« Je sais que sa famille n'arrive pas à se réunir... » murmura-t-elle, la voix tremblante. « Et la seule raison pour laquelle ils n'y arrivent pas... c'est à cause de MOI. »
« Ils ne savent toujours pas qu'il n'avait pas tort », poursuivit-elle, sa voix se serrant à chaque mot. « Ils ne savent pas qu'il n'a jamais rien fait. Il était innocent. Complètement putain d'innocent. Et tant qu'ils ne le sauront pas... tant qu'ils ne connaîtront pas la vérité... Ils ne s'excuseront pas... Comment pourraient-ils jamais s'excuser ? Comment pourront-ils jamais comprendre ce qu'ils lui ont fait ? »
« Ils pensent toujours que non... Ils croient que leur punition était juste. Ils croient qu'ils me protégeaient et qu'ils donnaient une leçon à Razeal. Maintenant, quand Razeal les rejette, ils pensent qu'il est juste puéril, alors qu'il ne l'est pas... il ne l'a jamais été. Sa colère envers eux est... raisonnable. Il la mérite. Chaque parcelle de cette colère. »
« Tout ça... c'est ma faute », chuchota Selena, la voix brisée. « Tout ça. Et le regret... le regret est inutile maintenant. Aucun regret ne peut changer ce qui est arrivé. Aucun regret ne défera ce qu'il a subi. Et aucun regret ne changera ce qui arrivera si je leur dis tout. »
Ses larmes finirent par couler, traçant de fines lignes sur ses joues.
« Mais à cause de ces deux regrets... celui du passé et celui du futur, pour ce qui pourrait arriver... tout risque de s'effondrer. Mais... à cause de ça... le présent est en train d'être détruit. »
« Je ne peux pas continuer comme ça », dit-elle en secouant vivement la tête. « Je ne peux pas. Ça ne peut rien changer. Mais peut-être que tout peut changer. Ils le ramèneront... ils le feront. Ils arrangeront les choses. Je sais qu'ils le feront... J'y crois. »
Sa voix tremblait d'un espoir désespéré, le genre qui n'existe que chez ceux qui n'ont plus rien.
Elle regarda Celestia avec des yeux suppliants.
« Et toi... toi aussi », murmura-t-elle en tendant la main pour saisir fermement celles de Celestia. « Hé, Celestia. Tu devrais m'écouter. Viens avec moi. Admettons-le ensemble. Peut-être que ça marchera si nous le faisons toutes les deux. »
Sa voix s'adoucit, devenant fragile.
« Tu portes aussi ce poids. Je sais que c'est le cas. Tu ne le montres pas à l'extérieur... mais je te connais mieux que ça. Tu as tellement changé depuis ce jour. »
Sa prise tremblait.
« Si tu veux... si tu veux vraiment te libérer de ce lourd fardeau... alors viens avec moi. Disons la vérité. À eux. À tout le monde. Pas seulement en privé. Au monde entier. »
Sa voix tomba à un murmure, douloureux et calme.
« Je sais qu'une fois qu'ils sauront ce que j'ai fait... personne ne les empêchera de m'infliger la punition que je mérite. Je l'accepterai. Je ne résisterai pas. Et non... des millions de vies ne seront plus perdues à cause de moi. Je ne le permettrai pas. »
Elle serra les mains de Celestia, ses yeux brillant d'une détermination brute mêlée à du désespoir.
Mais Celestia se contenta de secouer lentement la tête, ses cheveux platine oscillant.
« Non... ils t'arrêteront », dit Celestia, la voix stable mais froide. « Tu penses qu'ils te laisseront avouer ? Tu penses qu'ils te laisseront te jeter dans la gueule du loup ? » Elle secoua à nouveau la tête. « Tu te trompes. Ils s'interposeront entre toi et les conséquences. Ils te pardonneront avant même que tu aies fini de parler. »
Sa voix se durcit.
« Nous ne révélerons rien à personne. Ni à sa famille. Ni à l'empire. Ni au monde. Et je ne te laisserai certainement pas faire quelque chose d'aussi imprudent. »
Le visage de Selena se décomposa.
« Mais... »
« Non. »
La voix de Celestia claqua sèchement. « Non, Selena. Je ne le ferai pas. Et toi non plus. »
Elle arracha ses mains, repoussant les mains tremblantes de Selena avec une expression rare et dure.
Selena se figea, choquée par ce rejet soudain.
