Les créatures marines arrivaient en nombre gargantuesque... si nombreuses que l'eau elle-même semblait bouillir sous leur mouvement. Elles grouillaient en masses denses et tortueuses, leurs corps se percutant et se poussant les uns les autres dans une fureur aveugle. Le courant se tordait violemment tandis que nageoires, écailles et queues s'emmêlaient dans un chaos indescriptible.
Leurs instincts étaient simples et absolus : attaquer les intrus.
Quelque part au plus profond de leurs esprits primaires, un ordre pulsait comme un battement de tambour : Personne ne franchit cette frontière. Personne ne quitte cette mer.
Alors, elles chargèrent. Même lorsque les créatures en première ligne étaient déchiquetées, même quand le sang se répandait en épaisses volutes cramoisies dans l'eau, les autres n'hésitaient pas. Elles ne battaient pas en retraite et ne se dispersaient pas. Au contraire, elles surgissaient plus vite, poussées par le pur instinct.
Razeal, Maria et Neptunia étaient au cœur de tout cela, fendant l'essaim chaotique comme des traînées de lumière dans un océan de folie.
Les profondeurs marines grondaient.
Boum. Boum. Boum.
De petites explosions résonnaient toutes les quelques secondes, des ondes de choc se propageant dans l'eau. À chaque fois, trois ou quatre monstres explosaient en pleine charge, leur chair déchiquetée en une brume rouge. Des traînées d'énergie bleue et dorée flashaient autour de Maria et Neptunia, les sillages lumineux de leurs flèches interceptant tout ce qui tentait de les contourner par l'arrière.
Neptunia décocha une autre flèche et soupira légèrement, ses yeux suivant les tirs de Maria un instant avant de parler : « Tu as choisi la bonne arme, mais tu as vraiment besoin de travailler ton tir à l'arc. »
Maria lâcha un autre tir sans regarder, son expression imperturbable. « L'arc n'est pas ma forme de combat principale, répondit-elle calmement. Donc oui, je sais. Mais ne t'en fais pas... j'apprends. Et puis... » ses yeux se tournèrent vers l'immense banc de monstres qui les entourait, « ...dans cet endroit, je ne pense pas avoir besoin de viser. Peu importe où je tire, je toucherai forcément quelque chose. Même rater compte comme un coup au but. » Elle relâcha la corde ; un autre monstre explosa devant elle dans une gerbe de lumière et de sang.
Tout autour d'eux, d'innombrables bêtes se pressaient : requins, serpents et orques massifs, leurs formes se tordant dans la lumière tamisée et changeante. Au-dessus, en dessous, derrière, les créatures remplissaient chaque direction. Ils étaient complètement encerclés, et pourtant, ils avançaient... vite, régulièrement, en parfaite synchronisation : Razeal ouvrant la voie, les deux femmes protégeant l'arrière.
Malgré le nombre étouffant d'ennemis, ils continuaient de progresser. La mer remuait violemment derrière eux, mais la densité même des monstres jouait contre eux... ceux de derrière percutaient ceux de devant, ralentissant tout l'essaim.
« Eh bien, c'est vrai... » dit Neptunia entre deux tirs, son ton s'adoucissant légèrement. « Je vois que tes compétences s'améliorent. Au cours de la dernière heure, tu as progressé. Vraiment talentueuse, c'est tout ce que je peux dire. Honnêtement, c'est dur de croire que tu viens du Septième Océan... avec tout le respect que je te dois, bien sûr. »
Maria ne répondit pas au compliment, sa concentration fixée sur son arc. La faible lueur du disque de puissance pulsait dans l'eau alors qu'elle tirait à nouveau, sa flèche frappant un serpent qui tentait de fondre sur elle depuis le haut.
Neptunia continua malgré tout, sa voix dérivant au-dessus du fracas de la bataille. « N'empêche, je suis choquée qu'il ne soit reconnu par aucun Seigneur des Océans ou aucune maison puissante. Un homme avec autant de force et de talent... normalement, quelqu'un comme lui aurait déjà été recruté par l'Armée Royale ou une famille noble. Peut-être même marié à l'une d'entre elles. » Elle gloussa doucement, le son étouffé par l'eau. « Honnêtement, je ne serais pas surprise qu'une noble s'offre à lui juste pour faire de lui le gendre de son père. »
Ses mots étaient désinvoltes, taquins... mais ses yeux restaient perçants, scrutant toujours l'eau devant elle. À chaque fois qu'elle clignait des yeux, un autre monstre mourait.
