« Évidemment... Je viens de lire tes souvenirs. Tu as oublié ? » lança Tongue, sans même lever les yeux des pages virevoltantes de ce livre sombre et inquiétant qu’elle tenait entre ses mains. Elle ne cligna même pas des yeux, ne lui accorda même pas la satisfaction d’un regard, se contentant de tourner les pages comme si elle lisait une liste de courses plutôt que l’incarnation absolue de la corruption.
« Ah... ouais... Et je pensais que tu connaissais peut-être ce livre depuis bien avant. » dit Razeal, planté là à la regarder l’examiner comme si elle jugeait le menu d’un restaurant bon marché.
« Non, je ne le connaissais pas », répondit instantanément Tongue, toujours sans le regarder. « Tout ce que je sais à ce sujet provient de tes souvenirs. Par contre, je n’ai aucune idée de comment tu as obtenu ce livre. Ton souvenir à ce propos est... vide. Exactement comme pour presque toutes tes autres capacités. C’est comme si quelqu’un avait passé une gomme sur les parties importantes de ta vie. » Elle haussa les épaules. « Mais peu importe. Ce n’est pas mon problème. Mais je peux te dire une chose... »
« Ouais... » Razeal ne répondit rien de plus, la laissant parler tout en restant très confus, le regard rivé sur le livre dans sa main. Le simple fait de le voir hors de son corps le mettait mal à l’aise. C’était comme si quelqu’un lui avait arraché un organe et était en train de le feuilleter nonchalamment.
Système... comment le livre a-t-il pu entrer dans l’Espace Système ? Je me souviens que tu m’avais dit que le livre ne pouvait pas entrer ici. Que se passe-t-il ? La voix de Razeal résonna silencieusement dans sa tête.
[Parce que le livre t’a choisi et s’est lié à toi, hôte.] répondit le Système sur son ton impassible et factuel.
[Après que tu sois devenu un progéniteur vampire... et que tu aies tué tant d’êtres... le Livre du Mal Ultime t’a finalement reconnu et a décidé de se lier à toi de façon permanente. Maintenant, peu importe le royaume ou l’endroit où tu te trouves, l’endroit que tu traverses, ou même si tu entres dans l’Espace Système. Le livre fait partie de ton être. Tu peux l’invoquer quand tu veux, où tu veux. Même à l’intérieur des fonctions d’entraînement du Système.]
Razeal leva les yeux au ciel. Évidemment que le Système ne lui avait rien dit. Évidemment. Pourquoi l’aurait-il fait ?
Il avait une longue liste de « choses que le Système aurait dû lui dire avant mais ne l’a pas fait », et il savait déjà que cette liste faisait probablement des centaines de pages à présent. Alors il soupira et laissa tomber.
Il avait renoncé depuis longtemps à attendre une aide proactive de la part du Système.
« Hmmm... ce n’est pas une bonne chose pour toi, gamin. »
Tongue referma soudainement le livre d’un coup sec et leva enfin les yeux vers lui, ses yeux cosmiques semblant transpercer son âme.
« Tu ne devrais pas posséder quelque chose comme ça. »
« Umm... ? Et pourquoi donc ? » demanda Razeal en clignant des yeux, la regardant manipuler le livre comme s’il s’agissait d’une brique.
« Si tu regardes trop longtemps dans l’Abîme, l’Abîme finit par regarder en toi. » dit Tongue calmement, en penchant légèrement la tête tout en le fixant de ses yeux-galaxies. Puis, sans aucune hésitation, elle jeta le livre derrière elle comme un déchet.
Le livre traversa le sol invisible sous leurs pieds, puis dériva vers le bas dans le vide cosmique, tournoyant lentement. Il ne tomba pas, il flotta simplement plus profondément dans l’espace infini en contrebas, comme une étoile de mer corrompue dérivant dans un océan cosmique.
Razeal resta interdit. Son livre de rang SSS était juste... en train de s’éloigner... Parti.
Il déglutit mais ne paniqua pas, se rappelant les paroles du Système : il pouvait le rappeler à tout moment.