« Pourquoi... pourquoi pas ? » murmura-t-elle en se rapprochant à nouveau. Ses doigts cherchèrent encore une fois les mains de Celestia.
« Mais pourquoi ne peux-tu pas ? Pourquoi ne veux-tu pas ? Pourquoi ne peux-tu pas faire ça pour lui ? »
L'expression de Celestia s'assombrit, quelque chose de lourd, quelque chose de tranchant vacillant derrière ses yeux.
Et puis
Cela explosa en elle.
« À cause de ma dignité ! »
Sa voix claqua comme un fouet.
Selena recula, effrayée.
La poitrine de Celestia se soulevait, ses yeux étaient écarquillés, ses émotions débordaient... pour la première fois depuis des années.
« Parce que si ces mots sortent, tout le monde saura que j'ai menti. Moi, la princesse impériale, prochaine sur la liste pour diriger l'empire le plus puissant du monde, je serai traitée de menteuse. Moi, Celestia Gwon Valentine, une menteuse ? Non, je ne laisserai pas cela arriver. »
Sa voix tremblait de fureur, de peur, de quelque chose de laid qu'elle n'avait jamais montré à personne.
« Comment pourrai-je m'asseoir sur ce trône ? » Sa voix monta, la colère s'enflammant alors que son calme volait en éclats.
« Comment pourrai-je me tenir devant le monde la tête haute, en sachant qu'il y a de la crasse sur mon nom ? Sur ma lignée ? Sur mon titre ? »
Selena la fixait, les yeux écarquillés, incrédule, horrifiée.
« La dignité... ? » murmura Selena, la voix blessée et tremblante. « De quoi parles-tu, Cels... ? »
Ses larmes frémissaient au bord de ses cils.
« Tu n'étais pas comme ça », murmura-t-elle. « Tu n'as jamais... Hé... hé, calme-toi. Cels... »
Elle fit un pas de plus, tendant la main, impuissante.
« C'est de la vie de Razeal dont nous parlons. »
« Tu ne peux pas... choisir la dignité plutôt que lui. Tu ne peux pas. C'est... »
« Ce n'est pas toi. »
Celestia se figea en voyant l'expression de Selena.
Les yeux de Selena, d'ordinaire doux, chaleureux et posés, tremblaient violemment, brûlant de trahison, de chagrin et d'une douleur profonde que Celestia n'avait jamais vue chez elle. Ce regard seul coupa le souffle à Celestia.
Ses lèvres tremblèrent.
« Je... » Celestia lutta, sa voix se brisant avant même de sortir de sa gorge. « Je... je choisirai la dignité. »
Une fine ligne de larme tremblante glissa au coin de son œil et traça lentement son chemin sur sa joue.
« M-ma dignité... est plus importante pour moi que ma vie... » dit-elle, la voix tremblante, ses mains secouées par des spasmes le long de son corps.
Elle se força à regarder Selena dans les yeux, essayant de rester ferme alors même que son propre cœur semblait s'effondrer.
Le souffle de Selena se coupa.
Elle fixa Celestia, intensément, douloureusement, puis ferma les yeux un instant, inspirant brusquement comme si elle venait d'être poignardée. Quand elle les rouvrit, ses pupilles tremblaient.
Elle n'avait jamais... jamais vu Celestia pleurer.
Mais elle n'avait jamais imaginé non plus que Celestia puisse dire quelque chose d'aussi cruel. D'aussi égoïste. D'aussi différent d'elle.
Cela transperça Selena en plein cœur.
« Choisir la dignité plutôt que la vie de Razeal... » murmura Selena, la voix creuse. « Ha... je vois. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire amer et triste.
« Ne t'inquiète pas. Je ne lui dirai même pas ce que tu viens de dire », poursuivit-elle, sa voix tremblant de douleur et de dégoût. « Pas pour protéger ta dignité... parce qu'honnêtement, toi et moi avons déjà perdu toute dignité à ses yeux. »
Le souffle de Celestia trembla.
Les yeux larmoyants de Selena continuaient de plonger dans les siens.
« Mais si je lui disais ce que tu viens de dire... ça le blesserait », murmura Selena. « Tu étais sa fiancée, Celestia. Sa fiancée... Littéralement sur le point de l'épouser. Comprends-tu seulement ce qu'il penserait de toi ? Ou pire... ce qu'il penserait de lui-même ? »
Sa voix se brisa.