Maria ne répondit pas, mais son regard glissa brièvement vers la silhouette de Razeal devant. Ses mouvements étaient tout bonnement terrifiants.
D'où ils nageaient, la silhouette de Razeal ne pouvait même pas être clairement distinguée. Il bougeait trop vite... juste un flou noir et rouge au milieu de l'eau, son épée laissant de faibles traînées écarlates. Chaque seconde, des centaines de créatures étaient découpées ; chaque coup d'épée fendait plusieurs cibles. Les corps se déchiraient en couches, le sang jaillissant en vagues rouges.
Les créatures ne le voyaient même pas arriver. Un instant, elles étaient en vie, l'instant d'après, elles étaient déchiquetées... leurs restes tourbillonnant vers le bas comme une pluie macabre.
Maria et Neptunia ne pouvaient que regarder depuis l'arrière, ressentant toutes deux un sentiment rare et silencieux de crainte... et un peu d'envie.
Neptunia, qui s'était entraînée depuis l'enfance dans les profondeurs, n'avait jamais rien vu de tel... Du moins, pas à l'âge que semble avoir Razeal. Oui, il y a beaucoup d'êtres puissants qui peuvent faire cela, mais... encore une fois, la plupart comptent sur leurs reliques... Et il n'a même pas encore sorti la sienne...
Alors, pendant un instant, elle oublia complètement la bataille, ses yeux suivant les faibles traînées de mouvement devant elle. Puis, de nulle part, elle demanda... son ton léger, mais sa question assez soudaine pour faire cligner des yeux Maria.
« Est-ce qu'il a une petite amie ? »
Hein ?... Maria tourna son visage vers Neptunia, un sourcil haut levé, une surprise authentique brillant sur ses traits. Pendant un moment, elle se contenta de fixer... ses yeux se plissant légèrement alors qu'elle l'observait de haut en bas, essayant de décider si Neptunia plaisantait ou si elle était juste bizarre de demander une chose pareille au milieu d'un champ de bataille. Pourtant, sans rompre le contact visuel, elle relâcha la flèche d'eau qu'elle avait bandée, la laissant filer dans l'essaim... peu importait où elle frappait ; avec autant de monstres, elle était obligée de toucher quelque chose de toute façon.
« Je veux dire, continua Neptunia avec désinvolture, haussant les épaules alors qu'elle nageait à ses côtés, son ton léger comme si elle n'avait pas posé une question complètement ridicule, tu n'es pas en couple avec lui, n'est-ce pas ? À part cette... histoire de garce que tu as dite avant. Alors je me suis dit que ça ne te dérangerait pas que je demande. »
« Personne ne l'est... Je veux dire, moi non, » dit finalement Maria, son ton sec, bien que l'incrédulité dans ses yeux montrait clairement qu'elle n'arrivait toujours pas à traiter ce qu'elle entendait. Elle jeta un regard étrange à Neptunia, un sourcil levé. « Tu peux tenter ta chance si tu veux. On dirait qu'il a déjà réussi à te charmer. »
L'incrédulité était sincère. Elle n'arrivait toujours pas à concevoir que ce type, avec son expression froide et son ton arrogant, puisse intéresser une fille.
Neptunia agita immédiatement la main, secouant la tête rapidement. « Non, non, je ne veux pas, dit-elle avec un léger rire. On me prépare déjà un fiancé... alors laisse tomber. » Son ton était désinvolte, presque indifférent, mais la façon dont elle a dit « prépare » fit cligner des yeux Maria.
« Un fiancé préparé ? » répéta Maria, d'un ton sceptique. « Hum... peu importe. Mais si tu as déjà quelqu'un en vue, pourquoi poser la question ? » Elle pencha légèrement la tête, sa curiosité clairement piquée.