Pourtant, voir quelque chose sur lequel on compte dériver vers l’infini n’était pas exactement rassurant.
« Umm... ouais, j’ai déjà entendu cette phrase », dit Razeal. Bien sûr qu’il la connaissait. Quiconque avait déjà touché à un roman sombre ou à une citation philosophique en ligne avait entendu cette réplique au moins une fois. Elle était partout.
« Mais qu’est-ce que ça change ? Tu penses qu’il y a un danger ? Parce qu’honnêtement, je l’ai déjà vérifié. Et je suis sûr à cent pour cent que le livre ne me fera rien. Il n’y a aucun danger. Du moins, pas du genre que tu sous-entends. »
Il croisa les bras avec assurance, enfin, avec autant d’assurance qu’on peut en avoir devant une entité qui crée des galaxies parce qu’elle aime certaines couleurs.
« Oui, oui, il n’y a pas de danger de ce genre. » répondit Tongue en agitant la main avec dédain. « Enfin, pas du genre auquel tu penses. Genre... non, il ne va pas soudainement faire pousser des mains, ramper hors de ta poitrine, prendre le contrôle de ton cerveau ou murmurer des messages anciens interdits à ton oreille pendant que tu dors. »
Elle leva les yeux au ciel. « Et oui, je sais que c’est exactement ce que tu as pensé quand j’ai dit ces mots. »
« Umm... ? » Razeal n’avait aucune idée de la direction qu’elle prenait.
« Connais-tu seulement le vrai sens de ce que j’ai dit plus tôt ? » demanda-t-elle soudainement. Elle se frotta le menton pensivement, le regardant avec une curiosité amusée, comme si elle le testait.
« Eh bien... » Razeal hésita. « Je crois que oui. Mais je pense aussi... que ce n’est pas ce que ça veut vraiment dire ? Puisque tu me poses la question. Alors... qu’est-ce que c’est ? C’est quelque chose d’important ? »
« Si tu regardes trop longtemps dans l’Abîme, l’Abîme finit par regarder en toi. ...Et cette chose... c’est l’Abîme. » dit Tongue doucement, son ton devenant étrange et troublant tandis que ses yeux-galaxies se fixaient intensément sur lui.
« Tu veux dire littéralement ? » demanda Razeal, prenant évidemment ses paroles au pied de la lettre. Il ne savait vraiment pas ce qu’elle sous-entendait. L’Abîme ? Le livre ? Personne ne lui avait jamais donné d’explication correcte. Maintenant, il était juste confus.
« Non, ce n’est pas l’Abîme », corrigea Tongue en secouant légèrement la tête. « Mais il deviendra l’Abîme pour toi. Parce que cette chose » elle pointa vaguement vers le livre à la dérive « est remplie de mal, de douleur, de cruauté, de souffrance... et de tout ce que le monde possède de plus sombre. Toute la crasse, chaque idée tordue, chaque pensée corrompue, chaque chose inhumaine qui ne devrait même pas exister... est là-dedans. Et tu le lisais. Tu le parcourais. Tu l’absorbais. »
Razeal cligna des yeux une fois, puis deux, et toujours rien.
« Je ne comprends pas ce que tu essaies d’enseigner ici », admit-il honnêtement. « Genre... où veux-tu en venir ? N’est-ce pas évident ce qu’est cette chose ? Un livre rempli de... peu importe. »
Tongue soupira, longuement et lentement, comme si elle avait affaire à un très jeune enfant.
« Ce que je veux dire », dit-elle, la voix baissant encore d’un ton, « c’est que tu fixes des choses qui ne sont vraiment pas faites pour être fixées. Des choses qui ne sont pas importantes pour ta croissance, des choses que personne ne devrait regarder volontairement, des choses que personne ne veut être... et pourtant tu les lis. Et tu continues de lire. Et même si tu sais que le contenu est dégoûtant, haineux, vil... tu regardes quand même. »
Ses yeux s’assombrirent. Les galaxies à l’intérieur semblaient tourbillonner, changeant de forme.