« Comment peux-tu... ? » murmura Selena, les larmes revenant de manière incontrôlable. « Comment peux-tu dire une chose pareille ? »
Les lèvres de Celestia frémirent. Ses yeux brillaient de larmes qu'elle s'efforçait de retenir. Elle semblait dévastée, mais inflexible, refusant de revenir sur son choix ou de montrer la moindre honte pour sa décision.
Pourtant, elle leva une main tremblante et tendit le bras pour essuyer la larme qui coulait sur la joue de Selena.
Ses doigts s'attardèrent un instant.
« Je suppose... que je ne suis pas aussi forte que je le pensais », murmura-t-elle en fixant la larme scintillante sur le bout de ses doigts. « Les souverains ne pleurent pas... »
Sa voix était vide.
Mais Selena ne s'adoucit pas.
Au contraire, le dégoût remplit son regard.
« Ne t'inquiète pas », murmura Selena durement. « Je prendrai tout sur moi. Je leur dirai que j'ai menti. Je dirai que j'ai tout inventé. Je dirai que j'ai trouvé un moyen de contourner tes yeux de vérité. »
Les yeux de Celestia s'écarquillèrent.
« Tu n'avais pas tort », continua Selena froidement. « Je dirai que j'ai trompé tout le monde... y compris toi. Ça sauvera ta dignité. Votre Altesse, la Princesse Impériale. »
Le venin dans son ton fit tressaillir Celestia.
« Je prendrai toute la responsabilité sur moi », murmura Selena, la voix se brisant à nouveau. « J'accepterai n'importe quelle punition qu'ils me donneront. Même s'ils veulent me tuer, je l'accepterai. »
Elle recula, s'essuyant le visage avec des doigts tremblants.
« Tu es complètement hors de cause maintenant », dit-elle. « Heureuse d'avoir sauvé ta dignité. »
Elle se détourna, refusant de regarder Celestia une seule fois, et commença à marcher, le dégoût écrit sur tout son visage.
Le cœur de Celestia fit un bond.
Dans un mouvement soudain, elle saisit la main de Selena, la tirant en arrière avec plus de force que prévu.
« H-hé ! Arrête ! Ne me regarde pas avec ces yeux-là », cria Celestia, la voix montant désespérément. « Et arrête... arrête de dire des absurdités ! »
Sa prise se resserra.
« Tu es émotionnellement instable en ce moment ! Tu ne sais même pas ce que tu dis ! » cria Celestia. « Qu'est-ce que tu prévois de faire ? Que vas-tu leur dire ? Pourquoi as-tu fait ça à l'époque ?! Tu ne me l'as jamais dit non plus ! »
Elle secoua légèrement Selena.
« Tu vas te CALMER !? »
Les yeux de Selena devinrent froids... tranchants de colère.
« Et j'ai dit », cria-t-elle en retour, « que tu n'as plus besoin de t'inquiéter de RIEN. »
Sa voix tremblait, forte et brisée.
« Ton nom ne sera pas mêlé à ça ! Je le jure en tant que Saintess si ça peut te faire te sentir mieux ! »
Elle tira sur sa main, essayant de se dégager à nouveau.
« Maintenant LAISSE-MOI PARTIR ! »
Mais cette fois... cette fois Celestia ne lâcha pas.
Sa main se resserra, presque désespérément.
« SELENA ! » hurla-t-elle. « Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
Elle ramena Selena vers elle, sa voix montant dans la frustration, la douleur et une peur grandissante.
« Dis-moi d'abord... POURQUOI l'as-tu fait ? Pourquoi as-tu menti à l'époque ? Quelle était ta raison ?! Dis-le-moi d'abord, ENSUITE je déciderai si je te laisse partir ou non ! »
Elle était en colère. Profondément blessée. Frustrée au-delà de toute mesure. Les mots de Selena la lacéraient, mais elle tenait bon, comme quelqu'un qui refuse de se noyer.
La mâchoire de Selena se crispa.
Ses poings tremblaient le long de son corps.
Et soudain
« Je l'aimais !! » hurla Selena.
Sa voix résonna comme un coup de tonnerre déchirant le jardin paisible.
« JE L'AIMAIS, PUTAIN ! »
Elle repoussa violemment la main de Celestia, se libérant et se tournant vers elle avec des respirations saccadées, les yeux débordants de douleur et de désespoir.
Le corps entier de Celestia se figea.
Ses cils papillonnèrent.
Sa bouche s'entrouvrit légèrement.
« ...Tu... quoi ? » murmura Celestia, stupéfaite, complètement déstabilisée par cet aveu qu'elle n'avait jamais imaginé.
