« Razeal a-t-il vraiment essayé de violer Selena ? »
La voix de Nancy trancha l'air immobile comme une lame. Ses yeux se plissèrent, rivés sur Riven.
Elle ne savait même pas pourquoi elle posait cette question. Les mots avaient simplement... jailli.
Peut-être était-ce parce que Razeal, aussi arrogant, froid et irritant qu'il puisse être, l'avait sauvée quand personne d'autre ne l'avait fait. Peut-être était-ce parce qu'il avait été le seul à lui parler de son destin supposé, celui qui évoquait la fatalité comme s'il en avait déjà contemplé le visage hideux.
Et maintenant, avec Riven mentionnant la rébellion de Razeal... comment le fait de défier le destin avait soi-disant aggravé sa situation, elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il y avait autre chose. Quelque chose de tordu et de caché sous la surface.
Elle ne savait même pas pourquoi elle s'attendait à ce que Riven connaisse la réponse. C'était un Préservateur, un être au-delà des mortels, au-delà des politiques humaines ou des rancœurs personnelles. Pourtant, son cœur avait déjà posé la question avant que son esprit ne puisse l'en empêcher.
Riven marqua une pause à ses mots. Son expression sereine vacilla une fraction de seconde, non par hésitation, mais par une reconnaissance silencieuse.
Il la regarda sans un mot, ses yeux blancs calmes reflétant la faible lueur du jardin.
« Quoi ? » Le ton de Nancy se fit plus bas, tranchant et dangereux alors qu'elle fronçait les sourcils. « Réponds-moi... »
Les lèvres de Riven se fermèrent brièvement. Son sourire ne disparut pas, mais il s'adoucit, empreint de quelque chose qui ressemblait presque à de la tristesse.
Finalement, il ouvrit la bouche et dit doucement :
« Non. Il ne l'a pas fait. »
Nancy se figea.
Son souffle se coupa un instant, son corps se raidit.
« Quoi ? » murmura-t-elle, la voix ténue, son esprit tentant de rattraper ce qu'elle venait d'entendre.
Le ton calme de Riven ne changea pas, son expression resta stable tandis qu'il poursuivait : « Il n'a pas essayé de la violer. Razeal a été accusé à tort. »
Il ne semblait ni s'excuser ni être en conflit, simplement factuel. Ce n'était ni une confession ni une défense. C'était simplement la vérité.
Après tout, Riven ne pouvait pas mentir. Un Préservateur existait pour maintenir l'équilibre, pour dire des vérités que même les dieux hésiteraient à prononcer.
C'est son devoir de guider chacun, et il n'a jamais menti à ce sujet. Il est au courant... alors pourquoi mentirait-il ? La situation ou le destin changeraient-ils s'il disait cela ? Oui, peut-être. Mais au bout du compte, cela resterait le destin. Peu importe ce qui se passe entre-temps, cela mènerait au même résultat.
Et il sait que ce secret pourrait ne pas rester caché éternellement. Les mensonges... aussi gros ou bien enfouis soient-ils, finissent toujours par éclater.
Nancy resta immobile.
Son esprit tourbillonnait, tentant de comprendre le poids de ces mots.
Ce n'était pas qu'elle tenait profondément à Razeal... non, ce n'était pas ça. C'était quelqu'un qui gardait toujours ses distances avec elle, avec sa famille. Il était froid, distant, souvent cruel dans ses paroles. Il ne cherchait pas l'amitié de sa famille, et n'avait jamais prétendu le faire.
Mais cela ne changeait pas ce qu'il avait fait... il l'avait sauvée.
Et maintenant, l'idée que quelqu'un comme lui... quelqu'un qui avait tout risqué pour l'aider, vivait sous le poids d'un mensonge aussi énorme depuis des années...
Que l'Empire tout entier, la noblesse, et même les Saintess elles-mêmes s'étaient retournés contre lui à cause d'un mensonge.
Son cœur sombra dans une lourdeur étrange et amère.
Il était le fils de la famille Virelan... l'une des maisons les plus brillantes et intelligentes du monde. Et pourtant, il avait été détruit par la tromperie. Et le pire... ce qui la rendait vraiment malade, c'était la facilité avec laquelle cela avait fonctionné... Les Virelan joués par un mensonge ?... À quel point était-ce risible et embarrassant...
