Zara affichait une expression stupéfaite en le regardant de haut.
Son sujet d'expérience.
« ...Qui diable es-tu, au juste ? »
Razeal ne répondit pas. Il restait là, étalé sur le sol froid, le regard vide fixé vers le ciel. Ses yeux étaient ouverts, mais ils ne contenaient aucune lueur. Juste du néant. Il ressemblait à un cadavre qui aurait oublié de mourir.
[Félicitations, Hôte. Votre talent : « Génie absolument sombre » a résonné avec le métal unique « Agonie d'Obsidienne ».]
Condition remplie.
Acquisition d'une nouvelle compétence : « Tolérance à l'Agonie d'Obsidienne »
[La compétence « Tolérance à l'Agonie d'Obsidienne » a évolué en « Favoritisme de l'Agonie d'Obsidienne (A) ».]
[Tous les effets secondaires de l'Agonie d'Obsidienne sont annulés.]
[Nouvelle compétence acquise : Squelette d'Obsidienne (Rang S)]
Les notifications résonnèrent dans son esprit, fortes, claires, dénuées d'émotion. Mais Razeal ne cilla même pas.
Il continua simplement à rester là, les yeux toujours rivés sur le ciel comme s'il avait déjà quitté ce monde.
Comme si son âme avait abandonné et s'était envolée très, très loin.
[Passez à autre chose, Hôte. Cela fait 17 minutes. Vous restez allongé comme ça même après avoir acquis le Squelette d'Obsidienne.]
[Tous vos traumatismes mentaux, physiques, spirituels et conscients ont déjà été totalement rafraîchis et effacés. Arrêtez de jouer la comédie et réveillez-vous.]
Toujours aucune réponse.
Pas un mot de la part de Razeal.
Seule une larme solitaire glissa le long de son visage, lente et silencieuse, tandis que son corps restait figé.
Il ne faisait pas le mort. Il ne jouait pas la comédie.
Il avait été... détruit.
Brisé.
Encore. Et encore. Et encore.
À travers ce qui ressemblait à un abîme infini de cruauté.
[Hôte...]
Même le Système resta sans voix un instant.
[Comment peut-on être aussi fragile... aussi faible ? Vous vous dites méchant, mais vous êtes incapable d'endurer un peu de douleur et de souffrance ? Surtout quand tout a déjà été effacé ?]
[Vous pleurez juste sur les souvenirs de la douleur maintenant, n'est-ce pas ?]
« ...Efface-les », finit par murmurer Razeal dans sa tête.
« Efface ces souvenirs de douleur. Je ne veux me souvenir de rien de tout ça. »
Même si ce n'était pas un traumatisme, même si cela ne laissait pas de cicatrices...
C'était quand même un souvenir pourri. Quelque chose de fétide, enfoui au plus profond de son esprit.
Il ne voulait juste... pas de ça.
[Cela, je ne peux le faire,] répondit le Système, cette fois sur un ton inflexible et absolu.
« ...Va te faire foutre alors », jura Razeal intérieurement.
Puis il finit par demander :
« ...Combien d'années ont passé ? Combien de fois... suis-je mort encore ? »
[Pas des années, Hôte. Cela ne fait que 12 heures, 25 minutes et 37 secondes depuis que vous êtes entré dans l'Espace Système.]
[Vous êtes mort 521 fois en essayant d'accéder à l'Espace Système de rang EX.]
[Et 4 fois avant l'expérience, tué par ce méchant de rang SSS.]
[Nombre total de morts enregistrées jusqu'à présent : 9 314.]
« ...C'est quoi ce bordel ? Seulement 12 heures... ? »
Razeal cligna des yeux, abasourdi.
Mais cela semblait... Laisse tomber. Il n'avait même plus l'énergie de se battre contre ce Système traître.
Presque 10 000 fois... il était mort.
Quelle absurdité.
Une personne normale aurait été réduite en cendres dès sa toute première mort.
Seul quelqu'un comme lui pouvait survivre après tout ça.
« ...Eh bien, au moins, pas de traumatisme ni de dépression mentale. Peut-être que ce Système est un peu utile après tout... »
Il était perdu dans ses pensées quand une autre notification arriva.