« OUI... J'AIMAIS RAZEAL !! » La voix de Selena se brisa, tremblante, explosant avec des années d'émotions enfouies alors qu'elle criait la vérité qu'elle avait ravalée pendant si longtemps.
Son corps entier tremblait ; ses poings étaient serrés contre sa poitrine, sa respiration était irrégulière, ses larmes coulaient sans retenue.
« Mais il était fiancé à toi... » poursuivit-elle, la voix brisée. « Je pensais... je pensais que si je l'accusais d'avoir essayé de me violer... alors ils seraient obligés de rompre les fiançailles. Ils seraient forcés de les annuler. Et ensuite... ensuite je pourrais les convaincre... de me marier à lui à la place... »
Ses lèvres tremblaient. Les mots sortaient rapidement, bruts, désespérés, comme si elle étouffait sous leur poids depuis des années.
« Je sais que c'était égoïste... je sais que j'avais tort... mais toi », sa voix trembla alors qu'elle pointait Celestia du doigt, son doigt tremblant, « tu ne l'as jamais aimé, lui, en premier lieu ! Alors je pensais... je pensais que ce ne serait pas un problème. Je pensais... peut-être que je pourrais l'épouser. Même si c'était une façon terrible... même si c'était la mauvaise façon... je l'aimais juste... je l'aimais tellement !!! »
L'aveu sortit d'elle comme un cri arraché à son cœur.
C'était la première fois qu'elle disait la vérité à voix haute. Le poids de celle-ci écrasait ses épaules alors qu'elle se tenait là, pleurant, la poitrine haletante, la voix tremblante.
Celestia la fixait, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Tu... l'aimais ? » murmura-t-elle. « Comment n'ai-je jamais découvert ça... ? Oui, tu étais proche de lui, mais je n'ai jamais pensé que tu... »
Mais avant que Celestia ne puisse rassembler ses pensées, Selena l'interrompit, ses mots tranchants, vicieux, trempés de fureur.
« Et toi ! » cria Selena, « Qu'est-ce que tu veux dire par "tu l'aimais" !? Tu ne l'as JAMAIS aimé ! »
Son doigt pointait vers la poitrine de Celestia, ses yeux brillant de trahison, de colère, de chagrin.
« AU DIABLE l'amour ! Tu ne l'as jamais mérité ! »
L'expression de Celestia se tordit, le choc se transformant en fureur face à l'accusation de Selena.
« Comment oses-tu dire ça ! » répliqua Celestia. « Je l'aimais ! Penses-tu que je ressentirais de la culpabilité, du regret, de la honte... des années durant si ce n'était pas le cas ?! Je l'aimais bien ! Il signifiait beaucoup pour moi ! J'aurais pu tout faire pour lui ! »
Sa voix monta avec une émotion qu'elle ne montrait jamais à personne.
« Attends... non. Tu sais quoi ? Laisse-moi réfléchir », rétorqua Celestia, son ton s'aiguisant comme une lame. « C'était toi... C'était TOI qui étais jalouse. Tu étais jalouse qu'il soit avec moi. C'est tout ce que c'était. Tu le voulais. Tu voulais tout ce que nous avions ! Et regarde où cela nous a menés. Tu as tout ruiné parce que tu voulais ce qui était à moi ! »
Elle fit un pas de plus, la chaleur rayonnant de sa colère. « Si ton amour était plus grand que le mien », sa voix tomba à un murmure bas et tremblant, empreint de mépris, « pourquoi n'étais-tu pas celle qui était fiancée à lui ? Pourquoi ne t'a-t-il pas choisie ? Pourquoi n'étais-tu pas promise à lui ? »
« Tu ne l'étais pas. Et par haine, par la jalousie qui t'étouffait, tu as choisi de jouer sale. Tu as choisi de tout détruire. Tu as choisi de le ruiner. Tu étais égoïste. Parce que c'est exactement ce que tu es : une lâche égoïste ! » Celestia avait encore plus de poison sur la langue. Bien sûr qu'elle allait complètement changer de sujet si Selena osait prétendre qu'elle ne l'avait jamais aimé. Comment Selena pouvait-elle dire une chose pareille ? Comment osait-elle ? Alors Celestia ne se retint pas du tout.
Selena ricana. « Tu l'aimais ?... De quoi parles-tu ? » La voix de Selena se brisa, mais sa rage ne s'adoucit pas. Ses yeux étaient gonflés et rouges, la fureur se mêlant au chagrin. « Qu'as-tu JAMAIS fait pour lui ? Dis-le-moi. Vas-y. Une chose. Une seule chose concrète. »
Elle fit un pas de plus, le doigt tremblant alors qu'elle pointait directement la poitrine de Celestia.