Cinq ans.
Cinq années entières, et la vérité n'avait jamais fait surface.
Et Selena... la Saintess de l'Empire... avait été celle qui avait proféré ce mensonge ?
Celle en qui tout le monde avait confiance.
Celle que tout le monde croyait sans poser de questions... Pure, gentille et innocente ?
Même Celestia, la Princesse Impériale, s'en était portée garante.
La pensée frappa Nancy comme une vague. Jusqu'où cela allait-il ? Était-ce une conspiration ? Une manipulation ? Ou était-ce, là aussi, l'œuvre cruelle du destin dont parlait Riven ?
Elle voulait lui hurler dessus, le traiter de menteur, mais l'étrange certitude instinctive en elle ne la laissait pas faire. Elle savait qu'il ne pouvait pas mentir. Son âme l'acceptait, même si son esprit refusait de le croire.
Et Riven continua de parler, sa voix douce, presque pleine de regrets.
« Il n'a pas essayé de violer Selena », répéta-t-il. « Elle a menti. »
« Elle a menti », répéta-t-il doucement, son ton dénué de colère, expliquant simplement. « Mais tu ne peux pas la blâmer entièrement. C'était son rôle... son fil dans la grande trame du destin. C'était l'équilibre qui lui revenait. »
Il détourna brièvement le regard, les yeux perdus au loin. « Le but de Razeal est bien plus grandiose que ce que toi ou quiconque pourriez comprendre pour l'instant. Mais en essayant de tordre ce but, en essayant de défier son destin, il s'est attiré cela. Sa rébellion exigeait des conséquences. »
Il secoua légèrement la tête, son expression redevenue calme. « Cela n'a jamais été écrit dans son destin. C'est né de sa défiance. »
Et c'était... c'était ça.
Le son retentit avant même que Nancy ne réalise ce qu'elle avait fait.
Claque !
Le craquement sec résonna dans le jardin silencieux.
Le visage de Riven se tourna légèrement sous l'impact, la main de Nancy ayant frappé durement sa joue.
Il ne fit aucun geste pour l'arrêter. Il ne broncha même pas. Il laissa simplement le coup porter, sa tête s'inclinant doucement sur le côté sous la force de l'impact.
La poitrine de Nancy se soulevait, sa paume brûlait. Elle le fixa... avec un pur dégoût.
« À quel point es-tu répugnant ? » cracha-t-elle, la voix tremblante d'une fureur contenue.
Crac !
Le ciel se déchira dans un éclair aveuglant, la foudre striant les cieux comme le fouet d'un dieu furieux. Le grondement soudain du tonnerre roula dans le jardin, faisant trembler l'air.
C'était comme si le cosmos lui-même avait été offensé, une réponse directe à ce que Nancy venait de faire.
Après tout, gifler un Préservateur... n'était pas différent de frapper le tissu même de l'ordre divin.
Pourtant, Riven ne broncha pas.
La légère marque rouge brûlait encore sur sa joue pâle, mais son sourire calme et immuable demeurait. Il inclina simplement la tête et laissa échapper un soupir léger, comme si la tempête au-dessus n'était qu'un bruit lointain.
À quelques mètres de là, sous l'ombre d'un grand chêne, la jeune femme aux longs cheveux bruns, celle qui était restée assise silencieusement durant toute la conversation, tressaillit violemment.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant la main de Nancy entrer en contact avec le visage de Riven.
Elle se couvrit immédiatement la bouche, étouffant le cri de surprise qui avait failli lui échapper. Un instant, elle voulut se lever pour courir vers eux, pour demander ce qui se passait.
Mais elle se retint.
Pour une raison inconnue, elle ne pouvait pas entendre ce qu'ils disaient. Aucun son ne parvenait de là où ils se trouvaient, comme si une barrière invisible les entourait. Mais même de loin, elle pouvait voir leurs visages clairement.
L'expression de Nancy était pure fureur. Celle de Riven, calme, inébranlable, presque amusée.
