« Ohh, Ohhh... » Les mots s'échappèrent des lèvres de Celestia sans qu'elle puisse les retenir, doux mais lourds, chargés d'un poids que personne ici ne pouvait ignorer. Ses yeux platine, d'ordinaire calmes et posés, vacillèrent avec une intensité brute tandis qu'elle fixait le torse nu de Razeal. Une faible aura couleur platine s'échappa inconsciemment de son corps, tourbillonnant autour d'elle comme une brume prise dans le clair de lune.
Oui, il était vrai qu'elle avait manigancé pour éviter de l'épouser, allant même jusqu'à créer des situations pour rompre leurs fiançailles aux pires moments. Mais cela ne signifiait pas qu'elle le détestait. Elle ne voulait tout simplement pas se marier. Leur relation, en vérité, avait toujours été proche depuis l'enfance ; il était l'une des personnes qui lui étaient les plus chères.
Et maintenant, en voyant son corps marqué par cette gravure grotesque, son mana s'agita violemment. Son aura bouillonna contre sa volonté, ses yeux platine se plissèrent alors qu'une fureur calme ondulait sous son apparence impeccable. Il compte encore pour elle, après tout.
« Des gravures de Foreverine... »
L'observation vint d'Arabella, sa voix désinvolte, presque ennuyée, alors que ses yeux dorés se posaient sur Razeal. Elle prononça les mots sans effort, mais ne fit aucune tentative pour cacher son dédain face à leur signification.
Foreverine.
L'un des métaux les plus rares qui existent. Banni dans tout le monde connu. Non pas parce qu'il était faible, mais à cause de ce qu'il pouvait faire.
Le métal Foreverine... Connu autrefois comme le « métal sacré », le Foreverine possédait des propriétés régénératrices. L'Église l'utilisait autrefois pour des reliques sacrées et des armures de haut rang, jusqu'à ce qu'un usage plus sombre apparaisse. S'il était fondu et mis en contact avec de la chair vivante, il se gravait de façon permanente dans le corps, se régénérant sans fin comme un parasite. Il se liait à l'hôte même après la mort, survivant jusqu'à ce que le cadavre soit réduit en cendres. Et même alors, le métal fondait simplement, prêt à être utilisé à nouveau.
Il n'y avait aucun moyen de l'annuler, à moins que l'hôte n'obtienne un nouveau corps ou ne le détruise et ne le régénère au niveau cellulaire.
À une exception près, bien sûr.
La Saintess de l'Église de la Lumière. Seule elle portait des dons accordés directement par Dieu.
Arabella pensa que cela allait être intéressant. Amusant, même. Pourtant, elle ne s'en souciait pas particulièrement.
« Ohhh, toute la lignée de quelqu'un est sur le point d'être effacée à cause de ça », bâilla-t-elle en portant une main négligente à sa bouche. « Quel gâchis prévisible. »
Puis, comme pour ponctuer ses mots, le colisée trembla.
BOOOOOM.
Trois auras distinctes explosèrent, inondant l'arène d'une pression écrasante.
D'un côté, une lumière dorée sacrée jaillit de la chambre de Luminus. C'était aveuglant, brûlant, comme si le soleil lui-même était descendu. Mais ce n'était pas calme, pas équilibré ; c'était furieux, hors de contrôle, une tempête de lumière déchaînée par les émotions elles-mêmes.
D'un autre côté, un platine brillant ondula depuis la Chambre Royale, tranchant et vif, contrôlé mais hérissé de tension.
Et du troisième, une vague violette sombre se déversa de la chambre des Virelan, lourde comme le désespoir, étouffante comme l'abîme, et tout aussi infinie, si ce n'est plus.
Les trois puissances entrèrent en collision, remplissant le colisée d'une telle pression que chaque spectateur la ressentit dans ses os. La peur s'infiltra dans leur moelle, dans leurs âmes, dressant chaque poil sur leur corps.
Arabella se lécha les lèvres, ravie. « Je m'attendais à ce que deux d'entre eux réagissent », dit-elle avec un petit rire. « Mais un troisième... ? Maintenant, ça devient intéressant. » Son regard s'attarda avec avidité sur l'aura platine, la tempête inattendue venant de Celestia.
