[Hum... Je pense que tu devrais prendre tes jambes à ton cou, hôte. Ça sent mauvais. Ahhh~] La voix de Villey résonna dans la tête de Razeal, chargée d'avertissements.
Razeal ne répondit pas immédiatement.
Il se contenta de fixer la silhouette devant lui.
Ce type, debout face à lui, ne ressemblait pas à un adversaire qu'il pourrait vaincre pour le moment... On aurait dit une catastrophe naturelle plutôt qu'un être vivant. La présence de Knox pesait sur l'arène comme si la gravité elle-même s'était densifiée. Chacun de ses mouvements déplaçait l'eau en ondes lentes et délibérées, comme si l'environnement avait besoin de temps pour s'adapter à lui.
Aucune aura ne s'en échappait. Aucune poussée de mana... Enfin, pas qu'il en ait, si l'on en croit ses statistiques. Aucune intention meurtrière.
Et c'était précisément cela, plus que tout le reste, qui donnait la chair de poule à Razeal... Certes, Razeal avait déjà été en présence d'êtres plus puissants que lui... Mais c'était dans l'Espace Système, où il ne pouvait pas mourir, alors qu'ici, c'était la réalité. De plus, la présence de ce type était assez unique. C'était comme se tenir au pied d'une montagne immensément haute.
Honnêtement, Razeal ne savait même pas quoi répondre à Villey. Pour une fois, le Système n'exagérait pas. Il n'y avait aucun angle d'attaque astucieux, aucune faille évidente, aucune solution du type « si je fais juste cette chose correctement » qui se formait dans son esprit.
La différence entre eux n'était pas juste un fossé.
C'était un canyon.
Quatre... peut-être cinq rangs majeurs les séparaient. Et à ces niveaux, un seul rang fait la différence entre écraser et être écrasé. Même le passage de Grand Saint à Suprême n'était pas une simple ascension... c'était un ciel entièrement différent. Sans compter qu'il n'était même pas encore Roi Saint...
Knox fit rouler ses épaules massives à nouveau, le mouvement faisant craquer le sol de l'arène sous ses pieds.
« Allez, gamin », gronda-t-il, sa voix assez grave pour faire vibrer les oreilles de Razeal. « Finissons-en vite. Je m'ennuie déjà. »
Ses yeux bruns observèrent Razeal avec une déception évidente, sans aucune hostilité. Comme un artisan agacé par la qualité des matériaux qu'on lui avait fournis.
« Aucun participant ne m'a atteint depuis trois jours », poursuivit Knox en claquant de la langue. « Une génération de mauviettes. À mon époque, les gamins venaient de terres lointaines juste pour mourir de mes mains, appelant cela l'honneur de leur vie. »
Arthur se pencha vers Razeal, la voix basse...
« Tu vois ? Je te l'avais dit », murmura-t-il. « Ce n'est pas notre catégorie. Même moi, je ne me battrais pas contre lui... Sérieusement, tu ne devrais même pas te sentir mal de reculer... c'est un être ancien. Une telle expérience est inégalable et il n'y a aucune honte à l'admettre. »
Les yeux d'Arthur passèrent sur Knox, puis revinrent sur Razeal. « Arrête tout ici. Je parlerai à mon père. Tu recevras quand même une récompense... l'une des meilleures, en fait. »
Razeal expira lentement.
Puis il fit un pas en avant.
Arthur cligna des yeux. « Quoi... ? »
Razeal l'écarta d'une main... pas violemment, mais assez fermement pour qu'Arthur trébuche d'un pas.
« Pars », dit Razeal calmement. « Ou tu vas finir blessé. »
Arthur le fixa, stupéfait. « T'es stupide ou quoi ? »
« Et rappelle peut-être à ton père », ajouta Razeal, les yeux rivés sur Knox, « de renforcer ce bouclier, ou si ça tourne mal, tout le colisée risque de disparaître ou quelque chose du genre. »
Le visage d'Arthur se décomposa.
Razeal n'avait pas l'air de plaisanter.
Les lèvres de Knox se contractèrent, presque amusées.
« Tu es confiant », dit le géant. « C'est rare. »
« Tu vas mourir », lança Arthur sèchement en saisissant le bras de Razeal. « Ne fais pas ça. Je vois bien que tu es fort, mais c'est comme fracasser ton visage contre un rocher juste pour voir s'il se brise. Partons. »
« Je suis immortel », répondit Razeal platement. « Ne t'inquiète pas. Quel est le pire qui puisse arriver ? »
Arthur se figea.
Il regarda Razeal comme s'il était fou. Immortel ? Ce type plaisantait encore dans un moment pareil ?
