Se retournant, Razeal fixa enfin les deux hommes qui étaient restés silencieux pendant qu'il parlait à Nancy. Il s'était à moitié attendu à ce qu'ils l'interrompent, peut-être même qu'ils se jettent sur son dos exposé au milieu de la conversation. Mais ils ne l'avaient pas fait. Ils s'étaient comportés de manière étonnamment correcte.
Honnêtement, il ne savait même pas pourquoi il avait pris la peine de tant parler à la jeune fille. Était-ce de la pitié ? De la curiosité ? Non. S'il était honnête avec lui-même, peut-être voulait-il simplement créer plus de chaos pour Riven. Tordre davantage les fils du destin. « Faisons encore plus foirer l'intrigue », pensa-t-il, ses lèvres se courbant en un léger sourire narquois. L'histoire a déjà tellement dévié de sa trajectoire que la plupart des événements sont devenus imprévisibles de toute façon.
Maintenant, son attention revenait sur Ranguard et Togi. Les deux hommes se tenaient raides dans la neige, l'observant avec méfiance. Leurs muscles étaient tendus, leur posture prête au combat, pourtant ils n'avaient pas bougé.
Razeal pencha la tête, son sourire s'élargissant pour devenir quelque chose de rusé, presque joueur ; le genre de sourire qui n'avait pas sa place sur un champ de bataille, mais plutôt sur le visage d'un marchand sur le point de conclure une affaire.
« Voilà le topo, les gars », dit-il, son ton léger, moqueur, mais empreint d'une pointe acérée. « Vous êtes là tous les deux, mais je n'ai besoin que d'un seul. Ce qui signifie que l'un de vous doit mourir. L'autre pourrait vivre, s'il s'avère utile. »
« Vous avez deux options. » Razeal inclina la tête, son ton presque badin, comme un marchand expliquant ses conditions. « Option un : vous vous entretuez. Le survivant repart avec moi. Option deux : vous m'attaquez. Celui qui ne meurt pas en premier pourra continuer à respirer. À vous de choisir. »
Il pencha davantage la tête, son sourire se transformant en une parodie de bienveillance. « Alors ? Qu'est-ce que ce sera ? »
Pendant un instant, un silence pesant s'abattit sur la clairière enneigée. Le vent hurlait à travers les arbres, transportant le sifflement léger de la neige qui tombait, mais entre les trois hommes, c'était le calme plat.
L'œil droit de Togi tressaillit violemment. La rage se lisait sur son visage. « Espèce d'enfoiré... » Il fit un pas en avant, les poings serrés, prêt à exploser.
Mais le bras de Ranguard lui barra la route, le repoussant.
« Arrête », dit l'homme plus âgé sèchement, d'un ton calme mais ferme. Ses yeux se tournèrent vers Togi. Avait-il déjà oublié ce que je lui ai dit ?
Togi lança un regard noir, mais se figea.
Ranguard expira lentement, puis soutint le regard de Razeal. « Écoute, gamin. Personne ici ne veut que ça se termine mal. Quel est l'intérêt d'être déraisonnable ? Tu te fais des ennemis pour rien. Rien de tout cela n'est rentable. Assieds-toi. Discutons. »
Mais Razeal ne répondit pas.
Au lieu de cela, il leva son bras gauche.
Une épée d'ombre jaillit dans l'existence, une énergie sombre tourbillonnant et se condensant en une lame qui semblait absorber la lumière environnante. Dès l'apparition de l'arme, toute son aura changea ; le côté joueur s'évapora, remplacé par l'intention étouffante de quelqu'un qui avait déjà fait son choix. Il fit un pas en avant, la neige crissant sous ses chaussures cirées, ses yeux ne les quittant jamais.
C'était sa réponse.
Les sourcils de Ranguard se froncèrent légèrement. « Pourquoi la protéger ? C'est la sœur d'Areon, n'est-ce pas ? Ton ennemie. »
Les ailes d'ombre de Razeal se déployèrent derrière lui dans un murmure, les plumes noires s'étendant largement, occultant la faible lueur du ciel enneigé. Ses yeux étaient froids, sa voix plus froide encore.
