Le coup d'épée que Razeal venait de porter ne se contenta pas de fendre l'air ; il dévora tout sur son passage. Un arc noir, long et terrifiant, si tranchant et absolu que le monde lui-même sembla se diviser en deux.
La lame trancha les milliers de boucliers élémentaires que Sylva avait invoqués, des couches et des couches s'étendant sur des kilomètres. Sa soi-disant défense absolue s'évapora en moins d'un battement de cœur.
Il les traversa comme s'il s'agissait d'illusions. Le feu se brisa. L'eau se sépara. La pierre s'effrita. Le bois, même la déesse géante de racines et d'écorce qu'elle avait manifestée, fut sectionné en son centre comme s'il n'avait jamais été entier. Chaque couche tomba dans le silence, sans choc, sans résistance, juste une séparation nette et moqueuse.
L'arc de ténèbres monta plus haut, continuant sa course sans fin, s'élevant à travers les nuages. Le ciel lui-même se fendit. Les nuages blancs furent coupés en deux, dérivant avec un vide béant entre eux, comme si une cicatrice avait été gravée à travers les cieux.
Les spectateurs restèrent figés. L'air lui-même sembla s'immobiliser, attendant que la raison rattrape l'impossible.
« C'est quoi... ce bordel... ? »
La voix d'Areon brisa le silence. Ses yeux étaient écarquillés, l'incrédulité peinte sur son visage. Il ne pouvait détacher son regard de cette vision du ciel scindé en deux.
Même Arabella, qui se prélassait nonchalamment sur son siège quelques instants plus tôt, se redressa. Son corps ne bougea que légèrement, mais ses yeux plissés trahissaient une gravité rare. Elle n'était pas du genre à être surprise facilement, et pourtant, elle observait avec un froncement de sourcils intense cet arc infini qui continuait de s'étendre.
Il n'y avait pas de fin.
Le coup continuait, une entaille implacable s'étendant si loin dans la distance que même ses yeux, aiguisés par une perception que peu pouvaient égaler, ne parvenaient pas à en trouver le terminus. Elle ne pouvait que juger la traînée qu'il laissait derrière lui : les défenses sectionnées, la déesse de bois brisée, le ciel séparé.
Ce qui l'inquiétait n'était pas seulement l'entaille elle-même, mais ce qu'elle impliquait. Les défenses de Sylva, célébrées comme le summum de la maîtrise élémentaire des Faerelith, avaient été réduites à néant. La déesse du bois elle-même avait été coupée en deux sans résistance. Même les nuages avaient été balafrés, comme si le monde lui-même avait été forcé de reconnaître le coup de Razeal.
Je ne peux concevoir une telle force... venant d'un gamin qui a débarqué il y a seulement seize ans.
Les yeux d'Arabella se plissèrent, l'incrédulité obscurcissant son regard perçant. Même un Saint de l'épée ne pourrait produire un tel coup. D'où diable tire-t-il cette énergie ?
Ses pensées devinrent plus sombres alors qu'elle se concentrait sur le garçon au centre de l'arène. Et plus important encore : pourquoi diable n'a-t-il pas explosé en le libérant ? Un corps aussi jeune aurait dû être déchiqueté, atomisé, réduit en bouillie sous un tel contrecoup. Pourtant... il est toujours debout.
Son regard glissa vers le sol. Étrange. L'arène elle-même n'était pas détruite. Pas de cratère catastrophique, pas de champ de bataille ravagé, juste une légère fissure là où ses pieds s'étaient posés.
Attends une seconde... Elle plissa davantage les yeux.
Cette aura sombre et sinistre, ce revêtement élémentaire étrange dont il s'était enveloppé plus tôt... il avait disparu. Il s'était volatilisé à l'instant même où il avait frappé.
Est-ce qu'il... l'a dissipé en plein coup ? Ou peut-être... a-t-il coupé la connexion avec sa propre lame ? pensa-t-elle, fascinée. S'il a coupé la boucle de retour, alors aucune de ces énergies catastrophiques n'aurait pu rebondir dans son corps. Cela expliquerait tout.
Intrigant. Très intrigant. Elle l'étudia attentivement, observant sa respiration saccadée, sa poitrine qui se soulevait. Ce coup... c'était de la force physique pure. Un seul swing, brut et non filtré, qui ignorait tout sur son passage. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander, perplexe, quel est le problème avec ce gamin ? C'était déraisonnable.
