Chapitre 52
« Quelle chance, haha. Je ne voulais pas que la Générale Artica voie ça. Elle n'arrêterait pas de s'en faire. » Regriel rit en sprintant à travers la forêt, sentant le vent lui fouetter le visage alors qu'il courait. « Pouvoir courir comme le vent, c'est incroyable. Pourquoi n'y ai-je jamais pensé avant ? Et grâce à mes 100 Darlac, je peux courir sur une distance considérable sans ressentir la moindre fatigue. »
Souriant tout au long du chemin, Regriel sautait d'un appui instable à l'autre, courant sur le sentier forestier plus plat, observant ses empreintes de pas dans la neige derrière lui. En dix minutes, il atteignit une clairière et remarqua un manoir plutôt modeste qui apparaissait.
Il était fait de pierre et restait donc debout, solide, bien qu'il semblât vieux d'un siècle. Les signes d'un manque évident d'entretien étaient visibles partout, de nombreuses vignes grimpant sur les murs de la propriété.
Regriel remarqua que les portes étaient verrouillées et qu'il n'avait pas la clé. Cela n'avait cependant aucune importance : il s'approcha du mur, saisit les vignes qui y poussaient et tira dessus pour grimper. Une fois arrivé au sommet, il descendit de l'autre côté de la même manière, atterrissant dans l'enceinte du domaine.
L'herbe était épaisse à cet endroit, dépassant de la neige et lui arrivant aux genoux. Regriel était légèrement prudent, peu désireux de marcher sur quoi que ce soit qui pourrait dormir dans les hautes herbes. Il s'était fait corriger presque quotidiennement à de nombreuses reprises, la Générale Artica lui ayant inculqué un sens de la prudence.
Même si sa témérité le poussait à faire des erreurs encore et encore, il essayait tout de même d'être prudent. Et, après avoir avancé lentement dans l'herbe en sondant d'abord doucement le sol avec la pointe de sa chaussure pour voir si quelque chose dormait, Regriel perdit lentement patience.
Après avoir fait la même chose pendant dix pas, il soupira : « Je suppose qu'il n'y a rien ici. »
Pensant cela tout en soupirant de soulagement, il commença à marcher avec désinvolture, mais sentit rapidement que quelque chose clochait après quelques pas. En posant le pied au sol, il remarqua que celui-ci s'enfonçait deux fois moins dans la neige qu'auparavant. De plus, la surface de contact semblait légèrement… caoutchouteuse.
« Merde ! » cria Regriel, alarmé, en sautant en arrière. Il remarqua quelque chose jaillir du sol alors que la neige était balayée, comme si une corde dissimulée avait été tirée avec force.
Un serpent s'enroula rapidement sur lui-même ; il mesurait trois mètres de long et possédait un corps fin. Il glissa, utilisant le sol enneigé et couvert d'herbe pour se camoufler tout en se dirigeant vers Regriel.
« Bon sang ! » Regriel tressaillit et sortit son Armement. Il activa son épée longue et frappa le sol à plusieurs reprises, visant partout où le serpent aurait pu passer. Mais il ne vit que l'herbe se faire couper et la neige voler en éclats.
Le serpent n'était pas blessé. Et, alors qu'il s'agitait ainsi, son épée longue resta coincée dans le sol, l'ayant enfoncée trop profondément. Au moment où il essayait de la retirer, le serpent jaillit de l'herbe et le mordit à la cuisse.
« Kyak ! » hurla Regriel, paniqué, réalisant seulement maintenant qu'il pouvait simplement désactiver son Armement au lieu d'essayer d'extraire la longue épée. Il le désactiva, activa l'épée et trancha le serpent, le coupant en deux.
Mais ses crocs étaient fermement ancrés dans son corps ; il l'arracha précipitamment et le jeta, tout agité. « C'était effrayant ! »
« Système, active Guérison inférieure ! » beugla-t-il dans son esprit. Immédiatement, une faible lumière blanche enveloppa sa cuisse, faisant jaillir le sang empoisonné de sa plaie. Elle commença alors à se refermer lentement tandis qu'il marmonnait : « Bon sang, ça m'a coûté 6 Darlac. À quel point ce poison était-il puissant ? Si j'avais été un humain normal, ça m'aurait tué. »
Il exprima son inquiétude, poussant un soupir de soulagement une fois sa blessure guérie : « Maintenant, passons à la vraie raison. »
Il sortit le parchemin qu'il avait apporté avec lui, l'ouvrant partiellement pour révéler une minuscule carte du domaine. Un « X » assez marqué y était dessiné. Se repérant grâce à la structure du plan du domaine, Regriel arriva bientôt dans l'arrière-cour du manoir, remarquant un autel clos à cet endroit.
L'autel ressemblait à un clocher miniature, arborant une section ouverte sur le devant d'une hauteur de 30 centimètres. L'espace à l'intérieur était tout juste suffisant pour qu'une personne y place sa main. Après avoir consulté la carte et vérifié une seconde fois, Regriel arriva devant l'autel, regarda à l'intérieur et remarqua bientôt des rainures sur les bords.
À l'aide d'une fine pièce de métal qu'il avait apportée pour l'occasion, Regriel l'inséra dans la rainure, l'inclinant tandis que le sol à l'intérieur de l'autel remontait. Peu après, il la retira, remarquant un autre sol en dessous : « Alors, c'est donc le faux plancher de l'autel mentionné dans le parchemin. Très bien, c'est suffisant pour tromper l'intrus moyen. Heureusement pour moi, j'ai le parchemin. »
Regriel remarqua deux empreintes sur le sol, ressemblant chacune à une paume — la gauche et la droite. De fines aiguilles se trouvaient sur l'empreinte, chacune mesurant moins de quelques millimètres de haut. En les voyant, le cœur de Regriel se mit à battre la chamade alors qu'il demandait dans son esprit : « Système, peux-tu vraiment modifier mon empreinte sanguine pour qu'elle ressemble à celle de Kalluto ? »
[Ding !]
[Temporairement, pendant une minute, oui. Mais si cela prend plus de temps, alors cela échouera.]
« Espérons que ça ne prenne pas autant de temps », pensa Regriel en regardant les instructions qu'il lut à voix haute : « Placez vos paumes sur les empreintes. Une fois que les empreintes sont remplies du sang du successeur, le mécanisme s'active et la clé est délivrée. »
Regriel prit une profonde inspiration et plaça ses paumes sur les empreintes, se préparant avant de les presser violemment, hurlant de douleur alors que les aiguilles perçaient ses paumes, faisant couler son sang à flots.
Regriel observait son sang remplir l'empreinte avec anticipation, s'attendant à ce que la clé lui soit remise une fois qu'une partie de son Darlac aurait été absorbée. Et, depuis le bord extérieur de l'autel, une lame d'énergie se forma, lui tranchant les deux mains.