Chapitre 51
Le Spydragon se posa sur une saillie du mur d'enceinte, observant le dos de Regriel et de la Générale Artica alors qu'ils s'éloignaient.
Compass Carburettor évalua mentalement leur vitesse, calculant le temps nécessaire pour parcourir le kilomètre qui les séparait de la forêt. Il décompta ensuite le temps pendant que le Spydragon attendait sur place, restant aussi discret que possible.
Après avoir ajouté 10 secondes de marge pour parer à toute erreur, le Spydragon prit son envol une fois le temps estimé écoulé. Il fonça en ligne droite, rasant le sol pour pouvoir reprendre sa forme serpentine au moindre danger, se dissimulant derrière le moindre obstacle ou s'enfouissant dans la terre pour se cacher.
Heureusement, rien ne vint perturber sa progression. Le Spydragon atteignit bientôt le fourré, reprit sa forme de serpent pour se faufiler entre les racines, et vit Regriel et la Générale Artica apparaître dans son champ de vision.
Ils semblaient discuter de l'affaire en cours. Soudain, Regriel prit une profonde inspiration, contempla la végétation luxuriante et lança à la Générale Artica : « Dis, ce n'est pas un endroit merveilleux ? »
La Générale Artica fronça les sourcils, observant les lieux. Elle nota que l'endroit débordait de vitalité et qu'il serait bientôt recouvert par la neige. Elle comprit rapidement que la cause en était les rochers jonchant le sol.
Ils semblaient absorber la chaleur plus rapidement, faisant fondre la neige alentour et créant cette atmosphère verdoyante. De plus, l'humidité, la verdure et le léger ruissellement de l'eau sur les pierres offraient une scène pittoresque au milieu de cette jungle blanche.
« C'est un endroit merveilleux… » La Générale Artica commençait à peine à exprimer son appréciation quand une paire de mains se posa sur sa poitrine. Elle sursauta, surprise, et se retourna : « Que fais-tu ? »
« Je ne peux pas me contrôler quand je te vois », murmura Regriel, le visage rouge, tout en pétrissant ses formes. « Faisons-le ici, juste une fois. »
« Nous l'avons déjà fait plus de cinq fois ce matin », gémit la Générale Artica. « Nous allons perdre un temps précieux si nous nous arrêtons maintenant. »
« Ce n'est rien, nous pourrons courir après. » Regriel la rejoignit, savourant l'euphorie une fois de plus, tout en criant dans son esprit : « La Générale Artica est la meilleure ! »
Compass Carburettor se prit la tête dans les mains, assistant à une scène pire que l'accouplement de bêtes. Il soupira en regardant la fine neige qui tombait sur lui et commençait à recouvrir son corps : « Quand elle sera guérie, le SSPT sera le cadet de ses soucis. »
« Peut-être vaudrait-il mieux ne jamais la libérer du contrôle de Regriel. Au moins, elle n'aurait pas à faire face à ses choix ni à vivre une vie hantée par les actes qu'elle a commis sous son emprise. » Compass Carburettor soupira : « C'est troublant. J'espère que la Reine a préparé quelque chose pour apaiser l'esprit de la Générale Artica une fois libérée. »
Compass Carburettor observa ensuite le duo reprendre sa marche, avant de passer à une course rapide pour gagner du temps. Alors qu'ils approchaient de sa position, il se concentra, calma son cœur battant et commença à gémir de douleur : « Aioooo ! Ce monde est… hic… cruel… ! »
Il agita les bras, projetant des boules de neige qu'il avait ramassées. Il se mit immédiatement à pleurer en voyant la Générale Artica arriver, se roulant sur le chemin : « Waaah ! Espèces d'impérialistes ! Comment avez-vous pu me faire ça ? »
Regriel et la Générale Artica s'arrêtèrent brusquement, observant le mendiant hurler devant eux. Ils échangèrent un regard, décidés à ignorer l'homme et à le contourner, mais les gémissements du mendiant montèrent d'un ton.
« J'étais… hic… un soldat renommé autrefois… hic… mais ce général blaster… il… a trahi, jetant tous ses subordonnés comme du poisson pourri… ahhhhh ! » Bien que tout ce que disait le mendiant ne semblât être que le délire d'un fou sénile, la Générale Artica se sentit soudainement troublée. Elle s'approcha lentement et demanda : « Que s'est-il passé ? »
Mais le mendiant semblait ne pas l'avoir entendue, continuant à hurler dans son état d'ébriété. Pourtant, en entendant ses mots, bien qu'elle voulût quitter les lieux, son corps se figea automatiquement, son attention captivée par ce qu'il allait dire ensuite.
Soudain, comme s'il venait de remarquer les personnes à ses côtés, le mendiant s'agrippa aux jambes de la Générale Artica : « Madame, j'étais un homme d'honneur, un soldat heureux de donner sa vie pour l'Empire. M-Mais, mais… »
Il lâcha prise, pleurant en cherchant sa bouteille d'alcool, frappant le sol de colère en constatant qu'elle était vide. Il regarda alors la Générale Artica : « Donnez-moi de l'alcool ! »
Au moment de se lever, le mendiant s'effondra, incapable de marcher, ses jambes semblant gravement blessées. Il rampa sur le sol, pointant une direction : « S'il vous plaît… mon alcool… j'en ai caché quelques bouteilles par là. »
Voyant l'hésitation de la Générale Artica et son intention d'aider un peu le mendiant, Regriel lui tapota l'épaule : « Détends-toi, reste ici. Je reviens en un clin d'œil. C'est tout près. »
« Mais, c'est dangereux… » La Générale Artica exprima son inquiétude, mais Regriel posa un doigt sur ses lèvres, lui faisant signe de rester silencieuse.
Avec un sourire, il dit : « Il ne m'arrivera rien. Tu as vu à quel point je suis devenu fort, non ? Même s'il se passe quelque chose, je pourrai me protéger jusqu'à ce que tu viennes à mon secours. »
Sur ces mots, Regriel s'élança sur le chemin. Alors que la Générale Artica s'apprêtait à le suivre par instinct, le mendiant s'agrippa à ses pieds, la forçant à s'arrêter. Le temps qu'elle hésite, Regriel était déjà hors de vue.
Soupirant, elle regarda le mendiant : « Très bien, très bien, je vais chercher ton alcool. Maintenant, reste tranquille. »
Le mendiant plaça immédiatement son index sur ses lèvres comme un enfant, jouant l'obéissance, et suivit innocemment du regard la Générale Artica alors qu'elle marchait dans la direction indiquée et découvrait une cache de bouteilles enterrées sous un arbre.