Razeal reporta son regard sur Arthur. « Lâche-moi. »
« Ouais, bien sûr », ricana Arthur. « Disons que tu es immortel. Et après ? Que vas-tu faire quand ce monstre t'avalera tout cru en une bouchée ? Même l'immortalité ne te sauvera pas de ça. »
« Est-ce que tu me lâches », demanda Razeal froidement, « ou tu veux que je t'écrase le visage ? »
Arthur leva les deux mains et recula. « Très bien. Vas-y. Je m'en fiche. J'étais juste prévenant parce que ma sœur t'a envoyé. Sinon, qui ça intéresse ? »
Il fit demi-tour et s'éloigna.
[Hôte... qu'est-ce que tu fais ?] demanda Villey, une inquiétude sincère dans la voix.
« Pourquoi ça t'intéresse ? » répondit Razeal silencieusement. « Traître. »
[Ce n'est pas une question d'intérêt... C'est suicidaire. Il n'y a aucune condition de victoire ici. Et si tu penses exploiter sa faible agilité, sa volonté ou sa mentalité parce que ses statistiques sont inférieures aux tiennes ? N'y compte pas... Rien de tout cela ne compte. Son endurance seule annule tout ce que tu possèdes. Tes attaques les plus puissantes ne l'égratigneront même pas.]
[Et ne pense même pas à une interférence mentale, insista Villey. Son esprit est protégé par quelque chose. Je peux le sentir. Rien de normal ne peut pénétrer ça... Donc même si tu avais de telles capacités... ce qui n'est évidemment pas le cas, elles n'auraient pas fonctionné... Et sans parler du fait qu'il s'agit d'un combat purement physique. Tu n'es pas à son niveau. Alors recule. Ne prends pas ce risque.]
Razeal ignora pourtant complètement les paroles de Villey qui résonnaient dans sa tête.
Il sourit à la place.
Pas un sourire téméraire, pas la courbe tranchante de l'arrogance, juste un sourire calme, presque soulagé, comme quelqu'un qui était enfin arrivé à un endroit vers lequel il marchait depuis longtemps sans s'en rendre compte. Honnêtement... il voulait ça. Un moment où il pourrait voir à quel point il était devenu fort. Avant, il ne pouvait jamais, car il n'avait pas la force... Maintenant qu'il avait la chance d'arrêter de calculer sa fuite et tout le reste... tout se termine juste en décochant un coup de poing...
Il n'avait jamais vraiment tout donné.
Il y avait toujours eu quelque chose pour l'en empêcher : les circonstances, les limites, les conséquences. Aujourd'hui, pour une fois... Il ne voulait plus que rien ne compte.
Voyons comment ça se passe, pensa-t-il. Au pire... je meurs, tout au plus.
Il ne pouvait pas mourir, mais même s'il le pouvait... qu'est-ce que ça changerait ? Enfin, ce n'est pas qu'il veuille mourir... C'est juste qu'il ne veut pas se retenir par peur de la mort... Il veut juste profiter de sa vie maintenant... Et il verra bien... et si la mort devait vraiment arriver et qu'il ne voulait pas mourir... pour une raison quelconque, comme une vengeance inachevée ou autre... il pourrait toujours s'enfuir... Enfin, il avait assez de moyens pour disparaître de toute façon...
Lentement... Razeal posa sa main sur la garde de son épée.
Le mouvement était sans hâte, presque décontracté, mais au moment où ses doigts se refermèrent sur la poignée, quelque chose changea.
Il tira la lame de son fourreau.
L'épée émergea sans un bruit, un morceau de métal forgé dans une étoile noire pure qui semblait absorber la lumière environnante. Il n'y avait aucune lueur, aucune poussée d'aura, aucune pulsation dramatique de puissance. Pourtant, à l'instant où la lame quitta le fourreau, l'air lui-même parut plus lourd... comme si le colisée avait inspiré et oublié comment expirer.
Razeal fit un seul pas en avant, l'épée tenue négligemment sur le côté.
Arthur, qui était sur le point de sortir de l'arène, se figea en plein élan.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Il le sentait venir de derrière lui.
Lentement, presque mécaniquement, il tourna la tête pour regarder Razeal. Son regard tomba sur ses propres mains.
Elles tremblaient.
« ...Pourquoi ? » pensa-t-il, les yeux plissés. « Mes mains... tremblent ? » La confusion vacilla dans son esprit.
Est-ce parce qu'il a tiré son épée ?
Non... ça ne suffit pas.
Quelque chose avait changé... quelque chose de fondamental.