« Oh, les sœurs. Les filles. Elles sont les mêmes pour tous, qu'il s'agisse d'ennemis ou d'amis », dit-il avec légèreté.
Sur ce, ses ailes se contractèrent et, en un instant, il s'élança, l'épée d'ombre fendant l'air dans un arc mortel visant droit le cou de Ranguard.
La vitesse était écrasante, plus rapide que ce que même des chevaliers entraînés pouvaient suivre. Ranguard, cependant, ne bougea pas et ne broncha même pas. Il resta simplement là, secouant la tête comme s'il était déçu, le regard calme.
« Tu n'es pas si impressionnant, gamin. »
Les mots avaient à peine quitté ses lèvres que Togi apparut devant lui comme un mur de chair et de rage. Son bras jaillit, sa peau se transformant. Des motifs semblables à du marbre blanc se propagèrent sur sa chair, durcissant, brillant comme de la pierre. Ses doigts se replièrent en une paume destinée à bloquer, sa posture ancrée comme une montagne inébranlable.
Pendant une fraction de seconde, la confiance brilla sur le visage de Togi. Il avait le pouvoir d'arrêter le tour de passe-passe de cet enfant. Son sourire se tordit d'assurance alors qu'il se préparait à l'impact.
Razeal n'hésita pas. Pas de pause, pas d'avertissement. Son épée décrivit un arc net et impitoyable, comme s'il avait déjà tout calculé avant même le premier souffle du combat.
Swish.
La lame forgée dans l'ombre entra en collision avec le bras métallique étincelant de Togi. Des étincelles sifflèrent, le son étant aussi aigu que de l'acier déchirant de la pierre. Pendant un battement de cœur, les lèvres de Togi se courbèrent avec une confiance arrogante, certain que son corps pouvait tout endurer.
Ce sourire se brisa.
La force derrière la lame explosa contre sa garde, soulevant ses pieds du sol. Son corps fut projeté en arrière comme un projectile, la neige éclatant en une gerbe violente.
Même Ranguard, debout derrière lui, n'eut pas le temps de réagir. La masse imposante de Togi s'écrasa contre lui, les propulsant tous deux dans les airs, leur poids combiné brisant les arbres. Les deux hommes furent projetés comme des pierres lancées par une fronde, traçant un chemin brutal à travers la forêt.
« Aughh. » Togi serra les dents alors que le vent hurlait autour de lui. Je savais que sa force était élevée, mais à ce point ? Même moi... Tout son corps s'embrasa, sa peau et ses os durcissant jusqu'à ce qu'il soit entièrement recouvert de pierre blanche comme du marbre. Le coup ne l'avait pas brisé, mais il l'avait ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même.
Ranguard grogna sèchement alors qu'il était traîné, les branches craquant, l'écorce explosant en nuages de givre.
Les deux hommes volèrent sur des centaines de mètres, les arbres s'effondrant sur leur passage comme de fragiles brindilles.
Mais Razeal n'en avait pas fini.
En plein vol, au-dessus des corps en chute, il apparut plus vite que leurs yeux ne pouvaient le suivre, une silhouette noire se découpant sur la neige qui tombait. De sa main gauche, il frappa vers le bas. Sa lame descendit comme le jugement d'un dieu, visant le haut du corps exposé de Togi.
Crack !
La lame frappa le torse de Togi avant qu'il ne puisse lever une garde.
Le coup porta. Leur trajectoire changea violemment, leurs corps n'étant plus portés latéralement mais projetés vers le bas à une vitesse impossible.
« Urghh ! » Les yeux de Togi se révulsèrent, du sang et de la salive jaillissant de sa bouche alors que l'épée lui entaillait le ventre. Il n'avait même pas réussi à hurler avant que la gravité ne les rattrape.
BOOOOM.
L'impact déchira le monde.
Le fracas résonna dans la forêt enneigée, plus fort que le tonnerre. Le sol s'effondra, la neige et la terre jaillissant dans les airs comme un volcan blanc. Un cratère béait là où ils avaient frappé, le sol aplati par la violence pure de la chute.