Mais cela n'avait pas d'importance.
« Le duel est terminé... Après tout », déclara Arabella, sa voix calme mais teintée de certitude. Un léger sourire étira ses lèvres, comme si elle avait déjà prévu ce qui allait arriver.
Et juste au moment où les mots quittaient sa bouche...
Clic.
D'en haut, un faisceau de lumière émeraude jaillit vers le bas, perçant le champ de bataille avec une autorité divine.
« Comment oses-tu toucher à ma petite protégée~ ! »
La voix qui suivit était tranchante, féminine, mais lourde d'une protection si intense qu'elle frôlait la folie. Ce n'était pas simplement de la colère, c'était une promesse de rétribution juste et furieuse, empreinte d'audace et d'une fureur quasi divine.
Les yeux de Razeal se plissèrent alors que la lumière émeraude enveloppait le corps meurtri de Sylva, l'enfermant complètement dans un cocon. Le colosse de bois à moitié coupé qu'elle avait invoqué se dissipa dans le néant, disparaissant comme si la réalité elle-même avait rejeté son existence.
Puis, avant qu'il ne puisse pleinement enregistrer le mouvement, sa silhouette vacilla et disparut. En un clin d'œil, elle réapparut à cent mètres de là, la lumière verte la transportant à travers l'espace lui-même.
Sylva se tenait désormais dans cette lueur émeraude, sa silhouette tremblante, son souffle court. La douleur marquait ses traits alors qu'elle agrippait son bras, pourtant, sous les yeux de Razeal, la blessure avait déjà disparu. Le bras qu'il avait tranché s'était régénéré, restauré entièrement par le pouvoir émeraude qui l'enveloppait.
Elle avait l'air assez secouée.
Sylva s'était toujours comportée comme une intouchable. Elle était l'enfant qui n'avait jamais connu la défaite, qui avait grandi sous la protection de pouvoirs que personne n'osait défier. Mais maintenant... maintenant, elle tremblait, son souffle était court, sa peau froide, ses grands yeux perdus dans le vide. Pour la première fois de sa vie, elle l'avait ressenti. La douleur. La vraie douleur. Celle qui se grave dans les os et menace de briser la fierté.
Deux petits êtres perchés sur ses épaules firent entendre leurs voix, perçant son silence tremblant.
Sur son épaule droite se tenait une femme miniature, pas plus haute qu'un avant-bras, mais incroyablement rayonnante. Son corps était entièrement tissé de vignes et de feuilles, chaque mouvement provoquant un bruissement comme si elle portait une forêt en elle. De minuscules fleurs fleurissaient dans ses cheveux tressés, la couronnant comme une déesse de la nature. Elle était si complexe, si vivante, que même la grande statue que Sylva avait créée plus tôt semblait une imitation grossière en comparaison. Les yeux émeraude de l'esprit brûlaient d'autorité alors qu'elle réprimandait vivement :
« Hé, hé, c'est déjà guéri, idiote. Ne sois pas si dramatique. Tout va bien. Tu es sauvée maintenant. » Ses doigts feuillus pressèrent la joue de Sylva. « Nous t'avons déplacée aussi vite que possible, mais... c'était quand même beaucoup trop près. MAIS, ce n'est pas grave. »
Sylva tressaillit, ses lèvres tremblant. « J'ai... j'ai failli mourir. »
Les mots sortirent dans un murmure, fragiles, comme si les prononcer à voix haute pouvait la briser complètement. Une expression traumatisée déforma son visage, et même les deux esprits sur ses épaules pouvaient le sentir : le choc de celle qui n'avait jamais été vulnérable, jamais vraiment blessée. Elle n'avait jamais su ce que signifiait contempler la mort jusqu'à maintenant, et le poids de cette pensée la fit frissonner violemment.
Le second esprit sur son épaule gauche se pencha en avant. Contrairement à la dame des vignes, celle-ci était bizarre et presque comique : une minuscule créature brun clair avec des bras trapus, deux jambes disproportionnellement énormes qui pendaient le long du bras de Sylva, et une tête rappelant un tyrannosaure miniature. Ses mâchoires surdimensionnées étaient bordées de dents acérées, pourtant, perchée sur son museau se trouvait une paire de lunettes rondes qui la rendait plus excentrique que terrifiante. Elle balançait ses jambes nonchalamment, ses lunettes brillant alors qu'elle étudiait l'expression de Sylva avec inquiétude.
