Crac.
Un son faible, mais indéniable, résonna au plus profond de la poitrine de Levy. Si discret au début qu’il semblait n’être qu’un bruit fantôme, il était pourtant assez tranchant pour percer l’épuisement étouffant qui embrumait son esprit.
Un autre craquement suivit. Puis un autre.
C’était comme si quelque chose d’ancien, quelque chose de fermement scellé depuis des générations, commençait à se briser en lui.
À l’intérieur de sa poitrine, autour de son cœur affaibli, de minuscules sceaux circulaires d’un vert clair, presque translucides, étaient restés en sommeil depuis le jour où il les avait reçus. Ils encerclaient son cœur comme des anneaux enchaînés, chacun retenant une partie de la malédiction de sa lignée.
À présent, ces sceaux tremblaient.
De fines lignes de fracture se propageaient à leur surface, brillant faiblement, pulsant presque au rythme de ses battements de cœur.
Boum... boum... boum.
Les battements devenaient plus lourds, plus forts, plus rapides, chacun poussant contre les contraintes qui s’affaiblissaient.
Crac... crac...
Les sceaux se fendirent davantage.
Et puis
BOUM.
Une rupture finale et profonde résonna en Levy, non pas dans l’air, mais au plus profond de son être. Les sceaux volèrent en éclats, se désintégrant en particules vertes semblables à de la poussière qui se dissolurent dans le néant à l’intérieur de sa poitrine.
Son cœur bondit violemment, frappant si fort que sa cage thoracique en frissonna.
BOUM BOUM BOUM.
Ses yeux à moitié morts, lourds, creux et sans vie depuis des jours, vacillèrent soudainement d’une faible lueur. Une douce lumière verte pulsa à travers ses pupilles, à peine visible, mais indéniablement vivante.
Levy prit une inspiration superficielle.
Pour la première fois depuis des heures, une étincelle de conscience s’alluma derrière son regard, quelque chose de vif, de brillant et d’instinctif.
Il comprit.
Même dans cet état d’effondrement, affamé et battu... il comprit ce qui venait d’être libéré en lui. L’instinct de s’en servir monta naturellement, comme respirer, comme cligner des yeux, comme quelque chose que son corps avait toujours su faire, même si son esprit l’ignorait.
Lentement, il ferma les yeux.
Il n’avait pas besoin de réfléchir. Au moment où les sceaux se brisèrent, le savoir s’éveilla de lui-même.
Puis, presque paisiblement, il rouvrit les yeux.
Le monde bascula instantanément.
Tout autour de lui — la foule d’Atlantes, les objets tranchants sous les pieds ensanglantés d’Aurora, le sol en pierre froide — tout se tordit, se déforma et tourbillonna comme si la réalité elle-même tournait comme un tourbillon autour des pupilles de Levy.
Le centre de ce tourbillon... c’était lui.
L’illusion jaillit.
Non forcée, non contrôlée, juste automatique... Instinctive et naturelle.
Elle atteignit l’esprit le plus proche de lui : l’homme-poisson aux écailles jaunes musclé qui le retenait par derrière. Les yeux de l’homme, autrefois vifs et moqueurs, se voilèrent soudainement. Ses pupilles se perdirent dans le vide, sa respiration se calma, son expression s’effaça dans un vide rigide, semblable à une statue.
Son corps resta debout, exactement là où il était.
Mais son esprit...
Son esprit avait déjà été arraché.
À l’intérieur de l’illusion
« Où... suis-je ? »
L’homme-poisson musclé cligna de ses grands yeux globuleux en regardant autour de lui. L’échange oppressant, le sang, la foule, tout avait disparu.
À la place, il se tenait dans une minuscule maison décrépite. Les murs étaient fissurés, les poutres en bois gondolées par l’âge, et l’odeur familière de sel séché et de vieilles algues flottait dans l’air.
Son ancienne maison.
Celle où il vivait autrefois avec sa mère.
« Quoi... ? » murmura-t-il, la confusion envahissant instantanément son esprit. « Pourquoi suis-je ici ? N’étais-je pas en train de... n’étais-je pas en train de regarder cette fille danser ? »
Il jeta un nouveau regard autour de lui, déconcerté. Le petit endroit semblait exactement tel qu’il était quand il était enfant, jusqu’à la table ébréchée et le tissu que sa mère brodait.
