« Peux-tu vraiment... contenir ça ? » demanda doucement Neptunia. « Parce que si ce n'est pas le cas, nous sommes vraiment dans de beaux draps. »
Maria reporta son regard sur l'horizon. L'essaim infini de silhouettes monstrueuses, certaines assez grandes pour rivaliser avec des tours, d'autres petites mais innombrables, fendait l'eau en leur direction. Leurs rugissements et leurs cris résonnaient à travers la mer, faisant trembler les courants eux-mêmes.
Son expression ne changea pas.
« Je ne sais pas », dit-elle calmement. « Mais je peux essayer. »
Sa voix ne tremblait pas. Il n'y avait aucune peur en elle... juste une certitude. Froide et inébranlable.
« Je sens quelque chose en moi », ajouta-t-elle doucement, presque comme si elle pensait tout haut. « Une quantité immense de mana... vraiment, vraiment vaste. C'est presque comme si ça débordait. »
Neptunia cligna des yeux, surprise. « Du mana ? C'est quoi, ça ? »
Maria haussa simplement les épaules, se rappelant que cette fille n'était pas très cultivée, évidemment... J'imagine que les Atlantes ont un QI plus bas. Elle baissa les yeux vers le sol, n'expliquant que ce qu'elle voulait bien. « C'est étrange. Je sens ce flux puissant en moi, mais... calme. Contrôlé. Comme s'il attendait que je lui donne un ordre. »
Elle s'accroupit légèrement, tendant la main vers son arc, celui avec le disque lumineux complexe fixé près du centre. L'arme gisait à côté d'elle depuis avant qu'elle ne s'évanouisse. Alors que ses doigts se refermaient dessus, une petite étincelle d'énergie dansa dans l'air.
Sa prise se raffermit.
L'arc semblait... différent entre ses mains, désormais. Plus léger. Plus naturel.
Elle pouvait percevoir chaque détail : le léger bourdonnement du mana parcourant l'arme depuis ce disque, le rythme du disque pulsant à l'unisson avec son propre cœur.
Mais plus étrange encore, elle se sentait calme. Totalement calme.
Si cela avait été l'ancienne Maria, elle aurait paniqué, fait les cent pas, probablement hurlé sur Neptunia et maudit Razeal pour l'avoir entraînée dans une autre situation suicidaire. Mais là ? Elle ne ressentait même pas la peur.
Au contraire... Eh bien, bizarrement, elle ressentait... de l'excitation. Une excitation très, très étrange.
Sa poitrine se soulevait lentement, de manière rythmée. Ses yeux brillaient d'un faible éclat bleu et rouge, tous deux miroitant dans la pénombre.
Sa main gauche tremblait, non pas d'anxiété, mais de quelque chose de totalement différent.
De l'excitation.
La montée de puissance en elle, ce sentiment d'invincibilité parcourant ses veines, faisait battre son cœur et étirait ses lèvres en un léger sourire qu'elle ne remarqua même pas.
« Ce sentiment... » murmura-t-elle, serrant les doigts sur la corde de l'arc. « C'est comme si... mon sang était en feu. »
Elle pencha la tête, son œil cramoisi brillant faiblement alors qu'elle regardait à nouveau la vague monstrueuse.
Maria regarda ses mains... Elles tremblaient. Mais ce n'était pas de peur. Elles tremblaient parce qu'elle était ravie.
« Qu'est-ce qui est arrivé... à mon corps ? » murmura Maria, sa voix presque perdue sous le rugissement lointain de l'océan. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux vairons brillant faiblement dans la pénombre : l'un, le bleu aqua familier et calme, l'autre, brûlant d'un rouge profond et sinistre. Elle pouvait toujours le sentir, ce bourdonnement d'énergie alien pulsant dans ses veines, stable, enivrant, vivant.
Mais ses pensées furent interrompues.
Un grondement sourd déchira le silence : le son de milliers et de milliers de créatures marines chargeant à travers l'eau. Maria se tourna brusquement, le regard fixé vers l'horizon.
La vague monstrueuse de bêtes était proche maintenant. Trop proche. À peine un demi-kilomètre les séparait. La mer elle-même tremblait alors que les formes massives avançaient, les écailles miroitant, les yeux brillant de faim et de rage.
Un sourire étrange et bizarre se dessina sur les lèvres de Maria : lent, diaboliquement beau, dangereux.
