Dix jours plus tard.
Après dix jours de voyage éreintants, dont cinq passés à traverser la périlleuse Mer Sauvage qui séparait la Deuxième Mer de la Première, Razeal et son équipe arrivèrent enfin.
La Mer Royale.
Razeal se tenait au bord d'une large plateforme pavée de corail, le regard fixé sur la ville tentaculaire qui s'étendait devant lui. Des tours de pierre blanc perle et de cristal bleu scintillant s'élevaient du fond de l'océan, reliées par de larges ponts et des courants fluides. Des lumières bioluminescentes brillaient doucement le long des rues et des bâtiments, tandis que des bancs de petits poissons colorés dérivaient paresseusement dans les espaces ouverts, tels des décorations vivantes.
L'endroit semblait très vivant.
Des Atlantes de toutes sortes se déplaçaient dans la ville ; des marchands interpellaient les passants depuis des boutiques ornées, des nobles glissaient à côté d'eux dans des tenues élégantes. Des rires résonnaient faiblement sous l'eau, mêlés à cette énergie d'excitation qui semblait animer chaque habitant. Tout paraissait riche, ordonné et presque irréel dans sa prospérité.
Razeal laissa échapper un souffle calme.
« Hm... alors c'est ça, la Mer Royale ? » dit-il, la voix basse, plus songeur qu'impressionné.
Pour lui, ce n'était pas juste une autre mer qu'il avait traversée. C'était comme un monde totalement différent.
« Ouais... » répondit Neptunia à ses côtés. « C'est la Mer Royale. »
Sa voix était manifestement atone.
Razeal tourna légèrement la tête, prêtant enfin plus d'attention à elle. Neptunia marchait les épaules affaissées, sa posture habituelle, si tranchante, avait disparu. Ses yeux, d'ordinaire pleins d'énergie, semblaient ternes, presque fatigués. Elle ne prenait même pas la peine de jeter un coup d'œil à la ville, elle qui en parlait pourtant avec tant d'enthousiasme.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Razeal. « Tu étais si pressée d'arriver ici. Tu ne pouvais pas t'arrêter d'en parler avant. Et maintenant, on dirait que quelqu'un t'a volé ton âme. »
Neptunia marqua une pause d'une demi-seconde, puis secoua la tête.
« Ce n'est rien », dit-elle sèchement avant de continuer à marcher, visiblement peu désireuse de s'expliquer.
Razeal fronça légèrement les sourcils mais n'insista pas immédiatement. Son regard se tourna vers Maria, qui marchait de l'autre côté, les bras croisés. Son expression était toujours ce froncement de sourcils tranchant et tsundere qu'elle arborait en permanence, mais il y avait une pointe d'agacement sous cette façade.
« Elle est comme ça depuis toute la semaine », dit Maria. « J'ai essayé de demander. Plusieurs fois. Elle ne m'a rien dit non plus. »
Razeal haussa un sourcil. « Il s'est passé quelque chose entre vous deux ? »
Maria claqua la langue et détourna le regard. « Non. Et même si c'était le cas, elle ne me le dirait pas. »
Razeal ne dit rien. Si Neptunia ne voulait pas parler, la forcer serait stupide.
« Très bien », marmonna-t-il. « Si tu ne veux pas en parler, je ne fouillerai pas. »
Sur ce, il reporta son attention sur la ville et, plus important encore, sur lui-même.
La Mer Sauvage avait été... rentable.
Dangereuse, certes. Épuisante, indéniablement. Dix jours, littéralement. Mais aussi gratifiante, au point que le risque en valait presque la peine.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans le quartier extérieur de la Mer Royale, Razeal fit apparaître ses statistiques de Mana.
Mana (MP) : Rang SS 35,73 milliards / 100 milliards
Ouais, il est riche maintenant.
En chemin, il avait rencontré de nombreux monstres de haut rang. Il les avait tous tués et absorbé leurs cœurs de monstre, gagnant une quantité extrême de mana et de points de mise à mort au passage. Maintenant, il pouvait enfin utiliser son mana sombre.
Cela signifiait que ses capacités d'ombre étaient pleinement accessibles, tout comme les sorts sombres et les connaissances interdites qu'il avait apprises dans le Livre du Mal Éventuel. Le problème, c'est qu'il avait désormais trop de capacités. Tellement, en fait, qu'il ne savait pas sur lesquelles se concentrer.