La femme aux cheveux bruns fronça profondément les sourcils. « Quelle est leur relation ? » murmura-t-elle pour elle-même. « Pourquoi l'a-t-elle giflé comme ça ? »
Son esprit s'emballa. « Riven a-t-il fait quelque chose de mal ? Ou... oh dieux, était-ce son ex-petite amie ou quelque chose comme ça ? »
Cette pensée la fit froncer les sourcils encore plus. « Ou a-t-il... non, il ne ferait pas... a-t-il essayé quelque chose avec elle ? »
Ses mains se mêlèrent à ses cheveux par irritation, se grattant le cuir chevelu tandis qu'elle se mordait la lèvre inférieure.
Elle voulait intervenir, mais quelque chose... une force instinctive étrange, lui disait de rester immobile. Alors elle resta là, observant en silence, incapable de détourner les yeux.
Riven finit par briser le silence, sa voix calme et presque lasse.
« Ce n'est pas moi qui l'ai fait », dit-il doucement. « Et ce n'est pas moi qui l'ai propagé. »
Il reporta son regard sur Nancy, nullement dérangé par la foudre qui grondait encore faiblement au-dessus d'eux. « Je n'ai jamais menti. Je n'ai jamais essayé de manipuler quoi que ce soit. Tout ce qui est arrivé est arrivé selon le dessein du destin. »
Il parlait doucement, mais chaque mot portait un poids. « Tout ce que j'ai fait, c'est dire la vérité. Et pour cela, tu me traites de répugnant ? »
Ses yeux blancs brillaient faiblement, reflétant les éclairs au-dessus. « Dis-moi. Qu'y a-t-il de si répugnant dans la vérité ? »
Les lèvres de Nancy se retroussèrent de dégoût alors qu'elle le fixait.
« Je n'ai aucune explication à donner sur la raison pour laquelle je t'ai giflé », dit-elle, la voix basse, tremblante d'une colère qu'elle contenait à peine. « Sache juste que tu l'as mérité. »
Son ton se fit plus tranchant, chaque mot lacérant l'air immobile comme des éclats de glace. « Espèce de merde répugnante. »
Riven la fixa simplement, silencieux et serein. La légère courbe de son sourire ne s'effaça jamais, et d'une certaine manière, cela ne fit que la mettre davantage en colère.
Elle pouvait sentir son pouls battre à ses tempes, son cœur marteler sous ses côtes. La façon calme dont il acceptait cela... la patience, la compréhension détachée... cela la rendait malade.
Parce qu'à ses yeux, elle n'était même pas une personne en ce moment.
Elle n'était qu'une autre partie de « l'ordre ». Une autre histoire se déroulant comme elle était censée le faire.
Et cela lui faisait bouillir le sang.
Il parlait du destin et de la fatalité comme s'ils étaient des dieux... comme si tout, même la douleur et l'injustice, était divin.
Parler comme si la tragédie de Razeal... sa destruction, était en quelque sorte de sa faute, comme si le destin était un bourreau juste plutôt qu'un manipulateur cruel.
Pour elle, ce n'était pas divin. C'était de la lâcheté cachant l'horreur derrière de jolis mots.
Elle pensa alors à Razeal... cet homme froid et distant qui n'avait jamais demandé d'aide, qui avait combattu tout le monde et tout seul, et qui l'avait pourtant sauvée quand personne d'autre ne le pouvait.
Et cet... homme osait parler comme si c'était sa faute.
Le dégoût de Nancy s'intensifia. Elle pivota brusquement sur ses talons, ses cheveux fouettant son épaule, refusant de le regarder plus longtemps.
Elle se fichait qu'il soit divin ou immortel. Elle se fichait que la foudre la frappe à la seconde suivante. Elle en avait fini.
Riven ne fit aucun geste pour l'arrêter. Il resta simplement là, les mains croisées derrière le dos, souriant légèrement en la regardant s'éloigner.
Mais après avoir fait deux pas, Nancy s'arrêta.
Sa voix trancha le silence, calme mais tranchante comme le givre.
« Je ne finirai pas comme lui », dit-elle.
Le sourire de Riven ne s'effaça pas. « Vraiment ? »
Nancy ne se retourna pas encore. « Non », dit-elle froidement. « Parce que maintenant, je sais. »
Elle se tourna alors... lentement, délibérément, ses yeux bleu glacier rencontrant les siens, blancs, de plein fouet.
