Chapitre 58
Compass Carburettor observa la silhouette du conducteur trembler de peur tandis que son visage devenait livide. Il tapota doucement l'épaule de l'autre homme et dit : « Alors, pourquoi es-tu devenu un bandit ? La vie de tout le monde dépend de la sincérité de ta réponse. »
« C-C'est que… je… euh… je veux dire… » Le conducteur bégayait comme un disque rayé tout en se faisant dessus. L'expression de Compass Carburettor était restée la même depuis le début, comme si tout était sous son contrôle.
Son attitude et la manière dont il avait tout prédit donnèrent au conducteur l'impression d'être piégé dans une scène d'horreur. Il tremblait en criant : « Qu'est-ce que tu es, bon sang ? »
« Moi ? » Compass Carburettor sourit doucement en pointant son index vers une direction précise, en haut de l'un des arbres à l'arrière. « Devine ? »
Pendant un instant, le conducteur ne comprit pas ce qui s'était passé, restant bouche bée en entendant un bruit sourd. Tremblant, il tourna lentement la tête et remarqua les restes écrasés d'un cadavre au sol, celui d'un membre du groupe de bandits auquel il appartenait.
En tant que voyageur, c'était toujours son devoir de vérifier l'identité des personnes à qui il offrait un trajet. Et s'il s'avérait qu'elles étaient riches et voyageaient en famille, cela signifiait qu'elles étaient des proies idéales.
Son travail consistait à conduire ces personnes sur cet itinéraire désigné, parallèle à la route principale. Une fois arrivées là, les victimes étaient tuées par les bandits et tout le butin était récupéré. Ils avaient même une équipe qui gérait les biens sans propriétaire des personnes tuées, là-bas, dans la ville de Peckle.
Ils avaient une organisation considérable qui gérait ce genre de choses. Et parmi les conducteurs qui menaient les proies vers cette zone forestière, il était l'un d'eux. Normalement, s'il déterminait que les voyageurs étaient pauvres ou qu'ils ne pouvaient pas se permettre de les toucher, il empruntait la route normale et le groupe de bandits ne leur faisait aucun mal.
Mais, effrayé par Compass Carburettor, il avait machinalement guidé la calèche sur la route des bandits. Et ce n'est qu'après avoir vu le cadavre de l'un des membres du groupe s'écraser mystérieusement au sol qu'il avait compris ce qu'il avait fait.
Il avait fait une erreur monumentale !
« P-Pitié, laissez-les tranquilles, grand esprit. » Le conducteur se mit immédiatement à supplier : « Ils n'ont rien fait de mal. »
« Alors, à tes yeux… » Compass Carburettor regarda le conducteur, durcissant légèrement son regard tandis que sa voix devenait glaciale, « Le meurtre, le pillage, la falsification de biens, etc., ce n'est pas considéré comme mal ? »
« Grotak, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu ne donnes aucun signal ? » Un bandit sortit du fourré, fronçant les sourcils de colère en jetant un regard à Compass Carburettor, puis en fusillant le conducteur du regard : « Dis quelque chose, bon sang ! »
« Ce ne sont pas des cibles. J'ai conduit ici par erreur ! » cria Grotak, le conducteur. « Ce type est… »
À ce moment précis, Compass Carburettor pointa lentement le bandit en disant d'un ton enjoué : « Et vous, mon bon monsieur ? Souhaitez-vous me faire l'honneur de m'expliquer pourquoi vous êtes devenu un bandit ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? » Le bandit jura en réponse, criant : « Sérieusement, qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Grotak ? »
Il hurla ensuite : « Tout le monde, sortez et tuez nos cibles ! »
Au moment même où il disait cela, Compass Carburettor sourit, rétractant lentement sa main tandis que le bandit s'effondrait au sol, sa tête arborant désormais un trou béant. « Eh bien, tu aurais dû répondre correctement à ma question. »
Un vent de panique souffla parmi les personnes cachées dans le fourré, alarmées par la situation. En voyant les nombreux flux d'Énergie Mentale se diriger vers lui, Compass Carburettor éleva la voix : « Vous les 17, sortez ! Si vous ne le faites pas, vous pourrez faire une croix sur vos sorties nocturnes pour le reste de votre vie. Vous serez traqués jusqu'au dernier. »
« Je vous donne trois secondes », Compass Carburettor pointa un endroit d'où émanait le flux d'Énergie Mentale exprimant la plus grande peur. « Si vous n'êtes pas sortis d'ici là, je jetterai une malédiction sur tout le monde. »
« Attends ! Attends ! Attends ! Ne me tue pas ! » Le bandit qu'il avait désigné sortit en courant de sa cachette, terrifié à l'idée de mourir comme les autres. Il avait observé les actions de Compass Carburettor depuis le début, conscient désormais que tous ceux que l'autre pointait finissaient par mourir mystérieusement.
Ce n'était pas une méthode utilisant des lames d'énergie. Après tout, les lames d'énergie émettaient assez de lumière pour briller intensément dans l'obscurité. Donc, si Compass Carburettor avait utilisé des Armements, cela aurait été évident. Mais maintenant que deux bandits étaient tombés morts mystérieusement, ils étaient tous saisis par la peur.
De plus, en remarquant que Grotak tremblait de peur depuis le début, son visage pâle et la déclaration qu'il avait criée auparavant, ils comprirent qu'ils avaient affaire à un individu mystérieux. Ils avaient mal choisi leur cible.
Et, comme leur nombre avait été annoncé avec précision, ils ne voulurent pas aggraver les choses, sortant silencieusement de leurs cachettes pour s'aligner devant Compass Carburettor. S'ils avaient été des bandits ordinaires, ils n'auraient jamais fait une telle chose.
Ils possédaient un niveau d'intelligence assez élevé, ce qui expliquait pourquoi ils avaient survécu aussi longtemps et avaient même étendu leur organisation pour infiltrer l'administration légale.
« Hmm, ils se sont vraiment alignés. » Compass Carburettor fut amusé un instant, réfléchissant à ce qu'il devait faire ensuite.
Dans la ville de Peckle, alors qu'il s'apprêtait à héler un conducteur pour la calèche qu'ils avaient achetée, il avait parcouru la liste des conducteurs fournie par l'association.
Parmi eux, en sentant les flux d'Énergie Mentale qu'ils émettaient, il avait sondé leurs états mentaux, se faisant une idée du type de personne qu'ils étaient. Et en voyant un bandit déguisé en conducteur, il avait fait le lien, comprenant facilement le stratagème en place. C'était devenu un cliché à ce stade, il n'avait donc même pas eu besoin de réfléchir beaucoup.
Et comme il avait décidé de créer un peu de drame pour obtenir autant d'Énergie Mentale que possible, il avait bien sûr choisi Grotak, le conducteur bandit. De cette façon, il pouvait donner une bonne frayeur au groupe de bandits et les pousser à le craindre pour le reste de leurs jours.
C'était la méthode la plus efficace pour obtenir un flux constant d'Énergie Mentale pour ses besoins.