Ses branchies frémirent d’anxiété.
Rien ne semblait clocher avec son corps, et pourtant, tout semblait anormal dans la situation.
Il cligna à nouveau des yeux. Puis, la réalisation lui vint naturellement, comme s’il en prenait conscience par lui-même.
« Un rêve », murmura-t-il. « C’est... un rêve. »
Il regarda ses propres mains, fit bouger ses doigts, puis inspira.
Cela semblait réel.
Trop réel.
« Pourquoi est-ce que ça semble si vrai ? » chuchota-t-il. « Me suis-je endormi en restant debout ? »
C’était logique. Il tenait cet « homme inutile » depuis deux jours entiers. Il avait dû s’assoupir. Son esprit avait dû décrocher.
Mais quelque chose clochait toujours.
Il sentait qu’il pouvait se réveiller à tout moment, comme lorsqu’on devient conscient que l’on rêve et qu’on choisit de se forcer à se réveiller. Évidemment, il n’avait même pas conscience de ce qu’était une illusion.
« Oui. C’est ça », décida-t-il. « Juste un rêve. Je devrais me réveiller. »
Il se préparait déjà à le faire
quand une voix l’appela.
« Sauve-moi... »
Une voix douce et tremblante qu’il connaissait bien trop bien.
Tout son corps se figea.
Cette voix appartenait à
« ...Mère ? »
Il se retourna lentement, l’effroi lui parcourant l’échine comme des algues glacées.
Et alors, il la vit.
Sa mère.
Agenouillée sur le sol de terre battue, la tête penchée faiblement en avant. Le sang imbibait ses vêtements, ruisselant le long de ses bras. Ses longs cheveux, autrefois épais et soyeux, étaient arrachés par touffes, des mèches collées à son visage ensanglanté.
L’un de ses bras gisait tranché sur le sol à côté d’elle.
Sa main restante tremblait alors qu’elle tendait le bras vers lui, les doigts secoués de spasmes.
Derrière elle se tenait un homme.
Une silhouette inconnue. Tenant un couteau contre sa gorge.
Les pupilles de l’homme-poisson se rétractèrent violemment, ses branchies s’ouvrant sous le choc.
Son cœur tonna dans sa poitrine.
Boum boum boum.
« Quel... quel genre de cauchemar est-ce là... » murmura-t-il, la voix brisée alors que la peur et la rage se battaient en lui. Sa respiration s’accéléra. Ses nageoires se tendirent. Son corps tremblait devant une vision qu’il n’aurait jamais imaginée, même dans ses pensées les plus sombres.
Sa mère.
La seule personne qu’il ait jamais aimée.
Sanglante, brisée et suppliante ?
Il déglutit difficilement, essayant de forcer le calme dans sa voix.
« C’est... c’est faux », se murmura-t-il. « Maman est morte. Je l’ai enterrée. Ceci... ceci n’est pas réel. »
Il essaya de le répéter, essaya de s’ancrer dans la réalité.
Faux, faux, faux.
Mais peu importe le nombre de fois où il le disait, ses yeux refusaient de se détourner d’elle.
Et chaque détail semblait trop réel.
Trop texturé.
Trop proche.
L’odeur du sang.
Le tremblement de son souffle.
Le sanglot étouffé et silencieux qui s’échappait de sa gorge.
Le couteau qui s’enfonçait plus profondément.
La rage fleurit dans sa poitrine. Une haine... assez tranchante pour l’étouffer.
L’homme qui tenait le couteau
Il voulait le mettre en pièces.
« Je devrais me réveiller », marmonna-t-il désespérément, essayant de briser ce cauchemar comme il briserait n’importe quel rêve. « Je devrais juste me réveiller. C’est juste... juste... juste un cauchemar. »
Mais il ne pouvait pas se forcer à sortir.
Parce que son cœur n’écoutait pas.
La peur. La rage. Le chagrin. Tout cela le maintenait prisonnier.
Et l’illusion de Levy, née du désir, de la mémoire et de la douleur la plus profonde, se referma sur lui comme des chaînes.
Qu’il s’en rende compte ou non...
Ce cauchemar était déjà trop horrible, trop parfaitement adapté à son cœur.