Cinq voies principales s'offraient à lui :
L'arbre de compétences de l'Intention Meurtrière
Les capacités d'ombre
Les capacités liées au Flux
Les sorts sombres du Livre du Mal Éventuel
Les capacités de Progéniteur Vampire
Chaque voie était puissante à sa manière, et toutes étaient tentantes.
L'arbre de compétences de l'Intention Meurtrière, par exemple, le rendait plus fort à mesure qu'il tuait. Il conférait également plusieurs effets supplémentaires :
1. Corps Meurtrier : Les statistiques physiques augmentent avec le nombre de victimes confirmées.
2. Perception Meurtrière :
Sens de l'Intention : Détecte toutes les présences hostiles et identifie la direction des menaces.
Résistance à la Peur : Immunité totale aux effets de peur et de suppression.
3. Intention Meurtrière
Améliore la soif de sang et permet la projection d'illusions meurtrières.
4. Aura Meurtrière : Une aura de pure soif de sang.
Elle amplifie la force, la vitesse et l'endurance, enveloppant le corps d'une armure d'aura renforcée tout en imprégnant les armes d'une force létale.
5. Transformation Meurtrière : La capacité de devenir ce que l'on tue. Genre, race, forme, âge, structure, rien de tout cela n'a d'importance. La transformation est absolue.
Jusqu'à présent, c'étaient les capacités qu'il avait acquises.
Et pourtant... aucune ne semblait vraiment écrasante.
Elles n'étaient pas faibles, loin de là, mais elles ne lui conféraient pas ce genre de puissance immédiate et écrasante à laquelle il s'attendait. Il ne savait pas quels effets pourraient se débloquer à l'avenir, mais en l'état actuel des choses, elles semblaient simplement adéquates. Médiocres, de son point de vue.
La voie de croissance basée sur les meurtres, par exemple, était indéniablement puissante en théorie. Devenir plus fort à chaque meurtre était un concept terrifiant. Mais la réalité était plus rude. Plus il devenait fort, plus ses proies devaient l'être. Chaque pas en avant exigeait un effort exponentiellement plus grand. La progression ralentirait, stagnerait, pour finir par ramper. Monter en niveau était déjà difficile ; compter uniquement sur cette voie prendrait un temps déraisonnable.
C'était rapide au début, certes, mais non viable sur le long terme.
Pas une option idéale.
Ensuite, il y avait les capacités d'ombre.
Celles-ci étaient différentes.
Propres. Efficaces. Mortelles.
La manipulation de l'ombre était polyvalente, parfaite pour le combat, l'assassinat, le mouvement, le contrôle. Et maintenant que ses réserves de mana avaient atteint le rang SS, le coût n'était plus prohibitif. Il pouvait enfin combattre en utilisant les ombres sans craindre de s'épuiser après quelques techniques.
Cela lui correspondait.
Silencieux. Précis, dès qu'il en avait besoin.
Cette voie avait une valeur immédiate.
Puis venaient les capacités liées au Flux.
Puissance brute.
Destruction pure.
Des capacités qui ne négociaient pas et n'hésitaient pas, elles effaçaient tout simplement. Les techniques de Flux n'étaient pas subtiles. Elles étaient écrasantes, souvent instables et difficiles à contrôler. Une erreur pouvait déchirer son propre corps en même temps que celui de l'ennemi.
Elles étaient puissantes.
Mais risquées.
Et Razeal n'aimait pas la puissance qui dépendait de la chance ou de conditions parfaites. Il préférait la certitude... Peu importe à quel point il pouvait s'améliorer ou atteindre la perfection pour les utiliser. Cela resterait toujours risqué.
Ensuite, il y avait le Livre du Mal Éventuel.
Le livre n'était pas faible. Au contraire, il était terrifiant. Il contenait même des sorts capables de blesser des dieux, ce qui intéressait Razeal au plus haut point. Rituels, Nécromancie, Malédictions, des concepts tout simplement surpuissants mais qui exigeaient de sombres pensées profondes.
Le problème n'était pas la qualité.
C'était l'excès.
Chaque fois qu'il l'ouvrait, des milliers de sorts se déployaient devant lui. Chacun exigeait de la concentration, de la compréhension, de la pratique. Il ne pouvait pas se spécialiser. Il ne pouvait pas se fixer sur une direction. Son esprit s'éparpillait à chaque fois, tiré dans trop de directions à la fois.
Et au combat, l'hésitation était fatale.