« Ne laisse pas ça t'ébranler autant », marmonna-t-elle, bien que sa voix portât un mélange étrange de douceur et de sollicitude. « Tu as survécu. C'est tout ce qui compte. »
Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse en dire plus, une voix tranchante s'éleva dans les airs, une voix pleine d'arrogance et de fureur.
Flottant devant Sylva se trouvait un être pas plus grand qu'une paume. Une fée, ses ailes translucides bourdonnant comme celles d'un colibri. Sa forme était presque une miniature exacte de Sylva elle-même, jusqu'à la courbe fière de ses sourcils et l'inclinaison hautaine de son menton. Vêtue d'une robe émeraude moulante comme une seconde peau, elle rayonnait d'une beauté aiguisée comme une lame.
Sa voix haut perchée dégoulinait de venin alors qu'elle pointait un doigt délicat vers Razeal. « Espèce d'humain inférieur. J'ai été clémente parce que je trouvais que tu sentais bon. Je t'ai laissé vivre. Mais tu as osé... » son minuscule visage devint cramoisi de rage « tu as osé blesser ma petite protégée ? Tu vas payer. Meurs ! »
Avant que Sylva ne puisse protester, la fée balança son bras vers le bas dans un arc décisif.
« Non, ne le tue pas ! » Le cri de Sylva déchira l'air, la panique brillant dans sa voix. Ce minuscule esprit n'était pas seulement sa compagne la plus proche, mais aussi la plus dangereuse. Imprévisible, violente, agissant sur des caprices sans le moindre souci des conséquences. Sylva savait ce que signifiaient ses accès de colère, et elle se souvenait de l'avertissement d'Arabella. Si Razeal mourait ici, cela serait problématique, même pour elle.
Mais l'esprit avait déjà agi.
Une entaille verticale de lumière verte jaillit, brûlant l'air vers Razeal à la vitesse de l'éclair.
Les pupilles de Razeal se réduisirent à des points. Il ne ressentit même pas la douleur, seulement le bruit soudain et écœurant de quelque chose d'humide frappant le sol.
Son bras. Son bras droit entier, sectionné proprement au niveau du coude, tomba sur le sol de pierre.
Il baissa les yeux.
La coupure était trop parfaite, trop lisse. Ses os noirs d'obsidienne, des os plus forts et plus résistants que tout le reste, avaient été tranchés comme du beurre. La surface sectionnée brillait d'un poli surnaturel, étrangement impeccable.
« Impossible... » Sa voix se brisa alors que son esprit luttait pour accepter ce que ses yeux voyaient.
Il souleva le moignon de son bras droit avec sa main gauche tremblante. Le sang coulait librement, chaud et sombre, se mélangeant à l'éclat de ses muscles et de ses nerfs tranchés. Il pouvait voir l'intérieur de lui-même, la coupe transversale grotesque de chair et d'os.
La voix froide du système résonna dans son esprit :
[Hôte, fuyez. Menace actuelle : trois esprits de rang SS, 3 679 esprits de rang S et des millions d'esprits inférieurs hostiles vous prenant pour cible.]
Razeal ne perdit pas une seconde. D'un mouvement brusque, il se pencha, ramassa son bras sectionné avec sa main restante et recula. Son visage était pâle, mais ses yeux restaient perçants.
« Ne t'inquiète pas, ma belle, je ne vais pas encore le tuer. » L'esprit, « Silly », croisa ses minuscules bras, flottant avec suffisance. « Tout le monde mérite au moins un coup pour avoir osé te toucher. » Son ton était arrogant, presque joueur, mais la puissance qu'elle avait déployée était incontestable.
Et puis, l'air lui-même changea.
Clutchhh.
L'atmosphère devint lourde. L'arène trembla alors que, un par un, des esprits se matérialisaient à partir de rien. Des milliers d'entre eux, brillant de différentes couleurs et formes, leurs regards unis. Chaque œil flamboyait d'hostilité.
