Chapitre 1
« Monsieur », commença une actrice devenue présentatrice, les yeux pétillants, « vous avez inspiré des millions d'entrepreneurs à travers le monde. Parti de rien, vous êtes aujourd'hui l'homme le plus riche de la planète, ainsi que le plus grand fabricant d'électronique et d'armement au monde. Quel effet cela fait-il d'atteindre le sommet du succès à seulement 35 ans ? »
« Haha, bonne question. » Assis en face d'elle, un jeune homme qui, à en juger par son apparence, semblait à peine avoir dépassé la vingtaine. Doté d'un regard distant et d'une attitude humble, c'était un homme dont chaque mot pesait son poids : « Pour les autres, ma vie peut ressembler à une réussite exemplaire. Mais je ne suis qu'un humain parmi d'autres, avec des besoins, des désirs et des peurs. À cause de mon emploi du temps surchargé, je n'arrive même pas à prendre trois repas par jour. »
En voyant son expression légèrement peinée, la présentatrice parut attristée : « Dire que même l'homme le plus riche du monde ressent la même chose que nous. Je ne peux m'empêcher d'être bouleversée par cette idée. »
« Malgré ma fortune, je ne suis rien de plus qu'un humain. » L'homme sourit.
« Je ne suis rien de plus qu'un humain… » murmura la présentatrice avec un regard illuminé avant d'annoncer d'une voix forte au public : « C'est tout pour aujourd'hui ! Applaudissez bien fort notre invité d'honneur, Compass Carburettor ! »
Le public en salle éclata en acclamations bruyantes tandis que les applaudissements emplissaient le studio. L'interview était diffusée sur toutes les grandes chaînes de télévision, atteignant les yeux et les oreilles de plus d'un milliard de personnes.
L'invité d'honneur, Compass Carburettor, adressa un signe de tête poli à la présentatrice, se leva et quitta les lieux, accompagné par deux de ses gardes du corps.
En voyant sa silhouette s'éloigner rapidement, la présentatrice soupira de déception : « Mince, j'aurais aimé avoir son numéro. »
Sorti du studio, Compass Carburettor monta dans sa voiture blindée et résistante aux bombes, se dirigeant vers l'aéroport par une route qui lui était exclusivement réservée. Il embarqua ensuite dans son jet privé et regarda le décollage par le hublot.
« Monsieur, souhaitez-vous boire quelque chose ? » L'hôtesse de l'air lui présenta un plateau proposant une collection en édition limitée des vins les plus chers au monde.
« Bien sûr », acquiesça Compass Carburettor. Il la regarda sourire en lui versant un verre avant de s'éclipser, sachant pertinemment qu'il ne buvait qu'un seul verre par jour.
Une fois l'hôtesse partie, il se retrouva seul dans la cabine. En scrutant le hublot, il observa une mer de nuages et leva son verre en déclarant : « Une belle journée doit s'accompagner de vin. »
Il le porta à son nez et l'huma pour en apprécier l'arôme : « Pur, élégant, la merveille de la civilisation humaine. »
[Ding !]
[Statut de l'Hôte : Intoxiqué]
[Ding !]
[Élimination de l'intoxication alcoolique]
« … »
Il approcha alors le verre de ses lèvres, avec l'intention d'en prendre une gorgée, mais il inhala par erreur l'arôme du vin : « Pur, élégantttguegsgsfg… »
[Ding !]
[Statut de l'Hôte : Intoxiqué]
[Ding !]
[Élimination de l'intoxication alcoolique]
« … »
Il se pinça alors le nez, un sourire en coin, et porta le verre à sa bouche pour prendre une gorgée : « Purrrrrrrrr ! »
[Ding !]
[Statut de l'Hôte : Intoxiqué]
[Ding !]
[Élimination de l'intoxication alcoolique]
« … J'abandonne ! » grogna-t-il en posant le verre sur une table voisine, avant de soupirer : « Pourquoi ma tolérance à l'alcool ne s'améliore-t-elle jamais ? »
[Ding !]
[Réponse à l'Hôte : C'est la constitution de votre corps. Vous pouvez améliorer votre tolérance à l'alcool en transférant certains de vos Points de Gestion Corporelle de la section Beauté vers la section Tolérance à l'Alcool.]
[Ding !]
[Vous n'avez aucun Point de Gestion Corporelle disponible.]
« C'est pas grave », soupira Compass Carburettor, « un corps sain, fort et beau vaut infiniment mieux qu'un corps avec une tolérance à l'alcool. »
[Ding !]
[Comme vous voudrez, Hôte.]
« Affiche l'interface du système. » À son ordre, un écran apparut devant lui, affichant tout ce qu'il avait obtenu jusqu'à ce jour.
[Ding !]