Il se connaissait assez bien pour admettre que s'il comptait trop sur le livre, il perdrait en clarté. Trop d'options signifiaient des décisions plus lentes. La complexité pour le plaisir de la puissance restait une faiblesse.
Il utiliserait le livre.
Mais ce ne serait pas sa fondation.
Il ne restait qu'une dernière voie.
Celle vers laquelle il revenait encore et encore.
Les capacités de Progéniteur Vampire.
L'expression de Razeal ne changea pas, mais quelque chose en lui bascula : une satisfaction silencieuse, une approbation froide.
Pseudo-immortalité.
Un corps qui refusait de mourir.
Une force qui surpassait les limites mortelles. Une ouïe qui perçait le silence. Des sens qui captaient les choses avant qu'elles n'arrivent. Une endurance infinie. La manipulation du sang.
Tout cela était puissant.
Mais ce n'était pas ce qui l'intéressait vraiment.
C'était ceci.
La capacité de créer des vampires.
De transformer n'importe qui... n'importe qui en vampire de sa lignée. De réécrire leur race. Leurs limites. Leur mortalité. Et plus important encore :
De les lier absolument.
Pas de rébellion.
Pas de trahison.
Pas d'hésitation.
En tant que progéniteur, sa volonté était la loi. Même s'ils voulaient lui désobéir, ils ne le pourraient pas.
Razeal ralentit légèrement le pas, le regard perdu dans le vide alors qu'il imaginait la scène.
Une armée.
Pas de la chair à canon sans cervelle comme en Nécromancie, mais des individus intelligents et forts. Des personnes déjà puissantes, rendues encore plus fortes. Des corps morts-vivants qui ne se fatiguent pas, ne craignent pas la mort, ne rompent pas sous la pression... Et certainement pas stupides... Enfin, pas tous.
La force multipliée.
Et contrairement aux alliances ou aux contrats, la loyauté était garantie.
Pour la première fois depuis longtemps, quelque chose proche d'un sourire se dessina en lui.
Ce n'était pas seulement de la puissance.
C'était une infrastructure.
Peu importe à quel point une personne devenait forte, elle restait une seule personne. Il avait appris cette leçon il y a longtemps. L'influence, la portée, le contrôle... tout cela exigeait des autres.
Et maintenant, il pouvait les avoir.
À ses conditions.
Sans risque, sans confiance... Il aimait ça.
Beaucoup, en fait.
Pourtant... il n'avait pas encore agi.
Razeal expira doucement.
Il devait être prudent. Transformer quelqu'un en vampire n'était pas quelque chose à faire à la légère. Celui ou celle qu'il choisirait façonnerait tout ce qui suivrait. Leur force, leur utilité... tout comptait.
Il n'avait pas encore décidé qui serait le premier.
Pas encore.
Pour l'instant, il observerait... chercherait quelqu'un d'assez digne... Enfin, pour la première fois... Après tout, qui sait quels effets cela pourrait avoir... Après tout, dans les fictions... c'est une chose très importante.
Pour l'instant, en passant en revue tout ce qu'il possédait, ses compétences, sa puissance, ses options, Razeal ne se sentait nullement en manque. Au contraire, il se sentait... complet. Il n'avait besoin de rien d'urgent, aucune faim désespérée de plus de force ne griffait son esprit. Ce qu'il avait était suffisant. Plus que suffisant, vraiment.
Assez pour jouer aux jeux qu'il avait déjà planifiés.
Cette pensée s'installa tranquillement dans son esprit alors qu'il marchait, les mains détendues le long du corps, le pas sans hâte. Il suivait Neptunia, qui guidait le groupe à travers les rues bondées de la Mer Royale. Son regard restait fixé vers l'avant, mais ses pensées dérivaient ailleurs, s'empilant les unes sur les autres en couches calmes et contrôlées.
Autour de lui, le monde bougeait.
Neptunia marchait devant, la posture droite mais étrangement soumise, les épaules légèrement tendues, comme si elle portait un poids dont elle refusait de parler. Elle ne se retournait pas et ne commentait pas la ville, ne réagissait même pas à la vitalité qui les entourait. Elle marchait, tout simplement.
Derrière elle, Razeal, perdu dans ses pensées.
Et Maria marchant à ses côtés, assez près pour que leurs épaules se frôlent presque à chaque pas. Ses bras étaient croisés, son expression tranchante, ses yeux balayant les environs avec une vigilance habituelle. Elle semblait irritée, non pas par la foule, non pas par la ville, mais par le simple fait d'être ici.
