Chapitre 48
Il semblait que le mari de Kerriel, Grister, était effectivement lié au Grand Empire de Megwest. Dans ce monde, il existait trois niveaux de hiérarchie pour un pays : Royaume, Empire et Grand Empire.
Cela dictait généralement la taille du pays, le nombre d'habitants et le niveau du donjon qu'ils possédaient. Il y avait divers critères à remplir avant qu'un pays puisse se qualifier de Royaume, d'Empire ou de Grand Empire.
Sur leur continent, on comptait d'innombrables Royaumes, quatre Empires et un seul Grand Empire. Mais ce dernier, Megwest, avait été détruit il y a 120 ans. Il était désormais envahi par des monstres. Les quatre Empires avaient chacun déployé des troupes le long de leurs frontières, érigeant des forts et des murs pour tenir les monstres à distance et les empêcher de submerger le continent.
Il semblait bien que le Grand Empire de Megwest avait commis une erreur, sans quoi il ne se serait pas effondré du jour au lendemain. Très peu de gens avaient réussi à s'en échapper pour survivre dans d'autres régions du continent, vivant cachés, terrifiés par leur passé.
Grister et Parlut en faisaient partie. Et, contrairement aux autres survivants qui n'étaient que de simples citoyens ayant réussi à fuir par hasard, ils descendaient d'une lignée impliquée dans la cause même de la chute du Grand Empire.
C'était un secret transmis de génération en génération, les chargeant de mettre un terme à cette malédiction. Parlut était celui qui détenait la clé de la situation. Il possédait un parchemin détaillant tout ce que le Grand Empire de Megwest avait fait.
En tant que frère aîné, Parlut gardait le secret. De plus, lui et Grister avaient dissimulé leur lien de parenté à tout le monde, y compris à Kerriel et Kalluto. Déterminé à expier les péchés de ses ancêtres, Parlut ne s'était jamais marié.
L'un de leurs héritages était un Armement à cinq États, une relique du passé. Grâce à lui, tous deux avaient éveillé leur Darlac, s'entraînant secrètement au fil des ans. Lorsqu'ils atteignirent la limite de leur développement, ils entreprirent un voyage vers le Grand Empire de Megwest.
Mais ce fut un échec. Les informations héritées de leur père ne représentaient qu'une partie de la vérité.
Une fois entrés dans le donjon de niveau 5, ils furent violemment attaqués par les monstres qui, autrefois, étaient les Marionnettistes du Grand Empire de Megwest. Il semblait qu'au fil des ans, leur humanité s'était lentement effacée au profit de leurs instincts monstrueux.
Désormais, c'étaient des monstres dotés de la ruse et de l'intelligence des humains, surpassant Grister et Parlut, des Guerriers ayant atteint le sommet de la voie : la Transcendance !
« La Transcendance, un état atteint par les Guerriers et les Marionnettistes une fois que leur Darlac atteint 1000 unités. Ce sont des individus capables de tenir tête à un Royaume entier. Et dire que deux d'entre eux se cachaient dans un coin reculé de l'Empire Heroica. » Compass Carburettor réfléchit, se remémorant le reste des informations.
Parlut avait été grièvement blessé. Quant à Grister, il avait été empoisonné, mourant lentement jour après jour. À ce stade, ils avaient désespéré, abandonnant leur quête et décidant de tout étouffer, ne voulant pas transmettre ce fardeau à leurs successeurs. Après tout, même avec la force maximale atteignable par l'homme, ils avaient échoué. Ils avaient donc jugé la situation insoluble.
Mais, lors de leur retour vers la ville de Peckle, Parlut ne put tenir et mourut en chemin. Grister l'enterra dans leur demeure ancestrale, transmise par leurs prédécesseurs. Personne n'y vivait, car elle était située dans un endroit isolé, hors de la ville, où personne ne se rendait jamais.
Grister enterra également toutes leurs possessions — celles léguées par leurs prédécesseurs, les trésors liés au Grand Empire de Megwest — dans la tombe de Parlut. Il souhaitait ainsi clore ce chapitre et retourner à la ville de Peckle pour vivre le reste de ses jours avec sa famille.
Et, lorsqu'il sentit sa fin approcher, il orchestra une mise en scène pour mourir d'un coup de poignard, s'assurant ainsi que sa famille ne mènerait pas d'enquête et ne découvrirait pas la vérité.
Mais la réalité en décida autrement. Le Système de Regriel était conscient de l'importance du destin de Kalluto. C'est ainsi qu'il avait conçu une Quête pour que Regriel entre en contact avec Kerriel. Et grâce aux pouvoirs dont il disposait, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne tombe sur les secrets que Kerriel et Kalluto ignoraient.
Si ce genre de scénario était devenu un cliché, c'est parce qu'il fonctionnait à merveille pour manipuler l'Hôte, le plaçant dans des situations périlleuses les unes après les autres, l'entraînant dans de nombreux complots et manigances.
Avec cette réflexion, dès que Compass Carburettor commença à enquêter sur le passé de Kerriel, il déterra tout. Mais pour éviter que le Système de Regriel ne soit alerté au cas où ses assistants penseraient aux trésors enfouis, Compass Carburettor fit tout le travail de terrain lui-même.
C'est pourquoi lui seul connaissait la vérité. Ses alliés — les éclaireurs et messagers envoyés par Ephemella — furent tenus dans l'ignorance, leurs services n'étant utilisés que pour collecter des informations utiles. Comme il était le seul à les compiler, il fut le seul à pouvoir reconstituer la vérité.
Comme Grister n'avait pas pris grand soin de dissimuler la vérité et avait simplement tout jeté dans la tombe de Parlut, il fut facile pour Compass Carburettor de les trouver en une semaine. Ensuite, il créa un faux parchemin contenant des informations fabriquées de toutes pièces, un piège pour attirer Regriel vers sa perte.
Ancien magnat des affaires sur Terre, il avait manipulé d'innombrables trésors inestimables et des artefacts historiques d'une valeur inimaginable. Il connaissait parfaitement les techniques de contrefaçon utilisées pour créer de faux antiquités afin de remplacer les originaux.
Il maîtrisait donc les méthodes employées dans ce genre de pratique. Il créa lui-même le parchemin et, par divers procédés, lui donna un aspect vieilli et usé, comme s'il datait de 120 ans. Ses préparatifs initiaux étaient ainsi terminés.
Déguisé en Parlut, il rencontra Kerriel, lui servant une vérité partielle mélangée à des mensonges qui, selon lui, semblaient cohérents au vu de la situation. Finalement, il lui remit le faux parchemin.
Compass Carburettor regarda Fealta et Caithy terminer de retirer son déguisement avant d'en enfiler un autre. Entre-temps, il ferma les yeux, observant à travers ceux de sa Marionnette, créée avec succès une semaine plus tôt. Il regarda Kerriel et Kalluto converser, entendant chaque mot, tiraillé tout du long.
Son cœur était lourd face au stratagème qu'il avait mis en place, bien qu'il ait décidé d'endurcir sa volonté pour faire tout ce qui était nécessaire afin d'atteindre ses objectifs.