Merisa retira lentement sa main, la brûlure de la gifle encore vive sur sa paume. Elle la fixa pendant une seconde, tremblant légèrement, incapable de croire à ce qu'elle venait de faire. Pendant cinq longues années, elle avait imaginé ces retrouvailles, rejouant la scène d'innombrables fois dans son esprit : s'il était en vie, comment elle le serrerait dans ses bras, comment elle le gronderait doucement, ou comment elle resterait simplement là, en silence, reconnaissante qu'il soit vivant.
Mais ça ?
Son premier contact après une demi-décennie était une gifle ? De tous les scénarios possibles, c'était le seul qu'elle n'avait jamais osé imaginer.
Sa poitrine se serra douloureusement.
« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda-t-elle enfin, la voix mesurée, le visage feignant le calme, bien qu'elle luttât pour se contenir. À l'extérieur, certes. Mais à l'intérieur, son cœur était une fournaise de colère et de chagrin. Ses yeux, malgré tous ses efforts pour rester stable, ne cessaient de se poser sur la perle sombre qui pulsait faiblement sur son front. Cette perle contenant l'essence de sa lignée.
Razeal se contenta de cracher du sang sur le sol, sa mâchoire travaillant alors qu'il rejetait la tête en arrière vers elle. L'écho de la gifle résonnait encore sur sa joue, mais son expression restait froide.
« Parce que je le peux, » dit-il platement. « Pourquoi est-ce que ça t'importe ? »
Pas la moindre once de chaleur. Pas même le plus infime soupçon de respect.
Les yeux de Merisa se durcirent. Sans réfléchir, sa main partit à nouveau.
Clac !
Le son claqua sèchement dans le silence tendu. Son visage pivota sous l'impact.
« Est-ce ainsi que tu parles à ta mère ? » exigea-t-elle, son ton froid et ferme.
Mais ses yeux brûlaient de défi lorsqu'ils croisèrent les siens.
« Tu n'es pas ma mère, » cracha-t-il en retour. « Alors ne me fais pas chier. Tu n'as aucun droit de me toucher, ni de me poser des questions. » Ses sourcils se froncèrent profondément, son visage se tordant de rage.
Merisa se figea. Ses mots tranchaient plus profondément que n'importe quelle lame. Pendant un instant, elle ne put bouger. Elle ne put même plus respirer.
Pourquoi... pourquoi est-ce que je le gifle ? pensa-t-elle, ébranlée. Elle ne le savait même pas. Chaque fibre de son être détestait cela. Depuis le moment de sa naissance jusqu'à aujourd'hui, elle n'avait jamais levé la main sur lui. Jamais. Pas même par colère, même à ce moment-là. Mais ceci... aujourd'hui... était la première fois. Et cela la déchirait de l'intérieur.
Mais alors, pourquoi ? Pourquoi faisait-elle cela maintenant ?
En le regardant, en observant cette perle qui avait rompu leur lien, l'état de son corps brisé, son visage rempli de défi, quelque chose en elle bouillonna. Une rage qu'elle ne pouvait contrôler. Pas de la haine pour lui, jamais, mais une fureur si violente qu'elle ne pouvait la réprimer.
Ses yeux parcoururent chaque blessure qui marquait son corps. Son bras manquant, qu'il tenait fermement de l'autre main. Son corps, trempé de sang. Les innombrables vieilles cicatrices superposées sur sa peau, une histoire de torture qu'elle n'avait jamais été là pour empêcher. Et puis son regard se figea... sur l'inscription gravée dans sa poitrine, des mots cruels incisés avec du métal à jamais. Des mots qu'aucune mère ne devrait jamais voir sur son enfant.
Elle détourna presque le regard. Elle le voulait. Elle ne voulait pas les lire. Elle ne voulait pas imaginer ce qu'il avait enduré. Mais elle se força à regarder, même si cela lui brisait le cœur.
Sa rage ne fit qu'enfler. Elle serra les poings jusqu'à ce que ses ongles s'enfoncent dans ses paumes.
Et pourtant, elle se força à respirer. Elle se força à se calmer.