Derrière eux marchaient Levy et Aurora.
Main dans la main, chuchotant.
Souriant.
Levy ne ressemblait guère à l'homme qu'il était lorsque Razeal l'avait secouru. L'aspect pâle et à moitié mort avait disparu, remplacé par une couleur saine et un éclat tranquille qui n'existait pas auparavant. Son corps semblait plus fort, plus stable, nourri non seulement par la nourriture, mais par quelque chose de plus profond. Il y avait une lumière indéniable sur son visage, celle qui n'apparaît que lorsque quelqu'un a enfin trouvé ce qui lui manquait.
Aurora se penchait près de lui, ses yeux roses brillants de curiosité et d'affection, complètement absorbée par lui et lui seul. Le monde autour d'eux aurait tout aussi bien pu ne pas exister.
Leurs chuchotements ne s'arrêtaient jamais. Pas pendant le voyage à travers la Mer Sauvage. Pas pendant la traversée finale. Et certainement pas maintenant.
« Mari », dit Aurora doucement, sa voix portant une chaleur enjouée alors qu'elle penchait la tête, les yeux pétillants. « C'était ton aptitude qui a poussé cet Atlante à la peau jaune à attaquer son propre peuple ? Le don dont tu m'as parlé ? »
Levy hocha la tête, se grattant l'arrière de la tête avec un air un peu penaud. « Ouais... c'était moi. Je l'ai enfin éveillée. »
Ses yeux s'agrandirent encore plus, remplis de surprise. « Alors tu l'as fait ! »
« Mais », ajouta-t-il rapidement en jetant un coup d'œil vers elle, « ce n'est vraiment rien comparé à la tienne. Je veux dire... la tienne est juste... je ne sais même pas comment la décrire. »
Aurora leva le menton avec fierté, comme un cygne qui se pavane. « Hehehe. Bien sûr. Mais la tienne est cool aussi. » Puis son expression changea, ses sourcils se fronçant légèrement alors qu'elle se souvenait de quelque chose. « Mais attends. Tu n'avais pas dit qu'elle était scellée ? Que tu ne savais pas comment la débloquer ? Alors comment as-tu fait ? »
Levy se gratta le nez, l'air embarrassé. « Tu te souviens quand j'ai dit que j'étais faible parce que je n'avais pas de petite amie ? »
Aurora cligna des yeux.
« Eh bien... maintenant j'en ai une. » Il tapota sa poitrine, juste au-dessus de son cœur. « Alors ouais. »
Elle gonfla immédiatement les joues. « Ce n'est pas petite amie », corrigea-t-elle en le piquant légèrement. « C'est femme. »
Levy hocha la tête précipitamment. « C'est vrai. Femme. »
Ils continuèrent à se chamailler ainsi, les voix basses, enjouées, intimes, deux personnes complètement enveloppées dans leur propre monde. Ils marchaient près l'un de l'autre, les doigts entrelacés, se déplaçant avec le rythme facile de ceux qui n'ont pas besoin de penser à l'autre pour rester en phase.
L'œil de Maria tressaillit.
« Si agaçants », marmonna-t-elle sous son souffle, assez fort pour elle-même. Sa bouche se crispa alors qu'elle jetait un regard vers eux, réprimant clairement une envie de faire quelque chose de violent. « Absolument écœurant. »
Elle détourna le regard brusquement, secouant la tête comme pour se débarrasser physiquement de leur présence. Puérils. Tous les deux. Dégoûtamment puérils. Et pourtant... elle ne dit rien de plus.
Son regard se porta de nouveau vers l'avant, se posant sur Razeal.
L'irritation qui couvait trouva enfin son exutoire.
« Alors », dit-elle, brisant le silence brusquement, « est-ce que tu vas enfin nous dire ce qu'il y a de si important à propos du Noir de l'Océan ? Ou est-ce qu'on erre aveuglément parce que ça te chantait ? »
Razeal ne répondit pas.
Maria fronça les sourcils, jetant un regard de côté vers lui. « Quoi ? Il y a un trésor là-bas ? » Ses lèvres se retroussèrent légèrement. « Ou peut-être une arme dangereuse que tu comptes utiliser pour détruire le monde ou quelque chose comme ça ? »
Toujours rien.
Elle claqua la langue. « Tu es vraiment agaçant quand tu fais ça, tu le sais ? »
Razeal tourna enfin la tête, son regard se posant sur elle, calme, indéchiffrable, totalement désintéressé.