Il n'attendit même pas de la lire.
Il voulait juste sortir.
Il devait quitter cet espace maudit. Maintenant.
Il pressa sa paume contre le sol pour se redresser.
Crac.
Il se figea.
Ses yeux plongèrent vers le bas.
Là où il venait de poser sa main...
Un petit cratère s'était formé.
« ...Hein ? »
Razeal cligna des yeux, confus, le souffle court alors qu'il se levait lentement, encore étourdi par tout ce qui venait d'arriver.
C'est alors qu'il le remarqua.
Son corps... il semblait différent. Innaturel. Étranger.
« ...Je suis devenu plus léger ? »
Ses membres semblaient libérés d'un fardeau invisible. Son corps bougeait plus facilement, trop facilement, comme si son poids avait considérablement diminué.
Crac.
Il baissa les yeux, surpris. Deux petits cratères de la taille de ses pieds étaient apparus sous lui, simplement à cause de la pression exercée sur le sol.
« Plus fort aussi... ? »
[Oui, Hôte. Comme je l'ai mentionné plus tôt, vous avez acquis avec succès la compétence : Squelette d'Obsidienne (Rang A).]
Razeal se figea. Cette idée folle et tordue.
Il trembla, un frisson lui parcourant l'échine.
« Le squelette... Ouais. Je m'en souviens », murmura-t-il, la voix creuse.
[La sensation de légèreté est le résultat direct de l'acquisition du Squelette d'Obsidienne. Un squelette humain typique représente 15 à 18 % du poids total du corps. La structure que vous possédez désormais est composée d'une version ultra-raffinée de l'Agonie d'Obsidienne, un matériau dont le poids est presque indiscernable de zéro. En conséquence, vous avez effectivement perdu 15 à 18 % de votre poids total et puisque robuste et...]
Le Système semblait presque fier. Trop fier.
Mais Razeal n'écoutait plus.
Son regard était attiré ailleurs.
Vers elle.
Zara.
Elle avait observé toute la scène.
Et maintenant, elle prit enfin la parole.
« Qui... es-tu ? »
La voix de Zara était froide et mesurée, mais chargée de quelque chose de plus profond : de la curiosité, peut-être. Elle fixait Razeal, qui se tenait maintenant debout, ne ressemblant plus à un cadavre effondré sur le sol.
Il avait survécu. Non... il avait évolué.
Les mots s'échappèrent de ses lèvres avant qu'elle ne puisse les retenir.
« Comment le corps de quelqu'un peut-il... être aussi miraculeux... ? »
Razeal ne répondit pas. Il se contenta de la fixer en retour, toujours sans expression, encore en train de se remettre de l'épreuve. Le vide dans ses yeux rappelait celui des morts.
Zara peinait à comprendre ce dont elle venait d'être témoin.
Ce n'était... pas possible. Pas dans ses calculs, pas même dans son imagination.
Comment un corps pouvait-il évoluer ainsi en quelques heures ?
Le niveau d'adaptation dont son corps faisait preuve... ce n'était pas juste rapide. C'était incompréhensible.
Elle avait considéré cette expérience comme quelque chose qui pourrait prendre des milliers de milliards d'années... ou peut-être même être un échec éternel. Elle n'était même pas sûre que le succès fût possible.
Et pourtant...
Cela ne lui avait pris qu'environ 11 heures.
Son œil gauche tressaillait d'incrédulité.
Et elle n'avait contribué en rien. Ses méthodes, ses techniques... aucune n'était la raison de ce résultat.
C'était entièrement grâce à Razeal.
Un talent terrifiant et contre-nature.
Elle, connue comme le Talent Éternel capable de maîtriser n'importe quelle magie, n'importe quel art, n'importe quelle technique d'un seul regard, n'aurait jamais pu survivre à ce qu'il avait enduré. Peut-être aurait-elle pu essayer, mais elle en serait morte.
Son corps parfait ne pouvait pas accomplir cela. Pas sans conséquences fatales.
Razeal, bien sûr, avait bénéficié du mécanisme de résurrection du Système. Mais même cela n'expliquait pas le potentiel brut et monstrueux qui sommeillait en lui.
Ses réflexions furent interrompues.