« Juveru... sauve-moi, mon fils... ça fait mal... ça fait tellement mal... s’il te plaît, sauve-moi... ta sœur... ces monstres ont tué ta sœur... ils l’ont coupée en morceaux et... et... »
La voix de sa mère se brisa alors qu’elle criait, agenouillée sur le sol de terre, ses mains tremblantes tendues vers lui. Le sang striait ses joues, se mélangeant à ses larmes alors qu’elles coulaient sur son visage. Tout son corps tremblait violemment, son souffle se coupant comme si chaque seconde de vie exigeait un combat.
L’homme à la peau jaune, Juveru, se figea.
Ses poumons cessèrent de fonctionner. Son cœur manqua un battement.
Ce nom...
Ce nom qu’elle utilisait, elle seule l’appelait ainsi. Pas une seule âme au monde n’utilisait ce nom, à part sa mère. Il était à elle et à lui seul. Un nom qui n’appartenait qu’à cette petite maison chaleureuse qu’il avait eue autrefois.
« Sœur... ? » murmura-t-il involontairement, la voix brisée. « Qu’est-ce que... qu’est-ce qui est arrivé à ma sœur... ? »
Sa gorge se serra jusqu’à ce qu’il ait l’impression de s’étouffer avec son propre battement de cœur.
Puis
Un bruit humide et écœurant éclaboussa près des genoux de sa mère.
Le regard de Juveru se fixa vers le bas.
Juste à côté d’elle... quelque chose apparut dans l’illusion comme si cela avait toujours été là : des morceaux de chair déchiquetés, coupés de manière inégale, certains petits comme des pièces de monnaie, d’autres plus gros, tous luisants de sang frais, gisaient dans une mare de rouge sombre qui se formait. Des cheveux étaient emmêlés dans ce désordre. Des tissus déchirés collaient aux surfaces poisseuses.
Il cligna des yeux.
Une fois.
Deux fois.
Ses pupilles se rétractèrent, tremblant violemment.
Ces vêtements...
C’étaient ceux de sa sœur. Sa tenue préférée. Celle qu’elle refusait d’enlever les jours de fête. Le motif enfantin, la minuscule broderie de fleur marine que sa mère avait passée des nuits à coudre... c’était indéniable.
Sa poitrine se contracta si fort qu’il en eut mal à respirer.
Et puis le cauchemar s’intensifia.
D’autres silhouettes apparurent, plusieurs hommes, sortant de l’ombre comme s’ils avaient toujours attendu. Leurs corps dégoulinaient de sang, leurs armes peintes de couches de pourpre séché. Certains souriaient. D’autres tordaient leurs lèvres dans un amusement cruel.
La vision de Juveru se brouilla sur les bords.
« Non... non... ce rêve est trop... » murmura-t-il, trébuchant d’un pas en arrière alors que ses jambes vacillaient. « Ce n’est pas... ce n’est pas réel... n’est-ce pas ? Je devrais partir... je devrais... je devrais me réveiller... C’est faux. C’est faux... Si faux. »
Sa voix tremblait, ressemblant plus à une supplique désespérée qu’à une affirmation.
Il continuait de le répéter, mais à chaque fois, les mots semblaient plus faibles, plus incertains, engloutis par l’odeur écrasante de sang qui remplissait l’air.
Juste au moment où il forçait une autre respiration tremblante
« Héhé... J’ai trop profité de ta famille », murmura une voix moqueuse juste à côté de son oreille. « Tellement amusant. J’ai même donné ta sœur à manger à ta mère. Hé... délicieux, n’est-ce pas ? »
Le sang de Juveru se glaça.
Il tourna la tête avec raideur, comme si son cou avait rouillé, pour voir un homme debout juste à côté de lui, souriant avec une folie qui lui glaça les os.
« Quoi... ? » croassa Juveru.
Il regarda rapidement vers sa mère à nouveau et son monde s’effondra.
Le sang autour de sa bouche était plus épais maintenant, dégoulinant sur son menton. Ses lèvres semblaient tachées... non, maculées, comme si elle avait essayé de s’essuyer désespérément, mais que cela n’avait fait qu’étaler davantage le liquide. Des mèches de cheveux collaient au rouge poisseux.
Et puis... comme si le cauchemar voulait écraser la dernière parcelle de santé mentale en lui
Les vêtements de sa sœur apparurent, collés au coin des lèvres de sa mère.
Le sang coulait de sa bouche comme une petite cascade.