Sa présence... non.
Son élan ?
Non... c'était plus que ça.
Il est devenu sérieux ?
Ce n'était pas tout à fait ça non plus.
Ce n'est pas une intention meurtrière... Ni une puissance brute ?
Alors, qu'est-ce que c'est ?
Son corps tremblait, non pas de douleur, ni même exactement de peur, mais sous la pression. Une pression étrange et étouffante qui semblait peser directement sur son existence même.
Son instinct hurlait...
Pars.
Éloigne-toi.
Chaque fibre de son être le poussait à mettre autant de distance que possible entre lui et Razeal.
Et Arthur n'hésita pas... Il obéit.
L'instant suivant, il disparut de là où il se tenait, seule la survie guidant ses mouvements.
Il ne réalisa même pas quand il était passé en garde totale. Son corps l'avait fait pour lui.
Il ne comprenait pas ce qu'il avait ressenti... Mais il savait une chose avec une certitude absolue. Rester là aurait été une erreur... Du moins, c'est ce que son corps lui disait.
Et il n'était pas le seul.
À travers tout le colisée, la même force invisible pesait sur chaque être vivant.
Les spectateurs se raidirent sur leurs sièges. Les conversations moururent au milieu d'une phrase. La respiration devint irrégulière.
Les spectateurs les plus faibles sentirent même leur cœur cogner contre leurs côtes, leurs muscles se verrouillant tandis qu'une sueur froide perlait dans leur dos. Certains agrippaient leur poitrine, d'autres cherchaient instinctivement des armes dont ils n'avaient même pas réalisé qu'ils étaient porteurs.
Quelques-uns se levèrent sans savoir pourquoi, les yeux fureteurs, le corps en alerte comme si un prédateur invisible venait de pénétrer sur leur territoire.
La peur... mais pas celle née de la réflexion.
Celle née de l'instinct.
Il en allait de même pour Neptunia et Maria. Elles se regardèrent alors que de petits tremblements parcouraient leurs corps, toutes deux frissonnant visiblement, chaque poil de leur peau se dressant... Elles comprenaient maintenant la confusion...
Tandis que tout là-haut, dans la loge royale, le Roi Julius se penchait en avant.
La chaleur facile qui habitait habituellement son expression avait disparu, remplacée par un froncement de sourcils profond. Ses yeux étaient fixés sur Razeal, vifs et sans ciller.
« ...Ton fils », dit-il lentement, sa voix n'étant plus décontractée ni amusée. « Qu'est-ce que... c'est exactement ? »
Sa main se resserra sur l'accoudoir de son trône.
Pour la première fois depuis très longtemps, ses doigts tremblaient, même lorsqu'il essayait de les contrôler... sans succès.
Merisa ne répondit pas.
Non pas parce qu'elle ne le voulait pas, mais parce qu'elle ne le pouvait pas.
Son regard était fixé sur Razeal, son expression indéchiffrable, mais son corps racontait une tout autre histoire. Son dos était droit, ses muscles tendus, ses instincts totalement en éveil.
Elle pouvait le sentir aussi.
Cette pression.
Pas du mana. Pas une aura. Pas une domination de lignée.
Les gens ordinaires n'auraient peut-être pas compris ce qu'était ce sentiment. Mais ils étaient des puissants. Ils pouvaient clairement le reconnaître, et c'était précisément pour cela que Julius affichait une expression si choquée et troublée, et pourquoi la confusion de Merisa était si profonde. Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre comment une chose pareille était possible... ?
Tandis qu'en bas, dans l'arène.
Knox baissa aussi le regard... vers sa propre main.
Elle tremblait.
Pas violemment. Ni même assez pour qu'un être ordinaire le remarque. Mais Knox, lui, le remarquait. Il avait vécu trop longtemps pour ne pas remarquer la plus petite trahison de son propre corps.
Ses doigts épais se recroquevillèrent lentement, puis se relâchèrent. Les poils fins le long de son avant-bras massif se dressèrent, chacun d'eux relevé comme s'il était effleuré par un courant invisible. Sa poitrine se soulevait, plus lourdement qu'avant, sa respiration était plus profonde... mesurée, mais plus du tout naturelle.
Son cœur battait la chamade.
Pas par l'effort.
Par instinct.
C'était comme s'il se tenait devant un terrifiant prédateur alpha.
« ...Qui es-tu ? » demanda-t-il, sa voix grave pleine de confusion.
« Ce sentiment... » continua Knox, ses sourcils se fronçant alors que ses yeux se plissaient, étudiant Razeal non pas comme un concurrent, ni même comme un adversaire, mais comme une existence. « C'est... une pression existentielle. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement alors que la réalisation s'installait plus profondément.
