Chapitre 42
Fealta activa son épée longue, transperçant le cou du Shruuger. Elle activa ensuite l'épée large, le décapitant sans effort.
Étouffant un rire, Caithy entraîna Compass Carburettor loin de la zone empestée par le gaz nauséabond et lui administra une gifle pour le réveiller.
« Puah ! » À bout de souffle, Compass Carburettor inspira et expira frénétiquement, sentant enfin qu'il était en vie. En réalisant qu'il venait d'être sauvé par les servantes pour la énième fois, il soupira : « Je ne m'habitue toujours pas à la sensation du combat. Mes réflexes ont failli me tuer cette fois-ci. Sans elles, je serais mort. »
« Relève-toi, nous devons quitter cet endroit avant que d'autres Shruugers ne soient attirés par l'odeur du sang. » Fealta le tira vers le haut, pointant du doigt un pilier au loin : « Dépêchons-nous d'atteindre ce pilier. Nous y affronterons les prochains Shruugers. »
Compass Carburettor se tapota le corps, régulant sa respiration tout en suivant Fealta. Il bondissait sur les points d'appui à la surface de l'eau en direction du pilier le plus proche. Il remarqua quelques flux d'Énergie Mentale se poser sur lui depuis l'arrière : « Certains Katunas nous suivent. Dès que nous nous arrêterons, ils nous assiégeront. »
Fealta semblait habituée à cet exercice, ses pas étaient souples et pleins de grâce. Elle touchait à peine un point d'appui avant de bondir sur le suivant. Quant à Compass Carburettor, il n'était pas loin derrière. À mesure qu'il sautait, il imitait les mouvements de Fealta, les reproduisant à l'identique.
Derrière lui, Caithy fronça les sourcils en observant ses mouvements mimétiques et ses progrès en temps réel : « Qui est ce type, au juste ? Pourquoi la Reine le soutient-elle autant ? Est-ce lié à la trahison de la Générale Artica ? »
Jusqu'à présent, Ephemella n'avait confié aucune information aux servantes. Tout ce qui se passait entre elle et Compass Carburettor restait entre eux, tenant tout le monde dans l'ignorance.
C'était également le souhait de Compass Carburettor, car il ne voulait pas que quiconque pense à Regriel en utilisant les informations qu'il avait fournies. Cela alerterait simplement le Système de Regriel. Il ne voulait pas de ça.
De plus, chaque fois qu'il parlait avec Ephemella, il prenait soin d'orienter la conversation sur la Générale Artica. Ainsi, tout flux d'Énergie Mentale provenant d'Ephemella ne tomberait que sur la Générale Artica. Et lorsqu'il mentionnait Regriel, il le faisait en se protégeant, empêchant tout flux d'Énergie Mentale de s'échapper de lui.
De cette façon, il espérait garder le Système de Regriel dans l'ignorance la plus totale. Après tout, c'était la première fois qu'il affrontait un Système. Il ne connaissait donc pas l'étendue de la prudence dont il devait faire preuve. Et même s'il avait mûrement réfléchi à bien des choses, il était inévitable qu'il commette des erreurs ou néglige certains problèmes.
Après tout, il n'était qu'un humain.
« Je vais juste l'observer pour le moment », pensa Caithy en suivant Compass Carburettor, ne le quittant pas des yeux.
Sentant la suspicion, la confusion et l'émerveillement dans le flux d'Énergie Mentale de Caithy, Compass Carburettor fronça les sourcils un instant, suivant Fealta jusqu'à ce qu'il atteigne enfin la saillie dépassant d'un pilier.
« Garde mon rythme. Il est fort probable que les Shruugers essaient de nous attaquer pendant que nous grimpons au sommet », dit Fealta en remontant l'escalier formé par les saillies. « Sois prêt à te défendre et à riposter si nécessaire. »
« Très bien », acquiesça Compass Carburettor. Il parcourut l'escalier en resserrant sa prise sur ses deux Armements, remarquant bientôt deux flux d'Énergie Mentale se poser sur lui. La trajectoire des deux flux étoilés serpentait dans l'air alors qu'il se préparait.
À mi-chemin du pilier, il vit deux Shruugers voler vers lui, prêts à attaquer. Dès qu'ils furent à portée, Fealta et Caithy prirent leurs distances, lui laissant assez d'espace pour combattre.
De plus, si les Shruugers tentaient de le pousser dans l'eau, elles prévoyaient de plonger après lui pour le sauver.
Cependant, Compass Carburettor ne comptait pas compter sur leur aide une fois de plus. Il avait déjà été sauvé deux fois. Il voulait réfléchir et mieux planifier ses actions pour ne plus commettre d'erreurs dues à son biais cognitif d'avoir vécu une vie de richesses sans aucun risque mortel.
Il était difficile de changer en une seule bataille, et Compass Carburettor commit quelques erreurs. Il parvint tout de même à se débrouiller, percutant un Shruuger avec son bouclier tout en transperçant les flancs avec son épée, visant le cou.
Lorsque le cou du Shruuger s'allongea pour tenter de le faire basculer dans le vide, Compass Carburettor se pencha en arrière au point que son dos toucha presque le sol. Il plaça alors l'Armement de sa main gauche sous le cou du Shruuger et activa le bouclier.
Le bouclier s'étendit, frappant le sol — la saillie sur le côté du pilier — d'un côté. La force de réaction fit monter l'Armement tandis que l'autre côté du bouclier percutait le cou du Shruuger.
Alors que le bouclier se déployait complètement, la force fut transmise au cou du Shruuger, l'envoyant valser vers le haut. C'était comme un coup de hache puissant dans sa gorge, l'étouffant un instant, tandis que Compass Carburettor enchaînait avec des coups répétés de son épée — en l'activant et la désactivant sans cesse.
Il trancha ensuite, sectionnant le cou du Shruuger avant de donner un coup de pied dans son corps pour le faire tomber dans l'eau, observant les éclaboussures.
Quant au second Shruuger, il vola vers lui avec l'intention de l'écraser. Compass Carburettor imagina alors un plan audacieux : il prit un court élan avant de bondir vers le Shruuger, activant son bouclier juste avant l'impact.
La force du choc le repoussa en arrière tout en étourdissant le Shruuger. Compass Carburettor atterrit sur la saillie, glissant un peu avant de s'arrêter en heurtant légèrement la paroi du pilier.
Quant au Shruuger, ayant perdu l'essentiel de son élan, il s'écrasa contre le côté des saillies, hurlant de douleur alors que tout l'air de ses poumons s'échappait. Compass Carburettor arriva devant lui, tailladant son visage à plusieurs reprises et se concentrant sur ses pattes jusqu'à ce qu'elles cèdent, faisant tomber le Shruuger dans l'eau en contrebas.
Il fut alors assailli par les Katunas.
Compass Carburettor contempla les deux cristaux de Darble qu'il avait récoltés lors de cette rencontre, remarquant : « Ils sont plus gros que les précédents. »