Son ton était tranchant, impatient… mais derrière cette façade, son visage était pâle de douleur et son corps tremblait.
Il soupira à nouveau. « Tu n'as vraiment pas changé ? Dès que tu vois une femme un peu dévêtue, tu t'imagines des choses malfaisantes », murmura-t-il doucement, presque pour lui-même.
Ses yeux lancèrent des éclairs. « Qu'est-ce que tu es censé vouloir dire par là ? »
« Ça veut dire », répondit-il en s'accroupissant à ses côtés, « que même quand tu es sur le point de mourir, tu parles encore trop. »
Elle le dévisagea, bien que ses lèvres se soient légèrement courbées, peut-être par habitude, ou peut-être par défi. « Et toi, tu aimes toujours autant remuer la langue au lieu de faire quelque chose d'utile. »
Il croisa son regard, ses yeux cramoisis se verrouillant sur les siens, le bleu et le rouge se reflétant l'un dans l'autre. Pendant un instant, la tension, la douleur et même l'odeur du sang semblèrent s'estomper.
« Très bien », murmura Razeal en hochant légèrement la tête avant de baisser les yeux vers Maria. Ses yeux cramoisis s'adoucirent un instant, bien que la lueur subtile qui les habitait rendît le geste plus troublant que réconfortant.
« Eh bien... ne t'inquiète pas. Tu iras bien. C'est juste ton corps qui s'adapte. La douleur, les tremblements, c'est tout à fait normal. C'est à cause de la transplantation du cœur de démon. Ton corps essaie simplement... de se synchroniser avec lui. » Son ton était calme, bien qu'un peu distant, comme s'il récitait quelque chose de logique plutôt que d'offrir du réconfort.
Les yeux de Maria tressaillirent alors qu'elle inclinait légèrement la tête vers lui. « Oh, vraiment ? » dit-elle d'un ton plat. « Normal, tu dis ? Parce que je suis quasiment sûre que ce poisson géant avec son nez en forme de lance de deux mètres vient de me transpercer l'estomac de part en part. » Elle pointa la plaie béante de sa main tremblante, une irritation vive dans le regard. « Et je suis sacrément certaine que ce n'est pas ce que j'appellerais normal. Alors... peut-être que tu pourrais soigner ça avant de me raconter n'importe quoi sur les cœurs de démon ? »
« Hum... ouais. C'est vrai. La blessure. » Il cligna des yeux une fois, semblant brièvement perdu avant de tourner son regard vers Neptunia, qui se tenait à quelques pas. « Alors... euh... tu sais comment soigner quelqu'un ? » Il semblait embarrassé.
Neptunia le dévisagea, son expression vide pendant une seconde, comme si elle traitait ce qu'elle venait d'entendre. Puis, elle haussa un sourcil. « Sûrement pas. Crois-moi. » Son ton était empreint d'incrédulité et de jugement, ses bras agités dans un geste de dénégation.
Mais au lieu d'en rester là, elle baissa les yeux vers Maria, son regard s'attardant un peu plus longtemps que nécessaire, presque pensive, presque coupable. Puis elle releva les yeux, droit dans ceux, cramoisis, de Razeal.
L'air entre eux devint tendu.
Le regard de Razeal se fit plus étroit, ses iris cramoisis se concentrant intensément sur elle, comme s'il étudiait son âme. Neptunia ne broncha pas. Elle tint bon, ses lèvres se serrant légèrement tandis que son cœur s'accélérait.
« Ne me regarde pas comme ça... » murmura-t-elle doucement, sa voix glissant vers quelque chose de vulnérable. « Je pourrais finir par tomber amoureuse de ces yeux. »
Les sourcils de Razeal se froncèrent avec dégoût.
Neptunia cligna des yeux, réalisant ce qu'elle venait de dire à voix haute. Son visage devint presque instantanément impassible, feignant que ces mots n'avaient jamais existé. « Je veux dire... crois-moi, tu devrais probablement regarder ton propre visage avant d'essayer d'intimider les gens avec ces yeux. » Elle détourna rapidement la tête.
