« Est-ce que tu aimais Celestia ? Ou est-ce que tu l'aimes encore ? Sois honnête. » Tongue posa cette question avec un sourire bien trop éclatant pour le sujet abordé. Ce n'était pas un sourire doux, non. C'était le genre de sourire que l'on arbore quand on sait qu'une bombe est sur le point d'exploser et qu'on a hâte de voir l'ampleur des dégâts. Ses yeux brillaient même un peu, comme pour dire : « Oh, ça devient croustillant. »
Razeal, qui était assis sur ce stupide canapé fait de galaxie — moelleux, brillant, ridicule et agaçant — en essayant tant bien que mal de supporter cette séance de thérapie cosmique, se figea soudain.
Ses sourcils se froncèrent brutalement. Ses yeux cramoisis se plissèrent en deux fentes fines et acérées.
Une colère lente ? De l'agacement ? De la frustration ? Un mélange de tout cela.
Il leva les yeux pour croiser ceux de Tongue.
« Si tu ne veux pas m'aider, alors ne le fais pas », dit-il, sa voix devenant instantanément glaciale. « Inutile de me faire perdre mon temps avec ça. »
Il se leva, prêt à partir. Il ne chercha même pas à dissimuler son irritation. Il en avait assez.
Mais Tongue ne cilla pas. Elle resta simplement assise, une jambe croisée sur l'autre, les mains posées négligemment sur ses genoux, arborant ce même sourire étrangement calme et amusé.
« En réalité, je t'aide », répondit-elle avec désinvolture. « C'est juste que tu es trop stupide pour le comprendre pour l'instant. »
Son sourire s'élargit, comme si elle le trouvait adorable d'une manière cosmique, étrange et condescendante.
Razeal ricana bruyamment. « En quoi cela m'aide-t-il ? C'est une question tellement stupide. Complètement inutile. Tu me traites comme si j'étais un idiot émotionnellement vulnérable, ce que je ne suis pas. »
Il passa une main dans ses cheveux, visiblement frustré. Ses épaules étaient tendues. Il ne comprenait pas comment un « méchant » de rang EX pouvait être aussi... ridicule.
« Tout cela n'a aucun sens. C'est une perte de temps... Arrête de me faire perdre mon temps. »
« Amusant », dit Tongue d'un ton léger, « mais tu devrais vraiment regarder ton visage en ce moment. »
Elle le pointa du doigt avec désinvolture.
« Tu es littéralement en train de fuir, là. Regarde tes propres réactions. Si tu ne peux même pas parler de toi sans trembler de colère et de frustration, ne sont-ce pas là les problèmes mêmes que tu es censé vouloir régler ? »
Son ton était taquin, mais il y avait quelque chose de perçant derrière.
« Je ne suis pas... » commença Razeal d'un ton sec avant de se couper. Il inspira légèrement...
« Ce sont juste mes traits de vampire, j'ai subi ce changement il y a quelques heures seulement... Je ne peux pas encore les contrôler », dit-il avec raideur. « Mes émotions sont amplifiées. C'est tout. D'habitude, je me fiche de tout ça. C'est insignifiant. Ça ne me concerne pas. »
Il détourna le regard en prononçant ces mots, essayant d'étouffer la chaleur dans sa poitrine, essayant de se convaincre lui-même plus qu'elle.
Tongue haussa un sourcil.
« Exactement », dit-elle doucement. « Tes émotions. Elles sont à toi. Pas de la magie. Pas celles de quelqu'un d'autre, ni même un héritage vampirique. Et tu les fuis. Pourquoi ? Pourquoi traites-tu tes propres émotions comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre ? »
Elle se pencha en avant.
« Soit tu les affrontes... soit tu continues à prétendre que tu ne ressens rien. Et tu sais déjà ce que tu fais depuis le début. »
Razeal continua de regarder ailleurs...
« Inutile », marmonna-t-il. « Tu ne peux pas me manipuler pour que je fasse ce que tu veux. Je ne suis pas assez naïf pour tomber dans ces tours enfantins. »
Tongue cligna des yeux une fois... Inclina la tête.
« Alors, tu as juste peur ? »
Des mots simples. Mais ils le frappèrent en plein dans son orgueil... Comme si elle connaissait, bien sûr, sa faiblesse exacte.
Ses yeux cramoisis vacillèrent... juste une seconde, mais assez pour montrer qu'elle avait touché un point sensible.
Il se frotta le visage à nouveau, plus fort cette fois. Son arrogance de vampire, son orgueil éternel, sifflèrent en lui : « Comment ose-t-elle ? »
Il se redressa, puis frappa dans ses mains sèchement.