Pas maintenant, se dit-elle. Pas ici. Pas alors qu'il est déjà au bord du gouffre. Il a failli se tuer il y a quelques instants à peine.
Elle expira, un long soupir lourd s'échappant de ses lèvres. Elle secoua lentement la tête, ses épaules s'affaissant légèrement. Pour l'instant, elle allait refouler sa colère. Pour l'instant, elle allait essayer de l'atteindre.
« Pourquoi t'es-tu enfui ? » demanda-t-elle doucement. « Pourquoi n'es-tu pas revenu ? Tu aurais pu. Je ne t'ai jamais chassé. Je n'ai jamais dit que tu n'étais plus mon enfant. »
Sa voix tremblait, mais à peine.
« Oui, les erreurs arrivent, » continua-t-elle, « et je ne t'aurais jamais tenu éloigné de moi pour toujours. Quoi que j'aie fait à l'époque, ce n'était pas pour te jeter. C'était pour t'éduquer. Pour faire de toi un homme capable de se tenir droit, qui ne marcherait pas dans ce monde avec des taches noires sur son nom. Je voulais que tu gardes ta dignité. Que tu sois quelqu'un qui ne plierait jamais devant la honte. »
Elle fit un pas de plus, les yeux toujours fixés sur lui.
« Tu as vu le monde maintenant, n'est-ce pas ? Alors dis-moi, si tu étais à ma place, si ton fils avait fait ce que tu as fait... ne l'aurais-tu pas puni ? Essayé de lui donner une leçon ? Dis-le-moi honnêtement. »
Ses mots devinrent plus tranchants, plus fermes.
« Aucune mère ne punit son enfant sans raison. Aucune mère ne souhaite que son fils souffre. Mais ce que tu as fait... je t'ai puni parce que je le devais. Parce que c'était nécessaire. Parce que c'était le devoir que je portais, non seulement en tant que mère, mais en tant que personne voulant que tu grandisses sans corruption. »
Sa voix trembla alors, mais elle ne s'arrêta pas.
« Je n'ai jamais... je n'ai jamais rejeté toute la faute sur toi. Je l'ai portée moi aussi. Tu te souviens ? Ce jour-là, quand tu as forcé ma main ? Sais-tu ce que j'ai fait ensuite ? »
Elle serra les dents, sa voix s'abaissant avec une intensité brute.
« Moi... qui n'ai jamais courbé la tête devant les dieux, les rois, ou même mes propres parents, j'ai incliné la tête et je me suis excusée. Devant une fille. Une enfant de onze ans. »
Ses yeux flamboyèrent alors qu'ils plongeaient dans les siens.
« Connais-tu la signification de cela, Razeal ? » exigea-t-elle.
Le silence entre eux était étouffant, rempli des échos du passé.
« Je ne m'excuserai pas pour la punition que je t'ai infligée, » dit Merisa fermement. « Et je ne resterai pas là à prétendre que c'était une erreur. Essayer de te forcer sur quelqu'un, c'est un acte indigne de tout être. Homme, monstre ou dieu, peu importe. Chacun d'entre eux mérite une punition pour un tel crime. »
Sa main trembla alors qu'elle le pointait du doigt, bien que son visage restât composé.
« Et moi, en tant que ta mère, j'ai porté ce devoir. Le devoir de te corriger. De te punir quand tu t'écartais du droit chemin. De te ramener, peu importe à quel point cela nous faisait souffrir, à l'un comme à l'autre. »
Sa voix devint plus douce maintenant, plus calme mais tout aussi tranchante.
« Même maintenant, » murmura-t-elle, « si tu devais répéter cette même erreur... je te punirais à nouveau. »
---
Désolé pour le retard, les gars. Et oui, ce chapitre est un peu court. Les derniers faisaient presque 4 000 mots, ce qui semblait beaucoup trop long, alors j'ai dû diviser les choses.
J'étais un peu pressé aujourd'hui : je suis d'abord allé au restaurant avec ma famille, puis j'ai croisé un vieil ami d'école et j'ai fini par passer du temps avec lui.
Ne vous inquiétez pas, je mettrai les chapitres en ligne ce soir !
----