Chapitre 38
« Je n’en crois pas mes yeux », Compass Carburettor était stupéfait en remarquant le changement abstrait du paysage. « C’est ça, un donjon ? »
Devant lui s’étendait une vaste étendue d’eau, parcourue de douces vagues. L’eau était légèrement transparente, lui permettant d’apercevoir de nombreuses ombres nageant en dessous. Et chaque ombre mesurait au moins 3 à 5 mètres de long, ce qui le fit frissonner.
Certaines étaient encore plus grandes. Mais ce n’était pas cela qui le surprenait. Lorsqu’il pensait à un donjon, il imaginait un lieu grouillant de dangers naturels, où les humains devaient risquer leur vie contre des monstres pour récolter des récompenses.
Mais en réalité, les faits étaient tout autres. « C’est vrai, ce qu’on voit dans les romans n’arrive pas dans la réalité. N’importe qui avec un minimum de jugeote ne laisserait pas passer une telle aubaine, surtout quand il s’agit d’une véritable mine d’or de ressources. »
De nombreux navires naviguaient sur les eaux, pêchant les organismes qui y nageaient. Et chaque fois qu’ils capturaient un gros poisson, ils poussaient des cris de joie. Compass Carburettor remarqua trois navires massifs au loin. C’étaient ceux qui pêchaient, restant immobiles.
Les poissons capturés étaient transportés par des barques vers une immense usine située sur l’une des berges. Là, il semblait que les poissons étaient traités avant d’être acheminés vers le royaume. En observant tout le processus, Compass Carburettor était émerveillé.
Fealta prit la parole en pointant l’usine du doigt : « Nous transformons toute la viande là-bas. Une fois la nuit tombée, nous transportons toute la viande transformée hors du donjon et nous la distribuons via tous les circuits alimentaires. La nourriture que nous obtenons de ce donjon suffit à subvenir aux besoins de toute la capitale, avec même un surplus. Peu de donjons possèdent des ressources alimentaires aussi pratiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles notre royaume est plus puissant que la plupart des autres, malgré sa petite taille. »
« À quel point… ce donjon est-il grand ? » demanda Compass Carburettor en fixant les nombreux piliers qui émergeaient de l’eau à quelques kilomètres de là. Ils avaient une forme cylindrique et mesuraient au moins deux cents mètres de haut.
« Selon les documents historiques, un donjon s’étend généralement sur un rayon de 10 kilomètres. Et il ne comporte qu’un seul étage. Nous appelons cela un donjon de Niveau 1. Mais les donjons de Niveau 2 ont deux étages, et chaque étage s’étend sur un rayon de 20 à 50 kilomètres. Les donjons de Niveau 3 sont encore plus vastes, avec un rayon d’environ 80 à 150 kilomètres. Chaque étage d’un tel donjon est aussi grand que notre royaume. Quant aux donjons de niveau supérieur, ils ne se trouvent que dans les plus grands empires », expliqua Caithy. « C’est un donjon de Niveau 2, au fait. »
Elle pointa ensuite vers sa gauche : « Puisque le côté droit est occupé par l’usine et tout le transport lié à l’industrie de la pêche, le côté gauche est la route que nous empruntons pour nous enfoncer plus profondément dans le donjon. Chaque donjon abrite quelques espèces de monstres. Et plus le monstre est gros et fort, plus le Darble que nous pouvons récolter sur lui est important. »
Fealta pointa son front : « Peu importe le type de monstre, il possède un petit morceau de Darble qui pousse sur son front. Une fois que nous tuons le monstre, nous pouvons le récolter. Mais tous les monstres n’ont pas de Darble. Et même s’ils en ont, le Darble est minuscule. C’est pourquoi c’est une denrée précieuse. »
« Puisque le Darble contient du Darlac, une énergie quantifiée à partir de l’endurance, est-ce simplement la façon dont les monstres de ce monde stockent leur endurance ? » pensa Compass Carburettor en accompagnant les deux servantes sur le sentier de gauche.
Il regarda les nombreux bateaux se déplaçant sur l’eau et l’agitation des gens travaillant ensemble pour capturer les poissons, se sentant dans un monde surréaliste, car il ne s’attendait pas à une telle scène dans un donjon. De plus, tous ceux qui travaillaient ici n’étaient pas des gens ordinaires.
Après tout, de temps à autre, il remarquait des gens condensant des lames d’énergie pour découper les poissons, les tuant avant de hisser leurs corps sur les navires. Et les lames d’énergie prenaient une myriade de formes, créées pour être les plus efficaces possible contre les poissons.
« Tous ceux qui pêchent sont des Guerriers, et ceux qui contrôlent les navires et les barques sont des Marionnettistes », dit Caithy en sentant son regard. Elle renifla ensuite en pointant vers l’avant : « Au-delà de cette clôture, nous serons attaqués par les Shruuger. »
« Shruuger ? » Compass Carburettor fronça les sourcils en regardant la clôture devant lui. Elle ressemblait à un filet fait de câbles métalliques, chacun plus épais que son bras. La clôture était enroulée autour des piliers, créant un filet de sécurité pour empêcher les monstres de nuire aux travailleurs qui pêchaient dans les eaux.
Mais ce n’était pas tout. Le filet de sécurité n’était installé qu’à un kilomètre du premier pilier. Et les piliers proches des navires de pêche étaient entaillés par un flux de travailleurs qui en transportaient des morceaux. En y regardant de plus près, Compass Carburettor détermina que le matériau formant le pilier était celui utilisé pour construire toutes les maisons et même le palais dans la capitale.
« Nourriture et matériaux de construction », pensa Compass Carburettor, se concentrant alors qu’il pouvait entendre des cris qui oscillaient entre les gazouillis d’oiseaux et les hurlements de loups.
Sur le chemin devant lui se trouvait une porte, celle qui lui permettait de passer de l’autre côté de la clôture. Une fois qu’il s’en approcha, Fealta dit : « Le terrain est dangereux à partir d’ici. Alors, soyez sur vos gardes. »
« Très bien », acquiesça Compass Carburettor alors que Fealta poussait la porte pour entrer la première. Il la suivit tandis que Caithy fermait la marche, refermant la porte derrière elle. Le terrain n’était pas différent d’avant, mais l’atmosphère avait radicalement changé.
Il remarqua également ce qui ressemblait à des points d’appui flottant sur l’eau. De plus, il semblait y avoir des saillies plates le long des parois de chaque pilier désormais. S’il le souhaitait, il pouvait en escalader un jusqu’au sommet en utilisant ces saillies qui servaient de marches. Et il y avait ces points d’appui sur l’eau, lui permettant de traverser pour atteindre les piliers.
« Les points d’appui ne sont que des morceaux de roche flottants. Vous ne pouvez pas rester debout sur l’un d’eux plus de quelques secondes. Sinon, il coule. Et les créatures marines vous sauteraient dessus en permanence », dit Fealta, s’élançant soudainement avant de sauter sur un point d’appui.
À peine l’eut-elle fait qu’un poisson gigantesque jaillit de l’eau, ouvrant grand sa gueule pour se refermer sur elle.