Pendant ce temps, Nova restait immobile, les larmes sur son visage ne coulant plus, mais s'évaporant dans la chaleur brute de son aura. Le chagrin qui avait brisé son calme quelques instants plus tôt avait disparu. À sa place, une clarté mortelle, froide comme la glace.
Ses yeux violets brillèrent faiblement lorsqu'elle parla, sa voix dépouillée de toute douceur. « Trouvez-moi chaque endroit dans ce monde où ce métal a été découvert. »
Le commandement quitta ses lèvres comme un décret gravé dans la pierre.
Une silhouette apparut instantanément derrière elle, silencieuse comme une ombre. Vêtue de violet profond, masquée, et agenouillée, la tête inclinée. Un assassin des Virelan.
« Oui », répondit l'ombre.
« Vous avez deux heures. »
L'ombre ne posa aucune question. « Oui. » Avec une ondulation de fumée violette, il disparut.
Le colisée resta silencieux, se noyant sous le poids de trois auras explosives, les émotions de chaque dirigeant se déversant sans retenue. Le public n'osait pas respirer. Ils comprenaient tous ce que cela signifiait.
Les cicatrices sur le corps de Razeal n'avaient pas seulement exposé sa souffrance.
Elles avaient exposé un crime.
Et maintenant, trois puissances du monde étaient sur le point de s'affronter à cause de cela.
Nova ne se retourna pas. Ses yeux, tranchants comme des lames gelées, restaient fixés sur la fenêtre devant elle. Elle fit un pas en avant avec assurance, mais l'aura autour d'elle avait complètement changé. Les émotions tremblantes de tout à l'heure avaient disparu, remplacées par quelque chose de terrifiant et froid. Son expression était sculptée dans la pierre et la discipline, totalement dépourvue de chaleur.
« Ma dame... »
Le soupir de Marcella brisa le silence. Elle ajusta ses lunettes avec deux doigts, son ton n'était pas réprobateur, mais lourd, comme accablé par l'inéluctable. Elle avait vu cela maintes fois auparavant : la défiance de Nova, sa témérité quand il s'agissait de certaines choses.
Mais juste au moment où Marcella s'y attendait, l'instant suivant.
Clic.
Le bruit infime d'un métal glissant hors de son fourreau. Rien d'autre. Aucune poussée de vent, aucun changement de pression, aucune ondulation d'aura. Et pourtant, la lame de Nova n'était plus dans son fourreau.
Elle apparut instantanément à la gorge de Marcella. Le tranchant planait comme un éclat de lune, incroyablement rapide, incroyablement aiguisé, dirigé avec une intention si précise qu'il semblait que l'épée elle-même avait choisi sa cible. Les yeux violets de Nova étaient aussi froids que son acier : totalement insensibles, impitoyables.
Mais Marcella ne broncha pas.
D'une seule main, elle leva ses doigts et attrapa la lame entre son pouce et son index. Aucun déplacement d'air. Aucune onde de choc ne fissura le marbre sous elles. L'épée avait tranché l'air si proprement qu'elle n'avait laissé aucun vide dans son sillage, pourtant la prise de Marcella l'arrêta comme s'il ne s'agissait que d'une brindille pressée contre du papier.
Son autre bras restait élégamment plié derrière son dos, sa posture ne faiblissant jamais.
« Mes excuses, ma dame », dit-elle posément, la voix parfaitement calme. « Mais ce sont les ordres directs de la Matriarche. Même vous ne pouvez pas les enfreindre. »
Pendant un battement de cœur, rien ne bougea. La main de Nova trembla contre sa garde, ses lèvres formant une ligne mince.
« Je vais les enfreindre », murmura-t-elle, sa voix basse et venimeuse. « J'accepterai la punition. »
Son orgueil était blessé, mais elle connaissait la vérité : Marcella était inébranlable. Même Nova, avec toute sa volonté et sa puissance, ne pouvait la faire bouger en cet instant. Se détournant brusquement, elle se dirigea vers la fenêtre, la fureur dans son cœur dissimulée derrière un masque de sang-froid.
Et puis l'air changea.
Au début, c'était subtil, comme la légère sensation de pression sur les poumons. Puis, soudain, ce fut étouffant.
BOOOOOOM.
