« Où est Razeal ? »
La voix de Nancy trancha le silence de la chambre, calme, mais assez ferme pour capter l'attention de sa mère. Son ton ne tremblait pas ; il possédait la précision de quelqu'un qui avait trop réfléchi, trop longtemps resté prisonnier de son propre esprit. « La cour n'a pas décidé qu'il était un violeur, n'est-ce pas ? Il n'a pas essayé... ce n'était pas lui. »
Ce furent ses premiers mots après des jours de silence forcé : tranchants, directs et d'une clarté glaciale.
Bien que son corps soit resté immobile pendant quatre longs jours, elle n'avait pas dormi. La paralysie avait verrouillé son corps, mais sa conscience était restée douloureusement éveillée, consciente de chaque instant qui s'écoulait.
Elle avait été vivante à l'intérieur de ce corps gelé, piégée en elle-même.
C'était une existence cruelle, où elle ne pouvait ni parler, ni bouger, ni crier. Juste regarder le monde défiler autour d'elle tandis que son esprit s'emportait sans fin.
Tout était si compliqué... D'abord vint la colère, une rage ardente et tremblante envers Ranguard. Puis, comme une ombre rampante, vint la peur : cette pensée effroyable, et si Ranguard avait réellement réussi ? Et ensuite, tout était redevenu confus et embrouillé. Et si Razeal avait vraiment endossé la responsabilité de quelque chose qu'il n'avait pas fait ? Elle ne comprenait pas ce qu'il manigançait, pourquoi il accepterait une accusation aussi terrible, prétendant avoir tenté de la violer. Mais comment pouvait-elle le laisser faire ? Ce serait mal, terriblement mal, de le laisser souffrir pour quelque chose qu'il n'avait pas commis, surtout quand c'était lui qui l'avait sauvée... sauvée de ce destin sombre et horrifiant qui l'avait presque consumée.
Arabella se tenait maintenant près de son lit, son armure pourpre reflétant la douce lumière qui se déversait par les fenêtres ornées. Ses cheveux roux, légèrement ébouriffés, captaient la faible lueur du soleil levant.
« Ce bâtard ? » dit-elle enfin, d'un ton stable, ferme, mais pas cruel. « Ne t'inquiète pas pour lui. Il va bien. »
Les mots d'Arabella étaient directs, sa voix portant ce genre d'autorité tranquille qui faisait taire l'air lui-même. « Dis-moi plutôt, comment te sens-tu ? Une douleur ? Un inconfort ? Comment vas-tu ? »
Elle fit un pas de plus, ses yeux perçants scrutant le visage de Nancy. « Tu n'es pas... effrayée, n'est-ce pas ? Après ce qui est arrivé ? »
Son ton était plat, mais il portait une nuance que seule une fille pouvait reconnaître. De l'inquiétude. Non dite, mais réelle.
« Je t'ai examinée moi-même », ajouta Arabella. « Physiquement, tu vas bien. Mais s'il y a autre chose, même un détail... dis-le-moi. Nous pouvons en parler. Tout va bien. »
Nancy regarda sa mère en silence, l'ombre d'un léger sourire effleurant ses lèvres.
« Ne t'inquiète pas, Mère », dit-elle doucement. « Je vais bien. »
Il n'y avait aucun tremblement dans sa voix, aucune hésitation. Juste une certitude. Son expression était immobile, ses yeux calmes et clairs. Voir le maintien composé de sa mère l'avait rassurée plus que toute autre chose. Si Arabella disait que Razeal allait bien, alors elle le croyait.
Son plus grand souci s'était dissipé en un instant.
Arabella observa sa fille un moment de plus, puis tendit lentement la main. Ses doigts effleurèrent les cheveux bleu pâle de Nancy, un geste de tendresse rare et fugace de la part d'une femme qui ne le montrait presque jamais.
« Calme-toi, ma fille », dit Arabella doucement, son ton s'adoucissant légèrement. « Je suis avec toi. Tu es une fille forte. »
Nancy ne répondit pas. Elle n'en avait pas besoin. Ses yeux se fermèrent un instant alors qu'elle restait assise là, en silence, acceptant le contact, acceptant le réconfort.
À l'intérieur, elle n'était pas calme ; elle était remplie d'émotions qu'elle n'avait pas encore traitées. La rage, l'humiliation, la peur, tout cela existait encore quelque part en elle. Mais rien de tout cela ne paraissait sur son visage.
Elle le contenait, verrouillé derrière cette expression calme et composée.