« La contemplation n’est pas passive, gamin. Regarder quelque chose chaque jour te change. Cela change l’angle de qui tu es, l’inclinaison de tes pensées, les petits recoins de ton esprit que tu ne remarques même pas en train de basculer. » Elle leva un doigt. « Et chaque fois que tu ouvres ce livre, même si tu penses ignorer les ténèbres à l’intérieur, elles se glissent en toi. Petit à petit. Jour après jour. Jusqu’au jour où tu te regardes dans le miroir et réalises que l’Abîme ne te regarde pas en retour parce qu’il t’observe. »
Elle fit une pause.
« Il te regarde en retour parce qu’il est devenu toi. »
Razeal la fixa sans expression.
« Je veux juste en tirer de la force et du pouvoir », dit-il finalement, haussant les épaules comme si c’était la chose la plus simple au monde. « Il ne peut rien arriver de tel. Je ne suis pas assez stupide pour me laisser manipuler par quelques mots écrits quelque part. »
Tongue laissa échapper un court rire. Pas moqueur. Juste... amusé. Comme si c’était un enfant qui insistait sur le fait qu’il pouvait soulever une montagne parce qu’il y croyait assez fort.
« Oh, tu le seras », dit-elle. « Tu es naïf. »
« Je n’ai pas été persuadé par ça pour autant que je puisse en juger. » Razeal leva les yeux au ciel. « J’ai assez fixé ce livre. Seule une personne stupide et idiote se laisserait manipuler par un livre. »
Tongue haussa un sourcil comme s’il venait de dire quelque chose d’incroyablement idiot.
« Ce que je veux dire », dit-elle lentement, « c’est que tu n’as pas de but. Si quelqu’un ne sait pas qui il est, ce qu’il veut être, ou où il va... et qu’au lieu de choisir un chemin, il se contente de... regarder quelque chose assez longtemps... il risque de devenir la chose même qu’il fixe. »
Elle fit un cercle doux avec sa main, comme pour dessiner l’idée dans l’air.
« Dis-moi. Si tu ne sais pas si tu veux être épéiste, mage ou forgeron... mais que chaque jour tu regardes des gens pratiquer le tir à l’arc, que se passe-t-il ? »
Razeal cligna à nouveau des yeux.
« Bien sûr que tu risques de devenir archer ? »
Tongue hocha la tête une fois.
« Exactement. »
« Alors en quoi est-ce une mauvaise chose ? » demanda Razeal, sincèrement confus.
« En quoi est-ce une bonne chose non plus ? » répliqua Tongue. « Si ce n’était pas ton choix ? Si ce n’était pas ton désir ? Si ce n’était pas ce que tu voulais être ? Et si tu devenais quelque chose que tu n’as pas choisi juste parce que tu te trouvais à le regarder tous les jours ? »
Elle croisa les bras.
« Tu ne choisis pas. Tu absorbes simplement. Et c’est dangereux. »
Razeal fronça les sourcils sans rien dire.
Tongue s’approcha.
« Il ne s’agit pas de devenir archer. Il s’agit de devenir le livre. Les ténèbres à l’intérieur. Sa cruauté. Sa façon de voir le monde. Ça va déteindre sur toi, et tu ne remarqueras même pas quand ça commencera. Fixer est acceptable si tu as un but. Si tu as une position. Si tu sais ce que tu veux. Mais toi... »
Elle tapota légèrement son front.
« tu ne l’as pas. »
Un silence infime s’installa.
Puis Razeal leva soudainement la main, l’arrêtant au milieu de sa phrase.
« Attends. Attends une minute. » Il semblait complètement excédé. Ses yeux cramoisis se plissèrent alors qu’il la fixait droit dans les yeux.
« Tu parles de but toi aussi ? » demanda-t-il, confus et un peu irrité. « Pourquoi tout le monde dit ça ? Pourquoi tout le monde me rappelle que je n’ai pas de but ? D’abord Zara... et maintenant toi ?! Que se passe-t-il ici ? Pourquoi tout le monde cherche soudainement à me faire réaliser que je n’ai pas de but ou me pousse à en trouver un ? »
Il regarda autour de lui, dans les environs cosmiques, comme si quelqu’un d’autre pouvait surgir pour dire la même chose.