À des centaines de mètres de l'explosion, Nancy ressentait encore les secousses parcourant le sol. Elle se figea, fixant le lointain, se demandant ce qui venait de se passer.
Cette détonation... Ont-ils déjà commencé à se battre ?
Il est vraiment entré en combat ? Pour moi ? Non... il a dit que c'était pour le profit, rien de plus. C'est ce qu'il m'a dit, se rappela-t-elle, secouant la tête pour dissiper le fouillis de ses pensées. Elle ne voulait pas admettre qu'il l'aidait.
Elle ne voulait même pas y croire. Quel genre de personne était-il ? Elle connaissait les rumeurs, la crasse associée à son nom. Un violeur, murmuraient les gens. Et pourtant...
Quelque part en elle, un petit doute importun s'insinua. Était-il vraiment aussi monstrueux que tout le monde le disait ?
Et aussi...
Ses pensées ne cessaient de revenir aux mots qu'il venait de prononcer. Les sœurs et les filles sont les mêmes pour les autres... même pour les ennemis ou les amis.
Ces mots restaient gravés dans son esprit. Oui, sa position était claire... elle était la sœur de son ennemi, d'une certaine manière. Mais il était là, à l'aider.
Il semblait être une personne de principes, du moins d'après sa façon de parler. Ses mots portaient l'honneur, la force, la profondeur.
Essaie-t-il de me sauver aujourd'hui ? se demanda-t-elle. Elle savait que faire quelque chose de bien n'effaçait pas les crimes de quelqu'un, mais... cela pourrait-il signifier qu'il apprenait de ses erreurs ? Peut-être.
Elle ne savait pas.
Elle secoua la tête, essayant de chasser ces pensées.
Attends... va-t-il gagner ? Peut-être a-t-il une chance.
Il est vraiment fort, pensa-t-elle, se rappelant déjà la force de Razeal la veille. Mais maintenant, en la ressentant si près, avec le sol tremblant sous l'effet de la puissante explosion, elle ne pouvait qu'être certaine de sa puissance.
Elle ne pouvait qu'espérer qu'il gagne. S'il ne le faisait pas, sa vie serait ruinée.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était prier... et regarder le ciel, car son corps refusait de bouger.
Même ses yeux l'avaient trahie, car ses pupilles ne voulaient pas bouger. Elle ne pouvait que fixer le vide en silence. Impuissante.
Au centre de l'explosion.
Cela brûlait encore d'une énergie violente, la chaleur ondulant dans l'air et la neige sifflant en se transformant en vapeur. La poussière dérivait comme de la cendre, assez épaisse pour étouffer. Au milieu, Togi se redressa sur des bras tremblants. Ses oreilles bourdonnaient, sa vision était trouble et un goût métallique lui tapissait la langue. Il toussa violemment, crachant du sang sur le sol fissuré.
Son corps forgé dans le marbre, d'ordinaire inébranlable, avait ressenti ce coup. Ce n'était pas juste de la force... le coup de Razeal avait porté un poids qui avait fait trembler son essence même. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait brusquement alors qu'il tentait de reprendre ses esprits.
Quand il regarda vers le bas, les dégâts étaient évidents. Une profonde entaille s'enfonçait dans son abdomen, et des fissures capillaires parcouraient son bras droit là où l'épée de Razeal avait frappé. La chair semblable à du marbre de son corps s'était fendue en craquelures déchiquetées, et de petits éclats se détachaient comme des fragments d'une statue. Il fixa le tout pendant une demi-seconde avec incrédulité. Son corps, cette merveille qu'il pensait impénétrable... avait été marqué.
Mais il ne montra pas beaucoup d'expressions. Des profondeurs de ces fissures, du nouveau marbre scintilla, poussant vers l'extérieur, se tricotant ensemble. Les fractures se scellèrent une par une comme si des sculpteurs invisibles le restauraient. L'entaille sur son abdomen s'aplanit jusqu'à ce que son torse brille à nouveau, immaculé, sans défaut, et presque trop pur pour le champ de bataille.