Arabella ne parla pas non plus. Elle resta simplement là, les doigts emmêlés dans les cheveux de sa fille, son regard fixe et indéchiffrable. Elle pouvait sentir la retenue de Nancy, la façon dont sa fille se forçait à rester immobile, à rester forte.
Cette même force la faisait souffrir tout en la rendant fière.
« Je suis avec toi, ma fille », finit par redire Arabella, sa voix basse mais sincère. « Quoi que ce soit, ne t'inquiète pas. Et n'aie pas peur. C'était mon erreur, de donner à des gens comme ça le droit d'être près de toi. »
Son ton se durcit, juste un peu. « Pour cela, je m'excuse. »
Nancy rouvrit les yeux et leva les yeux vers sa mère. Une infime lueur de surprise traversa son expression. Sa mère, la Duchesse Arabella Dragonwevr, le pilier inébranlable de l'Empire... s'excusait ?
Pourtant.
Elle secoua lentement la tête. « Non, Mère. Ce n'était pas ta responsabilité. C'était la mienne. »
Son regard ne faiblit pas. « J'étais faible. J'ai montré ma faiblesse. J'ai baissé ma garde et fait confiance à la mauvaise personne. C'est mon erreur et ma responsabilité. Il n'y a aucune raison pour que tu t'en excuses. »
Arabella soutint son regard, sans ciller.
« Ta faiblesse », dit-elle doucement, « est aussi ma faute. En tant que mère, cela signifie que je ne t'ai pas assez bien préparée. Je ne t'ai pas préparée à ce qu'est réellement ce monde. »
Ses mots n'étaient pas durs, ils étaient lourds de vérité. Elle baissa la main, la posant le long de son corps, et continua sur ce même ton égal. « Cela en fait ma responsabilité, que tu le penses ou non. »
Les lèvres de Nancy se pressèrent en une fine ligne.
« Tu n'as pas besoin de porter ce fardeau », dit-elle posément. « Laisse-moi le porter. Il est à moi maintenant. »
Les regards des deux femmes se rencontrèrent, inébranlables, stables, égaux en force.
Le regard d'Arabella s'adoucit très légèrement, comme si elle cherchait sur le visage de sa fille la moindre fissure dans cette façade calme, le moindre signe de peur, de faiblesse ou de douleur. Il n'y en avait aucun.
Nancy ne faisait pas semblant d'être forte. Elle était forte, forte dans son silence, dans sa prestance, dans la façon dont elle faisait face à ce qui était arrivé sans se briser.
Après un long moment, Nancy bougea.
Elle écarta la couverture avec une grâce délibérée et fit pivoter ses jambes vers le bord du lit. Ses mouvements étaient fluides, sans précipitation ; l'aplomb de quelqu'un qui savait exactement ce qu'elle faisait.
« Non, ne bouge pas, tu devrais te reposer pour l'instant. »
La voix d'Arabella était ferme, un ordre sous-tendu par une inquiétude maternelle alors qu'elle fronçait les sourcils, s'avançant pour arrêter sa fille.
Nancy s'était déjà assise au bord du lit, les draps glissant alors qu'elle se redressait. Ses mouvements étaient délibérés, contrôlés, comme quelqu'un qui avait déjà pris sa décision avant même d'ouvrir les yeux.
« Non, Mère », dit Nancy doucement, son ton calme mais inébranlable. « J'ai assez pris de repos. Il y a quelque chose de très important que je dois faire. »
Elle descendit avec grâce, ses pieds nus rencontrant le sol en marbre poli avec un léger bruit. Alors qu'Arabella tendait instinctivement la main, Nancy saisit doucement le poignet de sa mère et l'écarta, non pas brutalement, mais avec une insistance tranquille.
« Important ? » Le froncement de sourcils d'Arabella s'accentua, la confusion papillonnant sur son visage composé. « Important, quoi ? »
Si cela avait été n'importe quel autre jour, elle aurait forcé sa fille à retourner au lit sans une seconde d'hésitation, non par cruauté, mais par pure autorité. C'était ainsi qu'elle fonctionnait : ordre et discipline. Mais cette fois... Arabella hésita, après tout, pour sa fille, cela pouvait être un moment très sensible.
Les yeux calmes et stables de sa fille lui disaient que ce n'était pas une rébellion impulsive. C'était autre chose, quelque chose de plus lourd. Et malgré elle, Arabella décida, pour une fois, d'écouter d'abord.