L’esprit de Juveru hurla, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
Non non non non non... ceci est... ceci ne peut pas... ceci n’est pas...
Sa respiration se coupa violemment, sa poitrine se soulevant en spasmes inégaux et paniqués. L’illusion tordit son chagrin et le retissa en une terreur si puissante qu’elle semblait être un poison coulant dans ses veines.
Puis... l’homme à côté de lui passa nonchalamment un bras autour des épaules de Juveru, souriant comme un ami partageant une blague.
« Trop effrayant, n’est-ce pas ? » chuchota-t-il. « Tu dois penser que c’est un rêve... n’est-ce pas ? »
Juveru ne pouvait pas parler. Il pouvait à peine cligner des yeux.
L’homme se pencha plus près, sa voix dégoulinant d’un plaisir venimeux.
« Ce n’en est pas un. »
Avant que Juveru ne puisse réagir, l’homme fit tournoyer une dague et la fit glisser sur la joue de Juveru dans une entaille superficielle mais tranchante.
Une ligne de douleur brûlante déchira sa peau.
Juveru tressaillit, inspirant brusquement alors que sa main volait vers son visage. Ses doigts touchèrent un liquide chaud. Quand il les retira, le rouge tachait ses doigts.
Il le sentit.
Il sentit la piqûre.
« Ceci... ceci ne peut pas être vrai... » murmura Juveru en secouant violemment la tête. « C’est... c’est un rêve... un cauchemar... je peux partir... je peux partir à tout moment... s’il vous plaît... s’il vous plaît, laissez ceci être un rêve... »
La panique gonfla en lui, l’étouffant de tous côtés. La pièce devint plus petite, plus sombre, oppressive. L’odeur du sang devint écrasante, s’infiltrant dans ses sens comme une toxine.
Mais la douleur sur son visage — cette sensation de brûlure piquante et vive — refusait de s’estomper.
Il recula en chancelant, les yeux tremblants comme ceux d’un animal piégé.
Ce n’était plus seulement un cauchemar.
Il effaçait la frontière entre l’illusion et la réalité, centimètre par centimètre.
Il essaya de se forcer à se réveiller, essaya de se vouloir hors de ce moment, mais ses pensées se dispersèrent comme du verre brisé, lui échappant.
C-cette douleur... si c’est un rêve... pourquoi ça fait mal... pourquoi ça fait si mal...
Il était encore sous le choc quand
Slash.
Un bruit rapide et brutal résonna.
Les yeux de Juveru se jetèrent vers sa mère.
Sa tête n’était plus attachée à son corps.
Elle roula... lentement... sur le sol... laissant une traînée humide de pourpre maculé.
Jusqu’à ce qu’elle heurte son pied et s’arrête.
Tout son corps se figea sur place.
Il baissa les yeux, tremblant violemment, alors que la tête tranchée de sa mère, dégoulinant encore lentement, tourna son regard vers le haut pour rencontrer le sien.
Ses yeux morts fixèrent son âme.
« Tu... tu n’as même pas essayé de sauver... ta mère », chuchota-t-elle, ses lèvres ensanglantées bougeant à peine. « Tu es un fils tellement inutile... »
Sa voix s’éteignit alors que ses yeux s’éteignaient, la vie disparaissant complètement.
« Non... » croassa Juveru, reculant si vite qu’il manqua de tomber. « Non non non non ceci... ceci n’est pas... ceci ne peut pas... ceci ne peut pas arriver. »
Son monde tourbillonna.
Il ne pouvait plus dire ce qui était réel.
Il ne pouvait plus respirer.
Il ne pouvait plus penser.
Il ne pouvait plus bouger.
Il restait juste là, hagard, alors que la tête gisait à ses pieds.
Et puis
Des rires.
Des rires forts, retentissants et cruels éclatèrent tout autour de lui alors que les hommes dans l’illusion commençaient à rugir d’amusement.
« FILS INUTILE ! »
« FILS INUTILE ! »
« FILS INUTILE !! »
Leurs voix résonnaient et se multipliaient, rebondissant sur les murs, le pressant de toutes parts jusqu’à ce que ses oreilles donnent l’impression d’exploser.
Juveru se replia sur lui-même, son expression complètement détruite : peur, culpabilité, chagrin, rage, tout le déchirait à la fois.
Son illusion n’était plus un rêve.
