traiter la vitesse à laquelle il était apparu.
Razeal ne regarda pas l'homme. Son regard se posa sur l'enfant.
Son expression semblait aussi inexpressive que toujours...
« Détends-toi, gamin. »
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Yooo les gars, j'ai essayé de changer mon style d'écriture ces derniers jours, alors j'ai manqué quelques jours... Désolé pour ça.
Comment c'est aujourd'hui, tout le monde ? J'ai essayé de rendre ça vraiment différent en réduisant la surexpression et les trucs émotionnels, même en supprimant des lignes comme "dit-il" ou "pensa-t-il" et des lignes similaires.
J'apprends encore à faire ça, et honnêtement, ça fait un peu bizarre. Mais ouais... dites-moi juste si c'est mieux qu'avant. J'ai vraiment besoin de savoir si je m'améliore ou si je régresse.
Aussi, n'oubliez pas de donner des powerstones et des golden tickets. Merci de lire... Je vous aime tous...
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