« Comment oses-tu toucher à notre amie... »
Les voix des esprits fusionnèrent en un grondement tonitruant qui fit vibrer l'air comme la colère de mille dieux. Leur intention meurtrière combinée était étouffante, si épaisse que même respirer semblait être une inhalation de lames. Chaque œil brillant dans l'arène, des milliers, des dizaines de milliers, se fixa sur Razeal comme s'ils étaient prêts à boire son sang sur-le-champ.
L'expression de Razeal se tendit. Ses lèvres se courbèrent en un demi-sourire, mi-grimace, alors qu'il levait ses deux mains en l'air. L'une d'elles agrippait toujours son bras droit sectionné par le poignet, le sang gouttant régulièrement sur le sol de l'arène.
« Ohhh, je déclare forfait ! Pourquoi tant de colère, hein ? Calmez-vous un peu ! »
Il força les mots sur un ton moqueur, mais la réalité était loin d'être décontractée. Son cœur battait comme un tambour de guerre. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils aillent aussi loin. À ce qu'ils mobilisent vraiment tout. C'était ridicule, même pour une héritière Faerelith.
À quel point étaient-ils mesquins ?
Pourtant, le duel n'avait plus aucun sens maintenant. La victoire avait déjà été décidée. Et quand son regard glissa vers Sylva, un petit sourire en coin étira ses lèvres. Il avait quand même obtenu sa vengeance.
Ses cheveux.
Autrefois impeccables, soyeux et tombant en parfaite symétrie, ils étaient maintenant inégaux. D'un côté, coupés court de manière irrégulière en une ligne verticale. Elle ne l'avait même pas encore remarqué, mais Razeal, lui, l'avait vu. Et cela suffisait.
Une vengeance est une vengeance.
Mais ses esprits, eux, s'en moquaient.
« Forfait ? » ricana l'esprit fée émeraude, sa voix minuscule teintée d'une arrogance venimeuse. « Nous t'avons donné une chance. Et non... » Ses ailes brillantes s'écartèrent largement, ses yeux se plissant en fentes. « Personne ne sort vivant après avoir levé la main sur notre amie. »
L'arène entière sembla bourdonner alors que les auras des esprits se synchronisaient, un chœur de destin imminent. Des lumières émeraude, cramoisies, azur, dorées, de toutes les couleurs, tourbillonnèrent et convergèrent, des milliers d'attaques se formant simultanément, toutes visant un seul garçon.
Les lèvres de Razeal tressaillirent, le sourire s'effaçant de son visage.
« ...Devrais-je fuir ? »
La pensée n'était pas de la lâcheté, c'était de la survie.
Mais une autre pensée le rongeait. Son bras sectionné.
« Pourquoi diable est-ce que ça ne guérit pas... ? »
Il jeta un nouveau regard vers le bas. Le moignon de son bras droit restait tel quel, le sang coulant librement. Sa régénération, de rang S et imparable contre toutes les blessures qu'il avait jamais subies, était totalement inutile. Le squelette d'obsidienne dont il avait hérité, censé être indestructible, avait été coupé comme du papier et, pire encore, les dégâts refusaient de se refermer.
« C'est quoi ce bordel... ? » marmonna-t-il entre ses dents.
Il n'en connaissait pas la raison. Il n'avait pas le temps de la découvrir. Que ce soit son squelette d'obsidienne qui interfère, ou le coup émeraude de la fée qui portait une raison absurde, il ne savait pas. Tout ce qu'il savait, c'est que c'était mauvais. Très mauvais.
Mais s'inquiéter pour son bras ne le sauverait pas maintenant.
La situation avait dégénéré au-delà de toute réparation.
Et quant à savoir pourquoi il avait déclaré forfait sans hésitation ? C'était simple.
Parce que Sylva n'était plus Sylva.
Avant, elle était elle-même : arrogante, fière, rejetant ses propres pouvoirs par pure obstination. C'était un duel entre deux humains, aussi injustes que fussent ses avantages naturels.
Mais maintenant ? Maintenant, elle n'était même plus consciente. Son corps, son aura, tout était englouti par le traumatisme et tout était désormais sous le contrôle des êtres perchés sur ses épaules. Elle s'était effacée, et les vrais monstres avaient pris le relais.
Ses esprits.
La triche de sa famille.