Une aura violette tomba sur tout le colisée. Pas l'explosion habituelle de puissance violente, pas les vagues destructrices qui déchiraient la pierre et pliaient l'acier. C'était pire. C'était une couverture étouffante de force invisible qui pressait chaque âme.
Le public haleta à l'unisson, les bouches ouvertes, désespéré de trouver un air qui ne remplissait plus leurs poumons. Ce n'était pas que l'oxygène avait disparu, c'était que l'aura elle-même leur interdisait de respirer. Un décret silencieux auquel leurs corps obéissaient contre leur volonté.
Et pourtant, aucun mur ne se fissura. Aucun débris ne tomba. Même l'herbe de l'arène ne plia pas. Le voile violet recouvrit tout sans causer de destruction.
Au sommet du pilier brisé le plus haut du colisée se tenait une femme en uniforme royal violet profond. Ses longs cheveux violets flottants dérivaient derrière elle dans l'air sans vent, et sa robe ondulait comme le manteau d'une monarque.
« C'est le combat de mon fils. »
Les mots quittèrent ses lèvres à peine plus haut qu'un murmure. Ils n'avaient aucun volume, si doucement que, dans des circonstances normales, personne à deux pas n'aurait pu les entendre. Et pourtant, tout le colisée entendit.
« Laissez-le finir. Jusque-là, personne n'est autorisé à interférer. »
« Et ceci est un Ordre. »
Ses mots n'étaient que pour eux.
Et juste comme elle l'avait dit, à cet instant, les trois puissantes auras qui avaient surgi plus tôt se figèrent.
Même dans leur rage et leur désespoir, ils cédèrent.
La femme ne bougea pas, ne se réjouit pas, ne sembla même pas reconnaître la retenue qu'elle imposait. Ses yeux restaient fixés sur l'arène en contrebas, son visage vide. Pas de chagrin, de fureur ou même de fierté.
Mais quiconque la connaissait... la connaissait vraiment, aurait vu les fissures cachées sous ce masque. Ils auraient reconnu la tempête qu'elle enterrait en elle derrière cette immobilité.
En bas, Razeal releva la tête. Son poing se serra fermement autour des mèches de cheveux violets arrachées à son cuir chevelu, les restes de la queue-de-cheval qui avait autrefois pendu fièrement derrière lui.
« Ohhh », marmonna-t-il, la voix basse, dangereuse, tremblant non pas de peur mais de fureur. « Au début, je n'étais pas tout à fait sûr de vouloir te tuer. »
Son regard s'éleva, fixé sur le colosse de bois imposant qui surplombait le champ de bataille, drapé dans une robe rose.
« Mais maintenant ? »
Les mots brûlèrent sa gorge comme une malédiction, sa prise écrasant les mèches dans sa paume jusqu'à ce qu'elles entament sa chair.
« Tu vas mourir, garce. »
Son intention meurtrière se déversa, lourde et étouffante. Une aura cramoisie profonde flamboya violemment autour de son corps, fuyant dans l'air comme une tempête montante. La foule frissonna alors que la pression oppressive balayait l'arène, visible dans des flammes rouges de pure rage.
Ses yeux brillaient d'un rouge sang, meurtriers et inébranlables, alors que le champ de bataille lui-même semblait reculer devant sa fureur.
« Villey... combien de mana ai-je consommé ? »
La voix de Razeal était froide, plate, mais l'intention meurtrière qui s'en échappait rendait l'air lourd. Ses yeux brillaient d'une fureur contenue alors qu'il se forçait à garder un ton calme.
[1,8 milliard de points de mana, hôte. Même si vous ne l'avez utilisé que pendant quarante-huit secondes, l'ampleur de votre manifestation était trop grande. Une seule balle d'ombre consomme déjà des quantités énormes de mana. Vous, cependant, avez créé une solidification massive de construction, du vol, du réarrangement, de la régénération d'aura, du stockage d'ombre, et même une accélération de vos ombres. Le coût était inévitable], répondit le Système instantanément, sa voix légère, presque préparée à l'avance.
Cela semblait presque s'excuser, comme s'il se préparait à ses plaintes habituelles.