« Si tu l'aimais, aurais-tu fait ce que tu as fait ? Hein ? L'AURAIS-TU FAIT ? »
Son souffle était saccadé et irrégulier, sa poitrine se soulevant et s'abaissant sous la force de tout ce qu'elle contenait depuis des années.
« Tu ne l'aimais pas... tu ne l'aimais pas. Tu l'évitais. Tu le jugeais. Tu le méprisais juste parce qu'il n'était pas capable de devenir plus fort. »
Celestia ouvrit la bouche, mais seul de l'air en sortit, sa gorge étant nouée.
Selena ne s'arrêta pas.
Elle fit un autre pas en avant, cette fois ses mots étaient comme des couteaux, chacun trempé dans les années de culpabilité et de désespoir qui la brisaient.
« Dois-je te rappeler quelque chose ? Dois-je te rappeler ce que TU as dit ce jour-là ? Comment TU as été la première à le traiter de menteur ? Comment TU as hoché la tête contre lui au tribunal ? »
Celestia tressaillit un peu.
Mais Selena ne la laissa pas détourner le regard.
« Pourquoi penses-tu que j'étais si sûre que mon plan fonctionnerait ? Pourquoi penses-tu que j'ai osé l'accuser d'avoir essayé de me violer ? »
Sa voix se brisa, brute, pleine de remords et furieuse.
« Parce que je TE CONNAISSAIS. Je savais exactement comment tu pensais. Je savais que tu attendais juste... que tu attendais une chance, N'IMPORTE quelle chance, même une minuscule excuse pour rompre tes fiançailles avec lui. »
Les pupilles de Celestia tremblaient violemment.
Selena s'en moquait.
« Je savais qu'au moment où je pointerais mon doigt vers lui, les fiançailles voleraient en éclats. Tu serais libre. Ta petite dignité resterait parfaite. Tu n'aurais jamais à épouser un homme qui n'est pas né assez fort pour une princesse. »
Des larmes coulaient sur son visage, mais elle ne les essuya pas. Elle les laissa tomber.
« Et devine quoi... ça a marché. »
Ses lèvres tremblaient.
« Ça a parfaitement marché, putain. »
Elle laissa échapper un souffle tremblant.
« J'avais raison. »
« Si tu l'aimais vraiment... si c'était vraiment le cas... est-ce que ça aurait marché si facilement ? »
Silence.
Le genre de silence qui étouffe.
La voix de Selena s'abaissa, plus sombre, brisée mais ferme :
« Ça a marché parce que tu ne l'as JAMAIS aimé. »
Celestia resta simplement là à écouter... Silencieusement, à regarder Selena dire tout cela.
La poitrine de Selena se soulevait alors qu'elle terminait, son souffle saccadé, ses yeux brûlants, non pas de sainteté, non pas de calme, mais de dévastation et de fureur.
Sa langue distillait du venin, non pas parce qu'elle voulait blesser Celestia, mais parce qu'elle défendait Razeal, l'homme qu'elle croyait aimer plus que quiconque. Même si son amour avait été tordu, même si ses actions étaient impardonnables, ses sentiments étaient réels pour elle. Trop réels. Si réels qu'ils la déchiraient.
Le masque de la saintess avait disparu.
La sainteté
La retenue
Tout avait disparu.
Ce qui se tenait là était simplement une femme sauvage, dévastée par le chagrin, la culpabilité, la jalousie et le dévouement, qui avait fini par craquer après avoir tout enterré pendant bien trop longtemps.
« Tu... Tu Tuuu... » Les lèvres de Celestia tremblaient.
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Yooo les gars, votre auteur préféré ici. Je veux juste faire un clin d'œil à tous ceux qui ont réussi à deviner avant même que je ne m'en rende compte moi-même. Sérieusement, parfois j'ai l'impression que vous pouvez lire dans mes pensées. C'est fou. Quoi qu'il en soit, j'adore voir à quelle vitesse certains d'entre vous comprennent les choses. Merci de rester dans les parages et de lire.
Et bon sang... j'ai fini par rester beaucoup trop tard juste pour terminer ce chapitre. Ma petite amie m'attend probablement et je vais me faire remonter les bretelles. Mais bon, tout pour vous. Merci de votre lecture.
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