« Espèce de femme maléfique, reste loin de moi ! Ne t'approche pas... Je te jure que je te pisse dessus si tu le fais ! » aboya Razeal en panique.
Razeal recula précipitamment, pris de panique. Mais, évaluant mal la force de son corps, il fit un bond en arrière incontrôlé, s'envolant dans les airs.
« ...Hein ? »
Juste un pas en arrière.
Et son corps nouvellement amélioré réagit violemment.
BOUM.
Un souffle d'air explosa sous ses pieds.
Le moindre mouvement l'avait propulsé haut dans les airs.
Il s'envola en arrière, un simple tressaillement le projetant à plusieurs mètres de hauteur.
Mais l'instinct prit le dessus : il se tordit en plein vol, effectua un salto et atterrit brusquement sur une corniche en pierre, mettant une distance nette entre eux.
« Femme maléfique ? Me pisser dessus ? » En entendant ces mots, des veines apparurent sur son front. Son visage tressaillit, mais elle ne dit rien. Elle essayait clairement de se contenir.
Elle venait d'assouvir une curiosité de longue date ; c'était l'étape finale. Elle devait encore voir le dernier résultat, alors elle s'était forcée à se retenir.
« Reste loin de moi, je te le dis », prévint Razeal en levant les mains dans une posture défensive.
« Je ne ferai rien, gamin. Arrête un peu. Tu ne voulais pas devenir un méchant ? » répondit-elle calmement.
« Regarde-toi. Tu as gagné une constitution si puissante grâce à moi. Sois au moins un peu reconnaissant au lieu d'utiliser ce genre de langage. »
Elle le fit culpabiliser sans ciller.
« Je... je le suis... Je dis juste, reste loin, c'est tout », bégaya Razeal, gardant toujours ses distances.
Elle secoua la tête. « Peu importe. Tu peux y aller maintenant », dit-elle avec désinvolture. Elle en avait déjà vu assez. Quand il a bondi tout à l'heure, elle a analysé les changements dans son corps, et honnêtement, cela l'a déçue, et maintenant, en voyant sa réaction physique, ce n'était pas grand-chose non plus. Et en regardant son attitude, même avec son potentiel, c'est juste du gâchis. Dans l'ensemble, il a échoué à toutes ses évaluations.
De plus, concernant l'expérience, c'est un échec, pensa-t-elle ; juste le squelette renforcé, incassable peut-être, mais aucune amélioration réelle au-delà de ça.
Les petits avantages qu'il avait gagnés ne valaient même pas la peine de hausser un sourcil.
Razeal se calma un peu, grâce au Système qui effaçait les traumatismes. Ça aidait, mais il détestait toujours cette femme.
« Hein ? » Il cligna des yeux. Sa réaction le déconcertait. Il y a quelques secondes, elle brûlait de curiosité, et maintenant, elle retournait nonchalamment sur son trône, s'asseyant comme si rien n'avait d'importance.
Quelle bizarre.
« Système, ma promesse est remplie maintenant, non ? Je peux quitter cet endroit de merde ? » demanda Razeal.
[Oui. Vous pouvez.]
« Très bien. Bien. Quitter cet endroit de merde... non, attends... » Razeal s'arrêta en plein milieu de son ordre.
Il regarda autour de lui. Cet endroit... Je ne reviendrai plus jamais ici. Elle est folle et violente, jamais il ne reviendra. Alors... pourquoi ne pas prendre quelque chose d'utile avant de partir ? Ce n'est pas comme s'il se souciait du fait qu'elle ne soit plus hostile envers lui.
« Hé, puisque j'ai réussi, tu peux me donner cette épée ? Celle faite d'Agonie d'Obsidienne ? » demanda Razeal, une avidité éhontée dans les yeux. Aucune hésitation.
Si j'avais cette épée, je pourrais tout combattre. Juste toucher quelqu'un avec, et il est mort. Pas besoin de compétences, pas de techniques. Et si je forgeais une armure avec, je serais intouchable. Et comme je suis immunisé contre les effets secondaires... parfait.