Mais Razeal ne se plaignit pas. Il ne répondit même pas. Au lieu de cela, il leva la main, la paume se recroquevillant. De l'obscurité autour de lui, une épée d'ombre commença à se matérialiser, sa surface ondulant comme de l'eau noire avant de se solidifier en une lame qui irradiait la faim. L'aura autour de son corps s'épaissit, tourbillonnant comme une tempête.
« Utilisez les six milliards de points de mana restants », ordonna Razeal doucement, sa voix imprégnée d'acier. « Renforcez mon corps. Et forgez-moi une épée digne de ce qui va suivre. »
[Non, ne faites pas ça, hôte ! Nous avons encore besoin de mana pour des usages ultérieurs. Si vous brûlez tout maintenant, les conséquences seront... catastrophiques. Ce sera préjudiciable à votre survie], le ton du Système passa instantanément à l'alarme.
Razeal l'ignora. Il avait déjà commencé.
Le mana sombre jaillit de l'intérieur, s'infiltrant par ses pores comme de la fumée noire. Ce n'était pas juste de la fumée, c'était plus lourd, plus profond, plus sombre que les ombres qui s'accrochaient habituellement à lui.
Le mana sombre n'explosa pas vers l'extérieur cette fois. Il n'y eut pas d'onde de choc, pas d'explosion dramatique pour faire haleter la foule. Au lieu de cela, le mana se condensa silencieusement, invisiblement violent, comme si la réalité elle-même était forcée de reconnaître son contrôle. Des particules microscopiques d'ombre flottaient autour de lui, tourbillonnant comme des grains de poussière, mais chacune portait un poids mortel. Petit à petit, elles se collèrent à sa peau, s'enfoncèrent dans son corps et fusionnèrent avec son sang et ses os.
Son épée devint plus dense à chaque battement de cœur. La lame n'était plus seulement une arme, c'était une manifestation de condensation infinie, un trou noir d'ombre forgé en forme.
Les ombres enveloppèrent tout son cadre, se construisant du cou vers le bas, formant une armure. Ce qui émergea n'était pas une construction grossière mais une combinaison ajustée, parfaite, comme une seconde peau. Ses mains, ses jambes, son torse, tous enveloppés dans une ombre vivante, un exosquelette de puissance en constante concentration.
Le Système resta silencieux un moment. Puis, presque dans un murmure, il pensa tout haut : Il est vraiment furieux cette fois...
[Vous savez, même si vous utilisez tout cela, vos chances de survie tombent à 66,6 pour cent. Un risque permanent de 33,3 pour cent de mort. C'est de la folie. Ce n'est qu'un match. Vous pourriez abandonner et conserver la victoire. Pourquoi insistez-vous pour...] Son ton était passé de la réprimande à un avertissement las.
Razeal parla enfin. Sa voix tremblait non pas de peur, mais d'une fureur qu'il pouvait à peine contenir.
« Cette garce a coupé mes cheveux. »
Sa prise se resserra autour du sabre d'ombre fraîchement formé. Ses yeux, sombres et brûlants, s'élevèrent vers la figure colossale en bois flottant au-dessus, drapée dans des robes roses.
« Tu sais combien de temps il m'a fallu pour les faire repousser depuis le tout début, Villey ? Des années. Des années. » Ses mots tremblaient, du venin imprégnant chaque syllabe. « Personne ne touche à mes cheveux. »
Il se pencha en avant, son corps s'abaissant dans une posture. Sa lame s'inclina vers le bas, la pointe embrassant le sol. Le sabre ne semblait plus forgé mais vivant, respirant, se nourrissant, absorbant chaque trace de lumière. Même les teintes vibrantes du colisée s'estompèrent, drainées dans son tranchant abyssal.
Les yeux de Razeal vacillèrent, des flammes noires brûlant dans son regard. La foule se tut alors que sa présence déformait l'air.
Tout là-haut, Sylva sentit son corps se crisper. À des milliers de mètres dans le ciel, elle vit sa posture, son immobilité avant la frappe.
Sa peau picota. Chaque poil sur son corps se dressa. Son cœur battait la chamade, ses mains tremblaient de façon incontrôlable. Elle avait affronté d'innombrables menaces, pourtant quelque chose à ce sujet faisait hurler ses instincts.
Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ce sentiment ? Ses lèvres s'entrouvrirent. Elle regarda ses mains tremblantes avec incrédulité. De l'adrénaline ?