Les yeux de Neptunia se tournèrent vers Razeal devant, sa silhouette fendant les vagues comme une lame vivante. Elle laissa échapper un petit souffle, faisant semblant de balayer la question de Maria alors qu'elle levait son arc et tirait une autre flèche... cette fois derrière elle, frappant une pieuvre qui avait tenté de se faufiler par en dessous. La créature explosa dans un nuage rouge.
« Rien, dit-elle enfin, j'étais juste... un peu intéressée, on peut dire. » Sa voix était légère, mais la faible lueur dans ses yeux trahissait la vérité.
« Intéressée, oh... » marmonna Maria, son œil droit tressaillant légèrement pour une raison inconnue. Elle ne savait pas si c'était de l'agacement ou de l'amusement... peut-être les deux.
Neptunia eut un léger sourire, ne remarquant clairement pas ou choisissant d'ignorer le ton de Maria. « Alors, continua-t-elle en tirant une autre flèche avec fluidité, est-ce qu'il a eu une relation par le passé ? Je veux dire, si ce n'est pas le cas maintenant, quelqu'un avant ? »
Maria hésita un instant avant de répondre, jetant un coup d'œil à la silhouette sombre de Razeal devant eux. « Hum, eh bien, oui... on peut dire ça, dit-elle enfin. Il était fiancé avant. Il avait une fiancée depuis l'enfance, en fait. Mais... » elle haussa les épaules, sa voix baissant d'un ton, « elle a rompu. Il y a quelques années. »
« Elle a rompu les fiançailles ? » Les yeux de Neptunia s'illuminèrent immédiatement, son excitation presque comique. « Attends... quelle femme dans ce monde rompt des fiançailles avec quelqu'un comme lui ? Je veux dire... ignorons son attitude... mais regarde cette force et... même ce visage ! Pourquoi quelqu'un ferait ça ? » Son ton était presque scandalisé, ses yeux brillant de curiosité comme si on lui avait servi le potin le plus croustillant du siècle.
Maria eut juste un petit sourire indéchiffrable. « Eh bien... beaucoup de choses se sont passées, » dit-elle simplement, sa voix calme mais chargée de poids. Bien sûr, elle savait qu'il valait mieux ne pas partager cette histoire.
« Ah, non, non, non... tu ne peux pas t'arrêter là ! » s'exclama Neptunia, clairement trop investie maintenant. Elle nagea un peu plus près, son arc toujours tenu nonchalamment dans une main alors qu'elle gesticulait avec l'autre. « Tu ne peux pas commencer avec ça et ne pas finir ! Tu dois me dire ce qui s'est passé. Allez ! »
Maria cligna lentement des yeux, peu impressionnée.
Neptunia sourit malicieusement, sa voix devenant joueuse. « D'accord, d'accord, que dirais-tu de ça... tu me racontes la suite de l'histoire, et je t'apprends personnellement le tir à l'arc. Marché conclu ? Tu ne le regretteras pas ! » dit-elle, rayonnante, son ton taquin mais sincèrement curieux.
Maria ne put même pas répondre cette fois. Son visage se figea, ses lèvres s'entrouvrant légèrement sous le coup de l'incrédulité. Est-ce qu'elle essaie vraiment de négocier des potins au milieu d'une putain de bataille ?
Avant qu'elle ne puisse répondre, une voix coupa soudainement l'eau autour d'eux...
« Est-ce que vous deux préféreriez vous concentrer sur quelque chose d'important, » la voix de Razeal résonna, tranchante et égale, « au lieu de perdre votre temps avec des bavardages inutiles ? »
Maria et Neptunia sursautèrent légèrement, leurs corps se tendant alors qu'elles se retournaient... et il était là.
Razeal était apparu juste entre elles, son expression indéchiffrable, l'eau ondulant doucement autour de sa silhouette comme si l'océan lui-même n'osait pas le déranger. Aucune d'elles ne l'avait senti venir ; il était juste... apparu, comme une ombre glissant à travers l'espace.