« Une pression au niveau de la vie elle-même. »
Knox... actuellement l'être le plus âgé présent, bien plus vieux que le roi lui-même, comprit immédiatement ce qu'était ce sentiment, évidemment...
Ce tremblement et cette pression ne signifiaient qu'une chose... Qu'un être d'une lignée pure et supérieure se tenait devant lui.
Une forme de vie supérieure.
Tellement plus élevée que la sienne que son corps tremblait et réagissait ainsi... comme pour lui rappeler en présence de qui il se tenait. Comme pour l'avertir d'être prudent ou de rester à l'écart... Des instincts clairs.
Mais cela devrait être impossible.
Après tout, il était lui-même un être ancien et hautement évolué... l'un des prédateurs les plus élevés dans le cycle de vie des océans du monde, voire du monde entier... Et pourtant... ressentir cela ? Ses instincts s'enflammaient, hurlant en guise d'avertissement.
Cela n'aurait pas dû être possible.
Il n'avait ressenti cela qu'une seule fois dans toute son existence, il y a quatre mille ans.
Knox fixa sérieusement l'enfant debout devant lui. La force brute du garçon était clairement inférieure à la sienne. Mais la force n'était pas le problème. La pression existentielle était quelque chose qui dépassait largement la puissance physique. C'était un phénomène que l'on ne trouvait que chez les êtres de très haut rang.
Comme les Dragons.
Et pas n'importe quels dragons, seulement ceux de lignée pure... Comme certains rares dragons nobles ou des dragons royaux directs.
Même alors, une telle pression n'aurait pas dû être assez forte pour inspirer la peur à un être ancien tel que lui.
Pourtant, c'était le cas.
Le poids de cette présence pesait sur lui.
Knox regarda l'enfant, son malaise s'accentuant, avant d'ouvrir enfin la bouche.
« De quel dieu es-tu ? » demanda Knox, sa voix basse alors qu'il fixait Razeal, qui avait maintenant tiré son épée.
Knox n'avait ressenti ce genre de présence qu'une seule fois auparavant... Et c'était lorsqu'il avait rencontré un dieu, il y a quatre mille ans.
« Un dieu ? »
Razeal s'arrêta en plein pas, clignant des yeux de surprise, manifestement décontenancé par la question. La vérité était qu'il n'avait même pas remarqué ce qui se passait autour de lui ou ce que les autres ressentaient à cause de lui.
Mais maintenant que son attention s'était déplacée, il le vit.
Le corps de Knox tremblait.
Il fixait Razeal.
« Qu'est-ce qui se passe ? » se demanda Razeal silencieusement, la confusion envahissant son esprit...
Progéniteur Vampire : Hahahaha... Regardez ces formes de vie inférieures si totalement confuses. Ils ne peuvent même pas comprendre qu'ils se tiennent en présence d'un progéniteur. Un pur progéniteur vampire. Confondre un tel être avec un dieu ?... comme ils sont vraiment ignorants. N'empêche, Ahahahaha ! Comme c'est divertissant. Les regarder lutter pour comprendre... Il semble que ce monde ne possède aucune connaissance sur les vampires, pas même assez pour en reconnaître un quand il le fixe droit dans les yeux. Contemplez-le. Je vais savourer cela immensément. Ahahahaha... C'est bien trop amusant. Montre-leur ce qu'est vraiment un vampire. Montre-leur. Que chaque être existant soit témoin de la fierté et de la terreur de notre race exaltée.
Bâtard Dégénéré : Qu'est-ce qui est arrivé à ce type maintenant ?
Ancêtre Xue : Ignore-le pour l'instant. Ce qui se passe dans le chat est bien plus divertissant. Regardez ces deux-là se battre comme des chiens enragés. C'est plus amusant si vous voulez mon avis.
Lucifer : « Tout le monde a entendu ce que cette femme vient de dire ? Qu'elle est la plus forte ici ? Que je ne suis rien de plus qu'une grenouille piégée au fond d'un puits ? Et quand quelqu'un a demandé ce qu'elle avait offert à ce gamin, elle a dit des étoiles... de vraies étoiles ? Je n'ai vraiment jamais entendu de telles absurdités de toute mon existence. J'ai cru un jour qu'il n'y avait pas d'être plus arrogant que moi. Mais regardez-la débiter des mensonges si effrontément, osant me regarder de haut. Moi, Lucifer ? Roi de l'Enfer ? Celui qui a fait la guerre aux Cieux. Celui qui se tenait épaule contre épaule avec le Père lui-même. Et elle s'attend à ce que quelqu'un croie ses revendications ridicules ? Hah. Quelle femme absurde. »
Langue : Quelle existence insignifiante... Comment ta pensée primitive, ton étroitesse d'esprit et ton ignorance pourraient-elles jamais comprendre la grande moi ? Oser me traiter de menteuse ? Si ce n'était pour le fait que mes mots ne fonctionnent pas sur cet écran, tu ne serais plus en vie pour me parler sur ce ton.