« Quel honneur absolu ce serait pour vous, spécimens déplorables... » murmura-t-elle, sa voix dégoulinant de venin et d'élégance. « D'être tués par moi. »
Son œil gauche brilla faiblement, ce rouge démoniaque s'intensifiant à chaque mot, illuminant son visage d'une manière à la fois fascinante et terrifiante. Les coins de ses lèvres se relevèrent tandis que son expression s'adoucissait en quelque chose de presque serein : un sourire charmant, diaboliquement beau, le genre de sourire qui promettait la mort avec grâce.
Elle leva son arc lentement, le mouvement fluide et exercé. L'eau autour d'elle s'agita instantanément, comme pour répondre à son appel silencieux.
Neptunia, debout à quelques pas derrière elle, sentit le changement de pression. Les courants tremblaient. Le mana dans l'eau réagissait, se courbant vers Maria, attiré par sa présence comme le métal par un aimant.
L'arc dans les mains de Maria vibra faiblement, le disque cristallin incrusté en son centre commençant à scintiller d'une lueur bleue pulsante. Il réagissait à elle. À ce qu'elle était devenue.
Le tremblement s'intensifia. L'eau environnante ondula, s'élevant en filaments torsadés qui dansaient dans l'air, se courbant vers l'arc.
En quelques secondes, l'humidité se condensa pour prendre forme : une flèche translucide et étincelante commença à se former entre la corde tendue et la poignée de l'arc, tourbillonnant avec une énergie violente.
La lueur du disque devint plus vive, le bleu profond clignotant rapidement comme un battement de cœur. C'était comme si l'arme la reconnaissait, comme si elle l'avait déjà acceptée comme sa véritable manieuse pour la première fois.
La flèche gonfla, l'eau autour d'elle tournant de plus en plus vite, formant un vortex tranchant et en spirale. Sa pointe tournait à une vitesse mortelle, le courant se resserrant jusqu'à ce que le bruit de l'eau vive soit remplacé par un sifflement aigu et perçant.
Les yeux de Neptunia s'écarquillèrent alors qu'elle reculait instinctivement d'un pas. Elle pouvait le sentir... l'immense pression irradiant de la simple flèche. L'énergie accumulée dans cette petite forme condensée pourrait facilement raser une petite flotte.
Le visage de Maria restait calme, serein, totalement indifférent à la puissance déchaînée entre ses mains.
Derrière elle, Neptunia sentit sa force. Elle ne pouvait s'en empêcher... ses yeux glissèrent brièvement de l'arc brillant au visage de Maria, et pendant un bref instant, elle pensa quelque chose que peut-être seule une fille penserait, même dans un moment aussi dangereux : Est-elle devenue... plus belle ?
Ses traits étaient plus fins maintenant, son expression à la fois royale et terrifiante, ses yeux vairons miroitant d'une sorte d'allure impie. Même sa voix, plus tôt, ces mots glaçants et élégants qu'elle avait adressés aux monstres, portait une confiance et une noirceur qui n'étaient pas entièrement humaines.
Neptunia secoua rapidement la tête, se reprenant. « Ressaisis-toi », murmura-t-elle. « Ce n'est pas le moment d'admirer le visage de quelqu'un. »
Pendant ce temps, la corde de l'arc de Maria était tendue à bloc, si tendue qu'elle tremblait sous la pression.
« Voyons voir... » murmura Maria, sa voix devenant basse, presque taquine.
Et puis, elle lâcha.
La flèche fut propulsée en avant avec une force silencieuse et terrifiante.
L'air... ou plutôt, l'eau elle-même explosa.
Une onde de choc tonitruante se propagea, repoussant Maria et Neptunia de plusieurs pas. Le recul était si puissant que même l'eau de mer dense vibra violemment.
La flèche fendit les profondeurs comme une comète, sa rotation formant un tunnel d'eau en spirale dans son sillage. Le vortex grandissait à mesure qu'elle avançait : plus elle allait loin, plus il devenait large, se nourrissant du mana que Maria y avait insufflé.
Au moment où elle atteignit la vague de monstres en approche, elle s'était étendue en une colonne tourbillonnante massive de près de cent mètres de large.
Elle frappa avec une force qui ne pouvait être décrite que comme catastrophique.
L'impact brisa la mer.
Les créatures sur le passage de la flèche n'eurent même pas la chance de crier : elles furent pulvérisées instantanément, déchiquetées par le tourbillon violent de pression et de rotation. Chair, écailles, os et armures furent broyés en une fine brume en quelques secondes. Le sang jaillit en panaches, teintant l'eau d'un cramoisi sombre qui se répandit comme de l'encre...