Neptunia cligna des yeux, essayant de reprendre contenance. « Attends... tu es là ? Alors qu'en est-il du... »
Mais elle s'arrêta. Ses mots se figèrent dans sa gorge alors que son regard se portait vers l'avant... Dieu merci, il a arrêté son travail en plein milieu... Alors qui va arrêter les monstres maintenant...
Mais
Tout autour d'eux, les monstres, les milliers et les milliers qui remplissaient la mer quelques instants plus tôt... avaient disparu.
Ou plutôt, ce qu'il en restait flottait tranquillement dans l'eau en morceaux déchirés et dérivants.
Des lambeaux de chair. Des nageoires sectionnées. Des écailles éparpillées.
Dans un rayon circulaire de près de deux cents mètres autour d'eux, l'eau était étrangement débarrassée de toute créature vivante. Pas une seule n'avait survécu. Le silence était étouffant... seul le faible scintillement des particules de sang flottant comme une brume.
Plus loin, elle pouvait encore voir d'autres monstres... au loin, venant vers eux... Mais encore une fois, c'était à une certaine distance...
Razeal expira doucement, abaissant son épée. Ses yeux se tournèrent d'abord vers Maria. « Et toi... je pensais qu'avoir un disque de puissance te rendrait un peu plus utile que de jouer avec des attaques inutiles. »
Maria cligna des yeux, déconcertée pendant une seconde. Son regard balaya la zone... le champ de destruction absolue qu'il venait de créer, et elle ne put s'empêcher de penser : s'il peut faire ça... pourquoi diable nous laisse-t-il nous embêter à tirer des flèches ?
Mais avant qu'elle ne puisse trop réfléchir, ses mots frappèrent...
« Je l'utilise comme il est censé être utilisé, » répliqua Maria sur la défensive, fronçant légèrement les sourcils.
Razeal ne lui laissa même pas la chance de finir sa pensée.
« Sylvia, » dit-il platement, « pouvait créer des millions de flèches avec son disque... chacune des milliers de fois plus puissante que les tiennes. Et te voilà, à traiter et utiliser ça comme un jouet. » Son ton était calme, mais ses mots étaient assez tranchants pour entamer sa confiance. « Elle aurait déjà nettoyé toute cette armée depuis longtemps. »
Maria, face à ses mots cinglants... ferma la bouche, ravalant une réponse, mais seulement pour une seconde. Ses lèvres s'entrouvrirent à nouveau presque immédiatement, la frustration éclatant sur son visage.
« Alors pourquoi tu n'as pas amené Sylvia avec toi ? » répliqua-t-elle sèchement, sa voix plus forte qu'elle ne l'avait voulu. « Si tu l'aimais tant que ça, tu aurais dû l'emmener avec toi. Elle aurait pu se battre juste à côté de toi ! »
Les mots sortirent rapidement, remplis d'une égale mesure de colère et d'incrédulité.
Razeal la regarda par-dessus son épaule, son expression indéchiffrable. Ses yeux s'attardèrent sur son visage juste un instant... voyant ses joues rouges et sa mâchoire serrée avant qu'il n'expire par le nez et ne marmonne doucement : « Inutile. »
Il ne resta pas pour discuter. Sans un mot de plus, il se retourna, nageant vers l'avant alors que son épée tranchait sans effort une autre vague de monstres.
Les créatures autour d'eux criaient, leur sang transformant l'eau environnante en cramoisi. Chaque coup de lame dégageait des mètres d'espace. Razeal ne semblait même pas remarquer comment le sang s'accumulait autour de lui ; ses mouvements étaient vifs et rythmés.
Derrière lui, Maria resta figée pendant un battement de cœur. Puis son visage devint complètement rouge... un rouge vif et furieux... sa mâchoire se serrant si fort que cela en devenait douloureux. Ce bâtard vient de me traiter d'inutile... Encore.
Ses narines se dilatèrent légèrement, et sa prise sur son arc se resserra jusqu'à ce que ses articulations deviennent blanches. Ses pensées tourbillonnaient d'irritation et d'incrédulité. Ce putain d'abruti...