C’était une cage.
Et il était piégé dans la vérité la plus horrifiante à laquelle il ne pourrait jamais échapper :
Il ne savait plus ce qui était réel... et ce qui ne l’était pas.
« J.. je... » Les lèvres de Juveru tremblaient violemment. Ses mains tremblaient comme si elles ne lui appartenaient plus. Tout son corps frissonnait comme un animal acculé. « Je... je... je ne suis pas... je ne suis pas... »
Les mots lui échappèrent dans un murmure brisé, à peine reconnaissable comme une parole. Sa voix ressemblait à quelque chose d’extirpé d’une gorge étouffée par la terreur.
Son regard se promenait sauvagement — à gauche, à droite, sur le sol ensanglanté, sur les corps, sur la tête tranchée de sa mère gisant à ses pieds — comme s’il suppliait le monde de reprendre soudainement son sens. Mais rien n’avait de sens. Tout ne faisait que devenir plus sombre, plus bruyant, plus étouffant.
Le pire moment de sa vie s’effondrait autour de lui, l’avalant tout entier.
Puis
Ses doigts tremblants effleurèrent quelque chose de froid et de solide.
Sa dague en os.
Il se figea un instant.
Lentement, mécaniquement, comme si ses muscles bougeaient d’eux-mêmes, il baissa le regard. La dague était fermement serrée dans son poing — les jointures blanches, tremblantes, mais fermes, comme si l’instinct avait pris le relais là où la raison s’était effondrée.
Puis il releva les yeux, regardant toutes les silhouettes autour de lui — ces hommes qui riaient, se moquaient, étalant leur cruauté dans l’air. Leurs rires lui perçaient le crâne, déchirant ce qui restait de sa conscience.
Quelque chose en lui se brisa.
Un son animal s’échappa de lui — un mélange de cri et de grognement... brut, rauque, trempé d’agonie et de haine.
« JE VAIS VOUS TUER TOUSSSSSSS !! » rugit-il, sa voix se brisant sous le poids de sa folie. « VOUS AVEZ TUÉ MA MÈRE !!! »
Avant qu’aucune ombre de l’illusion ne puisse réagir, avant qu’aucun sens ne puisse l’ancrer, Juveru se rua
explosant vers l’avant avec une fureur aveugle.
Il n’hésita pas.
Pas même une fraction de seconde.
Il se tourna brusquement vers l’homme le plus proche de lui et plongea la dague profondément dans sa poitrine.
La lame s’enfonça dans la chair avec un craquement humide et écœurant, glissant jusqu’à la garde.
L’homme eut un hoquet de choc, les yeux s’écarquillant d’incrédulité, mais Juveru ne regarda pas.
Il ne retira même pas la dague.
Il lâcha simplement l’arme comme si elle n’avait plus d’importance et se tourna vers la silhouette suivante, sprintant avec la fureur désespérée d’une bête sauvage.
Dans sa tête, l’illusion l’avait totalement consumé.
Le rêve et la réalité avaient fusionné en une seule vérité horrifiante.
Il ne se souciait plus de savoir qui étaient ces gens.
Il ne se souciait plus de savoir ce qui était réel ou faux. C’était si horrifiant que même en sachant que c’était un rêve, il ne s’arrêterait pas avant d’avoir tué ces personnes.
Tout ce qu’il savait était simple, brûlant, écrasant :
Ils ont tué sa mère.
Ils ont tué sa sœur.
Ils ont tout détruit.
Il les tuerait tous, même si cela signifiait mourir juste après.
En dehors de l’illusion, dans le monde réel
Levy observait tout d’en haut, son regard creux, distant, étrange. Ses yeux à moitié morts étaient vitreux mais concentrés, plongeant dans le cauchemar qu’il avait créé.
Il planait au-dessus comme le dieu de ce monde fabriqué, silencieux et immobile, sa conscience liée à l’illusion qu’il avait accidentellement maîtrisée.
Sa respiration était faible, irrégulière, mais assez stable. Son corps tremblait, mais son esprit... étrangement clair.
Il comprenait ce qui s’était passé.
Les sceaux — ces anciennes contraintes vert pâle encerclant son cœur — s’étaient fissurés, fendus et brisés quelques instants plus tôt. Et avec leur destruction, son habileté ancestrale, l’Illusion du Cœur, s’était éveillée.