« Je n'ai peur de rien », dit-il fermement. « Je te l'ai dit... Je m'en fiche, c'est tout. Tu essaies juste de me faire perdre mon temps. Mais si tu penses que j'évite la question parce que j'ai peur... »
Il se rassit sur le canapé galactique, se laissant tomber lourdement.
« Alors très bien. Faisons-le. »
Le sourire de Tongue s'élargit, comme si elle attendait ce moment précis.
« Oh, c'est bien ça », fredonna-t-elle joyeusement.
Elle posa ses coudes sur la table et se pencha en avant, ses étranges yeux cosmiques plongeant directement dans les siens.
« Alors », demanda-t-elle avec douceur, « veux-tu que je te force à ne dire que la vérité ? Ça aidera. »
Razeal ricana, sans même cligner des yeux.
« Inutile. Je ne mens jamais. Seuls les faibles, les peureux et les traîtres mentent. Je ne suis pas l'un d'entre eux. »
Les lèvres de Tongue se courbèrent.
« Tu avais l'habitude de mentir », dit-elle doucement. « Tu as menti avant qu'ils ne te mentent. Après ça ? Tu as arrêté parce que tu ne voulais pas être comme eux. »
Elle claqua des doigts légèrement.
« Note bien ceci. Tout ce qui arrive aux gens se reflète en eux. »
Razeal ne répondit pas tout de suite. Il resta assis, les bras croisés, la posture tendue mais le visage vide, comme s'il s'efforçait de montrer qu'il ne prenait rien de tout cela au sérieux. Comme s'il s'en fichait. Comme si ce n'était rien.
Mais à l'intérieur, après tout ce qui s'était passé plus tôt — sa perte de contrôle sur ses émotions, cette pression écrasante après avoir remarqué tout cela — il le sentit. Un léger pincement dans sa poitrine. Quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment reconnu auparavant.
La peur.
Pas la peur de Tongue. Pas la peur de Celestia. Pas la peur de quelqu'un d'extérieur.
La peur de lui-même. La peur d'affronter la réponse qu'elle essayait d'extraire de lui.
Il n'aimait pas ça. Il n'aimait pas savoir que quelque chose en lui avait peur. Ça l'agaçait... l'irritait... l'exaspérait.
Mais parce qu'il l'avait remarqué, parce que pour la toute première fois il avait vraiment conscience d'avoir peur, il décida de ne pas fuir cette fois.
Alors, quand Tongue demanda à nouveau, doucement mais clairement :
« Alors... aimais-tu Celestia ? Ou l'aimes-tu encore ? »
Sa voix n'était pas moqueuse. Elle était légère. Calme et presque trop douce pour un méchant cosmique de rang EX.
L'atmosphère s'épaissit entre eux. Un silence lourd, comme si l'espace autour d'eux retenait son souffle.
Razeal entendit la question... et son premier réflexe fut de froncer les sourcils à nouveau, de se lever, de rejeter la question.
Même en sachant qu'elle répétait exactement la même chose.
Même en sachant qu'il était censé y répondre.
Son corps réagit avant même qu'il ne puisse réfléchir correctement : sa poitrine se serra, sa mâchoire se crispa, ses yeux se plissèrent.
Il se sentait bizarre... Très bizarre. Comme s'il était forcé de faire ce qu'il ne voulait pas faire.
Mais il ne s'enfuit pas cette fois.
Il se força à rester assis... Se força à respirer.
Se força à calmer ses stupides émotions de vampire amplifiées.
Finalement, après quelques secondes qui parurent durer une éternité, il inspira doucement... puis expira.
Il choisit l'honnêteté.
« J'avais... des sentiments pour elle », dit Razeal lentement. Sa voix n'était pas douce. Elle était calme, dénuée d'émotion, comme s'il énonçait un fait oublié depuis longtemps.
« Mais plus maintenant. J'étais puéril à l'époque. Incapable de voir... la réalité du monde et du pouvoir. »
Il croisa à nouveau les bras et se renversa dans le canapé, le regard porté sur le côté. Il ne voulait pas regarder Tongue en disant cela. C'était... trop direct.
Tongue hocha légèrement la tête, comme si elle s'attendait à cette réponse.
« Donc tu l'aimais. Mais tu ne l'aimes plus. »
Elle tourna sa phrase de manière à ne pas lui laisser d'échappatoire. Parce qu'elle savait qu'il ne voulait pas prononcer le mot « amour ». Il l'avait évité.