« Le destin, la fatalité, ou peu importe comment tu appelles ça... ça paiera si ça ose toucher à ma vie encore une fois. »
Sa voix était stable maintenant, sans aucun tremblement... seulement une promesse. « Je me fiche de ce que toi ou ton cosmos pensez. Si quoi que ce soit tente de tordre mon chemin... ça le regrettera. »
L'air autour d'elle commença à changer... la température chutant brutalement tandis que le givre rampait sur l'herbe.
« Dis à ton précieux destin de ne pas interférer avec moi », dit-elle. « Parce que je ne suis pas Razeal. Je ne suis pas faible comme lui. Je ne laisserai pas le destin me ruiner et simplement... m'en aller. »
Elle fit un pas en avant, le sol se fissurant légèrement sous son pied tandis que son mana s'embrasait. « Si quelqu'un, ou quoi que ce soit, tente de manipuler ma vie... je lui ferai payer. Quel qu'en soit le prix. »
Puis elle inclina légèrement la tête, son regard s'intensifiant. « Et cela t'inclut. »
Sa voix était basse maintenant, d'un calme mortel. « Reste loin de moi. Parce que si tu interfères encore avec moi... »
Une impulsion tranchante d'énergie glacée explosa d'elle, une aura gelée se propageant vers l'extérieur, recouvrant la terre de givre et l'air de brume.
« Je t'éliminerai aussi. »
Son aura draconique ondula dans l'air... une force puissante et terrifiante qui envoya un frisson à travers tout le jardin. La femme aux cheveux bruns haleta sous son arbre, son souffle se condensant devant elle.
Riven resta simplement là... immobile, imperturbable, son expression presque affectueuse alors qu'il l'observait.
Quand elle eut fini, il se contenta de sourire... un sourire petit, entendu et infiniment calme.
Il ne parla pas. Il ne discuta pas. Il secoua simplement la tête doucement, comme s'il regardait une enfant déclarer la guerre au ciel.
Nancy expira brusquement, secouant la tête une fois comme pour rejeter son existence même.
Sans un mot de plus, elle fit volte-face, ses yeux bleu glacier durs et résolus.
Derrière elle, une paire d'ailes cristallines se déploya, immense et rayonnante, sculptée dans l'air gelé et le mana scintillant.
D'un battement puissant, elle s'éleva du sol, le givre sous elle se brisant alors qu'elle prenait son envol.
En quelques secondes, elle avait disparu... une traînée de bleu et de blanc s'évanouissant dans les nuages sombres, ne laissant derrière elle que l'écho du tonnerre.
Riven la regarda disparaître, toujours avec ce léger sourire. La foudre s'était arrêtée. La tempête s'était calmée.
Et alors que le silence reprenait possession du jardin, il murmura doucement, presque pour lui-même...
« Ainsi commence ta rébellion, Nancy Dragonwevr. »
« Que s'est-il passé entre eux ? »
La voix d'Arabella était basse, tranchante d'inquiétude alors qu'elle planait haut au-dessus des jardins de l'académie, suspendue dans l'air matinal.
Ses yeux pourpres perçants se plissèrent, fixés sur la scène en contrebas. De son point de vue, elle pouvait encore voir sa fille Nancy... s'éloigner en trombe, ses ailes glacées déployées et scintillantes alors qu'elles l'emportaient dans le ciel qui s'assombrissait.
Et en dessous d'elle, debout sous les arbres, se trouvait le garçon aux cheveux blanc neige et aux yeux pareils à une pâle lumière d'étoile.
« Nancy avait-elle quelque chose à voir avec lui ? » marmonna Arabella, les sourcils se fronçant. « Qui est ce garçon ? »
Cela n'avait aucun sens. Sa fille avait vécu quelque chose d'horrible il y a seulement quelques jours ; elle aurait dû se reposer, guérir, se reprendre. Pas voler à travers l'Empire pour rencontrer un garçon étrange dans un jardin isolé... et certainement pas le gifler au visage.
Le souvenir de l'acte... de la main de Nancy entrant en contact brutalement avec la joue du garçon se rejoua dans son esprit, allumant un étrange mélange de confusion et d'irritation.