[Système de Gain d'Argent : Niveau 6]
[Hôte : Compass Carburettor]
[Race : Humain]
[Physique : Santé (Niveau 10), Force (Niveau 10), Dextérité (Niveau 8), Endurance (Niveau 7), Intelligence (Niveau 7), Cognition (Niveau 9), Récupération Naturelle (Niveau 6), Cinq Sens (Niveau 10), Repos (Niveau 10)]
[Compétences : Logique (Niveau 10), Négociation (Niveau 10), Sens des Affaires (Niveau 10), Acquisition de Profit (Niveau 10), Leadership (Niveau 8), Négociation Avancée (Niveau 4), Marchand (Niveau 8)]
En voyant l'étendue de sa progression, Compass Carburettor était euphorique : « Je deviens plus puissant et plus riche de jour en jour. »
En se remémorant son apparence d'étudiant par rapport à son physique actuel, d'une beauté incomparable, il n'y avait presque plus aucune ressemblance. Quant à son caractère et son tempérament, c'était le jour et la nuit. « D'un étudiant tête brûlée et bon à rien, sans aucun talent particulier, au propriétaire du plus grand conglomérat de la Terre, j'ai parcouru un sacré chemin. »
« Tout cela grâce à toi, Système de Gain d'Argent. » Il sourit en observant le défilé des nuages par le hublot, remarquant une vaste étendue de terre qui se dévoilait en dessous.
« Système, lance la mise à niveau. » ordonna-t-il.
[Ding !]
[Réponse à l'Hôte : La mise à niveau du Système du niveau 6 au niveau 7 prendra sept heures. Souhaitez-vous procéder ?]
« Oui, lance la mise à niveau ! » Compass Carburettor acquiesça. Il entendit un bip sonore, comme si quelque chose en lui venait d'être désactivé. Lorsqu'il avait obtenu le Système de Gain d'Argent pour la première fois, chaque « ding » l'agaçait. Mais désormais, c'était devenu son ASMR.
La raison pour laquelle il était intimidé par le Système était que, pendant la mise à niveau, toutes ses compétences devenaient inactives. Cela signifiait qu'il ne possédait plus aucune des capacités qu'il utilisait habituellement grâce au Système.
Cela pouvait s'avérer dangereux s'il devait conclure des affaires ou discuter avec un client pendant cette période. Sans ses compétences, il était presque inutile face aux gens rusés avec qui il traitait quotidiennement. Par conséquent, la mise à niveau n'était envisageable que lorsqu'il avait suffisamment de temps pour se reposer.
Et comme il traitait avec des clients du monde entier, il n'avait jamais d'horaires de sommeil fixes. C'est pourquoi il avait amélioré sa compétence Repos au niveau 10, la limite maximale du Système de Gain d'Argent de niveau 6. De cette façon, il pouvait rester frais et dispos avec un minimum de sommeil.
Au niveau 10, il n'avait besoin que de 3 heures de sommeil par jour pour rester parfaitement alerte le reste du temps.
« Une fois que le Système passera au niveau 7, je débloquerai des capacités liées à l'alimentation pour améliorer encore mon physique », murmura-t-il en regardant le jet sortir de la couche nuageuse, révélant une vaste étendue de terre en contrebas.
C'était une île privée située au milieu de l'océan Atlantique, une masse terrestre s'étendant sur un rayon de 30 kilomètres. C'était sa propriété privée, l'endroit où se trouvaient son usine, ses bureaux, etc.
Comme tout était regroupé au même endroit et que l'île était située au milieu de l'Atlantique, il n'avait jamais de problèmes de sécurité. Et comme l'île était autosuffisante, tous ses employés y vivaient, formant une métropole animée.
S'agissant d'une île artificielle, elle était équipée de technologies de pointe, préservant le lieu de toute pollution.
L'île Carburettor !
Nommée d'après son nom de famille, c'était son foyer. Une fois que le jet privé eut atterri, son équipe l'escorta jusqu'à sa demeure. Jusqu'alors, il était tout sourire, mais une fois à l'intérieur, il remarqua l'atmosphère sans vie qui y régnait. Son visage s'assombrit immédiatement et il demanda à son assistant : « Où est Stencil ? »
« Monsieur, elle est encore à l'école. Il lui faudra quatre heures de plus pour rentrer », répondit son assistant.
« Très bien », soupira-t-il en se dirigeant vers le canapé. Il s'assit et fixa le cadre photo posé à proximité. On y voyait une photo de famille, composée de ses parents, de sa femme et de sa fille, Stencil.
Malheureusement pour lui, cinq ans plus tôt, alors que son entreprise était en conflit dangereux avec une société concurrente du même secteur, ils s'étaient affrontés. Ses ennemis avaient pris pour cible sa famille, qui était partie en voyage.
Sa fille avait été la seule survivante. Mais elle avait perdu son bras droit dans l'incident. Bien qu'il ait investi des sommes colossales dans la technologie bionique pour lui offrir une main presque identique à l'originale, les cicatrices de cet événement ne s'étaient jamais refermées.
Même s'il avait poussé la société rivale à la faillite et fait emprisonner tous les responsables de la mort de sa famille, il restait avec un cœur vide. Après tout, malgré le succès de sa vengeance, sa famille ne pouvait pas revenir.