Maria, même dans son état semi-comateux, cligna des yeux en les regardant tous les deux depuis le sol. « Attends... attends, attends, QUOI ? Qu'est-ce que tu veux dire par lui demander si elle sait soigner ?! » Sa voix monta dans les aigus, mêlant incrédulité et colère, son expression s'assombrissant. « Ne me dis pas que tu ne sais pas comment soigner quelqu'un ?! »
Razeal soupira, ignorant le regard persistant de Neptunia alors qu'il s'accroupissait à nouveau près de Maria. « Et pourquoi, exactement, penserais-tu que je saurais comment soigner les gens ? Hein ? » demanda-t-il calmement. « Pour autant que je sache, c'est toi qui as l'attribut eau. Ne devrais-tu pas être celle qui peut soigner ? Je me souviens que la famille Grave était connue pour ses arts de guérison basés sur l'eau à l'époque de l'empire. »
Les yeux de Maria tressaillirent à nouveau, son visage se crispant. « Soigner avec des sorts d'attribut eau, c'est au moins du rang A, espèce de génie ! » lança-t-elle. « Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui était qualifiée pour apprendre ça ?! Et même si c'était le cas... pourquoi diable aurais-je perdu mon temps à apprendre la guérison, de toutes les choses possibles ?! » Elle siffla ces mots, une main pressée contre la plaie sur son estomac, l'autre faisant un geste de rejet. « Il y a des choses bien plus importantes à apprendre que de rafistoler les gens comme un vulgaire médecin ! »
« L'héritière de la famille Grave ne sait pas soigner », dit Razeal d'un ton plat, à mi-chemin entre la déception et le sarcasme. « Super. C'est tout simplement parfait. »
Maria le foudroya du regard, serrant les dents. « Tu veux continuer à discuter ou tu comptes faire quelque chose pour ce trou dans mon corps ?! »
Razeal expira bruyamment par le nez en secouant la tête. « D'accord, d'accord, très bien. Laisse-moi voir ce que je peux faire. » Ses yeux descendirent vers sa blessure, puis remontèrent. « Peut-être que je peux apprendre quelque chose maintenant. J'ai encore du temps. »
Les yeux de Maria s'écarquillèrent. « Attends, qu'est-ce que tu veux dire par "apprendre maintenant" ?! »
« Évidemment », dit Razeal simplement, ignorant son ton, « je vais apprendre quelques trucs de guérison. »
Son visage se tordit d'incrédulité. « Tu es fou. Tu ne peux pas juste... »
Il ne prit pas la peine de lui répondre cette fois. Au lieu de cela, il ferma les yeux, parlant silencieusement dans son esprit.
« Villey... il doit bien y avoir quelque chose, non ? Les vampires peuvent soigner avec du sang ou quelque chose comme ça, pas vrai ? Dis-moi qu'il y a quelque chose que je peux faire. »
La voix du Système répondit immédiatement, calme et légèrement suffisante.
[Eh bien, je ne sais pas d'où tu sors cette idée, Hôte... mais non. Les vampires ne peuvent pas soigner les autres naturellement. Ils ne peuvent se soigner qu'eux-mêmes.]
Razeal fronça les sourcils. « Quoi ? Alors à quoi sert tout ce pouvoir du sang de vampire ? »
[Oh, c'est utile... juste pas pour ça. Tu peux utiliser le sang pour combattre, contrôler, améliorer ton corps, voire dévorer l'essence ou augmenter ta force vitale. Mais soigner les autres ? Non. Cela nécessite des compétences vampiriques spécifiques.]
[Et malheureusement, je ne pense pas que tu puisses apprendre ces compétences assez vite pour la sauver maintenant.]
Les sourcils de Razeal se froncèrent. « Il doit y avoir un autre moyen. »
Le Système marqua une pause, un scintillement de données traversant faiblement sa vision.
[Il y a des options. Mais la plupart... sont peut-être peu conventionnelles pour toi en ce moment.]
Razeal inclina légèrement la tête, dans l'attente.
[Tu peux accéder à la Nouvelle Base de Données des Vampires que je viens de construire.]
[Elle est formée à partir de l'essence de sang que tu as absorbée, contenant les souvenirs, les connaissances et les instincts enregistrés d'innombrables vampires à travers les époques. Littéralement des quadrillions d'entre eux.]
[Je peux effectuer une recherche et extraire des séquences mémorielles de vampires ayant développé et maîtrisé des techniques de guérison par le sang. Tu pourras ensuite les regarder, les analyser et en adapter une directement.]