« Je dois aller quelque part », répéta Nancy, sa voix stable alors qu'elle se tournait vers la porte. Ses longs cheveux pâles retombaient doucement sur ses épaules, captant la lumière du matin comme du givre.
La main d'Arabella jaillit, saisissant le poignet de Nancy avant qu'elle ne puisse faire un autre pas. « Dis-le-moi d'abord », exigea-t-elle, sa voix tranchante mais empreinte d'inquiétude. « N'agis pas comme ça, ma fille. Tu m'inquiètes. »
Les mots sortirent sans retenue, le genre de mots qu'Arabella ne prononçait presque jamais. Elle n'avait pas l'habitude de parler comme une mère, pas de cette façon, pas si ouvertement. Mais ils s'échappèrent maintenant, comme s'ils brisaient les fissures de son armure habituelle.
Nancy fit une pause. Pendant un moment, elle ne bougea pas, ne lutta pas. Puis elle tourna légèrement la tête, ses yeux bleu glacier rencontrant ceux de sa mère.
« Mère », dit-elle doucement, son ton plus tendre qu'avant. « S'il te plaît. »
Le mot « s'il te plaît » frappa plus profondément que n'importe quel défi. Nancy l'utilisait rarement, ne suppliait jamais, ne plaidait jamais. Mais ce n'était pas une supplique. C'était une déclaration tranquille de besoin, de résolution.
Arabella cligna des yeux une fois, sa main serrant toujours son poignet, sentant le pouls léger sous ses doigts. Ces yeux, cette force tranquille... c'était rare de les voir ainsi. Pas froids, pas en colère, mais remplis d'une sorte de clarté qui rendait la résistance insignifiante.
Après un bref silence, Arabella expira et dit : « Je viendrai avec toi. »
Ce n'était pas un ordre cette fois, mais une offre, un compromis.
« Si c'est si important pour toi », continua-t-elle, « alors d'accord. Mais je viens avec toi. »
Nancy secoua immédiatement la tête, calme et ferme. « Non. J'irai seule. »
Sa voix ne monta pas, ne vacilla pas. « Je n'ai pas besoin de protection. Ne t'inquiète pas, je prendrai soin de moi. »
Elle jeta un coup d'œil vers la fenêtre, la faible lumière soulignant son profil serein mais résolu. « J'ai décidé de changer, Mère. Et ceci... j'ai besoin de ce moment pour moi-même. »
Les sourcils d'Arabella se froncèrent. « Non. Je ne le permettrai pas. » Sa prise se resserra, la faible chaleur de son mana papillonnant autour de sa main. « Tu viens de traverser ça, et maintenant tu veux sortir seule ? Et si tu faisais quelque chose d'imprudent ? »
Les yeux de Nancy glissèrent vers leurs mains jointes, puis revinrent vers le regard de sa mère. « Je n'ai pas la volonté faible, Mère », dit-elle posément. « J'y vais seule parce que j'en ai besoin. »
Son ton portait du poids, non pas du défi, mais de la maturité. « Si toi ou quelqu'un d'autre vient avec moi, je ne serai jamais capable de faire face à ce que je dois affronter. Je ne comprendrai pas ce qui m'incombe de porter. C'est quelque chose que je dois ressentir, seule. »
Pendant un moment, l'air dans la pièce sembla se figer, puis basculer.
Les yeux de Nancy brillèrent faiblement, une lumière cristalline papillonnant en leur sein. Son aura s'éleva sans commande, instinctive et froide, une poussée soudaine de mana de glace rayonnant depuis son cœur. La température dans la pièce chuta brutalement alors que le givre commençait à ramper sur le sol, remontant les murs, gelant les sculptures ornées en verre blanc.
En quelques secondes, toute la chambre fut engloutie dans un souffle d'hiver, l'air lui-même se cristallisant.
Un seul endroit resta intact.
Arabella.
Pas une once de givre n'osa approcher ses pieds. Le pouvoir qui l'entourait était trop absolu, trop élevé, trop souverain. Elle se tenait là, imperturbable, ses cheveux pourpres immobiles, son regard tranchant et inébranlable.
« Seras-tu en sécurité ? » demanda enfin Arabella, son ton calme mais stratifié. Ce n'était pas juste une question. C'était une reconnaissance du pouvoir de Nancy, de son choix.
Nancy hocha la tête une fois. « Je le serai. »
Pendant un long moment, les deux se contentèrent de se regarder, le givre scintillant entre elles comme la fragile barrière de tout ce qu'elles ne disaient pas.
Puis Arabella lâcha lentement le poignet de sa fille.