Sa chemise, cependant, avait été complètement arrachée, le laissant torse nu. Sa peau n'était plus de la peau... c'était du marbre blanc, poli et luisant, captant la pâle lumière hivernale de la neige.
Et bien, il n'eut pas le temps de s'en émerveiller. Un grognement attira son attention vers le bas. Ranguard était toujours cloué au sol, à moitié enterré dans le cratère. L'explosion l'avait écrasé sous le corps même de Togi, comme un marteau frappant avec le poids de la pierre. Ses cheveux cramoisis étaient emmêlés de terre et de neige, son visage strié de sang. Sa poitrine se soulevait alors qu'il crachait une autre gorgée de rouge, se mélangeant à la boue sous lui.
Togi se pencha immédiatement et le tira par le bras. Le corps de Ranguard était sévèrement meurtri ; des égratignures parcouraient ses bras, des bleus coloraient ses côtes, son visage était maculé de sang. Son physique draconique l'avait empêché de se briser, mais son corps avait été broyé contre la terre comme s'il avait été lâché des cieux avec une montagne attachée à lui.
Togi ne put cacher son choc. « Tu peux encore tenir debout~ ? »
D'une manière ou d'une autre, Ranguard se força à se lever. Ses genoux tremblaient, mais sa colonne vertébrale restait droite. Il essuya le sang de ses lèvres avec le dos de son bras couvert de terre.
L'esprit de Togi était en plein désarroi. Pas d'os brisés ? Pas de fractures ? Juste des égratignures ? Malgré toute sa lignée draconique, la résilience était effrayante.
Les dragons ont vraiment la peau dure, pensa Togi.
Les yeux cramoisis de Ranguard, cependant, brûlaient à la fois de douleur et de fureur. « C'était quoi ce bordel ? » grogna-t-il, sa voix rauque mais aiguë, une incrédulité sincère perçant à travers. Il cracha du sang à ses pieds et secoua la tête comme pour chasser le bourdonnement de son crâne.
Togi ne répondit pas. Au lieu de cela, il fit seulement un signe de tête sombre et tourna son regard vers la silhouette debout à quelques pas de là.
Là, dans la poussière qui retombait, Razeal se tenait sans une égratignure. Sa lame d'ombre reposait nonchalamment dans sa main gauche, l'acier d'obsidienne semblant absorber la lumière environnante. Ses bottes pressaient la terre fissurée, mais il n'avait fait presque aucun bruit en atterrissant. Sa présence était calme mais étouffante.
Il eut un sourire narquois en voyant qu'ils étaient toujours debout. « Et moi qui pensais qu'au moins l'un de vous serait mort après ce coup », dit Razeal d'un ton plat. Ses yeux cramoisis scintillaient de dédain. « Je vous ai sous-estimés. Cela va me faire perdre encore plus de temps. »
Togi et Ranguard se redressèrent, leurs visages se durcissant. Leur perception de ce garçon... changeait rapidement. Il n'était pas un simple adversaire.
« Ne te fais pas toucher », avertit Togi, disant silencieusement à Ranguard avec ses yeux : mon corps peut l'encaisser, mais le tien certainement pas...
Ranguard comprit. Ses lèvres se serrèrent et il fit un seul signe de tête. « Alors finissons-en avant qu'il n'en ait l'occasion. »
À sa hanche, il tira sa lame... une longue épée qui brillait malgré la terre et la cendre autour d'eux. Des gravures cramoisies profondes couraient le long de l'acier, pulsant faiblement comme si des veines de feu en fusion dormaient à l'intérieur. Lorsque la lame captait la lumière, elle scintillait de magie draconique.
Les trois personnes se tenaient maintenant à l'intérieur du cratère massif, le sol sous leurs pieds fracturé en toiles d'araignée. La poussière tourbillonnait autour d'eux comme une tempête prise en suspension.