Razeal cligna des yeux, légèrement impressionné. « Tu peux faire ça ? »
[Évidemment. C'est mon travail.]
Il esquissa un léger sourire en coin. « Je pensais que seul ce vampire... Vaelitharion... pouvait faire ce genre de lecture de mémoire. »
Le Système sembla presque offensé en répondant.
[S'il te plaît. Tout ce que ce vieux fossile faible peut faire, je peux le faire bien mieux.]
Ouais, ouais, peu importe... « Dis-moi juste quelle est l'autre option », dit Razeal d'un ton plat. Sa patience ne tenait plus qu'à un fil ; la situation était critique, Maria se vidait de son sang, et le Système parlait comme s'ils avaient tout le temps du monde.
[Eh bien, tu pourrais la transformer en vampire. Il suffirait d'un petit rituel de morsure ici et là, et ce serait fait. Je peux même te guider tout au long du processus, étape par étape...]
« Non », coupa Razeal instantanément, son ton tranchant et absolu.
[...Hein ?]
« J'ai dit non. » Ses yeux cramoisis se rétrécirent et il expira par le nez, frustré. « Il n'en est pas question. Je ne connais même pas encore les limites ou les effets secondaires du fait d'être un vampire moi-même. Je ne prends pas le risque de la transformer aussi. C'est déjà assez grave que je lui aie enfoncé un cœur de démon dans la poitrine. N'ajoutons pas une autre crise existentielle par-dessus le marché... Pour elle, et pour nous aussi, non ? »
[Très bien, très bien...] répondit le Système, sa voix calme mais teintée de ce qui ressemblait étrangement à de l'amusement. [Alors, passons à la suivante et dernière option.]
« Ouais », murmura Razeal. « Vas-y. »
Il y eut une courte pause.
[Après avoir scanné le corps de Maria, j'ai découvert quelque chose d'intéressant à propos du cœur de démon que tu lui as transplanté.]
Razeal cligna des yeux. « J'écoute. »
[Eh bien... ce cœur n'appartenait pas à un démon ordinaire. Il provient d'une espèce très rare, née de deux péchés au lieu d'un. Plus précisément, l'Orgueil et la Luxure.]
Razeal se figea une seconde, fixant le vide. « ...Hein ? »
[Laisse-moi expliquer.]
[Tu vois, les démons nés de péchés doubles portent les attributs des deux. Dans son cas, un orgueil immense et une capacité de régénération dérivée de l'énergie liée à la luxure. Ce qui, par chance, signifie qu'elle peut se soigner elle-même sous... certaines conditions.]
« Conditions », répéta Razeal sèchement. « Ouais, ça commence déjà mal. »
[Pas vraiment. Juste... peu conventionnel.]
Razeal se pinça l'arête du nez. « Crache le morceau. »
[En termes simples, un baiser profond sur les lèvres, durant au moins une minute, dix au maximum si tu as de la chance, la soignera complètement. Son corps déclenchera automatiquement une régénération totale grâce à la stimulation de l'essence du péché de luxure contenue dans le cœur de démon.]
Le silence qui suivit fut assez lourd pour écraser des montagnes.
Razeal cligna des yeux une fois. « Hum. »
[Un baiser profond.]
« Villey, ce n'est pas le moment de me faire marcher. Sois sérieux. »
[Complètement sérieux. Scientifiquement, c'est juste un transfert d'essence déclenché par le contact.]
« Arrête. »
Il y eut une pause, puis le Système répondit innocemment :
[Je veux dire... vas-y.]
Razeal fixa le vide, son expression indéchiffrable. « ...Incroyable. »
Il cligna lentement des yeux, comme s'il essayait de traiter sa propre existence.
D'en bas, la voix tendue de Maria brisa soudainement le silence gênant. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu me soignes ou pas ? Tu as trouvé quelque chose ? »
Razeal baissa les yeux vers elle. « Eh bien... » Il hésita, sa voix baissant légèrement. « Je pense que tu ne voudrais vraiment pas entendre la réponse à celle-là. »
Maria plissa les yeux, affaiblie, là où elle était allongée sur le sol. « Et qu'est-ce que tu es censé vouloir dire par là ? »
Razeal la regarda.
« ...Crois-moi », dit-il finalement, la voix sèche. « Tu ne veux vraiment pas savoir. »
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