« Combien de fois vas-tu me poser la même question ? » dit-il platement. « Tu ne te lasses pas ? »
« Et pourquoi tu ne peux pas juste me le dire ? » s'emporta Maria, son irritation débordant enfin. « Ce n'est pas comme si le monde allait s'arrêter si tu ouvrais la bouche. »
Sa voix trancha l'air, attirant quelques regards curieux des Atlantes à proximité.
Razeal ne la regarda même pas.
Il secoua simplement la tête une fois, lentement et avec dédain, comme si la question ne méritait pas l'effort d'une réponse. Son expression resta vide, son regard fixé vers l'avant, totalement désintéressé par la poursuite de l'échange.
Maria serra la mâchoire, voulant clairement en dire plus, mais avant qu'elle ne puisse insister, autre chose attira toute leur attention.
La foule devant eux devint soudainement dense.
Razeal ralentit le pas, les yeux se plissant légèrement alors qu'il observait la scène se déroulant devant eux. Les Atlantes étaient serrés les uns contre les autres, bien plus que ce que les rues déjà animées devraient normalement contenir... Non pas qu'il le sache, mais il était certainement curieux, car leurs mouvements avaient ralenti, beaucoup restant immobiles, d'autres se tordant le cou pour regarder par-dessus les têtes, des murmures ondulant dans l'air comme des marées agitées.
« Qu'est-ce qui se passe là-bas ? » demanda Razeal, son ton empreint de curiosité alors qu'il scannait la foule.
Avant que quiconque ne puisse répondre, Neptunia parla.
« Ils fixent la plus forte et unique relique de rang Mythique de toute la mer », dit-elle doucement.
Sa voix était plate, presque sans vie, comme si expliquer quelque chose d'aussi monumental exigeait un effort qu'elle n'avait pas. Elle ne se retourna pas vers eux, n'essaya pas de vendre l'importance de ses paroles. Elle énonça simplement le fait et continua d'avancer.
Razeal haussa un sourcil à cela.
« Relique de rang Mythique ? » répéta-t-il, une surprise sincère brillant dans ses yeux.
Cela attira aussi l'attention de Maria.
Razeal et Maria avancèrent instinctivement, se faufilant à travers la foule, tandis que le reste du groupe suivait de près. Pour autant que Razeal le sache, même les Seigneurs de la Mer possédaient au mieux des objets de rang Légendaire, et c'était déjà très puissant. Mythique était la limite absolue des reliques... Genre, ça devrait être la puissance la plus élevée, non ? Et c'est exposé en public ?
Le bon sens lui disait que quelque chose clochait.
Des centaines d'Atlantes entouraient le point focal, leurs expressions allant de la révérence au désir, de l'admiration à la frustration silencieuse. Certains se tenaient les mains jointes, d'autres chuchotaient entre eux, tandis que quelques-uns fixaient le tout dans un silence complet, comme s'ils avaient peur de cligner des yeux.
Après avoir poussé à travers la dernière ligne de corps, ils atteignirent enfin le devant.
Les yeux de Razeal se posèrent sur l'objet.
Une dalle massive de pierre sombre s'élevait du sol comme un autel naturel, sa surface marquée par le temps et le sel. Incrusté à l'intérieur, se tenant parfaitement droit, se trouvait un trident.
En or.
Non pas simplement doré, mais forgé avec un éclat indéniable, sa surface reflétant la lumière même dans les teintes sous-marines de la Mer Royale. Le travail était impeccable, chaque courbe délibérée, chaque bord tranchant. Des runes anciennes étaient gravées le long du manche, brillant faiblement, bien que pas de manière agressive, plutôt comme une reconnaissance silencieuse de la puissance plutôt qu'une démonstration.
Il semblait... grandiose.
Imposant.
Pourtant étrangement immobile.
« Ouais », dit Neptunia, s'arrêtant enfin à leurs côtés, ses yeux se posant sur le trident sans émotion. « C'est le Trident de la Mer. »
Razeal le fixa, ses sens sondant instinctivement plus profondément.
Rien.
Aucune pression écrasante. Aucune aura écrasante. Aucun sentiment instinctif de danger ou de tentation. Il avait l'air cher, royal et puissant, mais il ne ressemblait pas à ce qu'une relique mythique devrait être.
« Si quelqu'un peut le tenir », continua Neptunia, sa voix calme mais lourde, « il devient le Roi de toutes les mers. Il confère l'autorité et le pouvoir de régner sur l'océan. L'existence la plus forte sous les vagues. »
Le regard de Maria restait fixé sur le trident, son expression indéchiffrable.