Razeal serra la mâchoire.
« Ce n'était même pas si douloureux... » marmonna-t-il en regardant ses yeux presque larmoyants. « Est-ce qu'elle est sur le point de pleurer juste pour ça ? WTF. »
Et cette situation...
C'était une question d'absurdité. D'impossibilité. D'être entraîné sur un champ de bataille.
Parce que la véritable capacité de Sylva n'était pas seulement la sienne.
Elle appartenait à sa lignée.
La famille Faerelith.
La capacité la plus pétée de toutes.
Les contrats.
Oui. Ces bâtards pouvaient signer des contrats avec des esprits. Un privilège si rare que la plupart des familles pouvaient à peine en gérer un par génération. Et les Faerelith ? Ils n'étaient pas seulement autorisés. Ils n'étaient pas seulement compatibles.
Ils étaient faits pour ça.
La capacité de lignée unique de leur famille, un héritage transmis à chaque génération, était connue sous le nom de :
[ Intégration Spirituelle Absolue. ]
C'était simple, sur le papier. Presque trompeur.
Assimilation à 100 % du mana et de l'affinité élémentaire.
En d'autres termes... chaque membre de la famille Faerelith pouvait se connecter de manière transparente avec ses esprits contractés. Aucun contrecoup. Aucun effet secondaire. Aucune limite. Quelle que soit la réserve de mana de l'esprit, quel que soit le contrôle élémentaire qu'il exerçait, cela devenait le leur. Parfaitement. Sans effort.
Et le pire ?
Il n'y avait aucun plafond.
Aucune limite au nombre de contrats qu'ils pouvaient forger.
Chaque esprit qu'ils liaient devenait une partie de leur arsenal, de leur mana, de leur pouvoir. Un esprit, deux esprits, dix, cent, peu importait. Tous coulaient dans le corps Faerelith aussi naturellement que le sang dans les veines.
Un paradoxe vivant. Une armée ambulante. Une seule personne maniant le pouvoir de milliers.
La triche ultime.
Et cette femme... elle était assise là avec trois monstres de rang SS perchés sur ses épaules, et des milliers, littéralement des milliers d'esprits de rang S grouillant à ses ordres. Quant à ceux qui rôdaient en dessous ? Mieux vaut ne même pas en parler.
C'était de la triche.
[Je vous l'avais dit. Quittez simplement le match. Pourquoi vous embêtez-vous encore avec ça ? N'avons-nous pas déjà gagné ? Pourquoi faire traîner ça contre un code de triche ambulant ?]
La voix du système bourdonnait dans sa tête, tranchante et agacée, mais en dessous, il y avait autre chose : de l'inquiétude.
[N'oubliez pas, elle est la détentrice du Corps Élémentaire Ultime de cette génération. Sans parler de la Princesse Couronnée de la Forêt de Sylvasyl.]
[Elle possède l'attraction naturelle la plus élevée pour les esprits élémentaires. La plus haute affinité. Pourquoi voudriez-vous jamais la combattre dans un duel au corps à corps ? Soupir...]
Les lèvres de Razeal tressaillirent. « Je voulais juste profiter du combat... » fit-il en faisant la moue. « Et puis, elle n'aime même pas utiliser son code de triche, tu te souviens ? Une fille avec des problèmes d'attitude, non ? »
[...Et maintenant ?] demanda le système, cette fois sans sarcasme, mais sincèrement préoccupé.
« Euh, eh bien, j'ai un plan... C'est juste que... » dit-il, sa voix basse, son esprit se tournant déjà vers l'une de ses cartes cachées.
Mais avant qu'il ne puisse agir...
« Nova~ »
Les lèvres de Merisa s'entrouvrirent, sa voix douce comme de la soie, mais traversant l'arène comme le tonnerre.
Et juste au moment où ses mots s'évanouirent...
Clic.
Le son d'une épée tirée de son fourreau se fit entendre.
Nova se tourna. Un sourire froid et assoiffé de sang se répandit sur son visage.
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Tout d'abord, un grand merci à notre gars Yuri_IsNTR pour le Gachapon doré d'une valeur de 15 000 pièces, j'apprécie vraiment, encore une fois 💓❣️
Des chapitres supplémentaires arrivent pour ça 💀 Je vais faire de mon mieux ce soir
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