« Sérieusement. C’est quoi ça ? Une conspiration ? Une mode ? Un programme d’éveil spirituel bizarre ? Pourquoi CHAQUE personne que je rencontre parle comme si elle faisait partie de la même organisation ?! »
Système... dis-moi que tu n’as rien à voir avec ça, hein ?.. demanda Razeal dans sa tête, se sentant sincèrement bizarre maintenant. Genre extrêmement bizarre. Parce que ça ne pouvait pas être une coïncidence. Il n’y avait aucun moyen pour que chaque être aléatoire qu’il rencontrait se mette soudainement à lui faire la morale sur le « but ».
[Je n’ai rien à voir avec ça, hôte !! Pourquoi le ferais-je ? Qu’est-ce que j’y gagne ? Ils disent ce qu’ils disent, crois-moi. Et d’ailleurs... même quand Zara a essayé d’avoir cette conversation sur le but avec toi... tu n’as rien trouvé, n’est-ce pas...] dit le Système, semblant agacé.
« Je veux dire... ce n’était pas vraiment si important », marmonna Razeal dans son esprit en se frottant le front. « Et j’ai essayé. Je n’ai juste... rien trouvé. Comment suis-je censé savoir par magie quel "but" je dois avoir ? »
« Zara ? Tout le monde ? » Tongue pencha la tête vers lui, l’air étrangement confuse.
« J’ai littéralement dit que tu n’avais pas de but parce que ça me semblait bizarre », ajouta-t-elle sans détour. « Genre, je te regarde et... c’est juste étrange ? Tu es planté là mais tu n’as absolument aucune idée de ce que tu veux. Alors je me suis dit que je devrais t’aider. Je voulais t’aider à réaliser ton but. Ça semblait tellement cool. Comme un de ces grands professeurs dans les histoires qui guident les protagonistes perdus... »
Son expression changea soudainement, ses sourcils se froncèrent, ses joues se gonflèrent, toute son aura devint soudainement... boudeuse.
« Je me sentais dramatique, sérieuse et mystérieuse », dit-elle en gonflant à nouveau les joues, « mais ensuite, c’est devenu ennuyeux. »
Razeal la fixa. « Qu’est-ce qui... vient de se passer ? »
Tongue agissait littéralement comme une gamine capricieuse maintenant, un changement de personnalité total, passant de déesse cosmique à enfant boudeuse.
« Système », demanda-t-il intérieurement, d’un ton plat, « est-ce qu’elle a un trouble de la personnalité multiple ? Pourquoi agit-elle totalement différemment d’avant ? »
[Comment pourrais-je savoir ? Je ne contrôle pas les personnalités. Débrouille-toi avec ça. Et ARRÊTE de me déranger. Tu as dit que tu voulais rencontrer des méchants de rang EX ? Évidemment que ce sont des cinglés. Gère tes propres problèmes.] Le Système coupa sa voix immédiatement.
Razeal soupira profondément. Évidemment, le Système était inutile comme toujours. Mais il refoula son irritation, se concentrant plutôt sur ce que Tongue avait dit.
« Alors... tu essaies de m’aider ? » demanda-t-il lentement en levant les yeux vers elle.
Tongue hocha la tête fièrement, plaçant ses deux mains sur ses hanches. « Évidemment. »
Razeal cligna des yeux. Puis, sans honte, sans dignité, et sans une once d’hésitation, il alla droit au but.
« Alors donne-moi une compétence puissante », dit-il. « Que dirais-tu de la compétence que tu as ? Celle où tout ce que tu dis devient vrai ? » Il se pencha en avant, les yeux brillant dangereusement d’espoir. « Que dirais-tu de dire simplement "Razeal devient la personne la plus puissante du monde" ? Ou peut-être "Razeal peut battre tout le monde juste en les regardant" ? Ça résoudrait tous mes problèmes. Juste... dis-le. Facile. »
Tongue le fixa comme s’il venait de demander à emprunter l’univers.
« Non !! Pourquoi ferais-je ça ? » lança-t-elle immédiatement, son visage se tordant comme s’il avait offensé sa fierté elle-même.