Neptunia, qui suivait silencieusement derrière, haussa un sourcil à cet éclat, ses yeux passant de l'un à l'autre avec curiosité. « Alors... qui est cette fille, Sylvia ? » demanda-t-elle finalement, une curiosité authentique se glissant dans son ton. Un petit froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu'elle parlait, son esprit rejouant ce que Razeal avait dit plus tôt... des millions de flèches, des milliers de fois plus puissantes. Le même genre de chose qu'elle utilise ?
Qu'est-ce qu'il veut dire par là ? pensa-t-elle. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui peut utiliser le même type de relique que Maria ? Ou y a-t-il d'autres reliques uniques ? Les possibilités se bousculaient dans sa tête, mais elle ne les exprima pas. Au lieu de cela, elle demanda seulement ce qu'elle pensait pouvoir demander sans risque.
« La fille qui lui a botté le cul, » répondit Maria platement, toujours clairement furieuse, son ton tranchant et froid. Elle ne regarda même pas Neptunia en parlant. Au lieu de cela, elle se détourna et recommença à tirer des flèches à l'aveugle dans la masse de créatures marines, chaque flèche déchirant l'eau et lacérant tout sur son passage.
Sa colère alimentait son rythme... chaque tir plus rapide et plus précis qu'avant.
Ce bâtard, pensa-t-elle amèrement, ne comprend-il pas que tout le monde n'est pas né dans une famille surpuissante et tricheuse comme les maudits Faerelith ?
Son esprit s'emballait alors que ses flèches fendaient l'océan. Mon mana et mon affinité élémentaire sont limités. Il le sait très bien. Oui, je suis peut-être dans l'eau en ce moment, mon territoire... où je n'ai pas besoin de créer de l'eau à partir de rien, juste de la modeler... mais ça ne veut pas dire que c'est illimité.
Chaque pensée devenait plus dure, plus colérique.
Oui, j'ai des bonus ici... c'est mon domaine, je le sais, mais il y a quand même une limite ! Je ne peux pas juste tirer des milliers de flèches à la fois comme un monstre. Oui, elle pouvait le faire une ou deux fois, peut-être, mais après ? Nous avons encore un long chemin à parcourir... au moins vingt kilomètres ou plus à travers cette maudite mer sauvage. Si je me vide de mon mana ici, où suis-je censée aller après ça ? Flotter impuissante jusqu'au fond en lui faisant entièrement confiance ? Ou mourir ? Seul un idiot ferait ça juste pour frimer !
Maria serra la mâchoire plus fort, son sang bouillant pratiquement dans ses veines. L'eau autour d'elle trembla légèrement, réagissant à son irritation grandissante.
Razeal, bien sûr, ne répondit pas, pas qu'il puisse entendre ses pensées... Ses mouvements restaient stables, précis, efficaces. L'aura sombre autour de son épée s'intensifia alors qu'il frappait à nouveau, tranchant un autre groupe de créatures marines.
Chaque mouvement était fluide et terrifiant de facilité.
La voix du système résonna faiblement dans son esprit alors qu'il bougeait.
[Point de mise à mort +1]
[Point de mise à mort +1]
[Point de mise à mort +1]
Les notifications tintaient dans sa tête l'une après l'autre...
Le regard de Razeal glissa momentanément vers son panneau de compétences, son esprit à moitié concentré même en plein combat.
[Intention meurtrière (SSS) – (B) : 165 777 / Un milliard]
Il fronça légèrement les sourcils. « Encore trop lent, » marmonna-t-il sous son souffle.
En seulement une heure, il avait tué plus d'un million et demi de ces créatures marines... un nombre insensé selon les standards normaux, mais même alors, cela ne faisait à peine une égratignure dans sa progression.
Sa lame trancha un autre essaim, l'eau devenant rouge sombre autour de lui.
Ce n'était même pas si difficile pour lui car sa force surpassait largement la leur...
Pourtant, cela l'irritait.
Ce rythme est pathétique.
Et pire encore, son esprit revenait sans cesse à une frustration persistante : son manque de mana sombre. Sans lui, son combat semblait incomplet, limité.
S'il avait eu du mana pour utiliser ses capacités d'ombre, il aurait pu finir toute cette étendue en quelques minutes... en créant un chemin entier... mais maintenant, sans cela, tout semblait restreint, terne, comme se battre avec un bras attaché dans le dos. Peut-être est-il devenu trop dépendant de ses capacités d'ombre...