« Et qu'en est-il de Selena, ta sœur, ou de ta mère ? » continua Tongue. « Les aimais-tu aussi ? »
Elle posa la question doucement, mais ses yeux ne quittèrent pas les siens, pas une seule seconde.
Razeal prit une inspiration un peu trop profonde. Ses épaules se raidirent, il ne regardait toujours pas Tongue... Il ne le voulait honnêtement pas.
Au lieu de cela, il fixa un point lointain, comme si les étoiles étaient soudainement très intéressantes.
« Je n'ai jamais eu... de famille auparavant », dit Razeal à voix basse. Sa voix descendit d'un ton. « Alors, quand j'en ai eu une... je n'ai pas pu m'empêcher d'avoir des sentiments pour eux. Je savais que les choses pouvaient mal tourner. Je savais que les choses pouvaient... se briser. » Il fit une pause.
« Mais les émotions... » Il expira brusquement. « Les émotions te poussent à faire des choses même quand tu sais qu'elles sont mauvaises. Même quand tu sais que tu ne devrais pas. Mais tu le veux quand même. »
Il baissa les yeux vers le sol cosmique invisible sous ses pieds.
« Je... je... » Il remua les lèvres, mais aucun mot ne sortit.
Il serra la mâchoire, frustré par sa propre hésitation.
Finalement, il se força à parler :
« Je les aimais... Oui, et j'étais égoïste. Je voulais être aimé. Et j'attendais des choses de personnes qui ne le méritaient pas. »
Sa voix devint presque plate à la fin. Comme s'il essayait de cacher quelque chose sous ce ton calme.
Les paupières de Tongue s'abaissèrent... Ne comprenant pas ce qu'il voulait dire par là, bien sûr... Mais elle l'ignora à nouveau, pensant que cela devait être lié aux zones d'ombre de sa mémoire.
« Et ils t'ont trahi », dit-elle soudainement. Sa voix était froide.
Razeal ne leva pas la tête... Il hocha simplement la tête.
« Hm. Ouais... ils l'ont fait. »
Sa voix était vide. Comme s'il avait déjà prononcé ces mots un million de fois.
« Donc tu veux te venger », dit Tongue.
Ce n'était pas une question. Elle le disait comme si elle le savait déjà.
« J'aurai ma vengeance », dit Razeal, et cette fois sa voix changea complètement. Elle devint glaçante. Froide comme du métal gelé... Impitoyable.
Ses yeux cramoisis se braquèrent sur Tongue et rencontrèrent son regard cosmique directement.
Et dans ces yeux, quelque chose étincela violemment. Une lueur profonde et violente. Pas de la colère, exactement... Plutôt une détermination si tranchante qu'elle en coupa l'air autour de lui.
Le sourire de Tongue s'effaça légèrement. Elle l'observa avec attention.
« Alors... vas-tu les tuer ? » demanda-t-elle. Sa voix restait calme... Douce. Mais ses mots étaient comme de la glace.
Dès qu'elle eut prononcé ces mots, l'atmosphère entière changea.
Le silence tomba comme un poids. Ils se fixèrent l'un l'autre.
Le visage de Razeal ne bougea pas.
Aucune émotion, aucun tressaillement, pas même une réaction.
Il ne répondit toujours pas.
Il se contenta de plonger son regard dans ses yeux profonds, des yeux cosmiques semblables à un vide, laissant la question suspendue entre eux comme une lame.
Tongue inclina légèrement la tête et dit :
« Laisse-moi simplifier les choses. »
« Laisse-moi simplifier... que dirais-tu de ça... imagine Celestia debout juste ici », dit-elle.
Et avant que Razeal ne puisse assimiler ses paroles, Celestia apparut soudainement...
À quelques pas d'eux. Se tenant là avec son élégance habituelle, ses cheveux platine flottant, ses yeux calmes fixés sur Razeal.
Une illusion parfaite. Ou peut-être quelque chose de plus. Quoi que ce fût, cela semblait réel... Parfaitement réel.
Razeal la fixa droit dans les yeux.
Tongue continua :
« Elle est juste là. »
Razeal ne cligna pas des yeux.
« Et tu as une dague dans ta main. »
Un poids froid se forma instantanément dans sa paume.
Une dague, simple, tranchante et réelle.
Elle brilla sous la lumière cosmique.
La voix de Tongue se fit basse :
« Vas-tu la tuer ? »
Razeal leva légèrement la dague... regarda Celestia... puis secoua la tête.
« Je ne serai pas capable de la tuer », dit-il simplement, sans hésitation, sans lutte.
« Elle est plus forte que moi. »
Il le dit avec désinvolture.
Mais Tongue... Tongue ne semblait pas satisfaite du tout.
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