Il n’avait pas prévu cela. Il n’avait pas consciemment choisi la scène. Il n’avait même pas eu la force de penser à quelque chose de complexe.
Mais l’habileté avait répondu à son commandement malgré tout.
Tout ce qu’il avait fait... c’était murmurer dans son esprit une intention simple :
Montre-lui ce qu’il aime le plus. Montre-lui ce qu’il craint le plus. Combine-les. Brise-le simplement.
Et l’Illusion du Cœur obéit.
Contrairement aux illusions ordinaires, où l’on doit imaginer et former chaque détail manuellement, le don de Levy le faisait instinctivement. Automatiquement. Parfaitement.
Il atteignit le noyau émotionnel le plus profond de Juveru, en tira son amour le plus fort, sa terreur la plus grande, et les fusionna en un seul cauchemar si réel que même savoir qu’il pouvait être faux ne suffisait pas pour s’en échapper.
Levy n’avait fait qu’observer.
Il n’avait pas dirigé les scènes. Il n’avait pas façonné chaque détail. Il n’en avait pas la force. Il avait simplement laissé l’habileté fonctionner librement, et elle avait construit le cauchemar elle-même — impeccable, immersif, dévastateur.
C’était cela, l’Illusion du Cœur.
Si les émotions de la cible étaient fortes... l’illusion devenait inévitable.
Et les émotions de Juveru débordaient.
Dans le monde réel, seul un instant s’était écoulé.
Pas même le temps d’un souffle complet.
Pourtant, les effets étaient dévastateurs.
Soudain
Les yeux du garde à la peau jaune roulèrent et devinrent vacants, vides comme ceux d’un cadavre. Son emprise sur Levy disparut complètement.
Et puis
Sans avertissement, il cria, des larmes jaillissant de ses yeux alors qu’il lâchait Levy. Avant que quiconque ne puisse comprendre ce qui se passait, il saisit sa dague... et l’enfonça de toutes ses forces dans la poitrine de l’homme-pieuvre debout à côté de lui.
« GRRAAAAHHH !!! »
La lame perça profondément.
L’homme-pieuvre Krolious eut un hoquet, trébuchant en arrière avec une incrédulité pure gravée sur son visage.
« Quoi... c’est quoi ce bordel ?! » cria-t-il, s’étouffant alors qu’il essayait de comprendre la trahison soudaine. « Pourquoi toi ?! »
Mais Juveru n’entendait pas.
Il était piégé dans son illusion, son cauchemar, et pour lui, chaque Atlante présent était un meurtrier de sa famille.
Il poussa un autre cri d’agonie et se lança vers les autres, frappant, donnant des coups de poing, griffant, essayant désespérément de tuer quiconque il pouvait atteindre.
Le chaos éclata instantanément.
« QU’EST-CE QU’IL FAIT ?!! »
« TUEZ-LE ! TUEZ-LE MAINTENANT !! »
« Il est devenu FOU ! »
Krolious, agrippant la profonde blessure par poignard dans sa poitrine, rugit à travers ses dents serrées :
« TUEZ-LE ! IL A ESSAYÉ DE ME TUER ! FINISSEZ-LE !!! »
Des dizaines de gardes atlantes se précipitèrent, armes au poing, encerclant Juveru... qui se défendait avec une force hystérique, pleurant et criant comme un homme dont le monde s’était effondré.
Et dans ce chaos
Levy était libre.
N’étant plus retenu par le garde, son corps frêle chancela vers l’avant, à peine capable de tenir debout. Il trébucha, manquant de s’effondrer immédiatement, mais d’une manière ou d’une autre... d’une manière ou d’une autre, il trouva la force de rester debout.
Ses yeux creux et à moitié morts se levèrent.
Il vit Aurora toujours en train de danser, les pieds couverts de chair déchiquetée et de sang, des larmes coulant sur ses joues, son expression stupéfaite alors qu’elle regardait la guerre interne soudaine éclater parmi les Atlantes.
Pendant un instant, leurs yeux se rencontrèrent.
Aurora se figea, le choc vacillant sur son visage.
Et Levy
qui n’avait pas mangé depuis six jours, qui pouvait à peine tenir debout, dont le corps était en train de lâcher
courut.
Il courut vers elle.