« Très bien », dit-elle doucement. « S'il doit en être ainsi... je te ferai confiance. Mais si quelque chose arrive... quoi que ce soit... n'hésite pas. Utilise ce que je t'ai donné. Cette fois, sois préparée. »
Le regard de Nancy s'adoucit. « Merci... Mère. »
Sa voix portait une douceur qu'Arabella n'avait pas entendue de sa part depuis des années. Elle expira, un soupir doux de reconnaissance, avant de reculer.
Nancy prit une profonde inspiration, et le mana froid tourbillonnant dans l'air se retira comme une marée, s'estompant pour revenir dans son cœur. La pièce se réchauffa lentement à nouveau.
Sans un mot de plus, Nancy se tourna et commença à marcher vers la porte, ses pas calmes, déterminés.
Arabella la regarda partir, l'infime lueur de quelque chose... brillant derrière son expression stoïque.
Sur le seuil, Nancy fit une pause pendant un battement de cœur. « Je reviendrai bientôt », dit-elle doucement, non pas une promesse, mais une certitude calme.
Arabella ne répondit pas. Elle hocha simplement la tête une fois, silencieusement.
Nancy sortit dans le couloir, le son de ses pas légers résonnant faiblement à travers les halls de marbre. Puis, avec un dernier regard vers le monde ouvert au-delà des fenêtres, elle franchit le seuil du château et sortit à l'air libre.
Le vent la rencontra immédiatement : frais, vif, vivant.
Derrière elle, un éclat radieux d'énergie bleu glacier jaillit. De son dos, deux vastes ailes cristallines se déployèrent, magnifiques et translucides, chaque éclat semblable à une plume scintillant comme du saphir sculpté sous la lumière du soleil.
D'un seul mouvement gracieux, elle les déploya largement. Le givre se dispersa dans l'air comme des pétales tombants. Puis, d'un battement puissant, elle se lança vers le haut, brisant l'air, disparaissant dans la vaste étendue du ciel matinal.
Le château en contrebas rétrécit, ses tours s'estompant sous elle alors que les nuages effleuraient son visage. L'air devint mince et brillant, le froid mordant contre sa peau, une sensation qu'elle accueillit. C'était ancrant.
Alors qu'elle volait, ses pensées se rejouaient, calmes mais implacables.
Ses yeux, froids et inébranlables, s'adoucirent en se souvenant de son regard, le regard de ce garçon. La façon dont Razeal avait plongé ses yeux dans les siens, avec une stabilité sans émotion mais remplie de quelque chose qu'elle ne pouvait nommer. De la force ? De la compréhension ?
Elle pouvait encore entendre sa voix, mot pour mot, résonnant dans sa tête.
« Va voir Riven. Un garçon avec des cheveux blancs et des yeux blancs. Il est dans la classe de ton frère. Il ne peut mentir à personne. Demande-lui. Il te dira tout. »
Nancy répéta les mots à voix basse, comme pour essayer de mémoriser chaque syllabe, chaque ton.
Elle ne savait pas si ce que Razeal avait dit était vrai ou non, mais quelque chose à ce sujet, à propos du poids dans sa voix, de la certitude absolue dans son ton, l'avait frappée profondément.
À ce moment-là, le léger sentiment d'effroi qui lui avait parcouru l'échine... ce n'était pas de la peur de lui. C'était la peur de la vérité.
Parce que même sans preuve, elle savait. Elle l'avait senti quand il avait prononcé ces derniers mots :
« Ton destin est déjà écrit. Quatre ans. C'est tout ce qu'il te reste. »
La pensée lui serra la poitrine, ses ailes vacillèrent légèrement avant de se stabiliser à nouveau.
Elle ne savait pas pourquoi ces mots semblaient si lourds, ou pourquoi cette étrange tristesse s'était installée au plus profond de son être depuis lors. Mais elle avait besoin de réponses.
Non, pas envie. Besoin.
Et elle les obtiendrait.
Alors elle vola plus vite à travers le ciel qui s'éclaircissait, au-dessus de l'empire qui s'étendait en contrebas, suivant uniquement l'attraction de cette promesse silencieuse qu'elle s'était faite.
Trouver Riven.
Trouver la vérité.
Et peut-être, comprendre pourquoi ces yeux sans émotion de Razeal semblaient porter une compréhension si déraisonnable quand ils la regardaient.
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Merci de votre lecture ❣️
Ohhh aussi les gars... Besoin de conseils, je pensais acheter mon premier ordinateur portable... lequel acheter ? Macbook ? ou Windows ?
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