Il avait pensé qu'il trouverait beaucoup de monstres ici.
Mais non... la chance n'était tout simplement pas de son côté. Pas même un seul vrai monstre n'était apparu jusqu'à présent. Pas un seul venant des portails... ceux qui contenaient de vrais cœurs de monstres à l'intérieur.
Il avait pensé qu'il pourrait au moins récolter quelques cœurs en chemin, les absorber et restaurer son mana sombre petit à petit. Cela aurait été parfait.
Mais il n'y avait rien. Juste ces choses vides et artificielles, des coquilles sans vie ni essence. Qui ne donnent même pas de putains de points de mise à mort complets...
Et si cela ne suffisait pas, la lame dans la main de Razeal commença enfin à montrer des signes de fatigue. De fines fissures s'étaient formées à sa surface, légères mais se propageant comme des toiles d'araignée sur le métal. Même s'il l'avait renforcée avec son aura meurtrière, cela ne suffisait pas à empêcher l'arme de s'user. Après avoir découpé tant de créatures, tranché des écailles et des os épais comme des armures, l'épée avait presque atteint sa limite.
Chaque coup était encore net, encore tranchant... mais le léger tremblement de l'acier disait la vérité. Elle était sur le point de s'effriter en poussière.
Razeal expira lentement par le nez, son regard glissant vers la lame. « Hah... Quel ennui. »
Il soupira, ajustant sa prise sur la poignée.
« Juste quinze kilomètres ou plus, » marmonna-t-il pour lui-même, son ton fatigué mais stable. « Quinze de plus, et nous serons sortis de cette maudite étendue. »
C'était tout ce qui le faisait avancer maintenant. La seule chose qui restait à apprécier dans ce massacre terne et sans fin était l'acte de tuer lui-même... le rythme du mouvement, le bourdonnement constant de l'acier à travers la chair, la brume rouge s'élevant dans l'eau.
Mais alors, soudainement... quelque chose changea.
Sans avertissement, la mer se calma.
Chaque créature autour d'eux... les milliers et les milliers qui avaient surgi vers lui avec une faim sans fin... se figèrent soudainement sur place. C'était comme si le temps lui-même s'était arrêté. L'eau devint étrangement silencieuse, le son des grognements lointains s'évanouissant dans le néant.
Même le faible courant de mouvement dans la mer sembla ralentir.
Les yeux de Razeal se plissèrent légèrement, sentant quelque chose arriver...
Maria et Neptunia, nageant derrière lui, s'arrêtèrent aussi. Toutes deux se tournèrent avec confusion, jetant un coup d'œil aux hordes immobiles qui les entouraient.
« Que s'est-il passé ? » demanda Maria, sa voix portant faiblement à travers l'eau.
Razeal, cependant, ne semblait pas surpris. Il secoua lentement la tête, expirant à nouveau. « Je pense, » dit-il doucement, son ton empreint d'encore plus d'irritation, « que notre Seigneur des Mers est ici. »
Les deux femmes le regardèrent immédiatement... et avant même qu'elles ne puissent demander, il continua, marmonnant sous son souffle en soupirant : « Parlons de chance... encore une fois. »
Parce que bien sûr, cela devait lui arriver.
Juste au moment où les mots quittaient sa bouche, un mouvement massif remua au sein de la horde devant. Les innombrables créatures qui avaient rempli l'eau commencèrent à bouger, se séparant en deux lignes nettes comme pour laisser passer quelque chose... ou quelqu'un.
La pression dans l'eau changea, devenant plus lourde.
Puis, au milieu de la formation, une silhouette apparut... chevauchant calmement le dos d'un énorme requin.
Il n'était pas en armure comme on pourrait s'y attendre d'un souverain. En fait, il avait l'air étrangement déplacé dans ce cadre hostile... à moitié nu, portant seulement un pantalon noir en lambeaux, son haut du corps maigre et sec, tendu sous une peau pâle. Un collier de coquillages pendait autour de son cou, relié par un épais fil noir, lui donnant une apparence étrange, presque bizarre.