Neptunia resta bouche bée... sans voix.
Le torrent tourbillonnant continua sa route... tranchant sans fin à travers la vague comme une perceuse dans du beurre. Il perça de plus en plus profondément, se frayant un chemin clair à travers l'armée massive avant de finalement s'estomper à plusieurs centaines de mètres au loin.
L'océan resta tremblant. Le son de l'impact résonna faiblement, englouti par les profondeurs.
Maria resta silencieuse pendant quelques secondes, abaissant son arc, son œil cramoisi brillant faiblement sous la teinte bleue tamisée de sa magie.
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Eh bien », dit-elle doucement, son ton riche de satisfaction, « c'était... magnifique. »
Neptunia se tourna vers elle, stupéfaite. « Magnifique ?! Sous quel angle ? »
Mais Maria ne l'écoutait pas. Elle admirait les conséquences : la traînée cramoisie dans l'eau, les restes dérivants des monstres qui avaient autrefois chargé vers elle avec une telle arrogance.
Sa langue effleura ses lèvres inconsciemment alors qu'elle laissait échapper un petit rire sombre. « La force derrière ça... » dit-elle lentement, presque en ronronnant. « C'était au moins du niveau d'un cinquième rang, non, peut-être même touchant le sixième rang. »
Sa voix dégoulinait de confiance et de quelque chose de plus : ce frisson dangereux et prédateur.
Elle regarda sa main, faisant jouer ses doigts, le léger bourdonnement de puissance picotant encore sa peau.
« Je n'aurais absolument jamais pu faire ça avant », ajouta-t-elle doucement.
La lueur dans son œil démoniaque pulsa à nouveau, plus vive cette fois. La faible aura rouge démoniaque et sombre qui l'entourait s'intensifia, tourbillonnant légèrement tandis que ses lèvres se courbaient en un autre sourire : sombre, séduisant et affamé.
« Oh, mais quelle tristesse », dit-elle soudain, son ton virant à une fausse déception. « C'est encore trop peu. » Évidemment, cette flèche n'avait tué qu'un millier de monstres tout au plus... Mais il restait encore un tsunami de vagues, après tout.
Neptunia cligna des yeux, prise au dépourvu. « Trop... peu ? Tu viens d'anéantir un demi-kilomètre de monstres marins, mais ouais... C'est peu comparé à cette merde dans laquelle on est ! »
Mais Maria ne la regarda même pas. Son regard restait fixé devant elle, son sourire s'élargissant.
« Laisse-moi essayer... » murmura-t-elle, presque amoureusement, « l'un des mouvements préférés de ma mère. »
Maria dit cela en étendant sa main droite sur le côté.
L'eau autour d'elle répondit instantanément.
Elle se tordit et s'éleva, attirée par une force invisible, fusionnant en un long filament scintillant qui miroitait faiblement sous la lumière.
En quelques secondes, ce filament s'épaissit, formant un fouet.
Un long fouet enroulé d'eau pure et fluide.
Neptunia regarda avec incrédulité. Elle... contrôle l'eau directement et à ce niveau ? pensa-t-elle en fronçant les sourcils. C'est impossible. On ne devrait même pas pouvoir... ?
Mais Maria, bien sûr, ne pouvait pas entendre ses pensées. Le fouet dans sa main brillait faiblement à mesure que de plus en plus d'eau se précipitait vers lui, l'alimentant.
Et il grandit.
Plus long. Plus épais. Plus fort.
La longueur s'étira derrière elle, se courbant et s'étendant jusqu'à disparaître au loin. La surface de la mer trembla alors que l'énorme fouet continuait de se former, aspirant des courants entiers d'eau en lui-même.
Les yeux jaunes de Neptunia s'écarquillèrent davantage à chaque seconde qui passait.
« Juste quelle est la longueur... de ce truc ? » murmura-t-elle, suivant sa traînée aussi loin qu'elle pouvait voir. Il s'étendait au-delà de sa vue : des kilomètres, peut-être même plus.
Maria tourna légèrement son poignet, le fouet bougeant avec elle comme un serpent vivant. Le poids pur de la chose créait des vagues qui éclaboussaient violemment autour d'elles.