Togi serra le poing. « J'ai besoin de plus de protection. »
Un craquement sec fendit le silence alors que du bois jaillit soudainement dans sa paume. Il se propagea rapidement, remontant le long de son bras, puis à travers sa poitrine. En quelques instants, toute sa forme changea, sa peau se transformant en une armure dense, semblable à de l'écorce. Ses cheveux, ses pupilles, même l'éclat de son corps de marbre, tout se transforma en la teinte brune du bois vivant. Il se tenait là comme une statue vivante faite de bois.
La reconnaissance brilla dans les yeux de Razeal. « Ce bois... le même que Sylva a utilisé hier. »
Ses lèvres se tordirent en un sourire. « Mais tu te trompes si tu penses que ça peut te sauver. »
Avant que ses mots n'aient fini de résonner, Razeal disparut. Sa forme se brouilla, sa vitesse déchirant l'air alors que sa lame d'ombre bourdonnait d'une intention meurtrière.
Au même instant, Ranguard et Togi s'élancèrent. Ranguard leva son épée luisante, ses gravures cramoisies s'illuminant. Le bras en bois de Togi se tordit en une pointe massive, la pointe acérée visant directement le cœur de Razeal.
Les trois s'affrontèrent au centre du cratère.
« BOOM ! »
Le sol entra en éruption. L'impact rugit comme le tonnerre, résonnant à travers les montagnes au-delà. La neige fut balayée dans toutes les directions, les arbres au bord du cratère se brisant sous l'onde de choc. Pendant un instant, le monde ne fut que poussière, force et son.
Deux silhouettes furent éjectées de l'explosion... Togi et Ranguard, tous deux projetés comme des poupées de chiffon. Ils s'écrasèrent sur la terre à des points séparés, creusant de nouveaux cratères là où ils atterrirent. Des rochers roulèrent et la poussière s'éleva à nouveau dans le ciel.
Le corps de Togi trembla violemment alors qu'il se forçait à se redresser, des morceaux de bois se détachant de sa structure. Il essayait de suivre le rythme de la régénération rapide. Il serra les poings, secouant la tête avec incrédulité.
Comment a-t-il fait ?
Le souvenir de l'affrontement se rejoua dans son esprit. Razeal n'avait pas bloqué. Il n'avait même pas lutté. Il s'était glissé entre leurs coups comme s'il se faufilait entre les balancements d'enfants. Sa lame, rapide comme l'éclair, avait entaillé sous des angles qu'ils ne pouvaient même pas prédire. Avant que l'un d'eux ne puisse se protéger, il avait déjà tranché, déjà frappé, les envoyant voler sans pitié.
La voix de Togi éclata, presque un cri. « Mais comment diable a-t-il fait ça ?! »
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Salut les gars, je veux juste m'excuser d'avance... Honnêtement, je ne suis pas vraiment satisfait de ce chapitre moi-même. J'ai essayé encore et encore de l'écrire, j'ai même réécrit des passages, mais ça n'est tout simplement pas sorti comme je le voulais.
La vérité est... que je ne suis pas encore très doué pour écrire des scènes de combat. Arghh, c'est frustrant. Je voulais me dépasser et améliorer mon style d'écriture, surtout que la dernière fois, j'ai enchaîné près de 15 chapitres sans même m'en rendre compte.
Alors, une petite confession : pour ce chapitre, j'ai demandé de l'aide à ChatGPT pour l'édition. Ne vous inquiétez pas, j'ai quand même tout écrit moi-même, mais j'avais besoin d'un coup de main pour nettoyer les scènes de combat brouillonnes. Pourtant, je sais que ce n'est pas parfait.
Mais ne craignez rien ! J'ai pris la décision d'apprendre réellement à écrire de meilleures scènes de combat. Je vais lire, étudier et pratiquer jusqu'à ce que je puisse les rendre vivantes et intenses. C'est un peu compliqué en ce moment, mais je vais y arriver.
Si vous pouviez me recommander des romans avec des scènes de combat incroyables, je vous en serais très reconnaissant. Et encore une fois, désolé pour ce « manque de compétence ». J'y travaille... je voulais juste essayer quelque chose de différent cette fois-ci.
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