Malgré la finesse de ses traits faciaux, le genre qui aurait pu autrefois être considéré comme beau... ses joues creuses et ses yeux vides le faisaient ressembler à quelqu'un à moitié mort. Ses cheveux étaient coupés court, presque une coupe en brosse, et son expression semblait étrangement détachée, presque ennuyée.
Les lèvres de Neptunia s'entrouvrirent légèrement alors qu'une reconnaissance traversait son visage. « Ouais... » dit-elle doucement, presque en soupirant. « C'est lui. Le Seigneur des Mers du Troisième Océan... Antonio. »
Maria et Razeal restèrent silencieux, l'étudiant alors que l'homme s'arrêtait à quelques mètres, se tenant debout sur le requin. Sa posture était paresseuse, presque désinvolte, les mains enfoncées sans serrer dans ses poches, son regard dérivant sur les trois.
Personne ne parla pendant plusieurs secondes. La tension était épaisse, le seul son étant le faible bourdonnement de l'eau entre eux.
Puis, de façon inattendue, l'homme rompit le silence.
« Yoooooooo !! » Antonio leva soudainement une main, son sourire large et imperturbable, faisant signe comme s'il saluait de vieux amis.
La gaieté abrupte se heurtait violemment au silence mortel du moment.
Razeal cligna des yeux une fois, l'expression vide, avant de tourner légèrement la tête vers Neptunia.
Elle fit un haussement d'épaules impuissant, expirant doucement. « Il est... comme ça, » dit-elle, à moitié embarrassée. « Pas vraiment sérieux à propos de quoi que ce soit. »
Razeal leva les yeux au ciel. « Super. »
Son regard retourna vers Antonio, rencontrant le regard paresseux et amusé du Seigneur des Mers.
« Alors, » dit Razeal d'un ton égal, sa voix tranchante, « tu es là pour m'arrêter maintenant ? »
Antonio pencha légèrement la tête, faisant semblant d'y réfléchir. « Hum... on peut faire un marché à ce sujet, » dit-il après une pause, sa voix légère, presque plaisante. « Je ne retire pas grand-chose à t'arrêter, tu sais ? Et d'ailleurs, tu as déjà prouvé que tu es assez fort pour recevoir mon test... celui que ce vieil homme m'a demandé de te donner. »
Il leva une main, couvrant sa bouche alors qu'il laissait échapper un bâillement interminable. « Si ennuyeux... »
Razeal ne cligna pas des yeux. « Quel genre de marché ? »
Antonio fredonna pensivement, se frottant le menton avec un sérieux exagéré. « Eh bien, ça dépend, » dit-il finalement. « Ça dépend de mon humeur. Si j'ai envie de te laisser passer ou non. »
Même alors qu'il parlait à Razeal, son regard continuait de dériver... glissant sur le côté vers Neptunia. Ses yeux, perçants et troublants, parcouraient secrètement sa silhouette de haut en bas...
Pourtant
Antonio gloussa doucement, le regardant à nouveau. « Eh bien, eh bien, » dit-il, son ton dégoulinant de douceur. « C'est rare de voir quelqu'un comme toi... un garçon aussi beau et avec une force physique pareille. »
Le requin sous lui remua légèrement alors qu'il se penchait en avant, son sourire s'élargissant.
« Tu me serais vraiment utile, tu sais ? Alors que dirais-tu de... » Il fit une pause, se léchant légèrement les lèvres, les yeux brillant d'une amusement troublant. « Tu me donnes un peu de ton sperme. »
Les mots restèrent suspendus dans l'eau, tordus et étranges, mais le sens derrière eux était assez clair.
Razeal le regarda sans expression... sans voix... Mais
Antonio rit légèrement, levant les mains. « Quoi ? Ne me regarde pas comme ça, » dit-il avec un ton joueur qui ne correspondait pas à la tension qui montait dans l'eau. « Ce sera vraiment utile pour ma collection, je te le promets. Après tout... »
Son sourire s'élargit, son regard brillant de folie. « Il n'y a rien de plus précieux que la semence de quelque chose de fort. »
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