« Mais pourquoi pas ?! » insista Razeal en s’approchant, les mains levées en signe de désespoir. « Tu peux, non ? Ça ne va même rien te coûter ! Allez, fais-le une fois. S’il te plaît. S’il te plaîîîît. Ça réglera tout. Juste une phrase ! »
Il lui fit même les yeux doux. De vrais yeux doux. Ses yeux cramoisis s’agrandirent doucement, miroitant. Il pencha même un peu la tête.
Tongue le fixa.
Puis cligna des yeux.
Puis se pencha vers lui.
Puis cligna à nouveau.
« Je peux », dit-elle honnêtement. « Mais je ne le ferai pas. »
Un autre signe de tête négatif et brutal. Un rejet total. Comme s’il lui avait demandé de lui remettre son âme tout entière.
Razeal soupira bruyamment, laissant tomber ses épaules... Essayant d’avoir l’air mignon...
« Mais POURQUOI ? » exigea-t-il. « Donne-moi au moins une foutue raison. Tu es censée m’aider, n’est-ce pas, tu viens juste de le dire ? N’est-ce pas littéralement le meilleur et le plus simple moyen de le faire ?! »
Tongue leva la main de façon dramatique. Non pas pour le frapper... mais plutôt comme si elle voulait physiquement repousser sa stupidité loin de son visage.
« Tu ne comprends vraiment pas ? » demanda-t-elle, les yeux plissés. « Tu ne comprends vraiment, honnêtement pas ? »
Razeal la regarda sans expression. « Non ? »
Elle gémit comme quelqu’un ayant la patience du cosmos à qui l’on demande d’expliquer des mathématiques de base.
« Parce que », dit-elle lentement en tapotant son front avec un long doigt, « si je te donne quelque chose comme ça... quelque chose d’aussi puissant... quelque chose que tu n’as pas mérité, pour lequel tu n’as pas lutté, dans lequel tu n’as pas grandi... alors tu briseras. »
« Je veux dire... pourquoi voudrais-tu même ça ?? » demanda Tongue, son visage se tordant comme si elle venait de goûter quelque chose d’assez acide pour tuer un dragon. « C’est ennuyeux d’obtenir tout ce que tu veux instantanément. Je ne me suis jamais sentie bien à ce sujet. Je peux obtenir n’importe quoi avec juste un mot, littéralement un mot... et tu sais quoi ? Ce n’est pas amusant. Ça ne l’a jamais été. »
Elle se pencha en arrière, les bras croisés, son expression pleine d’incrédulité face à la logique de Razeal.
« Je crois sincèrement que tu ne peux pas soutenir quoi que ce soit que tu reçois instantanément. Les humains, n’importe qui... les êtres, peu importe... ne valorisent pas les choses pour lesquelles ils ne luttent pas. Ce n’est pas le but qui compte, c’est le processus. Le voyage. L’ascension. Les décennies de travail qui rendent la chose finale précieuse. Si tu obtiens quelque chose d’un claquement de doigts... tu ne t’en soucieras jamais vraiment. Ça semblera vide. Dénué de sens. » Elle fronça le nez. « Et pourquoi ferais-je quelque chose d’aussi horrible pour toi ? Te donner tout ce que tu veux ? C’est la pire chose que je pourrais faire. »
Razeal la fixa comme si elle avait fait pousser trois têtes.
« Non, non, je ne le ferai pas ! » insista-t-il immédiatement. « Je ne m’ennuierai pas ! Fais-le juste. Je me fiche du processus. Et crois-moi... je n’ai pas apprécié le "processus" de devenir plus fort, même un tout petit peu. Pas une seconde. Je suis parfaitement prêt à sauter toute la partie souffrance. Donne-moi juste ce que je veux. Je serai TRÈS heureux de l’obtenir avec juste une phrase sortie de ta bouche. Allez, fais-le juste... s’il te plaît. »
Ses lèvres tremblèrent alors qu’il parlait. Elle racontait n’importe quoi. Des absurdités absolues.