Chaque pas tremblait. Chaque souffle était secoué. Ses jambes manquaient de s’effondrer sous lui à chaque mouvement. Mais il courut quand même, droit vers la fille qui dansait à travers l’agonie pour lui.
Pour Levy
Il ne savait pas pourquoi son corps pouvait bouger.
Il ne savait pas d’où venait cette force.
Il ne savait pas s’il était sur le point de mourir au prochain battement de cœur.
Il ne savait qu’une chose :
Il devait l’atteindre.
Les yeux d’Aurora s’écarquillèrent au moment où elle le vit.
Levy, faible, les yeux creux, à peine capable de tenir debout, ressemblant à un squelette soutenu uniquement par l’entêtement et quelque chose de désespéré en lui, courait soudainement vers elle.
Pas en trébuchant.
Pas en se traînant.
Courant.
Ses pieds nus s’abattirent sur le monticule de débris tranchants sur lequel elle dansait, les mêmes éclats dentelés qui avaient déchiqueté ses pieds encore et encore pendant deux jours entiers. Ils coupèrent directement sa peau, instantanément — des entailles profondes et brutales — mais il ne tressaillit même pas.
C’était comme si ses nerfs ne fonctionnaient plus.
Ou comme si la douleur ne signifiait tout simplement plus rien pour lui.
Le cœur d’Aurora se serra douloureusement à cette vue.
Il ne s’arrêta pas et n’hésita pas.
Il ne ralentit pas.
Il courut simplement.
Droit vers elle.
Et avant même qu’elle puisse réagir
il se jeta sur elle.
Ses bras fins s’ouvrirent largement, tremblants, mais déterminés. Elle tendit instinctivement les bras pour le rattraper, les yeux s’écarquillant de choc. Son poids, aussi léger soit-il maintenant, la frappa de plein fouet, la faisant trébucher en arrière.
« Mmhm ! » haleta-t-elle.
Les débris tranchants sous ses pieds bougèrent, et ensemble ils tombèrent, basculant du monticule sanglant et s’écrasant sur le sol en pierre froide.
L’impact fut dur.
La douleur traversa son dos.
Mais elle ne s’en souciait même pas.
Ses bras étaient enroulés autour de Levy, le tenant instinctivement comme si elle avait peur qu’il disparaisse si elle le lâchait.
Pendant un battement de cœur
Tout sembla immobile.
Son visage était pressé contre son épaule.
Ses bras le tenaient fermement. Ses respirations superficielles tremblaient contre sa peau.
Puis Aurora revint à la réalité.
« Hé... hé ! Nous sommes sauvés ! Fuyons... fuyons ! » s’exclama-t-elle à bout de souffle, saisissant son bras avec une urgence tremblante. Elle se redressa malgré la piqûre persistante dans ses pieds en guérison. « Allez, lève-toi, nous devons bouger ! »
Ses pieds avaient presque fini de se régénérer — les éclats de débris semblables à du verre étaient expulsés par sa chair immortelle, scellant les plaies de l’intérieur vers l’extérieur. Mais le sang recouvrait encore ses chevilles et ses mollets, la tachant d’un rouge effrayant.
Levy, cependant... ne cherchait pas à s’échapper.
Ses yeux hagards et enfoncés se fixèrent sur son visage.
Et soudain
Il tendit une main tremblante et toucha sa joue.
Ses doigts secouaient violemment, à peine capables de rester stables, mais ils enveloppèrent son visage avec une douceur contrastant avec le chaos autour d’eux.
Sa voix se brisa. Faible. À peine un murmure.
« Ne... ne fais plus jamais ça... » souffla-t-il. « Je... je t’avais dit... de ne pas... pourquoi as-tu... pourquoi... ? »
Il répéta le mot « pourquoi » comme s’il le déchirait.
Aurora se figea.
Son cœur eut une petite torsion douloureuse. Elle n’avait jamais vu personne avoir l’air ainsi — brisé, terrifié, soulagé, tout à la fois.
« Tu... es inquiet pour moi ? » murmura-t-elle doucement, presque tendrement. Son expression s’adoucit malgré tout.
Elle posa sa main sur la sienne, la tenant doucement contre sa joue alors qu’elle souriait faiblement, essayant de le calmer. « Je... »
Mais avant qu’elle puisse en dire plus
Une voix forte et froide coupa le moment.
« Tes pieds se sont arrêtés. »
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