« Je n'ai jamais ressenti une telle puissance auparavant », murmura Maria, sa voix douce mais pleine d'admiration. « C'est comme si l'océan lui-même m'écoutait maintenant. »
Elle resserra sa prise sur le manche du fouet, son œil démoniaque brillant intensément. L'eau autour d'elle commença à vibrer à nouveau, répondant à sa volonté. Elle secoua le fouet.
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit, quelque chose qui fit écarquiller les yeux de Neptunia.
Il y avait une lueur dans ses yeux, alors qu'elle regardait le long fil d'eau dans la main de Maria commencer à se tordre et à bouger.
Au début, c'était subtil : une légère ondulation à la surface du courant massif de plusieurs kilomètres de long. Mais ensuite, lentement, toute la formation commença à tourbillonner et à s'enrouler comme une créature vivante.
Le fouet d'eau dans la main de Maria n'était plus immobile.
Il bougeait.
Comme s'il s'agissait d'un serpent vivant.
Depuis la base, près de la main de Maria, l'énorme courant commença à se contorsionner, se déplaçant et roulant sur lui-même comme un serpent sortant de son sommeil. Le mouvement était fascinant : une grâce liquide et fluide mêlée à une puissance monstrueuse.
Plus le fouet s'étendait dans la mer, plus il devenait grand. Le mouvement, d'abord petit et fluide près du bras de Maria, devenait de plus en plus violent et magnifique à mesure qu'il s'étendait.
L'immense courant d'eau commença à tirer sur la mer environnante, entraînant des flux d'eau dans son sillage. Les vagues se courbaient vers lui, entraînées impuissantes dans le tourbillon de sa création. C'était comme regarder l'océan lui-même s'incliner devant son commandement.
Neptunia regardait cela...
Non... ce n'était pas possible.
« Est-ce qu'elle... » murmura Neptunia, ses mots tremblants alors que la réalisation se dessinait dans ses yeux jaunes. « Pas moyen... »
Son esprit s'emballait alors qu'elle assemblait la forme, le mouvement, l'énergie qui s'accumulait.
Mais avant qu'elle ne puisse même réfléchir davantage au résultat de ces mouvements, Maria bougea.
Un sourire lent, beau et mortel se dessina sur ses lèvres... un sourire qui aurait pu appartenir à un ange ou à un démon, personne n'aurait pu dire lequel. Ses yeux miroitaient de deux couleurs : le gauche brillant comme un rubis en fusion, le droit aussi calme et bleu que la mer avant la tempête.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement alors qu'elle murmurait, sa voix douce mais résonnante, portant un poids qui semblait à la fois divin et damné :
« Fouet d'eau des Tombes. »
Les mots roulèrent sur sa langue avec une cadence étrange et puissante. Au moment où elle les prononça, l'eau elle-même sembla frémir en réponse.
Neptunia n'eut même pas le temps de respirer avant que l'expression de Maria ne se durcisse.
En un mouvement rapide, Maria projeta son bras en avant.
« Shoom ! »
Le fouet suivit.
Le courant d'eau massif, long de plusieurs kilomètres, fouetta l'air comme un serpent vivant déchaîné. Son mouvement déchira l'océan, la surface se fendant alors que la pression balayait la mer.
Le son était indescriptible : un mélange d'eau rugissante, d'air tranché et de tonnerre éclatant dans les profondeurs. La mer entière sembla convulser sous la puissance pure.
Le fouet accélérait à chaque instant. Chaque kilomètre de sa longueur doublait de vitesse, triplait même, l'énergie voyageant le long de son corps comme une réaction en chaîne : plus rapide, plus tranchant, plus mortel.
Au moment où le mouvement atteignit l'extrémité du fouet, sa vélocité avait dépassé la vitesse du son des centaines de fois. La mer autour de lui hurlait, la pression s'effondrant en une unique traînée de force violente.
L'immense coup de fouet d'eau déchira les profondeurs, poussant tout l'océan devant lui. L'impact créa un vide si fort qu'il attira momentanément tout ce qui se trouvait à proximité (sable, pierre, et même des os plus petits, des rochers et de vieilles armes éparpillées sur le sol) avant que l'onde de choc ne les projette dans toutes les directions.
Le fouet, autrefois fin et gracieux, gonfla maintenant en un serpent massif de puissance liquide pure. Il s'était épaissi en quelque chose de monstrueux, comme une lame de la taille de l'océan.
La main de Maria fut projetée en avant, son expression remplie de domination, ses cheveux fouettant sauvagement dans la poussée du vent et des embruns.