Bien sûr que tous ceux qui obtiennent ce qu’ils veulent instantanément sont heureux. Quel genre de logique dérangée avait-elle ? Elle était contrariée parce qu’elle « n’a pas à travailler pour les choses » ? Ne comprenait-elle pas que personne ne veut travailler ? Les gens travaillent parce qu’ils n’ont pas le choix. Si quelqu’un avait la capacité d’atteindre instantanément ses désirs, il serait évidemment ravi.
Tongue secoua la tête, imperturbable. « Non. Et c’est définitif. »
Razeal soupira. « Alors quoi ? C’est tout ? C’est toute l’aide ? » Il expira profondément, pressant ses doigts contre le côté de sa tête. « Aide-moi au moins avec quelque chose, s’il te plaît. J’ai tellement de problèmes. Tu ne comprends pas à quel point j’ai besoin de solutions. »
Il pointa son front.
« Comme ça ! Parce que je suis devenu un vampire, ma tête n’arrête pas de me faire mal, mes émotions deviennent folles, tout est amplifié à des niveaux ridicules. Tu ne peux pas régler ça ? Si tu ne veux pas aider pour l’autre chose, aide-moi au moins avec ÇA. Juste ça. »
Tongue le fixa comme s’il venait de lui poser la question la plus stupide de l’univers.
« Ce n’est pas un "problème" en premier lieu », dit-elle en penchant la tête. « C’est littéralement comme ça que tout le monde fonctionne. C’est normal. Mais... » elle fit une pause, plissant un peu les yeux comme si elle lisait à nouveau son âme. « Ahhh. J’ai compris quel est ton vrai problème. »
Razeal cligna des yeux. « Umm ? Je viens juste de demander de l’aide. On ne peut pas arrêter de tourner en rond ? Règle juste ça. Je serais heureux comme ça. »
Il était sincèrement à quelques secondes de se prendre la tête entre les mains et de hurler. Pourquoi ces cinglés de rang EX ne pouvaient-ils pas simplement ÉCOUTER ? Pourquoi chaque être puissant qu’il rencontrait se mettait à débiter des absurdités philosophiques au lieu d’aider réellement ? Pourquoi faisaient-ils toujours des détours, faisaient-ils la morale et des monologues au lieu de résoudre le problème réel ?
Tongue leva une main et soudainement, un canapé et une table se matérialisèrent entre eux. Faits de galaxies. De littérales galaxies tourbillonnantes. Des nébuleuses pour coussins. Des amas d’étoiles pour accoudoirs.
Razeal ne cligna même plus des yeux devant l’absurdité. Il s’avança simplement et s’assit comme demandé, s’enfonçant dans le matériau cosmique incroyablement doux. C’était comme s’asseoir sur des nuages chauds cousus de lumière d’étoiles.
Tongue s’assit en face de lui, tapotant légèrement la table.
« Tu sais quel est ton problème ? » dit Tongue en se penchant en avant, ses yeux cosmiques se plissant sur lui, brillant presque d’irritation et d’un mélange étrange d’amusement. « Tu crois sincèrement que si tu deviens assez fort... tu n’auras plus aucun problème. Tu penses que la force effacera tout. Tu penses que les problèmes sont... eh bien... des problèmes. Mais ils ne le sont pas. Rien dans ce monde... peu importe le monde... n’est réellement un "problème". »
Elle tapota légèrement la table, chaque coup résonnant doucement comme des ondulations dans l’espace.
« Dis-moi, penses-tu vraiment que si tu devenais l’être le plus fort vivant au-dessus des dieux, au-dessus des démons et de chaque existence, tu arrêterais par magie d’avoir des problèmes ? Non. Tu en auras toujours. Parce que ces choses que tu appelles "problèmes"... ce ne sont pas des malédictions. Ce ne sont pas des punitions. Ce sont littéralement juste des choses qui ont besoin de ton attention. Des choses qui ont besoin de ta conscience. Des choses que tu continues d’ignorer. »
Elle soupira, le regardant avec un mélange de pitié et d’agacement.