Lucifer : Non. C'est toi qui devrais être reconnaissante pour cet écran stupide. Ou pour ta chance de ne pas être ici. Sinon, je t'aurais montré exactement qui je suis. Qui est le roi de l'enfer !!.
Lily : Lucifer, bon sang, cette femme Langue vient de te traiter de trou du cul de cochon. Je ne supporterais jamais un tel manque de respect. D'abord elle te traite de grenouille faible, maintenant ça ? Non. Ça ne devrait pas être pardonné.
Lucifer : ARGGHHHH JE VAIS LA TUERRRR COMMENT OSE-T-ELLEEEE
La rage se déversait dans ses messages, les mots à peine cohérents, comme si même le fait de taper ne pouvait suivre sa fureur.
Langue : Allez, petit insecte insignifiant. Je t'écraserais sous mes pieds, je ferais de toi de la pâte... puis je te ressusciterais juste pour te faire manger cette même pâte. Dis-moi alors, de quoi te souviendras-tu ?
Lucifer : Toi... toi
Lily : Ahhhh mec, c'est tellement drôle.
Zara : Pourquoi tu crées une dispute entre eux ? Langue n'a même pas dit la moitié des mots que tu prétends qu'elle a dits. Tu ne fais que jeter de l'huile sur le feu.
Lily : Je veux dire... ouais. Mais regarde-le. C'est hilarant. Ce type Lucifer perd la tête, et il croit chaque mot alors qu'il peut littéralement voir le chat comme moi. Et maintenant, c'est comme s'il ne pouvait plus nous voir du tout. Il est trop occupé à prouver qu'il est le plus fort et qu'elle ment. Et tu n'as pas remarqué ? Il est devenu fou au moment où ses messages ont affiché des effets spéciaux et pas les siens. Il est jaloux. Il ne veut juste pas l'admettre... Et regarde, on parle en ce moment, mais crois-moi, il ne verrait même pas ce message où on vient littéralement de parler du fait que je mens sur tout.
Zara : Peu importe. J'ignore tout le monde.
Lucifer : Faire de la pâte avec moi ?? Es-tu même si forte ? Menteuse. Tu n'es que du vent. Je te tuerais avec un seul doigt.
Langue : Je suis forte. Et pour te tuer... je n'aurais même pas besoin d'un doigt.
Lucifer : Alors prouve-le. Je ne te crois pas. Viens me tuer si tu peux.
Langue : Je le ferais... si je pouvais. Sois reconnaissant que je ne puisse pas, pour l'instant.
Lucifer : Haha. Faible... Admets-le. Tu vois ? Tu ne peux pas le faire... Que des paroles... Quelle menteuse.
La patience de Langue s'amenuisa visiblement.
Langue : Oii, gamin... Tu peux me voir ? Allô ?
Langue : Gamin ? Viens ici.
Lucifer : HAHAHA ignoré par un gamin. C'est du propre pour quelqu'un de "plus fort que moi".
Langue : Hmmm... Je ne te lâcherai certainement pas, créature insignifiante. Il doit y avoir un moyen. Oui... il doit y en avoir un... Attends un peu. Laisse-moi voir.
Le chat continuait de se déchirer.
Et à travers tout cela.
Razeal ne voyait rien de tout ça.
Son attention était toujours fixée sur Knox. Sur le poids de ces mots. Sur la question qui n'avait aucune raison d'être posée en ce moment.
Un dieu ?
Il était toujours là, épée à la main, essayant de comprendre ce que Knox avait vu en lui pour dire cela... Tout en se frottant le menton de l'autre main... Quand soudain, une nouvelle notification apparut devant ses yeux.
Plus brillante que les autres, en fait... Très brillante même...
Ding !
[Félicitations, Hôte. Vous avez reçu un cadeau de Langue (Méchante de Rang EX – La Souveraine) via la fonction de Don en Direct.]
(Super Chat : Je veux battre cette petite merde de Lucifer. As-tu un moyen pour que je puisse le faire ?)
[Souhaitez-vous l'ouvrir ?]
[Oui / Non]
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