Pour que Nancy réagisse ainsi, il devait y avoir quelque chose de sérieux entre eux.
Arabella ne connaissait pas le garçon, ne savait même pas que sa fille connaissait quelqu'un comme lui. Rien que cela suffisait à la faire froncer les sourcils.
Et pourtant... encore plus exaspérant, elle n'avait pas pu entendre un seul mot de leur conversation. Pas un seul.
Pour quelqu'un de son niveau, c'était impossible. Elle n'était pas n'importe quelle femme ; elle était Arabella Dragonwevr... Duchesse du Territoire de Cindervale, l'un des êtres les plus puissants en vie, ses sens aiguisés au-delà des limites mortelles.
Et pourtant... rien. Le silence.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? » murmura-t-elle pour elle-même, son froncement de sourcils s'accentuant alors que son regard pourpre se fixait sur le garçon aux cheveux blancs.
Il se tenait là tranquillement, souriant. La marque de la gifle de Nancy rougissait encore légèrement sa joue, et pourtant il n'avait pas l'air en colère ni même le moins du monde perturbé. Au contraire, il y avait quelque chose... d'inquiétant dans ce sourire calme.
« Pourquoi sourit-il encore comme ça ? » marmonna-t-elle. « Comme si rien ne s'était passé... »
Ses instincts s'emballèrent. Le garçon était dangereux. Elle pouvait le sentir... une pression subtile, d'un autre monde, qui n'était ni du mana, ni une aura, ni quelque chose qu'elle pouvait identifier.
Pendant une fraction de seconde, elle envisagea de descendre pour l'affronter. Pour exiger des réponses.
Elle bougea légèrement dans les airs, se préparant à descendre...
Et puis, soudain, il disparut.
Juste comme ça.
Sous ses yeux.
Son souffle se coupa, ses yeux s'écarquillant d'incrédulité.
« Quoi... ? »
Aucun mouvement. Aucune fluctuation de mana. Aucune distorsion dans l'espace ou l'énergie. Un instant il était là, l'instant d'après, il avait disparu.
« Comment ? » murmura-t-elle, sincèrement stupéfaite.
Rien dans sa longue vie n'avait jamais échappé à sa vue auparavant. Elle avait vu des êtres capables de briser des montagnes, des entités capables d'effacer des armées, mais rien n'avait jamais disparu de sa perception. Pas comme ça.
Ses instincts hurlaient. Quelque chose n'allait pas.
Mais soudain :
« Salutations. »
La voix venait directement de derrière elle. Calme, douce et sans effort.
Arabella se retourna instantanément, l'énergie pourpre s'embrasant dans sa paume, la distance s'élargissant entre eux alors qu'elle lui faisait face.
Le même garçon se tenait là... flottant dans les airs à quelques mètres seulement, ses cheveux blancs ondulant doucement, son expression dénuée de toute hostilité.
Son cœur battit une fois, fort et lourd. Elle ne l'avait même pas senti bouger.
« Qui es-tu ? » exigea-t-elle, sa voix froide et ferme, bien que ses yeux trahissent sa méfiance. *Ce ne peut pas être un jeune de 16 ans... C'est certain... Quelqu'un qui a pris possession du corps d'un jeune de 16 ans ?* Elle se demandait juste quand...
Le garçon se contenta de sourire, levant une main dans un geste poli.
« Permettez-moi de me présenter », dit-il doucement, la voix aussi stable que le vent lui-même. « Je suis Riven... le Préservateur. »
Il inclina légèrement la tête, comme pour saluer une égale. « L'un des trois Dieux Suprêmes. »
Arabella se figea.
Pour une fois, son esprit devint vide.
« Hein... ? »
----
Merci de lire, les gars, ouf ! Écrire sur un clavier, c'est vraiment dur 💀. Ça m'a pris deux heures de plus pour finir ce chapitre, mais bon... s'il faut apprendre, il faut apprendre.
Quand même, je ne pense pas que ce soit trop mal pour une seule journée d'entraînement. J'y arriverai avec le temps.
Merci de lire, et merci à tous pour votre soutien et votre amour... toujours. ❤️
N'oubliez pas notre loyer quotidien... Powerstones et tickets dorés.
----