« Et c’est pour ça que tu penses que ce sont des problèmes. Parce que tu ne veux pas les affronter. Parce que tout ce que tu fais, c’est fuir. Tu continues de fuir les choses qui ont besoin de toi. Les choses qui ont besoin de ta concentration. Les choses qui exigent que tu sois réellement présent. » Sa voix s’adoucit légèrement, bien que ses mots soient restés tranchants. « Et à cause de ça, tu n’es jamais satisfait. Jamais apaisé. Jamais en paix. Tu continues d’imaginer que tu as besoin de plus... plus de force, plus de capacités, plus de pouvoir, alors que ce n’est même pas le vrai problème. »
Tongue pencha la tête, l’étudiant comme si elle disséquait son âme.
« La vérité est... que tu ne donnes jamais de temps ou d’attention aux choses mêmes que tu appelles problèmes. Au lieu de cela, tu comprends tout de travers et tu te convaincs que devenir plus fort les fera disparaître. Que la force effacera par magie les choses qui te dérangent, les choses qui te blessent, les choses qui te rendent confus. »
Elle claqua de la langue.
« Mais c’est l’idée la plus stupide que j’aie entendue depuis des siècles. »
Sa voix baissa, calme mais ferme.
« Les problèmes ne disparaissent pas parce que tu es fort. Les problèmes disparaissent parce que tu les affrontes. Parce que tu arrêtes de fuir. Parce que tu les traites, leur donnes l’attention qu’ils exigent, au lieu de prétendre que le pouvoir résoudra ce que ton cœur et ton esprit refusent de regarder. »
Ses yeux se verrouillèrent sur les siens.
« Ça, mon cher ami... est ton vrai problème. Pas ta force. Pas tes ennemis. Pas tes émotions de vampire. Toi. La façon dont tu fuis, la façon dont tu évites, la façon dont tu refuses de regarder ce qui te blesse. Règle ça... au lieu d’essayer de l’enterrer sous plus de pouvoir. C’est ça, ton problème. »
Razeal passa simplement une main sur son front, ses doigts s’enfonçant dans sa peau comme s’il massait le mal de tête que toute cette situation lui donnait. C’est quoi ça... une séance de thérapie ? pensa-t-il, son expression se tordant quelque part entre l’incrédulité et l’agacement pur. Pourquoi était-il même ici ? Pourquoi un méchant de rang EX, quelqu’un qui aurait dû être terrifiant, écrasant, monstrueux, était-il assis devant lui à parler comme un conseiller cosmique ? Il soupira à nouveau, plus fort cette fois. Les problèmes ne sont pas des problèmes ? Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? Il n’avait sincèrement, absolument aucune idée de ce qu’il fallait dire sur ces conneries.
« Tu sais ce qui t’aidera ? Tout résoudre ? » annonça soudainement Tongue avec une telle confiance qu’elle semblait presque fière d’elle-même. Comme si elle croyait vraiment être un grand professeur descendant pour guider un étudiant ignorant.
Razeal ne prit même pas la peine de lever la tête. « S’il te plaît... » marmonna-t-il, le ton épuisé, sonnant comme un homme suppliant l’univers pour un peu de pitié.
« Trouver ce que tu veux. C’est la seule chose qui va t’aider », continua Tongue en hochant la tête comme si elle avait délivré la vérité la plus profonde jamais prononcée.
« Je veux devenir plus fort », répondit instantanément Razeal en levant enfin les yeux pour la regarder. Sa voix était assurée, sûre, peut-être même têtue. « C’est ce que je veux. »
« Ce n’est pas le cas », répondit-elle sans hésiter.
Razeal cligna lentement des yeux. Puis il prit une inspiration et dit : « Je sais ce que je veux. J’y ai réfléchi. Mon but est d’être assez fort... plus fort que n’importe qui. Quant aux autres buts, j’y réfléchirai plus tard. » Il semblait fatigué à la fin, fatigué de cette façon dont seul quelqu’un qui se débattait avec la même foutue question interne depuis trop longtemps pouvait sonner. Il s’en fichait maintenant. Il voulait juste du pouvoir. Tout le reste pouvait attendre.