Sans même s'en rendre compte, des mots s'échappèrent de sa bouche. « Boucliers Élémentaires Absolus. »
D'un mouvement de sa volonté, des murs massifs d'énergie se manifestèrent devant elle, couche après couche. Terre, vent, eau, sol, bois, chaque élément qu'elle commandait s'enflamma pour exister, formant des barrières qui s'étendaient sur des kilomètres. Ils s'empilèrent et se chevauchèrent jusqu'à ce qu'elle soit enfermée dans une forteresse de pure force élémentaire.
L'instinct, pur et primaire, l'avait poussée à agir.
En bas, Razeal expira. Sa voix était stable, presque sereine.
« Entaille Tectonique. Cent pour cent. »
Il leva son épée, la prise ferme, les épaules se contractant avec intention. Des milliards de particules d'ombre condensées, des fragments microscopiques pas totalement liés, vibraient dans l'arme. L'air lui-même tremblait autour, des fils de réalité se tendant sous sa densité.
Il frappa.
Le mouvement était simple, une entaille droite vers le haut. Mais le sol sous lui réagit en premier. Le sol en marbre renforcé gémit, se fissura, non pas en fractures en toile d'araignée mais en un seul cratère peu profond, une fosse parfaite sculptée par une pression brute.
Puis vint l'entaille.
Une lumière noire jaillit, se divisant vers le haut. Son épée se dissout en ombre liquide alors qu'elle se libérait, sa forme se dénouant pour que la force cinétique ne subisse aucune résistance, aucun recul. Chaque once d'énergie, chaque lambeau de potentiel destructeur de toute une tectonique, surgit dans l'arc.
Ce n'était plus seulement une lame, c'était une force tectonique déchaînée.
La lumière noire monta en flèche dans le ciel, coupant vers le haut comme une lame qui cherchait à fendre les cieux eux-mêmes. Elle ne bougeait pas vite. Elle n'avait pas besoin de l'être. Partout où elle passait, le monde lui-même s'assombrissait. Les couleurs s'estompaient, remplacées par le noir.
Le monde était devenu silencieux.
Clic.
Un seul son vertical résonna. Comme si l'univers avait été marqué, une couture dans la réalité elle-même.
Et puis
Fluckk.
Passant outre tous les boucliers comme s'ils n'existaient même pas.
Du liquide frappa le sol en bois.
Sylva se figea. À l'intérieur de son colosse de bois, ses pupilles se rétractèrent. Lentement, avec une terreur qu'elle ne pouvait cacher, elle tourna la tête sur le côté.
Son bras gauche avait disparu.
De l'épaule jusqu'en bas, il avait simplement disparu. Elle ne l'avait même pas vu tomber. La frappe avait tranché si proprement, si absolument, que son esprit n'avait pas enregistré la perte jusqu'à ce que le sang commence à goutter, chaud et humide, éclaboussant la construction en bois sous ses pieds.
La douleur s'abattit sur elle comme une vague.
« Arghhhhhhhhhhhhhh ! »
Son cri déchira le colisée. L'agonie consuma son corps. Mais pire que la douleur était l'aura étouffante qui persistait autour de son cou, la mort elle-même, l'effleurant, murmurant qu'elle était à quelques secondes de l'annihilation. Si elle n'avait pas bougé juste à ce moment-là.
Elle n'avait survécu que de justesse. Une marge mince, impitoyable.
Et puis
« PRÉSOMPTUEUX !! »
Un rugissement de fureur déchira l'arène, brisant le moment.
Clic.
Une autre lumière, aveuglante et tranchante, jaillit d'en haut, droit vers Razeal.
Le monde se prépara à la collision suivante.
----
Ahhh, enfin terminé, 2,8k mots bouclés !
Désolé pour le chapitre tardif, mais je publierai le reste des chapitres ce soir.
Encore une fois, merci beaucoup pour les Power Stones et les Golden Tickets. J'apprécie vraiment, vraiment le soutien.
Nous avons déjà dépassé les 600 Golden Tickets et nous sommes entrés dans le Top 30 du classement mensuel principal et honnêtement, vous ne savez pas à quel point c'est énorme pour moi.
Tout cela n'est possible que grâce à vous. Merci du fond du cœur ! ❤️
---