Il avait espéré que la mise à niveau de son système lui permettrait un jour de ressusciter sa femme et ses parents. C'était son seul espoir. Désormais, Stencil était sa seule famille, son unique moteur. Cela lui faisait réaliser que l'argent et le pouvoir n'étaient que des moyens, pas les buts ultimes de l'existence humaine. Les sentiments, les liens familiaux, c'était ce qui faisait d'une bête avide un être humain.
« Je ferais mieux de terminer mon travail pour pouvoir passer du temps avec Stencil quand elle rentrera. » Compass Carburettor accompagna son assistant vers l'une de ses installations de R&D. C'est là que se déroulaient les recherches sur une technologie d'armement révolutionnaire.
Le gratte-ciel était entièrement dédié à la création de cette arme. Plus de la moitié des étages étaient équipés uniquement de superordinateurs et des composants nécessaires à leur fonctionnement. En arrivant au sous-sol, Compass Carburettor observa un stand de tir où une équipe de scientifiques était rassemblée, en train de calibrer quelque chose sur un écran géant.
En le voyant arriver, le scientifique en chef sourit : « Nous avons presque terminé ; voici le premier pistolet à feuilles persistantes au monde. »
« Montrez-moi. » Compass Carburettor s'approcha d'une table où plusieurs machines scannaient une arme à l'aspect délicat. Visuellement, elle semblait ordinaire. Le canon et la poignée formaient un « L » parfait. Une détente y était fixée. Dans l'ensemble, elle n'avait pas une apparence impressionnante ou spectaculaire.
Elle avait un aspect ivoire, au design épuré. En la touchant, Compass Carburettor fut satisfait : « Possède-t-elle toutes les spécifications que j'ai demandées ? »
« Oui », expliqua le scientifique en chef, « le modèle entier est fabriqué uniquement à partir de carbone et de produits dérivés du carbone. Il est alimenté par l'énergie solaire et nécessite environ une journée pour une charge complète. Une fois chargé, il a assez d'énergie pour tirer 24 balles. Les balles sont propulsées selon le principe du canon électromagnétique. »
Il ajouta fièrement, avec un sourire : « La buse peut aspirer l'air et ne filtrer que le carbone et les produits à base de carbone. Elle les traite ensuite en interne pour créer des balles. Tout est automatique. Il faut une heure pour créer une balle. Elles sont de forme rectangulaire avec un bord tranchant, et une minute après avoir été tirées, la balle se sublime dans l'air, ne laissant aucune trace. Le chargeur contient six balles. »
Le canon ne mesurait que 20 centimètres de long. Dans l'ensemble, c'était une petite arme.
Le scientifique en chef rit en ajoutant : « Le pistolet pèse 250 grammes, et lors de nos tests d'impact, il n'a pratiquement pas subi d'égratignure après que nous ayons fait tomber une tonne d'acier dessus d'une hauteur d'un mètre. Les balles sont lancées à des vitesses inférieures à celle du son. La portée de précision parfaite est de 50 mètres. Au-delà, la précision diminue d'un centimètre par mètre de distance. De plus, son système de circulation d'air interne absorbe tout le recul du tir. Une fois le chargeur vide, il expulse l'air qui a absorbé tout le choc. »
« Dans l'ensemble, c'est l'arme parfaite, auto-régénératrice, ne nécessitant aucun entretien ni approvisionnement. Même un enfant peut tirer avec sans ressentir la moindre douleur au poignet ou au bras. À l'avenir, cela changera le cours de la guerre. » Le scientifique en chef regarda Compass Carburettor : « Je vous en prie, faites-nous l'honneur de le nommer. »
« Anthozoa ! » déclara Compass Carburettor après l'avoir longuement observé, « Je trouve que ce nom convient parfaitement à une arme de ce calibre. »
Il saisit alors l'arme, se dirigea vers le stand de tir et tira quelques coups, hochant la tête avec approbation : « Incroyable, sans égal, une merveille de la science moderne ! »
Il ramena ensuite l'arme avec lui chez lui. Bien que le scientifique en chef ait voulu l'en empêcher, il n'en eut pas le courage, regardant Compass Carburettor manipuler l'arme tout en rentrant chez lui.
Il la plaça dans l'étui attaché à sa hanche, vérifia son apparence dans le miroir et rit. En entendant la sonnette, il vérifia l'heure et rayonna de joie : sa fille était arrivée.
Il fit signe à son assistant de rester à sa place et sauta de joie, ouvrant la porte pour accueillir sa fille : « Oh, ma chérie ! »
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à l'enlacer, le monde devint noir et blanc et le temps sembla s'arrêter. Et contrairement à la tonalité habituelle, quelque chose semblait différent lorsqu'il entendit la notification de son système.
[Ding !]
[Le Système de Gain d'Argent a été mis à niveau avec succès au niveau 7]
[Retour au Monde du Système en cours]