Tongue se pencha soudainement un peu en avant, ses étranges yeux remplis de galaxies se plissant juste un peu. « Tu continues de devenir plus fort juste parce qu’une partie de toi espère encore le jour où tu n’auras plus besoin d’être fort. »
Razeal se figea. Ses sourcils tressaillirent. Sa mâchoire se serra juste un tout petit peu. Il ne savait même pas pourquoi ces mots semblaient bizarres, mais ils l’étaient. Ce n’était pas de la colère ou de la surprise... c’était comme si elle avait touché quelque chose au plus profond de lui sans prévenir, quelque chose dont il ne savait même pas qu’il était là.
« Veux-tu que je t’aide à trouver quel est ton but ? » continua Tongue, totalement imperturbable face à sa réaction. « Que dirais-tu si je te le faisais réaliser ? Qui sait, ça pourrait t’aider. Ne penses-tu pas que ce serait la meilleure chose que tu pourrais vouloir ? Savoir pourquoi tu fais tout ça ? »
Razeal la fixa, sans expression au début. Puis lentement, son expression changea. Ses épaules s’affaissèrent un peu. Sa respiration se calma. Il n’était pas convaincu, même pas de loin, mais il n’avait plus la force de rejeter l’idée. La même question le poursuivait depuis avant même que Zara ne l’évoque.
Après un long soupir, il dit finalement : « ...D’accord. Vas-y. J’espère que ça marchera aussi. Je suis honnêtement fatigué de penser à ça. Mais je ne pense pas que ça aidera à quoi que ce soit. Ce n’est pas comme si ça allait magiquement tout régler. »
« Très bien alors ! » Tongue frappa dans ses mains avec enthousiasme, comme si elle attendait cette réponse depuis le début. Ses sourcils se levèrent de façon ludique, ses yeux scintillant comme si elle venait d’avoir la permission de commencer la leçon la plus étrange du monde.
Razeal, d’un autre côté, reconsidérait sérieusement chaque décision qui l’avait mené ici. Pendant quelques secondes, il pensa sincèrement à se lever et à sortir. Partir. Quitter l’Espace Système entièrement. Parce que ce n’était pas pour ça qu’il était venu. Il s’attendait à un monstre ancien, une source écrasante de sagesse ou de terreur, peut-être une méthode pour gagner un pouvoir inhumain. Ce qu’il a obtenu à la place était... ça. Une femme qui refusait de l’aider à devenir plus fort alors qu’elle pouvait littéralement remodeler l’univers avec une phrase, qui semblait plus excitée à l’idée d’agir comme une psychiatre que comme quelqu’un qui pouvait lui donner des réponses.
Pourtant... quelque chose le retenait là. Peut-être le désespoir. Peut-être l’épuisement. Peut-être la plus petite lueur d’espoir que n’importe quoi, même la leçon d’une cinglée cosmique, pourrait l’aider d’une manière ou d’une autre.
Tongue se pencha légèrement en arrière et hocha la tête pour elle-même comme si elle se préparait à un début dramatique. « Très bien, laisse-moi t’aider à réparer tes émotions aussi tout en t’aidant à réaliser ce que tu veux réellement. Et puisque j’ai tes souvenirs, ça va être facile. »
Elle sourit... doucement, presque gentiment. Sa voix baissa pour devenir quelque chose de plus calme, plus chaleureux, comme si elle essayait sincèrement de le guider et pas seulement de se moquer de lui.
« Alors », dit-elle, « commençons par la première question. »
Razeal déglutit sans le vouloir. Il ne savait pas pourquoi. Peut-être parce qu’elle l’avait dit si sérieusement. Peut-être que l’atmosphère avait changé. Peut-être que son ton avait changé. Il ne savait pas. Mais il sentait quelque chose arriver, quelque chose d’inconfortable, quelque chose à quoi il ne voulait pas vraiment répondre.
Tongue pencha légèrement la tête, l’étudiant. Et puis, sans absolument aucun avertissement, aucune préparation, elle demanda :
« Aimais-tu Celestia ? Ou es-tu toujours amoureux d’elle ? Sois honnête à ce sujet. »
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