Chapitre 2
« Q-Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? » pensa Compass Carburettor, paniqué, en remarquant que son corps était devenu statique, immobile. Le monde lui-même semblait s’être figé. La notification qu’il venait d’entendre le déstabilisa davantage, faisant naître un sentiment de suspicion et d’effroi dans son cœur.
Et comme il l’avait redouté, un portail se manifesta devant lui. Il semblait provenir d’une autre dimension, car il n’interagissait avec rien d’autre dans son monde, se concentrant uniquement sur lui alors que son corps était aspiré à l’intérieur.
À l’instant où il y pénétra, le portail disparut et le temps reprit son cours. Stencil regarda devant elle, confuse, ses yeux s’écarquillant avant de se figer dans l’horreur. Son père venait de disparaître mystérieusement sous ses yeux.
« Kyaak ! » Le choc fut trop violent pour elle et elle s’évanouit.
« Mademoiselle Stencil ! » cria l’assistante en se précipitant à son secours. Elle était trempée de sueur, ayant elle aussi été témoin de la disparition de Compass Carburettor.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? » hurla-t-elle intérieurement, incapable de comprendre le phénomène surnaturel qui venait de se produire. Elle appela précipitamment une ambulance pour s’occuper de Stencil, espérant pouvoir se soucier du reste plus tard.
…
Dès qu’il fut aspiré dans le portail, Compass Carburettor parvint à agiter les mains et à appeler à l’aide. Il se trouvait dans une sorte de bulle mystérieuse en forme de tunnel. Pour une raison inconnue, un sentiment d’effroi intense émanait des profondeurs de son être.
Cela sembla durer longtemps, mais tout s’arrêta après une seconde alors que Compass Carburettor s’écrasait dans de la boue molle. Il se releva précipitamment, remarquant qu’il se trouvait dans un fourré. L’endroit était riche en végétation.
Il regarda autour de lui, incapable de voir quoi que ce soit au-delà des arbres. Il semblait être tombé dans une clairière au milieu d’une forêt dense. Et avant qu’il ne puisse comprendre sa situation, une douleur intense l’envahit, comme si quelque chose cherchait à sortir de son corps.
« Aaaarrggghh ! » Il se débattit de douleur, agrippant la boue, serrant les poings et frappant le sol à plusieurs reprises.
« Kekeke ! Compass Carburettor, oh, Compass Carburettor ! » résonna une voix éthérée.
« Qui est là ? » cria-t-il au milieu de sa souffrance, cherchant autour de lui, mais il n’y avait personne.
« Tu demandes qui je suis ? Lol », répondit la voix, suivie d’un rire sardonique.
La sueur perlait sur son dos alors qu’il puisait dans ses dernières forces pour se retourner et apercevoir un visage éthéré derrière lui. C’était son propre visage, tel qu’il était avant d’obtenir le système. La partie sous le cou semblait serpentine, s’affinant jusqu’à devenir fine comme une aiguille, fixée à son dos.
Elle semblait s’extraire de son dos petit à petit tandis que le visage éthéré de son passé flottait dans les airs en ricanant : « Je t’ai accompagné tout au long de ton ascension. En fait, c’est grâce à moi que tu as atteint le sommet du monde, malgré le fait que tu n’étais qu’un insecte sans valeur. »
Le visage éthéré se transforma pour ressembler à une pièce de monnaie couverte de sang. Une ligne se forma en son centre avant de s’ouvrir pour révéler une immense bouche, plus grande que la tête de Compass Carburettor, remplie de dents dentelées.
Formant un museau, la créature commença à renifler tout en ricanant, condensant un corps humanoïde dont la tête était presque deux fois plus grande que le reste. Alors qu’elle continuait à s’extraire de Compass Carburettor, celui-ci hurlait de douleur.
Finalement, il ne sembla rester qu’une infime partie en lui, alors que la créature monstrueuse de quatre mètres de haut ricanait. Son dos voûté, son énorme tête en forme de pièce et sa bouche démesurée lui donnaient une apparence sinistre.
Faisant basculer un sac en toile déchiré sur son dos, elle regarda Compass Carburettor : « Alors, as-tu des derniers mots ? »
« Système de Gain d’Argent ? Pourquoi ? Pourquoi me fais-tu ça ? Pourquoi ? » Avec une expression épuisée, après avoir hurlé de douleur, Compass Carburettor murmura faiblement, fixant le monstre devant lui d’un regard trouble. Pour une raison inconnue, il ne pouvait que tressaillir sur place, incapable de bouger.
« Pourquoi ? Tu me demandes pourquoi ? » Le monstre éclata d’un rire tonitruant, comme s’il venait d’entendre la chose la plus drôle au monde. « Tu aurais dû poser cette question au début, quand je suis apparu dans ton corps. Pourquoi suis-je apparu en toi, alors que tu n’avais aucune qualité rédemptrice ? Pourquoi t’ai-je choisi et t’ai-je donné l’opportunité de changer ta vie ? Pourquoi, parmi plus de sept milliards d’êtres humains, t’ai-je choisi, toi ? As-tu jamais posé la question à l’époque ? »
« Après avoir lu d’innombrables histoires sur des gens dont la vie changeait pour le meilleur après avoir obtenu un Système, tu m’as accepté avec joie, n’est-ce pas ? » ricana-t-il. « Tu te souviens de ta première réaction quand je t’ai notifié mon existence ? Tu as éclaté de rire. Tu n’as même pas eu l’ombre d’un soupçon. Au contraire, tu as trouvé naturel qu’un Système apparaisse chez quelqu’un, comme si cela ne devait exister que dans les histoires et non dans la réalité. »
« Après avoir vu les avantages que je t’offrais, tu as utilisé mes services avec empressement. Pendant les vingt années où j’ai été dans ton corps, pas une seule fois tu ne m’as demandé pourquoi. Et maintenant, tu poses la question ? » Il rit, amusé par son expression. « Puisque tu es sur le point de mourir, je vais répondre à ta question. »
« Les histoires de chaque hôte de Système se terminent généralement par un "ils vécurent heureux" une fois qu’ils atteignent le sommet de leur monde. Mais », sa bouche démesurée se courba, laissant couler du sang comme de la bave, « à ce moment-là, ils disparaissent, faisant de leurs récits des légendes oubliées avec le temps, reléguées au rang de simple fiction. »
« En réalité, nous retournons dans notre monde, le Monde des Systèmes, et nous dévorons nos hôtes pour absorber tout ce qu’ils possèdent. C’est ainsi que nous grandissons en tant que Systèmes. Une fois que nous les avons dévorés, nous digérons nos gains et nous nous dirigeons vers un autre monde, en choisissant un hôte dépourvu de tout talent pour le parasiter. » Le sang qu’il bavait toucha le sol, le corrodant. « Et voilà la réponse à ta question : pourquoi ? »
« Espèce de… monstre ! » Compass Carburettor grinça des dents, le fixant avec des yeux injectés de sang.
« Eh bien, tu ne peux rien faire pour me résister. Ça n’a pas duré longtemps, mais je me suis amusé à te voir danser sous ma baguette. » Il ouvrit grand la gueule, révélant de nombreuses rangées de dents, et se rapprocha de Compass Carburettor, avec l’intention de le dévorer. « Tu ne vas pas me manquer, adieu ! »