Mais Zara lui lança juste un regard froid et ennuyé, et répondit immédiatement :
« Non. »
« Hein ? Mais pourquoi pas ? »
« Tu ne perdras rien en me la donnant, non ? C'est juste un petit truc pour quelqu'un comme toi », tenta Razeal pour la flatter.
Mais elle ne broncha même pas. « Non. Pas besoin. J'ai fait ce que je voulais, satisfaire ma curiosité. Tu as fait ce que tu pouvais. C'est tout. Tu ne m'intéresses pas au-delà de ça. »
Razeal fit une pause, stupéfait. Qu'est-ce qui lui arrivait ? N'était-elle pas choquée tout à l'heure ? Maintenant, elle agit comme si j'étais invisible.
La vérité, c'est que Zara était insatisfaite. Son expérience ne s'était pas déroulée comme prévu.
Des os incassables ? Bien sûr. Mais au-delà de ça ? Rien d'impressionnant. Pas pour quelqu'un de son niveau. Elle avait perdu son temps, et cela suffisait à lui gâcher l'humeur.
« Tu peux partir », ordonna-t-elle froidement.
Plus elle regardait son expérience ratée, plus elle devenait furieuse.
« Euh... ouais. » Razeal n'avait pas envie de s'attarder de toute façon. Il avait essayé. Ça n'avait juste... pas marché.
Juste au moment où il se tournait pour partir, une pensée lui traversa l'esprit.
« Hé... je peux te demander quelque chose ? »
Elle lui jeta un regard paresseux.
« Comment es-tu morte ? » demanda-t-il. « Je veux dire, tu es certainement l'une des personnes les plus fortes que j'aie rencontrées. »
Si les méchants deviennent trop forts, est-ce que le monde essaie de les effacer ? Peut-être que l'univers lui-même commence à les détester...
Si quelqu'un devient trop puissant... est-ce que le monde se défend ? Les méchants sont-ils effacés d'en haut ? Le destin est-il programmé pour détester les gens comme moi ?
Il voulait savoir s'il y avait un plafond. Une limite pour un méchant, y a-t-il une fin absolue ?
Il serait assez heureux d'apprendre qu'elle était morte de vieillesse, naturellement, et non en étant tuée.
« ...Tuée par ma fille », répondit-elle platement, les yeux fixés sur le ciel vide. Comme si cela ne signifiait rien pour elle.
« Hein ? »
Razeal cligna des yeux.
Il s'attendait à un bourreau divin ou à un héros légendaire. Une organisation entière de dieux créée pour nettoyer les méchants dans toute la réalité ou une connerie du genre.
Je suppose que j'ai lu trop de romans, pensa-t-il.
« Euh, je vois », murmura-t-il en se grattant la tête maladroitement.
Il y eut un moment de silence. Puis elle parla à nouveau, toujours sans le regarder.
Zara reprit soudainement la parole.
« Si tu veux vraiment devenir un méchant... je vais te donner un conseil. »
« Hein ? » Razeal pencha la tête, surpris par son changement de ton soudain.
Elle change de vitesse comme ça tout le temps ? pensa-t-il.
Ses sautes d'humeur sont vraiment détraquées.
« Entoure-toi uniquement de personnes à qui tu peux confier ta vie. »
...Inattendu.
Ça ressemblait à quelque chose qu'un vieux sage dirait, pas une femme sadique et maléfique comme elle.
Mais ses mots suivants brisèrent l'illusion.
« ...Mais ne fais jamais confiance à ces personnes. »
« Maintenant, va te faire foutre. »
Les lèvres de Razeal tressaillirent.
Quelle femme étrange.
« Système. Quitte cet endroit de merde. »
[Vous ne pouvez pas quitter cet endroit par une commande. L'Hôte doit mourir pour sortir. Veuillez informer le Système quand vous serez prêt.]
« Soupir... »
Razeal expira profondément. Mais alors, un sourire en coin étira son visage.
Il connaissait déjà le moyen parfait de mourir.
Il se tourna vers elle.
« Héééé ! »
Il leva son majeur avec un large sourire provocateur.
« VA TE FAIRE FOUTRE, SALE FOLLE. »
[L'Hôte est mort.]
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Chapitre le plus difficile à écrire jusqu'à présent.
Tellement fatigué, j'ai envie de mourir.