Razeal se frotta le menton, pensif.
« C'est un faux, n'est-ce pas ? » demanda-t-il sans détour.
Les mots tombèrent comme une pierre jetée dans une eau calme.
Neptunia tourna brusquement la tête vers lui, une rare lueur d'offense traversant son expression par ailleurs terne.
« Ce n'en est pas un », dit-elle fermement. « C'est le vrai Trident de la Mer. »
Razeal reporta son regard sur le trident, puis sur la foule.
« Alors pourquoi est-il juste... posé là ? » demanda-t-il, sincèrement perplexe. « Une chose pareille ne devrait-elle pas être enfermée ? Gardée ? Ou entre les mains du roi ? Cela ressemble plus à une décoration publique qu'à une relique divine ou autre. »
Quelques Atlantes à proximité se raidirent.
Les murmures reprirent, plus vifs cette fois. Plusieurs paires d'yeux se tournèrent vers Razeal, des expressions teintées de désapprobation. Certains secouaient la tête subtilement, d'autres fronçaient ouvertement les sourcils, clairement offensés par son rejet désinvolte.
Neptunia ne haussa pas le ton, mais il y avait du poids dans ses paroles lorsqu'elle reprit.
« Cela peut ressembler à une décoration pour toi », dit-elle lentement, « mais il est placé ici pour une raison. »
Elle prit une inspiration, son regard s'adoucissant légèrement alors qu'il s'attardait sur le trident.
« L'actuel Roi de la Mer l'a placé ici lui-même. Il y a soixante-dix ans. »
Maria lui jeta un coup d'œil. « Soixante-dix... Il est assez vieux, hein ? »
Neptunia hocha la tête. « Depuis soixante-dix ans, il est resté exactement là où il est maintenant. »
L'intérêt de Razeal s'accrut.
« Le Trident de la Mer », continua Neptunia, « ne peut être soulevé que par quelqu'un d'assez digne. C'est la loi qui lui est liée. Peu importe la force de quelqu'un, s'il n'est pas digne, il ne bougera pas. »
Elle fit un geste subtil vers la pierre.
« Il a donc été placé ici pour trouver un digne successeur. »
Les murmures autour d'eux se firent plus calmes alors que les Atlantes écoutaient, beaucoup connaissant clairement l'histoire mais restant respectueux de sa narration.
« Et il sert aussi à un autre but », dit Neptunia. « Le roi l'a placé ici pour consolider son règne. »
Elle tourna légèrement la tête, rencontrant le regard de Razeal un instant.
« En montrant au monde qu'il n'a pas peur », dit-elle. « Peur d'être défié. Peur de perdre le pouvoir. »
Ses yeux dérivèrent vers le trident.
« Il a ouvertement invité quiconque doute de son droit à régner à venir ici et à juger par lui-même. Si quelqu'un croit être plus digne, il est libre d'essayer. »
« C'est pourquoi il est respecté », répondit Neptunia. « Un roi qui ne s'accroche pas à son trône. Qui donne à chacun une chance égale d'obtenir le même pouvoir qu'il détient. »
Les Atlantes debout autour d'eux hochèrent la tête en signe d'accord, la fierté évidente sur leurs visages. Pour eux, le trident était plus qu'une arme ou une relique, c'était un symbole direct de la dignité et de l'honneur que leur roi incarnait. Le souverain absolu de toutes les mers. Plusieurs d'entre eux lancèrent des regards légèrement sarcastiques, presque pitoyables, à Razeal, comme si ses doutes antérieurs ne faisaient que révéler son ignorance.
Maria, debout à côté de Razeal, parut sincèrement surprise lorsque Neptunia eut fini d'expliquer. Ses yeux dérivèrent vers le trident, l'étudiant avec un nouvel intérêt. C'est en fait un mouvement intelligent, pensa-t-elle. Un souverain qui invite au défi au lieu de le craindre. Que le trident soit vraiment de rang Mythique ou non, elle ne pouvait pas le dire avec certitude, mais l'idée derrière était clairement efficace. Le respect dans les yeux de chaque Atlante rassemblé là était indéniable.
Neptunia tourna soudain la tête et regarda Razeal, une faible étincelle de curiosité perçant enfin son expression par ailleurs terne.
« Tu veux aller vérifier ? » demanda-t-elle doucement.
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