« CRÈVEZ, BANDE DE TRIVIALITÉS MALFORMÉES ! » rugit-elle, sa voix résonnant avec fureur et élégance. Le son même de son commandement semblait fusionner avec le mouvement du fouet, comme si sa volonté était gravée dans chaque goutte d'eau qui bougeait.
Et puis, l'impact.
CRACK WOOSHHHHHH !
Une explosion aveuglante de mouvement.
Le fouet massif entra en contact avec la vague de créatures en approche.
Le résultat fut l'annihilation instantanée.
La mer entra en éruption.
Les premières lignes de la horde monstrueuse (des millions et des millions de créatures) furent oblitérées en un clin d'œil. Le fouet ne s'est pas contenté de couper : il a déchiqueté, broyé et pulvérisé tout sur son passage.
Au moment où il frappa, l'eau devint rouge.
L'océan entier trembla sur des kilomètres sous la force du coup. L'onde de choc qui suivit envoya des geysers de pulvérisation cramoisie jaillir dans le ciel. Les cadavres des bêtes marines, autrefois assez massifs pour faire trembler les fonds marins par leur simple dérive, furent réduits à rien d'autre que des restes éparpillés et du sang tourbillonnant.
Le fouet ne s'arrêta pas.
Son mouvement se poursuivit, décrivant un arc massif, tranchant à travers toute la vague comme s'il gravait un grand cercle dans la mer elle-même.
Neptunia pouvait à peine tenir debout ; elle trébucha en arrière, la mâchoire pendante, les yeux écarquillés d'horreur et d'admiration alors que l'énorme vortex consumait le champ de bataille.
Le son était assourdissant. L'eau rugissait, sifflant et criant comme si elle était vivante et à l'agonie. Le fouet monstrueux se tordit à nouveau, cette fois en spirale, tranchant l'armée selon des motifs circulaires, chaque mouvement anéantissant des millions d'autres créatures.
Depuis sa position, Neptunia ne pouvait que regarder en silence, stupéfaite, alors que l'océan lui-même obéissait à Maria d'un simple coup de poignet.
Les créatures hurlaient.
Leurs rugissements étaient noyés sous le bruit des vagues déferlantes et des corps brisés.
Le rayon d'action de son attaque était colossal. Avec elle au centre, le fouet s'étendait en un immense cercle, abattant chaque créature prise à l'intérieur.
La vue était terrifiante et magnifique, comme une déesse de la mer déchaînant sa colère.
Et puis, le silence.
Pendant un moment, il ne resta que le faible écho des vagues déferlantes, le sifflement bouillonnant de l'eau déplacée et le faible miroitement rouge du sang se dispersant dans l'océan.
Neptunia baissa lentement les mains avec lesquelles elle s'était protégé le visage.
Ses yeux jaunes clignèrent une fois. Deux fois.
« C'est quoi... ce bordel... » murmura-t-elle... Sa bouche restait ouverte d'incrédulité.
Elle fixa Maria, cette femme qui, quelques minutes auparavant, était fragile, confuse, tremblante de peur, et qui se tenait maintenant là, irradiant une puissance brute.
Maria se tenait là, le bras toujours tendu, sa main tremblant légèrement de la force qu'elle avait libérée. L'air autour d'elle scintillait faiblement de mana, ses yeux vairons brûlant d'une énergie surnaturelle.
Ses cheveux étaient trempés, collés à sa peau, sa poitrine se soulevant et s'abaissant lentement alors que les restes de la tempête qu'elle avait invoquée se calmaient enfin.
Elle ne regarda même pas la destruction qu'elle avait causée.
Au lieu de cela, elle pencha légèrement la tête, un léger sourire revenant sur ses lèvres.
« Maintenant, ça fait... du bien. Pas étonnant que mère soit si obsédée par ce mouvement », murmura-t-elle pour elle-même.
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Yooo les gars, 5 000 mots aujourd'hui ! Un peu moins que d'habitude car quelque chose est arrivé, mais bon... aucun regret 🤣. J'ai reçu un appel d'un vieil ami d'école aujourd'hui, on s'est littéralement parlé après six ans, depuis qu'il a déménagé à l'étranger 💀🤣. Mec, c'était tellement sympa de prendre des nouvelles ! Retrouver de vieux amis, ça fait quelque chose 😂. Ahh, je commence déjà à me sentir comme un vieil homme.
Merci de lire... Je vous aime tous ❣️❣️
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